บทที่ 260 ใครซ้อนแผนใคร

บทที่ 260 ใครซ้อนแผนใคร

"ถ้ำเมฆาล่อง"

เดินหน้าไปได้อีกหนึ่งลี้ เย่เจินก็ไม่กล้าก้าวต่อไปอีก เขาเพ่งสายตามองจนทะลุปรุโปร่ง จึงสามารถอ่านตัวอักษรที่ถูกหญ้าและตะไคร่น้ำปกคลุมจนแทบมิดนั้นออก

ส่วนเหตุผลที่ไม่กล้าเดินหน้านั้นง่ายมาก ภาพตรงหน้ามันชวนให้หวาดผวายิ่งนัก

ขณะนี้เย่เจินอยู่ห่างจากถ้ำเมฆาล่องประมาณสามลี้ สองลี้กว่านั้นคือลานหญ้าโล่งเตียนที่ดูปลอดภัยไร้อันตราย ทว่าระยะห้าร้อยเมตรก่อนถึงถ้ำเมฆาล่องนั้น กลับน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก

เถาวัลย์สีแดงคล้ำ รากขดเป็นปมรกชัฏ ปกคลุมเส้นทางห้าร้อยเมตรหน้าถ้ำเมฆาล่องจนมิด แม้แต่ปากถ้ำกว่าครึ่งก็ยังถูกเถาวัลย์สีแดงคล้ำนี้ปิดทับเอาไว้

ภายในเถาวัลย์สีแดงคล้ำนั้นพันธนาการซากโครงกระดูกจำนวนมาก เย่เจินกวาดสายตานับคร่าวๆ ก็พบโครงกระดูกไม่ต่ำกว่าหลายสิบโครง โครงกระดูกหกโครงแม้จะกลายเป็นกระดูกขาวโพลนไปแล้ว ทว่าก็ยังมีเศษเสื้อผ้าขาดวิ่นติดอยู่ตามเถาวัลย์

หนึ่งในโครงกระดูกนั้นมีเศษเสื้อผ้าที่ดูใหม่เอี่ยม ดูแล้วน่าจะเพิ่งตายภายในเดือนนี้เอง

นอกจากซากโครงกระดูกนับสิบแล้ว ยังมีกำไลมิติและแหวนมิติหล่นกระจัดกระจายอยู่ใต้เถาวัลย์ รวมไปถึงอาวุธจำนวนมาก ทั้งดาบ หอก กระบี่ และแส้

อาวุธเกินกว่าครึ่งล้วนเป็นศาสตราวิเศษขั้นต่ำชั้นดี แม้แต่เกราะวิเศษขั้นต่ำที่ถูกรัดจนแหลกละเอียดก็ยังมีให้เห็น

ผู้ฝึกยุทธ์ที่มีศาสตราวิเศษขั้นต่ำไว้ในครอบครอง ล้วนเป็นยอดฝีมือ ทว่าบัดนี้กลับมาจบชีวิตลงที่นี่ทั้งหมด ช่างน่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก แม้แต่เย่เจินเองก็ยังไม่กล้าผลีผลาม

"เถาวัลย์สีแดงคล้ำนี้มีความลับอันใดซ่อนอยู่กันแน่"

ด้วยความสงสัย เย่เจินจึงหยิบกระบี่เหล็กกล้ายาวเล่มหนึ่งโยนออกไป

แกรก แกรก แกรก

เถาวัลย์สีแดงคล้ำหลายเส้นพุ่งทะยานออกมาดุจสายฟ้าแลบ รัดกระบี่เหล็กกล้าจนแน่น เสียงดังกรอบแกรบดังขึ้น กระบี่ที่หลอมจากเหล็กกล้าถูกเถาวัลย์รัดจนหักสะบั้น

ซี๊ด

เย่เจินสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ

เถาวัลย์สีแดงคล้ำนี่ช่างน่ากลัวเกินไปแล้ว

หากมีเพียงเส้นเดียวยังพอทน ทว่าดูจากสภาพแล้ว น่าจะมีเป็นร้อยเส้น หากเถาวัลย์หลายร้อยเส้นพุ่งเข้ามารัดพร้อมกัน อย่าว่าแต่เย่เจินเลย ต่อให้เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตแปลงวิญญาณก็คงต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย

"ไม่รู้ว่ากระบี่เสวียนหยางในมือข้า จะสามารถรับมือกับเถาวัลย์พวกนี้ได้หรือไม่"

หากกระบี่เสวียนหยางสามารถตัดเถาวัลย์พวกนี้ให้ขาดได้ ต่อให้เถาวัลย์มีมากมายเพียงใด ด้วยเพลงกระบี่ของเย่เจิน เขาก็สามารถจัดการพวกมันได้

เย่เจินเลือกมุมเหมาะๆ กลั้นหายใจรวบรวมสมาธิ สัมผัสเทวะจดจ่อไปที่วิชาเทพชีพจรกระบี่ภายในร่าง

วิง

ฟิ้ว

ขณะที่วิชาเทพชีพจรกระบี่ในร่างส่งเสียงกังวาน เย่เจินก็ตวัดกระบี่ฟาดฟันปราณกระบี่วายุเมฆาออกไป กงล้อกระบี่แสงพุ่งม้วนตัวเข้าไป ปะทะเข้ากับเถาวัลย์สีแดงคล้ำจนเกิดประกายไฟกระเด็นไปทั่ว

ขณะที่ประกายไฟสาดกระจาย เถาวัลย์สีแดงคล้ำราวกับถูกยั่วยุ เถาวัลย์เส้นหนึ่งพุ่งทะยานออกมาประดุจอสรพิษร้าย หมายจะฟาดฟันเข้าใส่เย่เจินราวกับต้องการแก้แค้น

กระบี่เสวียนหยางสั่นไหว พุ่งเข้าปะทะอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ

ปุ

ตัวกระบี่เสวียนหยางปะทะเข้ากับเถาวัลย์สีแดงคล้ำอย่างจัง เกิดเสียงปะทะอันสั้นกระชับ เถาวัลย์ครึ่งท่อนร่วงหล่นลงพื้น ส่วนอีกครึ่งท่อนก็หดกลับไปอย่างรวดเร็ว

ง่ามนิ้วของเย่เจินที่กำกระบี่สั่นสะท้านอย่างรุนแรง

แม้จะตัดเถาวัลย์ขาดไปได้ครึ่งท่อน ทว่าแขนของเย่เจินกลับชาหนึบไปหมด

เย่เจินตกตะลึงอีกครั้ง

เหตุที่กระบี่วิเศษขั้นกลางถูกเรียกว่ากระบี่วิเศษขั้นกลาง นอกจากจะมีอักขระยันต์สลักอยู่มากมายและสามารถเพิ่มพูนพลังวิญญาณได้ในระดับสูงแล้ว ตัวกระบี่เองก็ยังมีความคมกริบอย่างยิ่ง ความคมและความทนทานของมันมากกว่าศาสตราวิเศษขั้นต่ำถึงหนึ่งเท่าตัว

ทว่าในตอนนี้ เย่เจินใช้พลังทั้งหมดฟาดฟันออกไป แม้จะตัดเถาวัลย์ขาดได้ ทว่าแขนของเขากลับชาหนึบ เถาวัลย์สีแดงคล้ำนี้มีความเหนียวแน่นเพียงใดกันแน่

เมื่อยกเถาวัลย์สีแดงคล้ำขึ้นมาดู เย่เจินก็พบด้วยความประหลาดใจว่า ตรงรอยตัดของเถาวัลย์ครึ่งท่อนนั้น มีของเหลวสีแดงสดคล้ายเลือดไหลซึมออกมาอย่างต่อเนื่อง

"นี่มัน... เอ๊ะ"

เย่เจินหันขวับกลับไปมองดุจสายฟ้าแลบ

เมื่อมองออกไป รอบด้านว่างเปล่า ไร้ซึ่งสิ่งใด

สีหน้าของเย่เจินแปรเปลี่ยนเป็นสงสัย เมื่อครู่นี้เขารู้สึกได้อย่างชัดเจนว่ามีคนกำลังจ้องมองเขาอยู่ ซ้ำยังไม่ใช่แค่สายตาเดียว เมื่อหันกลับไปมองกลับไม่พบสิ่งใดเลย

"ไม่มีทางเป็นภาพลวงตาเด็ดขาด"

เมื่อรู้สึกเช่นนี้ ความสงสัยของเย่เจินก็ยิ่งทวีคูณ

ที่สำคัญที่สุดคือ เมื่อเย่เจินเงี่ยหูฟังเสียงสัตว์มีพิษในบริเวณนี้ เขาก็ได้ข้อมูลมาว่า ในช่วงเวลาที่ผ่านมา มีผู้ฝึกยุทธ์หลายคนเข้ามาที่นี่

เดิมทีการมีผู้คนเข้ามาที่นี่ซึ่งเต็มไปด้วยซากศพก็ถือเป็นเรื่องปกติ ทว่าร่องรอยการแจ้งเตือนในด่านสี่ด่านก่อนหน้านี้กลับดูผิดปกติเป็นอย่างมาก

"สองพี่น้องนั่น..."

เมื่อทบทวนดูให้ดี เย่เจินก็ต้องตกใจ

เมื่อคิดดูแล้ว การปรากฏตัวอย่างกะทันหันของเถียนเฟิงและเหอชิ่งปิงนั้นช่างน่าสงสัยยิ่งนัก หากมาตามหาหมาป่ามารสามตาก็ควรจะตามหาไป ทว่าก่อนจากไปกลับจงใจพูดถึงหุบเขาแห่งนี้ ซึ่งเป็นสถานที่ที่เย่เจินตามหาอย่างยากลำบาก ซ้ำยังอยู่ห่างออกไปถึงสองสามร้อยลี้

เมื่อนำเรื่องราวทั้งหมดมาประติดประต่อกัน ความสงสัยของเย่เจินก็ยิ่งหนักหน่วงขึ้น

ทว่าเย่เจินตัดสินใจที่จะทดสอบดูอีกครั้ง

เขาโยนเถาวัลย์ในมือทิ้งไป แสงวิญญาณรอบกายสว่างจ้า ปราณกระบี่สาดประกายบนกระบี่เสวียนหยาง เย่เจินทำท่าราวกับจะพุ่งเข้าโจมตีเถาวัลย์

ขณะที่ทำท่าจะโจมตี สัมผัสเทวะของเย่เจินที่แข็งแกร่งกว่าผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตแปลงวิญญาณทั่วไปก็แผ่ซ่านออกไปอย่างเต็มที่ ทำให้ประสาทสัมผัสทั้งหกของเย่เจินเฉียบคมขึ้นหลายเท่าตัวในพริบตา

แทบจะในเวลาเดียวกัน ความรู้สึกที่ถูกจ้องมอง ก็ปรากฏขึ้นในความรู้สึกของเย่เจินอย่างชัดเจน

มีคนกำลังแอบมองเขาจากด้านหลัง

น่าจะซ่อนตัวอยู่ในป่าผึ้งพิษหางเหลืองที่อยู่ถัดจากทะเลทรายสิบลี้

"น้องรอง ระวังตัวหน่อย เจ้านี่เป็นคนเก่งกาจ เก็บสายตาหน่อย อย่าให้มันรู้ตัวได้ พวกเรายังหวังพึ่งมันให้เบิกทางให้อยู่นะ" เหอชิ่งปิงกล่าว

"อืม"

เถียนเฟิงรับคำ ขยับแท่งหญ้าที่มีควันลอยกรุ่นในมือไปมา พยายามใช้ต้นไม้บังควันไว้ เพื่อไม่ให้ความลับแตก

"พี่ใหญ่ ข้าเห็นกระบี่ในมือของไอ้เด็กนั่นดูไม่ธรรมดาเลย มันสามารถตัดเถาวัลย์ดูดเลือดนั่นได้ด้วย ซึ่งเป็นเรื่องที่พวกเราก็ยังทำไม่ได้เลยนะ"

"ใช่แล้ว ดีไม่ดีอาจจะเป็นศาสตราวิเศษขั้นกลาง ไอ้เด็กนั่นเพิ่งจะอยู่ขอบเขตเบิกวิญญาณก่อกำเนิดขั้นสูงสุด พลังก็แค่พอจะใช้ศาสตราวิเศษขั้นกลางได้อย่างเต็มที่ หากข้าใช้พลังขอบเขตแปลงวิญญาณระดับสามกระตุ้นศาสตราวิเศษขั้นกลาง ดีไม่ดีอาจจะตัดเถาวัลย์พวกนั้นได้อย่างง่ายดายเลยก็ได้"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเถียนเฟิงก็เบิกกว้าง

"เอ๊ะ พี่ใหญ่ นี่เราเจอวิธีแล้วไม่ใช่หรือ พวกเราลงมือจัดการมันตอนนี้เลยดีไหม แล้วก็แย่งกระบี่วิเศษขั้นกลางนั่นมา"

"อย่าเพิ่งใจร้อน ปล่อยให้มันลองทดสอบความร้ายกาจของเถาวัลย์ดูดเลือดดูก่อน"

"เอ๊ะ พี่ใหญ่ ท่านฟังสิ เสียงอะไร"

ฟิ้ว

เสียงแหวกอากาศอันแหลมเล็กบาดหูดังทะลวงเข้ามาในโสตประสาทของเถียนเฟิงและเหอชิ่งปิง เมื่อทั้งสองหันไปมองตามเสียง ลูกศรพลังวิญญาณก็ส่งเสียงหวีดหวิวพุ่งตรงมายังป่าผึ้งพิษหางเหลือง

ทว่าทิศทางของลูกศรนั้น เบี่ยงเบนไปจากจุดที่เถียนเฟิงและเหอชิ่งปิงซ่อนตัวอยู่สิบกว่าเมตร สองพี่น้องจึงไม่ได้ใส่ใจนัก ดวงตาทั้งคู่ฉายแววตกตะลึงพร้อมกัน

"พี่ใหญ่ ไอ้เด็กนั่นสงสัยแล้ว มันกำลังยิงศรเพื่อทดสอบพวกเรา"

"แย่แล้ว"

ทันใดนั้น เหอชิ่งปิงก็เบิกตากว้าง เผยให้เห็นท่าทีราวกับเห็นผี

"รีบถอย"

แทบจะในเวลาเดียวกัน ลูกศรวิญญาณปีกครามที่เย่เจินยิงจากธนูเทวะปีกคราม ก็พุ่งเข้าชนต้นไม้ใหญ่อย่างแม่นยำ บนต้นไม้นั้นมีรังผึ้งพิษหางเหลืองขนาดใหญ่แขวนอยู่อย่างน้อยสามรัง

ปัง

ลูกศรวิญญาณปีกครามระเบิดออกเมื่อปะทะกับต้นไม้ คลื่นกระแทกอันรุนแรงและอานุภาพพลังวิญญาณแผ่กระจายไปทั่วทุกทิศทาง รังผึ้งพิษหางเหลืองขนาดใหญ่สามรังที่แขวนอยู่บนต้นไม้ถูกคลื่นกระแทกทำลายจนแหลกละเอียดในพริบตา

คำโบราณกล่าวไว้ว่า แหย่รังแตน

แล้วสถานการณ์เมื่อแหย่รังแตนเป็นอย่างไร

ก็คือสถานการณ์ในตอนนี้นี่แหละ

ผึ้งพิษหางเหลืองขนาดเท่ากำปั้นเด็กทารกนับหมื่นตัวถูกทำลายรัง ชั่วพริบตาเดียวพวกมันก็โกรธจัดจนคลุ้มคลั่ง พุ่งทะยานเข้าหาเถียนเฟิงและเหอชิ่งปิงที่กำลังล่าถอยอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบอย่างบ้าคลั่ง

ไม่มีทางเลือกอื่น ระยะยิงของธนูเทวะปีกครามของเย่เจินนั้นไกลมาก ผึ้งพิษหางเหลืองเหล่านี้หาฆาตกรตัวจริงไม่พบ ภายใต้ความคลุ้มคลั่ง จึงมาระบายอารมณ์กับสิ่งมีชีวิตอย่างเถียนเฟิงและเหอชิ่งปิงแทน

ในขณะที่สองพี่น้องหันหลังล่าถอย ก็ต้องตกใจสุดขีดเมื่อพบว่า รังผึ้งที่ถูกทำลายด้วยลูกศรพลังวิญญาณนั้นอยู่ด้านหลังพวกเขาเอง

"เร็ว รีบเข้าไปในค่ายกลงูมด" เหอชิ่งปิงคำรามลั่น แสงวิญญาณรอบกายสว่างจ้าราวกับดวงอาทิตย์ดวงเล็กๆ

เมื่อต้องเผชิญกับผึ้งพิษหางเหลืองที่คลุ้มคลั่ง ควันไฟที่ใช้ขับไล่ผึ้งก่อนหน้านี้ก็ใช้ไม่ได้ผลอีกต่อไป

ที่อีกฝั่งของทะเลทรายสิบลี้ เย่เจินมองดูเหอชิ่งปิงและเถียนเฟิงที่กำลังกรีดร้องและหลบหนีอย่างบ้าคลั่งด้วยรอยยิ้มหยัน ธนูเทวะปีกครามในมือถูกง้างขึ้นอีกครั้ง

ฟิ้ว

ศรวิญญาณปีกครามสว่างวาบ รังผึ้งอีกหลายรังถูกทำลาย

ผึ้งพิษหางเหลืองที่คลุ้มคลั่งจนถึงขีดสุดนับหมื่นตัว บินว่อนปกคลุมท้องฟ้าพุ่งเข้าใส่เถียนเฟิงและเหอชิ่งปิง กลืนกินพวกเขาทั้งสองในพริบตา

แม้ทั้งสองจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตแปลงวิญญาณ เมื่อแสงวิญญาณรอบกายระเบิดออก ผึ้งพิษหางเหลืองหลายสิบหรือหลายร้อยตัวก็จะถูกกระแทกตาย ทว่าหลังจากนั้น ผึ้งพิษหางเหลืองจำนวนมากก็พุ่งเข้ามาสมทบอีก

"ไอ้สารเลว กล้าซ้อนแผนข้า ข้าจะฉีกแกเป็นชิ้นๆ ถึงโคตรเหง้าแกเลย"

เถียนเฟิงด่าทอด้วยความโกรธแค้น ขณะที่เขากำลังด่าทออยู่นั้น ปราณคุ้มกายก็ถูกผึ้งพิษหางเหลืองพุ่งชนจนแตกสลาย ชั่วพริบตาเดียวเขาก็ถูกเข็มพิษแทงเข้าไปหลายร้อยเข็ม เมื่อปราณคุ้มกายสว่างขึ้นอีกครั้ง ทั่วทั้งร่างของเถียนเฟิงก็บวมเป่งราวกับหัวหมู ร่างกายกลายเป็นสีเขียวคล้ำไปหมด

ในช่วงเวลาสำคัญ เหอชิ่งปิงก็ดึงเถียนเฟิงไว้ แล้ววิ่งหนีอย่างบ้าคลั่งไปหลายร้อยเมตร จนกระทั่งทะลวงฝ่าวงล้อมของค่ายกลผึ้งพิษหางเหลืองออกมาได้

แน่นอนว่า เหตุผลหลักที่เหอชิ่งปิงและเถียนเฟิงสามารถทะลวงฝ่าวงล้อมของค่ายกลผึ้งพิษหางเหลืองออกมาได้ ก็เพราะพวกเขาอยู่บริเวณขอบของค่ายกลผึ้งพิษหางเหลือง ห่างจากทะเลทรายสิบลี้เพียงไม่กี่ร้อยเมตรเท่านั้น

มิเช่นนั้น ก็อย่าหวังว่าจะรอดออกมาจากค่ายกลผึ้งพิษหางเหลืองได้เลย

เมื่อทะยานขึ้นไปกลางอากาศ เหอชิ่งปิงก็ดึงเถียนเฟิงพุ่งทะยานขึ้นไปอย่างรวดเร็ว บินเหนือทะเลทรายสิบลี้ที่ความสูงห้าเมตร พุ่งตรงมายังตำแหน่งของเย่เจินซึ่งอยู่ตรงเถาวัลย์ดูดเลือด

ขณะที่กำลังบินอยู่กลางอากาศ สายตาที่กระหายเลือดของเหอชิ่งปิงก็จ้องมองมาที่เย่เจินประดุจอสรพิษร้าย

"ไอ้เด็กเมื่อวานซืน แกตายแน่"

ในสายตาของเหอชิ่งปิง เย่เจินในตอนนี้กลายเป็นศพไปแล้ว

ขอเพียงเขาบินข้ามทะเลทรายสิบลี้ไปได้อย่างรวดเร็ว วันตายของเจ้านี่ที่ซ้อนแผนพวกเขาก็จะมาถึง

"ข้าจะให้มันได้ลิ้มรสความเจ็บปวดจากเถาวัลย์ดูดเลือด ให้มันตายอย่างสิ้นหวัง"

"น้องรอง ทนไว้ พอผ่านไปได้ข้าจะช่วยขับพิษให้"

ทันใดนั้น สายตาของเหอชิ่งปิงก็หยุดนิ่ง แววตาของเขาฉายความหวาดกลัวอย่างหาที่สุดไม่ได้

เด็กหนุ่มที่อยู่ฝั่งตรงข้าม ซึ่งก็คือเย่เจิน ได้ง้างธนูในมือขึ้นอีกครั้ง ศรวิญญาณสีครามบนคันธนูได้ล็อกเป้ามาที่เขาแล้ว

ความรู้สึกเหมือนถูกอสรพิษร้ายจ้องมอง ปรากฏขึ้นที่หัวใจของเหอชิ่งปิง

"อย่านะ ไว้ชีวิตข้าด้วย"

"ฟิ้ว"

ลูกศรวิญญาณปีกครามพุ่งแหวกอากาศราวกับสายฟ้าสีคราม พุ่งเข้ากระแทกที่หน้าอกของเหอชิ่งปิงอย่างรวดเร็วดุจสายฟ้าแลบ ในช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย เหอชิ่งปิงเบี่ยงตัวหลบจุดตายที่หัวใจได้ทัน ทว่าร่างของเขา รวมถึงน้องชายเถียนเฟิงที่เขาดึงไว้ กลับตกลงสู่พื้นทรายสีเหลืองเบื้องล่างอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ปัง

ทรายสีเหลืองกระจายไปทั่ว

ชั่วขณะนั้น ทะเลทรายสิบลี้ที่เงียบสงบก็ปะทุขึ้นราวกับน้ำทะเลที่กำลังเดือดพล่าน เงาดำสีเหลืองปนดำพุ่งออกมาจากใต้ผืนทรายอย่างบ้าคลั่ง

ชั่วพริบตาเดียว พวกมันก็กลืนกินเหอชิ่งปิงและเถียนเฟิงไปจนหมด

อ๊าก

เสียงร้องโหยหวนดังขึ้น เหอชิ่งปิงและเถียนเฟิงพยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น ทว่าสิ่งที่ลุกขึ้นพร้อมกับพวกเขากลับเป็นมดทรายเพลิงจำนวนนับไม่ถ้วนที่เกาะติดอยู่ตามร่างกาย

ในเสี้ยววินาทีนั้น ทั่วทั้งร่างของทั้งสองคนก็ถูกมดทรายเพลิงปกคลุมไปจนหมดสิ้น

หลังจากลุกขึ้นยืนได้เพียงชั่วอึดใจเดียว สองมือ สองแขน และสองขาของพวกเขาก็กลายเป็นกระดูกขาวโพลน

ท่ามกลางเสียงระเบิดดังกึกก้อง ร่างของเถียนเฟิงและเหอชิ่งปิงก็ล้มลงบนทะเลทรายสิบลี้อีกครั้ง บัดนี้เหลือเพียงแค่โครงกระดูกขาวโพลนสองโครงเท่านั้น

[จบแล้ว]