ตอนที่ 105

ตอนที่ 105

"จัดการสัตว์อสูรระดับสองได้อีกตัว..."

ท่ามกลางความเงียบสงัดแห่งป่าลึก มีเพียงเสียงคำรามกึกก้องและเสียงกรีดร้องโหยหวน อนที่สัตว์อสูรระดับสองจะสิ้นใจ บรรยากาศอันน่าสะพรึงกลัวนี้เพียงพอที่จะขับไล่สรรพสัตว์ไม่ให้กล้าเฉียดกรายเข้าใกล้ในพื้นที่แห่งนี้

แถมพลังระดับนี้ก็ไม่น่าจะดึงดูดพวกตัวระดับสามให้โผล่หัวออกมาได้

ฟางซิงยืนเหยียบซากศพของวานรเพชรสี่แขนแล้วเช็ดเลือดที่เปื้อนดาบด้วยขนสีทองของมันที่สว่างราวกับเปลวเพลิง

ทันใดนั้นเขาก็เริ่มลงมือแล่เนื้อเจ้าสัตว์อสูรต่อ

"หวังว่าจะเดาถูกนะ... แต่ถ้าผิดก็ไม่เป็นไร อย่างน้อยฉันก็ได้ของจากไอ้พวกนี้แถมยังได้ฝึกฝนวิชาแบบจริงจังด้วย ถือว่าคุ้ม!"

เขาแล่เนื้อลิงอย่างชำนาญแล้วผ่าท้องมันออก

กลิ่นเหม็นเปรี้ยวคลุ้งขึ้นมา โชคดีที่ฟางซิงเปิดระบบกรองกลิ่นของชุดนาโนไว้แล้ว

เขาชะโงกมองเข้าไปในท้องเห็นแร่ต่างๆมากมายที่ยังย่อยไม่หมด

แร่พวกนี้เปล่งประกายวิบวับ ก้อนใหญ่สุดก็ใหญ่เท่าฝ่ามือและก้อนเล็กสุดก็เท่าลูกตาแต่ละก้อนดูพิเศษมาก

"พวกนี้มันแร่ระดับสองนี่...คงขายได้หินวิญญาณเยอะเลยหรือว่าเจ้านี่มันชอบกินแร่เพื่อเพิ่มความแข็งแกร่งให้ตัวเอง?ไม่น่าล่ะหนังถึงได้เหนียวซะขนาดนั้น!"

ฟางซิงมองไปรอบๆเห็นเศษเนื้อที่ยังแล่ไม่หมดก็อดคิดไม่ได้ว่า

"ถ้าหากเป็นผู้ฝึกตนขั้นสร้างรากฐานตายก็คงจะเหมือนปลาวาฬเกยตื้น... ร่างกายของคนพวกนั้นมีแต่ของดี แค่เลือดหยดเดียวก็ทำให้พวกสัตว์อสูรแถวนี้แห่กันมากินแล้ว"

"แล้วพวกที่กินเข้าไปก็จะแข็งแกร่งขึ้นหรือไม่ก็โดนตัวที่แข็งแกร่งกว่ากินอีกที..."

"แถวนี้เหลือแค่ลิงตัวนี้ตัวเดียว มันคงเป็นเหมือน 'เจ้าถิ่น' ในตัวมันต้องมีของดีซ่อนอยู่แน่ๆ..."

เขาค้นไปเรื่อยๆแล้วก็เจอเข้าจนได้

ฟางซิงเจอปิ่นปักผมรูปนกฟีนิกซ์สีทองและหยิบขึ้นมา

ปิ่นปักผมอันเล็กนิดเดียวแต่หนักมาก ลายนกฟีนิกซ์มีดวงตาสีแดงดูเหมือนมีชีวิตจริงๆพร้อมที่จะโผบินได้ทุกเมื่อ

"พลังของสิ่งนี้มันเหนือกว่าอาวุธวิญญาณอื่นๆอีก...นี่มันของวิเศษของนักเล่นแร่แปรธาตุชัดๆ!ถึงจะอยู่ในท้องสัตว์อสูรที่ย่อยแร่แข็งๆ ได้ แต่ปิ่นปักผมนี่ก็ยังสวยกิ๊ง ไม่มีรอยเลย..."

ฟางซิงเดาว่าปิ่นปักผมวิเศษอันนี้คงต้องใช้เวลาหลายสิบหรือหลายร้อยปีกว่าที่ลิงจะย่อยได้หมดซึ่งกว่าจะถึงตอนนั้นลิงก็คงแข็งแกร่งขึ้นอีกหลายเท่า

ถึงตอนนั้นคงไม่มีทางสู้มันได้อีกต่อไปแล้ว

"ไม่หรอก การฝึกฝนวิชาไปก็เท่านั้นต่อให้เก่งเร็วแค่ไหน... อีกร้อยปี ฉันจะยังมาสนใจสัตว์อสูรกระจอกพวกนี้อยู่มั้ย? ถึงแม้มันจะเก่งระดับสามก็เถอะ..."

เขาหยิบปิ่นปักผมวิเศษขึ้นมาดูอีกครั้งแล้วลองส่งพลังวิญญาณเข้าไป

...เหมือนเอาน้ำไปเทลงทะเล

สุดท้ายก็ต้องยอมรับว่าปิ่นปักผมอันนี้มันล้ำค่าเกินกว่าจะใช้งานได้ คงได้แต่ขายเอาเงินเท่านั้น ว่าแล้วเขาก็เก็บใส่กระเป๋าแล้วก้มหน้าก้มตาแล่เนื้อสัตว์อสูรต่อ

ส่วนกระเป๋าของผู้ฝึกตนขั้นแก่นองคำน่ะเหรอ? คงไม่ได้อยู่แถวนี้แล้วล่ะ

เป็นไปได้มากว่าจะถูกมังกรระดับสามกลืนลงท้องไปแล้ว

สัตว์อสูรระดับสามนั้นย่อมเทียบเท่ากับปรมาจารย์ขั้นแก่นทองคำ!ยิ่งไปกว่านั้นมังกรระดับสามย่อมมีสายเลือดพิเศษอย่างน้อยเลือดของมันก็เทียบเท่ากับน้ำอมฤตชั้นยอดหรือกระทั่งยาอมตะขั้นเทพ!

ซึ่งยังไม่ใช่สิ่งที่ฟางซิงจะเอื้อมถึงได้ในตอนนี้

"อืม?"

เขาลองใช้พลังวิญญาณสำรวจภายในกระเป๋า แต่กลับต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า...

ยันต์หมื่นข้อเปล่งประกายรำไรขึ้นมาอีกครั้งและยิ่งกว่านั้น... ยังสว่างไสวขึ้นเรื่อยๆ!

"เป็นไปไม่ได้!"

ฟางซิงร้องออกมาด้วยความตื่นตะลึง "พลังของมันยังไม่ถึงขีดจำกัด! หรือว่า... ระยะตรวจจับของยันต์วิเศษนี้จะแปรเปลี่ยนได้?"

"หรือว่า... สิ่งที่มันตรวจจับได้ อยู่ใกล้ๆนี่เอง? นักเล่นแร่แปรธาตุทั้งสามได้นำของวิเศษมันออกมาจากดินแดนลับแล้ว?"

เขาดูเคร่งขรึมแล้วครุ่นคิด

'หากยันต์หมื่นข้อนี้ตรวจจับสิ่งใดในดินแดนลับได้ก็น่าจะเป็นของที่ถูกพวกนั้นนำออกมา แต่ทำไมมันจึงอยู่แถวๆนี้?'

'เว้นเสียแต่...ผู้ฝึกตนหญิงผู้นั้นรู้ตัวว่าจะต้องตายจึงแอบโยนมันทิ้งไว้ก่อนสิ้นใจไม่อยากให้พวกที่เหลือหรือพวกผู้ฝึกตนคนอื่นๆที่แอบตามมาได้ประโยชน์ไป?ช่างชาญฉลาดยิ่งนัก...แม้แต่กล้องวงจรปิดก็ไม่อาจจับการเคลื่อนไหวเล็กๆน้อยๆของนางได้...'

'หรือไม่เช่นนั้นก็คือยันต์หมื่นข้ออาจจะเสียหายหรือระยะตรวจจับมันเปลี่ยนแปลงไป...แต่ก็ทดสอบได้ไม่ยากเพียงเคลื่อนที่ไปทางหุบเขาแมงป่องปีกม่วงแล้วดูว่ามันมีปฏิกิริยาเช่นไร'

การตั้งสมมติฐานและทดลองล้วนเป็นสิ่งที่นักเรียนจากบลูสตาร์พึงกระทำได้

เมื่อคิดได้ดังนั้นก็ลงมือทันที! ฟางซิงเร่งฝีเท้ามุ่งหน้าไปยังหุบเขาแมงป่องปีกม่วงพลางจับตาดูมีดในกระเป๋า

ไม่นานแสงสว่างบนยันต์ก็ค่อยๆจางหายไป...

เขาหยุดเดิน"ดีมาก...ดูเหมือนทั้งสามจะมีฝีมือไม่ธรรมดาพวกเขาขนสมบัติล้ำค่าออกมาได้จริงๆ..."

"แต่... ของพวกนี้จะเป็นของฉันจริงๆ เหรอ? ฉันจะคว้ามันมาได้มั้ยเนี่ย?"

"แม้จะพบเจอสมบัติของนักฝึกตนอมตะ แล้วจะมีประโยชน์อะไรกับฉัน?"

"ฉันควรจะยอมเสี่ยงแค่ไหน เพื่อสมบัติที่ไม่รู้จักนี่?"

ฟางซิงตั้งคำถามกับตัวเองแล้วเริ่มวางแผน...

-

ชั่วครู่ต่อมา...

โดรนรูปนกน้อยโผบินออกจากป่าทึบกรงเล็บอันเล็กจิ๋วของมันกำยันต์หมื่นข้อไว้แน่น

ฟางซิงถือกระเป๋าเดินทางเพ่งมองหน้าจออย่างไม่คลาดสายตา

"ไปทางซ้าย...มันขยับแล้ว...แสงเริ่มเจิดจ้าขึ้น...ทิศทางถูกต้อง..."

ผ่านไปไม่กี่นาที

นกจำลองเกาะพักบนกิ่งของต้นไม้โบราณต้นหนึ่ง กรงเล็บของมันโอบล้อมลูกบอลแสงสว่างไว้

แสงนั้นสุกสกาวผิดปกติราวกับมีอักขระนับพันนับหมื่นไหลเวียนอยู่บนแผ่นเหล็กสีดำ

ก๊อก!ก๊อก!

โดรนนกใช้จะงอยปากอันแหลมคมเจาะเปลือกไม้แล้วดึงแหวนทองแดงออกมา

แหวนวงนั้นดูเก่าคร่ำคร่ามีร่องรอยขีดข่วนมากมายบ่งบอกถึงกาลเวลาที่ผ่านเลย

นกรอคอยอยู่ชั่วอึดใจแต่แหวนทองแดงก็ไม่ได้แสดงปฏิกิริยาใดๆ

ครึ่งชั่วโมงล่วงเลยโดรนนกก็คาบแหวนทองแดงแล้วโผบินขึ้นสู่ท้องฟ้า

-

ดินแดนรกร้าง

ฟางซิงมองโดรนที่ร่อนลงมาด้วยสีหน้าฉงน

"แหวน?"

"ดูจากรูปทรงแล้ว...มันจะเป็นอาวุธวิเศษอย่างอื่นไปไม่ได้?"

คนที่ทำให้ผู้ฝึกตนอมตะต้องซ่อนของสิ่งนี้ไว้อย่างลับๆ ต้องไม่ใช่คนธรรมดาแน่ๆ

น่าจะเป็นสมบัติล้ำค่าจากดินแดนลับ!

"คงไม่มีอันตรายหรอก..."

ฟางซิงสวมถุงมือสีเงินแล้วหยิบแหวนทองแดงขึ้นมา

ลวดลายบนแหวนยังคงนิ่งสงบ

สิ่งปลูกสร้างโดยรอบยังคงเปล่งประกายเจิดจรัสดูพิเศษยิ่งนัก

"ดูเหมือนอาจารย์ว่านฝ่าจะไม่ใช่แค่บัตรผ่านเข้าดินแดนลับ... แต่มันยังเชื่อมโยงกับแหวนวงนี้ด้วย? หืม? นี่มัน..."

หัวใจของฟางซิงเต้นแรงเขาปล่อยพลังวิญญาณออกไปห่อหุ้มแหวนทองแดงเอาไว้

ทันใดนั้นก็มีหมอกปรากฏขึ้นกินพื้นที่อย่างน้อยสิบลูกบาศก์เมตร!

"เป็นอาวุธเก็บของจริงๆด้วย!"

"และรอยประทับวิญญาณก็แข็งแกร่งมาก...นักเล่นแร่แปรธาตุหญิงคนนั้นตายไปนานแล้วแต่พลังยังคงอยู่?"

"โชคดีที่ฉันไม่ใช่ฉันคนเดิมอีกต่อไปแล้ว"

เงาของมังกรปรากฏขึ้นจางๆรอบตัวฟางซิงเสียงคำรามของพยัคฆ์ เสียงร้องของมังกรดังกึกก้องพร้อมกับจิตสังหารอันรุนแรง

พลังมังกร หมอบเฝ้าเสือ พลังมังกรช้างพิชิต มวยทหารสิบสองท่า!

พลังแห่งจิตสังหารทั้งสี่รวมกับพลังวิญญาณไหลทะลักเข้าสู่แหวนทองแดง

หลายชั่วโมงผ่านไปรอยประทับวิญญาณในแหวนก็พังทลายลงเผยให้เห็นสิ่งที่อยู่ภายใน!

"ใหญ่โตมาก!"

ฟางซิงอดไม่ได้ที่จะอุทานขณะที่พลังวิญญาณกวาดผ่าน

แหวนทองแดงวงนี้มีพื้นที่ภายในมหาศาล

กระเป๋าเก็บของสองใบของเขารวมกันมีความจุราวหนึ่งลูกบาศก์เมตร

แต่แหวนวงนี้กลับมีถึงสิบลูกบาศก์เมตร!

พื้นที่ใหญ่กว่าสิบเท่า ราคาย่อมไม่ใช่แค่สิบเท่าแต่อาจจะเป็นร้อยเท่าพันเท่า!

แต่สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจยิ่งกว่าคือภายในแหวนกลับไม่มีหินวิญญาณน้ำอมฤตหรืออาวุธวิเศษใดๆ...

มีเพียงสองสิ่งเท่านั้น!

คือโลงศพหยกสีขาวปรากฏขึ้นกลางอากาศแล้วตกลงบนพื้นอย่างแรง

โลงศพเย็นเยียบดูหนักอึ้ง

ข้างๆ โลงศพมีขาตั้งทองเหลืองสามขา มีหูหิ้วสองข้าง

ขาตั้งมีรูปร่างเรียบง่ายมีจารึกโบราณ แต่ส่วนใหญ่เลือนลางจนอ่านไม่ออก

"มีแค่โลงศพกับขาตั้ง?"

เขาก้าวเข้าไปใกล้พบว่าโลงศพนั้นเปิดอยู่มีร่างของคนนอนอยู่ภายใน

ชายผู้นั้นสวมชุดคลุมสีดำแบบโบราณ ดูเหมือนจะเป็นคนรูปงามแต่ใบหน้าของเขากลับถูกบดบังด้วยยันต์ที่ติดอยู่บนหน้าผาก!

ยันต์นั้นยาวครึ่งฟุตกว้างสามนิ้ว มีเพียงอักขระสีแดงที่เขียนด้วยชาดเปล่งประกายเรืองรอง

ลายเส้นบนยันต์นั้นละเอียดซับซ้อน ยิ่งกว่ายันต์สายฟ้าระดับสองที่ฟางซิงเคยมี รัศมีของมันดูลึกลับ น่ากลัวเหมือนทะเลลึก

"หรือจะเป็น...ยันต์ระดับสาม?แต่แปะไว้บนหน้าผากแบบนี้ดูน่ากลัวพิลึก...นี่ต้องไม่ใช่ศพธรรมดาแน่ๆ"

"ยันต์นี่เป็น'ยันต์สะกดวิญญาณ'ระดับสามงั้นเหรอ?"

แม้จะไม่แน่ใจแต่เมื่อฟางซิงใช้พลังจิตวิญญาณสำรวจ เขากลับรู้สึกว่าศพนี้ไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก

"ฮิฮิ..."

เขาเอื้อมมือออกไปราวกับจะลอกยันต์ออกแต่แล้วก็ชะงัก

"ฉันคิดอะไรอยู่เนี่ย? แล้วผู้ฝึกตนหญิงคนนั้นคิดอะไรอยู่?"

"แม้แต่ผู้ฝึกตนคนนั้นยังระวังและติดยันต์สะกดไว้ ฉันจะโง่ไปแกะมันออกทำไม..."

ชาติที่แล้วฟางซิงดูหนังผีมาก็เยอะ เขารู้สึกเอือมระอาพวกตัวเอกที่ชอบหาเรื่องใส่ตัวทั้งๆที่รู้ว่าอันตราย

เชื่อฟังคำเตือนไว้ดีกว่า จะได้ไม่ต้องเดือดร้อน

ก่อนจะยิ่งใหญ่ ก็อย่าเพิ่งรีบตาย

ดังนั้นฟางซิงจึงละความสนใจจากโลงศพหยกและหันไปมองขาตั้งทองเหลืองแทน

ขาตั้งนั้นสูงท่วมหัวมีขาที่หนาและหูจับที่เรียบง่ายตัวอักษรบนขาตั้งเลือนรางแต่สัมผัสได้ถึงพลังชีวิต

"ในโลกแห่งการฝึกตนวัตถุวิเศษอย่างขาตั้งสามขาและกระจกมักจะเป็นของชั้นยอดเพราะสร้างยากและอาจมีพลังวิเศษแปลกๆ..."

ฟางซิงไม่ใช่มือใหม่เขาย่อมรู้เรื่องพวกนี้ดี

เขาพิจารณาขาตั้งอย่างถี่ถ้วนแล้วก็พบความจริงบางอย่าง

"ขาตั้งนี่... ดูเหมือนจะเป็นต้นเหตุที่ทำให้กฎเปลี่ยนไป!"