บทที่ 180 เย่เจินรู้แจ้ง

บทที่ 180 เย่เจินรู้แจ้ง

"สิบปีก่อน เหมิงชวนในฐานะผู้ชนะเลิศงานประลองยุทธ์ศิษย์สายในของสำนักฉีอวิ๋น ได้เป็นตัวแทนนำศิษย์พี่ศิษย์น้องอีกห้าคนไปเข้าร่วมงานชุมนุมห้าแคว้น ในเวลานั้น สำนักฉีอวิ๋นได้โควตาของแคว้นเฮยสุ่ยถึงครึ่งหนึ่งในการเข้าร่วมงานชุมนุมห้าแคว้น"

ผู้อาวุโสเจ็ดจงหลีจิ่งรำลึกความหลังด้วยสีหน้าหวนคำนึง

"อาจกล่าวได้ว่า พวกเหมิงชวนได้ทุ่มเทอย่างสุดความสามารถแล้ว ไม่ใช่แค่เหมิงชวนเท่านั้น นักรบจากจักรวรรดิฮ่วนเสิน จักรวรรดิกระบี่ต้นกำเนิด และแคว้นกู่อัน ต่างก็ทุ่มเทสุดกำลังเช่นกัน

ทว่า ในปีนั้น นักรบของชนเผ่าหนานหมานแข็งแกร่งเกินไป ปรมาจารย์วิญญาณผู้หนึ่ง ถึงกับนำข้ารับใช้สัตว์อสูรระดับดินขั้นกลางมาถึงห้าตัว ยิ่งไปกว่านั้น โชคชะตายังเข้าข้างพวกเขาอย่างถึงที่สุด

ท้ายที่สุด พวกเหมิงชวนหกคนที่ไปร่วมงานชุมนุมห้าแคว้นต้องจบชีวิตลงถึงสามคน นักรบอีกสามสิบสี่คนจากสามแคว้นที่เหลือก็ล้มตายไปเกือบครึ่ง ทว่าธงโลหิตวิญญาณศึก ก็ตกไปอยู่ในมือของชนเผ่าหนานหมานในท้ายที่สุด"

"เรื่องราวหลังจากนั้น พวกเจ้าคงรู้กันดี หลังจากนั้นหนึ่งปี หรือก็คือเมื่อเก้าปีก่อน ชนเผ่าหนานหมานได้ยกทัพบุกรุกช่องเขาโลหิตอินซาน ภายใต้การช่วยเหลือของธงโลหิตวิญญาณศึก กองทัพคนเถื่อนสองแสนนาย สังหารทหารรักษาการณ์สามกองพลของชายแดนอินซานจนหมดสิ้นภายในคืนเดียว

ทหารชายแดนสามแสนนาย ถูกกองทัพคนเถื่อนสองแสนนายกวาดล้างจนหมดสิ้นในคืนเดียว โดยกองทัพคนเถื่อนสูญเสียกำลังพลไปไม่ถึงห้าหมื่นนายด้วยซ้ำ" ผู้อาวุโสเจ็ดจงหลีจิ่งกล่าว

ซี้ด

เย่เจิน เกาซิงเลี่ย และหานสือต่างสูดลมหายใจเข้าลึกพร้อมกัน

"ผู้อาวุโสจง ชายแดนแคว้นเฮยสุ่ยของเราไม่เคยสงบสุข ทหารชายแดนของแคว้นเฮยสุ่ยก็ล้วนเป็นทหารชั้นยอด กองทัพสามแสนนายปะทะกับกองทัพคนเถื่อนสองแสนนาย ภายใต้ความได้เปรียบด้านชัยภูมิ ต่อให้ไม่ชนะ ก็ไม่น่าจะถูกกวาดล้างจนหมดสิ้นภายในคืนเดียวไม่ใช่หรือ"

"กองทัพคนเถื่อนตายไปแค่ห้าหมื่นนาย นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้วกระมัง" เย่เจินร้องอุทาน

"ในสถานการณ์ปกติ ย่อมเป็นไปไม่ได้ ทว่า เมื่อมีธงโลหิตวิญญาณศึกเข้าช่วย ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป" ผู้อาวุโสจงถอนหายใจยาว

"ธงโลหิตวิญญาณศึกมีประโยชน์อย่างไรกันแน่" หานสือถามอย่างร้อนใจ

"ธงโลหิตวิญญาณศึก ว่ากันว่าสืบทอดมาจากธงวิญญาณกองทัพเทพอสูรในยุคโบราณ เมื่อโบกสะบัดธงโลหิตวิญญาณศึก วิญญาณกองทัพเทพอสูรโบราณก็จะเคลื่อนไหว ตั้งแต่ทหารเลวไปจนถึงผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตแปลงวิญญาณ พลังการต่อสู้จะเพิ่มขึ้นหนึ่งถึงสองส่วน"

"การที่ทหารเลวมีพลังการต่อสู้เพิ่มขึ้นสองส่วน หมายความว่าอย่างไร พวกเจ้าเข้าใจหรือไม่"

"ในสถานการณ์ปกติ ทหารหนานหมานหนึ่งนาย สามารถรับมือกับทหารชายแดนเฮยสุ่ยได้เพียงหนึ่งนาย ทว่าเมื่อได้รับการเสริมพลังจากธงโลหิตวิญญาณศึก ทหารหนึ่งนาย ก็สามารถรับมือกับศัตรูได้สองถึงสามนาย หรืออาจจะสี่นาย สามารถสังหารคู่ต่อสู้ที่เคยมีฝีมือสูสีกันได้อย่างง่ายดาย"

"พลังการต่อสู้ของทหารและนักรบทุกคน ล้วนเพิ่มขึ้น... สองส่วน"

คำพูดของผู้อาวุโสจง ทำให้หานสือถึงกับตกตะลึงจนพูดตะกุกตะกัก

"ใช่แล้ว พลังการต่อสู้สองส่วน สองส่วนที่เปลี่ยนความพ่ายแพ้ให้เป็นชัยชนะ ในปีนั้น กองทัพชายแดนสามแสนนาย ก็ต้องสลายกลายเป็นเถ้าถ่านด้วยเหตุนี้แหละ"

ผู้อาวุโสจงถอนหายใจยาวอีกครั้ง ก่อนจะเล่าเรื่องราวเกี่ยวกับธงโลหิตวิญญาณศึกให้ฟังอย่างต่อเนื่องตามคำถามของเย่เจินและพวกอีกสองคน

เมื่อประมาณร้อยปีก่อน ในเขตแดนของชนเผ่าหนานหมาน ที่ภูเขาฮ่วนเสินซึ่งติดกับจักรวรรดิกระบี่ต้นกำเนิดและแคว้นกู่อัน นักรบจากจักรวรรดิฮ่วนเสินผู้หนึ่งได้ค้นพบสนามรบโบราณแห่งหนึ่งขณะออกเดินทางหาประสบการณ์

นักรบผู้นี้ได้รวบรวมมิตรสหายนักรบ สำรวจสนามรบโบราณแห่งนี้หลายต่อหลายครั้ง ท้ายที่สุด ภายใต้สถานการณ์ที่มีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บเกินเก้าส่วน ธงโลหิตวิญญาณศึกที่อยู่ภายในสนามรบโบราณก็ถูกนำออกมา

ผ่านไปอีกหนึ่งปี คุณสมบัติพิเศษของธงโลหิตวิญญาณศึกก็ถูกค้นพบและนำมาใช้ จากนั้น จักรวรรดิฮ่วนเสินก็เริ่มขยายอาณาเขตอย่างรวดเร็วโดยอาศัยธงโลหิตวิญญาณศึก จักรวรรดิฮ่วนเสินในปัจจุบันมีอาณาเขตกว้างใหญ่ที่สุดในบรรดาสี่แคว้น ก็เป็นเพราะการต่อสู้ในยุคนั้น

กองทัพของจักรวรรดิฮ่วนเสิน เคยบุกไปถึงหน้าประตูเมืองหลวงของแคว้นกู่อันเลยทีเดียว

ทว่า ในขณะที่แคว้นกู่อันกำลังจะล่มสลาย จู่ๆ ธงโลหิตวิญญาณศึกของจักรวรรดิฮ่วนเสินก็พุ่งทะยานหลบหนีไปกลายเป็นแสงสีเลือดโดยไม่สามารถควบคุมได้

เมื่อยอดฝีมือของจักรวรรดิฮ่วนเสินออกติดตามธงโลหิตวิญญาณศึก ยอดฝีมือของแคว้นกู่อัน จักรวรรดิกระบี่ต้นกำเนิด แคว้นเฮยสุ่ย หรือแม้กระทั่งชนเผ่าหนานหมานที่เฝ้าสังเกตการณ์อยู่ห่างๆ ก็พบเห็นความผิดปกตินี้เช่นกัน

ท้ายที่สุด พบว่าธงโลหิตวิญญาณศึกได้กลับคืนสู่สนามรบโบราณแห่งนั้น เมื่อยอดฝีมือของทั้งห้าแคว้นมารวมตัวกัน สงครามครั้งใหญ่ก็อุบัติขึ้น อดีตเจ้าสำนักฉีอวิ๋น ก็สิ้นใจตายเพราะทนพิษบาดแผลไม่ไหวหลังจากสงครามในครั้งนั้น

สงครามในครั้งนั้น ยอดฝีมือของทั้งห้าแคว้นล้มตายไปกว่าครึ่ง ไม่มีใครยอมให้แคว้นใดได้ครอบครองธงโลหิตวิญญาณศึก เพราะอานุภาพของมันช่างน่าสะพรึงกลัวเหลือเกิน

หลังจากเผชิญหน้ากันอยู่หลายปี ก็เกิดเป็นงานชุมนุมห้าแคว้นในปัจจุบัน ยอดฝีมือจากทั้งห้าแคว้น จะส่งแม่ทัพหนึ่งนายและนักรบอีกสิบเอ็ดนายเข้าไปในสนามรบโบราณ ใครได้ธงโลหิตวิญญาณศึกไป ก็เป็นของคนนั้น

ผลลัพธ์คือ ในงานชุมนุมห้าแคว้นครั้งแรก ธงโลหิตวิญญาณศึกก็ถูกชนเผ่าหนานหมานแย่งชิงไป

ในปีนั้น ชนเผ่าหนานหมานบุกโจมตีทั้งสี่แคว้นสลับกันไปมา สร้างความเดือดร้อนให้แก่ราษฎรอย่างแสนสาหัส ตามที่ผู้อาวุโสจงเล่า ในช่วงห้าปีนั้น ประชากรของทั้งสี่แคว้น ลดลงไปถึงสามส่วน

โชคดีที่เมื่อครบกำหนดห้าปี ธงโลหิตวิญญาณศึกก็จะบินกลับไปยังสนามรบโบราณโดยอัตโนมัติ และสนามรบโบราณก็จะเปิดขึ้นอีกครั้ง งานชุมนุมห้าแคว้นที่มีขึ้นทุกๆ ห้าปี จึงดำเนินสืบต่อมาเช่นนี้

นับตั้งแต่ชนเผ่าหนานหมานแย่งชิงธงโลหิตวิญญาณศึกไปเมื่อร้อยปีก่อนและสร้างหายนะครั้งใหญ่ ทั้งสี่แคว้นก็ระมัดระวังตัวมากขึ้น พวกเขาพยายามอย่างเต็มที่เพื่อไม่ให้ชนเผ่าหนานหมานแย่งชิงธงโลหิตวิญญาณศึกไปได้ และหากชนเผ่าหนานหมานแย่งชิงธงไปได้ ก็จะเตรียมพร้อมรับมืออย่างเต็มกำลัง

ทว่า ในบางครั้ง การเตรียมพร้อมก็ไม่ได้ผลเสมอไป

สิบปีก่อน เมื่อชนเผ่าหนานหมานแย่งชิงธงโลหิตวิญญาณศึกไปได้อีกครั้ง จึงเกิดสงครามช่องเขาโลหิตอินซานขึ้น

"หลังจากงานชุมนุมห้าแคว้น เหมิงชวนรู้สึกผิดเป็นอย่างมาก จึงออกเดินทางไปยังชายแดนอินซานอยู่เสมอ จนกระทั่งเกิดสงครามครั้งใหญ่นั้นขึ้น" ผู้อาวุโสเจ็ดจงหลีจิ่งกล่าว

"ผู้อาวุโสจง สงครามครั้งนั้น เล่ากันว่าเหมิงชวนนำทหารรับศึกอยู่ถึงเจ็ดวันเจ็ดคืน กว่าทหารหนุนจะมาถึง สงครามใหญ่โตขนาดนั้น เหตุใดคนของสำนักจึงไม่ไปช่วยเหลือ"

"ด้วยความเร็วในการบินของยอดฝีมือในสำนัก เพียงแค่วันสองวันก็น่าจะไปถึงแล้วไม่ใช่หรือ"

"ใครบอกว่าไม่ได้ไปช่วยเหลือ"

ดวงตาของผู้อาวุโสจงเบิกกว้างขึ้นมาทันที

"ชนเผ่าหนานหมานรวบรวมปราชญ์วิญญาณถึงเก้าคน กระทั่งราชันวิญญาณที่เหลืออยู่เพียงสองคน ก็ยังมาร่วมด้วยถึงหนึ่งคน ในตอนนั้น ผู้บริหารระดับสูงของสำนักฉีอวิ๋น แทบจะออกศึกกันทั้งหมด ท่านเจ้าสำนักยังต้องออกไปต่อสู้กับราชันวิญญาณแห่งชนเผ่าหนานหมานด้วยตนเอง

ไม่ใช่แค่ชนเผ่าหนานหมานที่บุกมาอย่างหนักหน่วงเท่านั้น จักรวรรดิกระบี่ต้นกำเนิดอันเป็นศัตรูคู่อาฆาตของแคว้นเฮยสุ่ย ก็ยังฉวยโอกาสนี้ ส่งกองทัพสี่แสนนายมาประชิดชายแดน นั่นมันสงครามล้างแคว้นเชียวนะ ภายในสำนักฉีอวิ๋น ไม่มีศิษย์สืบทอดคอยปกป้องสำนักเลยสักคน ทุกคนถูกส่งออกไปหมด"

"สงครามในครั้งนั้น ผู้อาวุโสของสำนักฉีอวิ๋นล้มตายไปหนึ่งท่าน ศิษย์สืบทอดสิ้นใจตายไปสองคน ท่านเจ้าสำนักก็ยังได้รับบาดเจ็บสาหัส มิเช่นนั้น สำนักหลีสุ่ยจะมีโอกาสผงาดขึ้นมาได้อย่างไร" ผู้อาวุโสจงรำลึกความหลังด้วยความโศกเศร้า

"ท่านผู้อาวุโส ในเมื่อราชสำนักในปัจจุบันไม่เห็นหัวสำนักฉีอวิ๋นของเราเลย หากคิดเช่นนี้ สำนักฉีอวิ๋นของเราก็เสียเปรียบแย่สิ" หานสือบ่นอุบอิบ

ใครจะคาดคิดว่า คำบ่นของหานสือ กลับถูกผู้อาวุโสจงตำหนิอย่างรุนแรง

"เสียเปรียบอะไรกัน สงครามในครั้งนั้น สำนักฉีอวิ๋นของเราปกป้องชีวิตราษฎรนับร้อยล้านคนเอาไว้ได้ นี่คือเกียรติยศและความสำเร็จอันสูงสุดของสำนักฉีอวิ๋นต่างหาก"

"พวกเจ้าได้สวมใส่เสื้อผ้าเนื้อดี กินอาหารเลิศรส มีบ้านพักส่วนตัวพร้อมสาวใช้คอยปรนนิบัติอย่างหรูหราในสำนักฉีอวิ๋น ไปที่ใดก็มีแต่ขุนนางคอยต้อนรับ ราษฎรต่างก็หวาดเกรง หนึ่งคนได้ดิบได้ดี เครือญาติก็พลอยได้อานิสงส์ไปด้วย นี่คือสิ่งตอบแทนอันหรูหราที่พวกเจ้าได้รับหลังจากมีพลังอันแข็งแกร่ง"

"ทว่า ยิ่งมีความสามารถมากเท่าใด ความรับผิดชอบก็ยิ่งยิ่งใหญ่มากขึ้นเท่านั้น เมื่อได้รับความสุขสบายแล้ว ก็ต้องรู้จักรับผิดชอบด้วย"

"เมื่อภัยพิบัติมาเยือน พวกเจ้าผู้เป็นนักรบที่แข็งแกร่ง ก็ต้องยืดอกออกไปรับหน้า เป็นโล่กำบังภัยให้แก่ราษฎรทั้งปวง"

"จงจำไว้ เพื่อราษฎร เพื่อราษฎรทั้งปวง งานชุมนุมห้าแคว้นในครั้งนี้ ก็คือช่วงเวลาที่พวกเจ้าจะต้องแบกรับความรับผิดชอบนี้แล้ว" ผู้อาวุโสจงตวาดเสียงกร้าว ทว่าภายในใจของเย่เจิน กลับรู้สึกกระจ่างแจ้งขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

"ส่วนเรื่องราชสำนัก หึ ขอเพียงสำนักฉีอวิ๋นของเราต้องการ เราก็สามารถแต่งตั้งหุ่นเชิดขึ้นมาเป็นฮ่องเต้ได้ทันที จะสนทำไมว่าพวกเขาจะเห็นหัวเราหรือไม่ องค์ชาย ข้าก็เคยสังหารมาแล้ว"

เย่เจินและพวกอีกสองคนต่างก็มีสีหน้าตื่นตระหนก

คำพูดของผู้อาวุโสจง ช่างดุดันและห้าวหาญยิ่งนัก จากแง่มุมหนึ่ง ก็สะท้อนให้เห็นถึงท่าทีที่สำนักฉีอวิ๋นมีต่อราชสำนัก ไม่แปลกใจเลยที่ราชสำนักแคว้นเฮยสุ่ยจะไม่เห็นหัวสำนักฉีอวิ๋น

บรรยากาศบนเหยี่ยวเมฆาทะลวงวายุเปลี่ยนเป็นตึงเครียดขึ้นมาทันที

อาจจะเป็นเพราะผู้อาวุโสจงรู้สึกว่าคำพูดของตนทำให้ศิษย์ทั้งสามคนตกใจกลัว ผ่านไปครู่หนึ่ง จึงเอ่ยขึ้นว่า "แน่นอน ของวิเศษในสนามรบโบราณ ไม่ได้มีเพียงธงโลหิตวิญญาณศึกเท่านั้น

สนามรบโบราณ ว่ากันว่าเป็นสถานที่นองเลือดของกองทัพแห่งเทพอสูรในยุคโบราณ จึงมีสมบัติหลงเหลืออยู่มากมาย ในช่วงเวลาที่สนามรบโบราณเปิดขึ้นทุกๆ ห้าปี ศิษย์จากสำนักใหญ่ๆ ของทั้งสี่แคว้น ต่างก็แย่งชิงโควตากันจนแทบเป็นแทบตาย เพื่อที่จะได้เข้าไปในสนามรบโบราณ"

"จริงสิ การที่เหมิงชวนสามารถต้านทานกองทัพของชนเผ่าหนานหมานได้ถึงคืนหนึ่งเต็มๆ ด้วยระดับพลังเพียงขอบเขตเบิกวิญญาณก่อกำเนิดขั้นสูงสุด สังหารผู้ฝึกวิญญาณและปรมาจารย์วิญญาณไปหลายสิบคน ก็เป็นเพราะเขาได้รับประโยชน์อันยิ่งใหญ่จากสนามรบโบราณนี่แหละ" ผู้อาวุโสจงกล่าว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของเย่เจินและพวกอีกสองคนก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

"ศิษย์พี่เหมิงชวนได้รับประโยชน์อันใดจากสนามรบโบราณกัน ถึงสามารถสังหารผู้ฝึกวิญญาณและปรมาจารย์วิญญาณได้หลายสิบคนด้วยตัวคนเดียว" หานสือถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

"ไม่รู้สิ ทว่า นักรบทุกคนที่รอดชีวิตกลับมาจากสนามรบโบราณ ล้วนมีระดับพลังเพิ่มขึ้นไม่มากก็น้อย"

"เลี่ยวเฟยไป๋ พวกเจ้ารู้จักหรือไม่ เมื่อห้าปีก่อน หลังจากเลี่ยวเฟยไป๋กลับมาจากสนามรบโบราณ นางก็ได้รับฉายานางมารหน้าปีศาจ พลังการต่อสู้ของนาง"

ทุกคนตื่นตะลึงอีกครั้ง

ทว่าเย่เจินกลับแตกต่างออกไป สิ่งที่เหมิงชวนได้รับ ผู้อาวุโสจงอาจจะไม่รู้ แต่เขารู้ดี

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ หัวใจของเย่เจินก็เต้นระรัว

เหมิงชวนได้รับวิชาเทพหล่อหลอมชีพจรมาจากสนามรบโบราณ แล้วเย่เจินล่ะ จะได้รับสิ่งใดกลับมาบ้าง

ชั่วพริบตา สีหน้าของเย่เจินก็เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

เมื่อเรื่องราวลับของงานชุมนุมห้าแคว้นจบลง ทุกคนก็เริ่มรู้สึกเหนื่อยล้า จึงพากันนั่งขัดสมาธิบนหลังเหยี่ยวเมฆาทะลวงวายุ

เหยี่ยวเมฆาทะลวงวายุบินได้สูงมาก แทบจะทะลุผ่านหมู่เมฆไปเลยทีเดียว

ครืน

เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องมาจากเบื้องหน้า ขณะที่เย่เจินตกใจ เขาก็มองเห็นเมฆดำทะมึนก่อตัวขึ้นอย่างหนาแน่น พายุโหมกระหน่ำ ดวงตาของเย่เจินเบิกกว้างขึ้นมาทันที

เหยี่ยวเมฆาทะลวงวายุ ได้เข้าสู่อาณาเขตของพายุและเมฆดำทะมึนเสียแล้ว

การได้ชมพายุและเมฆดำในระยะประชิดเช่นนี้ ถือเป็นครั้งแรกของเย่เจิน ช่างเป็นโอกาสที่หาได้ยากยิ่ง เย่เจินตั้งสมาธิมั่น ท่ามกลางเสียงพายุโหมกระหน่ำ เย่เจินก็เริ่มตระหนักรู้ถึงแก่นแท้แห่งวายุเมฆาของกระบวนท่าแปดทิศวายุเมฆาร่วงหล่นที่ยังคงคลุมเครืออยู่ทันที

เหนือศีรษะคือเมฆดำทะมึนและสายฟ้าฟาด เมฆดำบดบังแสงตะวัน สายฟ้าแลบแปลบปลาบเป็นระยะ ท่ามกลางสภาพอากาศอันเลวร้ายเช่นนี้ กระทั่งสัตว์อสูรระดับดินขั้นสูงอย่างเหยี่ยวเมฆาทะลวงวายุ ก็ยังต้องชะลอความเร็วลง ทว่าในทางกลับกัน มันกลับเอื้ออำนวยให้เย่เจินสามารถตระหนักรู้ได้ดียิ่งขึ้น

ภายใต้แรงพายุที่โหมกระหน่ำ เมฆดำม้วนตัวเข้าหากันอย่างรุนแรง เสียงฟ้าร้องดังกึกก้องเป็นระยะๆ สายฟ้าฟาดลงมายังกลุ่มคนบนเหยี่ยวเมฆาทะลวงวายุ ทว่าก็ถูกผู้อาวุโสจงสกัดกั้นเอาไว้ได้ทั้งหมด

ครืน

เมฆดำหกเจ็ดก้อนพุ่งชนกันอย่างรุนแรง ท่ามกลางเสียงกัมปนาท สายฟ้าสว่างวาบก็พุ่งดิ่งลงสู่เบื้องล่าง

ภาพเหตุการณ์นี้ เมื่อตกอยู่ในสายตาของเย่เจินที่กำลังตั้งสมาธิมั่น กลับกลายเป็นภาพที่แตกต่างออกไป ในสายตาของเย่เจิน สายฟ้าที่พุ่งลงมานั้น คล้ายคลึงกับแสงกระบี่ของกระบวนท่าแปดทิศวายุเมฆาร่วงหล่นไม่มีผิด

ตูม

แก่นแท้ของกระบวนท่าที่สี่แห่งเพลงกระบี่วายุเมฆา แปดทิศวายุเมฆาร่วงหล่น ถูกถ่ายทอดผ่านเมฆดำเบื้องหน้าอย่างชัดเจนและหมดจด

รังสีอำมหิตอันทรงพลังดุจสายฟ้าฟาด ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นรอบร่างของเย่เจิน รังสีอำมหิตทวีความรุนแรงขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งเหยี่ยวเมฆาทะลวงวายุที่พวกเขานั่งอยู่ยังต้องส่งเสียงร้องด้วยความกระวนกระวาย

"ศิษย์พี่เย่ นี่มัน"

"รู้แจ้ง อย่ารบกวนเขา" ผู้อาวุโสจงร้องห้ามทุกคน ก่อนจะร่ายยันต์บังคับ คอยปลอบประโลมเหยี่ยวเมฆาทะลวงวายุอย่างต่อเนื่อง และสั่งให้เหยี่ยวเมฆาทะลวงวายุลดความเร็วลงอีก เพื่อช่วยให้เย่เจินสามารถรู้แจ้งได้ดียิ่งขึ้น

ทว่า เจ้าแมวน้อยพยัคฆ์ปีกเมฆาที่อยู่ข้างกายเย่เจิน กลับไม่ได้รับผลกระทบใดๆ เลย

ความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างสัตว์อสูรที่ใช้วิชาสังเวยโลหิตผูกพันธะ กับสัตว์อสูรที่ยอดฝีมือผู้มีพลังวิญญาณอันแข็งแกร่งใช้วิชาควบคุมสัตว์อสูรสยบเอาไว้ ได้ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจนในวินาทีนี้

ไอปราณก่อตัวขึ้นเหนือศีรษะของเย่เจิน รังสีอำมหิตอันแข็งแกร่งถึงกับดึงดูดเมฆดำเข้ามาหลายก้อน

ในขณะที่ทุกคนกำลังกลั้นหายใจด้วยความตื่นเต้น จู่ๆ เย่เจินก็กระโดดขึ้นจากหลังเหยี่ยวเมฆาทะลวงวายุ

ฟุ่บ

กระบี่ผลึกฟ้าถูกชักออกจากฝัก เพลงกระบี่วายุเมฆากระบวนท่าแปดทิศวายุเมฆาร่วงหล่นถูกฟาดฟันออกไป

วินาทีที่กระบี่ถูกฟาดฟันออกไป ไม่ว่าจะเป็นผู้อาวุโสจง เกาซิงเลี่ย หรือหานสือ ต่างก็มีสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

พลังกระบี่ของเย่เจิน ควบแน่นเป็นเมฆากระบี่หลายก้อนบนท้องฟ้า เมฆากระบี่เหล่านั้นราวกับถูกดึงดูดด้วยพลังบางอย่าง พุ่งเข้าชนกันอย่างรุนแรง ในจังหวะที่ชนกันนั้น เย่เจินก็ตวัดกระบี่ฟาดฟันลงมา

ครืน

แปดทิศวายุเมฆาร่วงหล่น เสียงฟ้าร้องดังกึกก้อง

ท่ามกลางแสงกระบี่ที่ฟาดฟันลงมา สายฟ้าเส้นหนึ่งก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าภายในเมฆากระบี่ ผสานเข้ากับแสงกระบี่ พุ่งดิ่งลงมาราวกับสายฟ้าฟาด ฉีกกระชากท้องฟ้า และสาดแสงสว่างไสวไปทั่วท้องนภาอันมืดมิด

"นี่มันแก่นแท้อะไรกัน ถึงได้น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้" หานสือและเกาซิงเลี่ยร้องอุทานด้วยความตกใจพร้อมกัน

ทว่า ผู้อาวุโสเจ็ดจงหลีจิ่งกลับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนเป็นตื่นตระหนก ก่อนจะแผดเสียงคำรามลั่น "เย่เจิน รีบเก็บกระบี่เร็วเข้า"

[จบแล้ว]