บทที่ 70 ราชันอินทรีมารลายเงิน

บทที่ 70 ราชันอินทรีมารลายเงิน

"พี่ชายเย่เจิน ท่านดูสิ เงาร่างคนผู้นั้นเริ่มบินวนเวียนอยู่บนท้องฟ้าอีกแล้ว"

เย่เจินมองตามสายตาของเหมิงเสี่ยวเยว่ไป บนท้องฟ้าที่อยู่ห่างออกไปสิบกว่าลี้ เงาร่างคนผู้นั้นเริ่มบินวนเวียนค้นหาบนท้องฟ้าอีกครั้ง ขอบเขตการค้นหาไม่ได้กว้างขวางนัก เพียงราวร้อยกว่าลี้ ทว่าขอบเขตราวร้อยกว่าลี้นี้ กลับครอบคลุมเส้นทางที่เย่เจินและเหมิงเสี่ยวเยว่ใช้เดินทางออกจากเทือกเขาอินซานพอดิบพอดี

"ต้องเป็นคนของสำนักหลีสุ่ยแน่"

เย่เจินซัดหมัดเข้าใส่ต้นไม้ด้วยใบหน้าหดหู่ใจ

สองวันแล้ว เงาร่างคนผู้นั้นตามติดพวกเขาอย่างไม่ลดละมาถึงสองวันเต็มแล้ว

นับตั้งแต่สังหารจินไท่ไปเมื่อสองวันก่อน เงาร่างคนผู้นั้นก็เอาแต่ค้นหาพวกเขาทั้งสองคนบนท้องฟ้ามาตลอด ซ้ำคนผู้นี้ยังปราดเปรื่องยิ่งนัก

เขาไม่ยอมล่วงล้ำลึกเข้าไปในเทือกเขาอินซานเด็ดขาด เพียงแค่บินวนเวียนอยู่บริเวณขอบเทือกเขาอินซานและตามจุดที่คาดว่าจะเป็นทางออกเท่านั้น แม้จะมีสัตว์อสูรประเภทนกบินขึ้นไปหาเรื่อง เขาก็จัดการฟาดฟันพวกมันด้วยกระบี่เพียงไม่กี่กระบวนท่า สัตว์อสูรที่บินหากินในระดับต่ำเหล่านั้นล้วนไม่ได้มีระดับขั้นสูงส่งอันใดนัก

ยิ่งไปกว่านั้น ในแต่ละวันคนผู้นั้นจะขยับขยายพื้นที่ค้นหาไปเพียงสิบกว่าลี้ บางครั้งยังทำทีเป็นบินย้อนกลับมาค้นหาซ้ำอีกรอบ การกระทำเช่นนี้ทำให้เย่เจินถูกดักทางไว้จนมุม เพราะการต้องพาเหมิงเสี่ยวเยว่เดินทางฝ่าอันตรายในเทือกเขาอินซานนั้น เย่เจินสามารถเดินทางได้เพียงวันละสิบกว่าลี้เท่านั้น

ด้วยเหตุนี้ เย่เจินจึงตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก เดินหน้าก็ไม่ได้ ถอยหลังก็ไม่ดี

หากจะถอย เทือกเขาอินซานนั้นสูงชันอันตราย การพาเหมิงเสี่ยวเยว่ไปด้วยทำให้เย่เจินแทบไม่มีทางเลือกอื่น นอกจากต้องอาศัยเส้นทางที่ค่อนข้างราบเรียบเพื่อออกจากเทือกเขาอินซาน ทว่าหากออกไปเมื่อใด เงาร่างที่บินวนเวียนอยู่บนท้องฟ้าผู้นั้นก็จะต้องค้นพบพวกเขาอย่างแน่นอน

หากจะเดินหน้า การล่วงล้ำลึกเข้าไปก็หมายถึงการก้าวเข้าสู่ใจกลางเทือกเขาอินซาน เมื่อไปถึงเขตแดนนั้น แม้แต่เย่เจินเองก็ไม่กล้าเข้าไปลึกกว่านั้นแล้ว

เย่เจินรู้สึกราวกับว่าตลอดหลายวันที่เขาล่วงล้ำเข้ามาในเทือกเขาอินซานแห่งนี้ เขาต้องใช้ชีวิตราวกับกำลังเต้นรำอยู่บนปลายมีด เขาพลัดหลงเข้าไปในอาณาเขตของสัตว์อสูรระดับดินขั้นต่ำและขั้นกลางอยู่หลายต่อหลายครั้ง ต้องวนเวียนอยู่ระหว่างความเป็นและความตายอย่างไม่หยุดหย่อน ถึงแม้ความสามารถในการฟังภาษาสัตว์อสูรออกจะช่วยให้เขารอดพ้นจากสัตว์อสูรระดับสูงมาได้ก็ตาม

ทว่าหากโชคไม่ดีไปเจอสัตว์อสูรระดับดินที่กำลังออกล่าเหยื่อเข้า สิ่งที่รอคอยเย่เจินและเหมิงเสี่ยวเยว่อยู่ก็คงมีเพียงความตายเท่านั้น

เย่เจินรู้สึกว่าไม่อาจยื้อเวลาต่อไปได้อีกแล้ว หากปล่อยให้เวลายืดเยื้อออกไปจนเจ้านั่นบนท้องฟ้าเรียกกำลังเสริมมาเพิ่ม เย่เจินกับเหมิงเสี่ยวเยว่ก็คงหมดทางหนีทีไล่ราวกับถูกตัดปีกบิน

"ดูเหมือนว่าคงต้องใช้แผนเสี่ยงตายเสียแล้ว"

เย่เจินพาเหมิงเสี่ยวเยว่เคลื่อนกายฝ่าดงไม้ไปอย่างรวดเร็วเพื่อค้นหาเป้าหมาย จู่ๆ เพียงพอนสายฟ้าตัวหนึ่งก็วิ่งตัดหน้าเขาไปอย่างรวดเร็ว

ฟุ่บ

ร่างของเย่เจินเคลื่อนไหวลื่นไหลราวกับสายน้ำ เขาย่อตัวลงแล้วดีดตัวพุ่งทะยานออกไปดุจสายฟ้าแลบ เพียงพริบตาก็สามารถคว้าตัวเพียงพอนสายฟ้ามาไว้ในมือได้สำเร็จ

ใบหน้าของเย่เจินปรากฏแววยินดี เขาลูบคลำกำไลมิติด้วยความลังเลเล็กน้อย

วิธีการของเย่เจินนั้นค่อนข้างเรียบง่าย เขาคิดจะใช้จี้หยกขนาดใหญ่ที่เหมิงเสี่ยวเยว่พกติดตัวซึ่งสำนักหลีสุ่ยสามารถใช้สะกดรอยตามได้ นำไปผูกติดไว้กับสัตว์ตัวเล็กๆ สักตัว เพื่อให้มันล่อศัตรูที่อยู่บนท้องฟ้าให้บินตามไป

วิธีการนี้ย่อมได้ผลอย่างแน่นอน ทว่ามันกลับมีจุดอ่อนที่ร้ายแรงอยู่อย่างหนึ่ง

นั่นก็คือความแตกต่างเรื่องความเร็วระหว่างเย่เจินกับผู้ไล่ล่าจากสำนักหลีสุ่ย

ผู้ไล่ล่าจากสำนักหลีสุ่ยสามารถบินได้ อีกทั้งเงาร่างบนท้องฟ้านี้ยังมีความเร็วในการบินเหนือกว่าจินไท่อย่างเห็นได้ชัด ต่อให้เย่เจินสามารถใช้จี้หยกชิ้นนี้ล่อผู้ไล่ล่าออกไปได้ครึ่งชั่วยาม หนึ่งชั่วยาม หรือแม้แต่สองถึงสามชั่วยามก็ตามที

แต่ในระยะเวลาสองถึงสามชั่วยามนั้น เย่เจินจะสามารถหนีไปได้ไกลสักแค่ไหนเชียว

การเดินทางในป่าเขาด้วยเวลาสองถึงสามชั่วยาม ต่อให้เย่เจินใช้วิชาก้าววายุเทวะวิ่งสุดฝีเท้าโดยไม่สนว่าจะมีสัตว์อสูรโผล่มาหรือไม่ อย่างมากที่สุดเขาก็คงวิ่งไปได้เพียงร้อยกว่าลี้เท่านั้น

ทว่าหากผู้ไล่ล่าบนท้องฟ้าตระหนักได้ว่าตนเองตกหลุมพราง ใช้เวลาเพียงไม่ถึงครึ่งชั่วยามก็คงสามารถค้นหาพื้นที่ในรัศมีร้อยลี้ได้จนทั่ว ถึงตอนนั้นความพยายามของเย่เจินก็คงสูญเปล่าอยู่ดี

เว้นเสียแต่ว่าเย่เจินจะดวงดีสุดขีด เพียงพอนสายฟ้าตัวนี้สามารถถ่วงเวลาผู้ไล่ล่าไว้ได้มากกว่าหนึ่งวัน เขาถึงจะพอมีโอกาสรอดพ้นจากการถูกตามล่าได้

"ไม่ได้การ ความเป็นไปได้ที่จะรอดพ้นอันตรายมันน้อยเกินไป"

หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน ท้ายที่สุดเย่เจินก็ปัดตกแผนการเสี่ยงตายนี้ทิ้งไป เขาพาเหมิงเสี่ยวเยว่เดินหน้าลึกเข้าไปในเทือกเขาอินซานอย่างระมัดระวังต่อไป

ทันใดนั้น ในตอนที่เย่เจินปีนขึ้นไปบนยอดเขาแห่งหนึ่ง เพียงพอนสายฟ้าในมือก็เริ่มส่งเสียงร้องออกมาด้วยความหวาดกลัว เสียงของมันฟังดูร้อนรนอย่างยิ่ง ซ้ำร่างกายของมันก็ยังสั่นเทาไม่หยุด

เย่เจินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะตั้งใจเงี่ยหูฟังอย่างละเอียด

"ราชันอินทรีมารลายเงิน ราชันอินทรีมารลายเงิน ที่นี่คืออาณาเขตของราชันอินทรีมารลายเงิน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเย่เจินก็เปลี่ยนไปในทันที

อินทรีมารลายเงินนั้น เดิมทีก็เป็นสัตว์อสูรประเภทนกบินระดับดินขั้นต่ำอยู่แล้ว ส่วนราชันอินทรีมารลายเงินนั้น ยิ่งมีระดับขั้นสูงถึงระดับดินขั้นกลาง ทว่าสิ่งที่ร้ายกาจที่สุดก็คือ แม้ราชันอินทรีมารลายเงินจะมีระดับเพียงดินขั้นกลาง แต่พลังต่อสู้ของมันกลับสูสีกับสัตว์อสูรระดับดินขั้นสูงเลยทีเดียว

อาจกล่าวได้ว่า พลังต่อสู้ของราชันอินทรีมารลายเงินนั้นเหนือกว่าสัตว์อสูรระดับดินขั้นสูงอยู่ช่วงตัวเสียด้วยซ้ำ

ทว่าสิ่งที่สำคัญที่สุดก็คือ สัญชาตญาณหวงถิ่นอันแรงกล้า

ราชันอินทรีมารลายเงินเป็นสัตว์อสูรที่มีสัญชาตญาณหวงอาณาเขตอย่างรุนแรง ในอาณาเขตของมัน ต่อให้เป็นเผ่าพันธุ์เดียวกันทะเร่อทะร่าเข้ามา มันก็พร้อมที่จะลงมือสังหารอีกฝ่ายในทันที

ข้อมูลเหล่านี้ล้วนถูกบันทึกไว้ในตำราสัตว์อสูรพิสดารที่ทางสำนักฉีอวิ๋นจัดเตรียมไว้ให้ศิษย์ได้ศึกษา ในนั้นบันทึกจุดเด่นและจุดด้อยของสัตว์อสูรที่พบเห็นได้ทั่วไปในดินแดนเจินเสวียน รวมถึงวิธีรับมือเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพวกมัน

"ราชันอินทรีมารลายเงิน ราชันอินทรีมารลายเงิน"

เย่เจินพึมพำชื่อราชันอินทรีมารลายเงินไปมา นัยน์ตาสาดประกายประหลาดล้ำ แผนการอันกล้าบ้าบิ่นก็ผุดขึ้นมาในหัว

หากเขายืมมือราชันอินทรีมารลายเงินตัวนี้มาเล่นงานผู้ไล่ล่าจากสำนักหลีสุ่ยเล่า จะดีหรือไม่

หากเล่นงานสำเร็จ เจ้านั่นก็คงหนีไม่พ้นต้องบาดเจ็บสาหัสหรือถึงขั้นสิ้นใจเป็นแน่

เย่เจินตกอยู่ในห้วงความคิด

แม้เย่เจินตั้งใจจะยืมมือราชันอินทรีมารลายเงินมาเล่นงานผู้ไล่ล่า ทว่าแท้จริงแล้ว การที่เย่เจินผู้มีระดับพลังเพียงขอบเขตแก่นแท้ระดับสอง คิดจะไปยืมมือสัตว์อสูรระดับดินขั้นกลางที่แม้แต่ตัวตนในขอบเขตแปลงวิญญาณยังไม่กล้าต่อกรด้วยนั้น มันก็ไม่ต่างอะไรกับการเล่นกับไฟ

หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียว เย่เจินก็จะเป็นฝ่ายถูกไฟแผดเผาจนมอดไหม้เสียเอง

ยังไม่ทันได้เล่นงานศัตรู ก็อาจจะต้องเอาชีวิตตัวเองไปทิ้งเสียก่อน

เย่เจินตระหนักถึงความอันตรายนี้ดี ทว่าเมื่อความคิดนี้ผุดขึ้นมา มันก็ฝังรากลึกจนไม่อาจลบล้างได้ นี่อาจเป็นโอกาสเดียวที่เย่เจินจะสามารถเอาตัวรอดได้อย่างราบรื่น อีกทั้งยังอาจได้ระบายความแค้นที่สุมอกอยู่นี้ได้อีกด้วย

ทว่าความยากลำบากในการดำเนินการนั้นก็ไม่ใช่เรื่องธรรมดาเลย

อย่างไรก็ตาม เย่เจินก็คือครึ่งราชันแห่งป่าเขา

เมื่อมีแผนการในใจ เย่เจินก็เริ่มคิดไตร่ตรองอย่างรอบคอบ เริ่มจากการซ่อนตัวเหมิงเสี่ยวเยว่ไว้ในโพรงไม้ที่มิดชิดอย่างยิ่ง จากนั้นเย่เจินจึงค่อยๆ ก้าวเท้าเข้าสู่อาณาเขตของราชันอินทรีมารลายเงิน ทุกก้าวย่างของเขาล้วนหยุดชะงักเพื่อเงี่ยหูฟังอย่างระมัดระวัง

บางครั้ง เสียงสนทนาอันไร้เดียงสาของสัตว์ตัวเล็กๆ ในป่า ก็สามารถมอบข้อมูลที่สำคัญยิ่งยวดให้แก่เย่เจินได้

ตัวอย่างเช่น บทสนทนาของงูตัวเล็กๆ ไม่กี่ตัว ทำให้เย่เจินเข้าใจกระจ่างในเรื่องหนึ่ง นั่นก็คือ ราชันอินทรีมารลายเงินให้ความสำคัญกับน่านฟ้าเหนืออาณาเขตของมันมากที่สุด หากมีสิ่งมีชีวิตที่บินได้รุกล้ำเข้ามาในน่านฟ้าของมัน ไม่ว่าจะแข็งแกร่งหรืออ่อนแอ ราชันอินทรีมารลายเงินก็จะโกรธเกรี้ยวและพุ่งเข้าโจมตีในทันที

ด้วยเหตุนี้ ในรัศมีหลายสิบลี้นี้จึงแทบจะหานกบินไม่เจอเลย

แต่สำหรับพื้นดินเบื้องล่าง ราชันอินทรีมารลายเงินกลับไม่ค่อยใส่ใจนักและแทบจะไม่สนใจเลย อย่างเช่นงูตัวเล็กๆ เหล่านี้ หรือแม้แต่สัตว์อสูรระดับต่ำบางตัวที่อาศัยอยู่ที่นี่มาเนิ่นนาน ราชันอินทรีมารลายเงินก็ไม่เคยสนใจพวกมันเลย แน่นอนว่าวันดีคืนดีพวกมันก็อาจจะกลายเป็นอาหารของราชันอินทรีมารลายเงินได้เช่นกัน

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ สัตว์อสูรระดับต่ำที่อยู่ในอาณาเขตของมัน ล้วนถูกราชันอินทรีมารลายเงินมองว่าเป็นเสบียงอาหารทั้งสิ้น

เว้นเสียแต่ว่าจะมีสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งจนทำให้ราชันอินทรีมารลายเงินรู้สึกถูกคุกคามล่วงล้ำเข้ามาในอาณาเขตของมัน มันถึงจะยอมโฉบลงมาจัดการอย่างดุเดือด

หากจะกล่าวให้ชัดเจนก็คือ ตราบใดที่เย่เจินเดินอยู่บนพื้นดินและคอยปกปิดรังสีพลังของตนเองไว้อย่างมิดชิด หากไม่โชคร้ายจนเกินไป เขาก็ยังถือว่าปลอดภัย

จากคำบอกเล่าของสัตว์ตัวเล็กๆ เหล่านั้น เย่เจินยังได้รับรู้ตำแหน่งรังของราชันอินทรีมารลายเงินด้วย มันตั้งอยู่ในโพรงถ้ำใต้หินผาบนยอดเขา

ทีนี้ปัญหาคือ เย่เจินจะนำของวิเศษของเหมิงเสี่ยวเยว่ไปวางไว้ใกล้กับราชันอินทรีมารลายเงิน เพื่อเล่นงานผู้ไล่ล่าจากสำนักหลีสุ่ยได้อย่างไรกัน

[จบแล้ว]