บทที่ 290 - การทดสอบความอมตะ

บทที่ 290 - การทดสอบความอมตะ

"ฝั่งตรงข้ามคือตัวอะไร"

ชาเอ่อร์ซือเห็นหลินเซี่ยยืนนิ่งไม่ไหวติงและจ้องมองไปทางนั้นอยู่ครู่หนึ่ง ก็รู้ได้ทันทีว่าอีกฝ่ายมองทะลุปรุโปร่งถึงเป้าหมายแล้ว

"สิ่งมีชีวิตที่น่าสนใจตัวหนึ่ง"

"ชาเอ่อร์ซือ"

"นายเชื่อเรื่องคนที่มีร่างกายเป็นอมตะฆ่าไม่ตายไหม"

หลินเซี่ยชี้มือไปข้างหน้า

"ฉันไม่ได้หมายถึงผู้มีพลังเหนือสามัญนะ"

"แต่เป็นคนธรรมดาที่เข้าไปพัวพันกับกฎเกณฑ์พิเศษบางอย่าง"

หลินเซี่ยและชาเอ่อร์ซือขยับเข้าไปใกล้เบื้องหน้า พวกเขามองเห็นร่างที่ดูคล้ายซากศพลอยตะแคงตัวอยู่เหนือน้ำโดยมีแขนขาแกว่งไกวไปมาตามธรรมชาติ

"นี่น่ะเหรอคนที่นายบอกว่าฆ่าไม่ตาย"

ชาเอ่อร์ซือหันไปมองหน้าหลินเซี่ย ซึ่งอีกฝ่ายก็ทำท่ายักไหล่

"นายก็น่าจะรับรู้ได้ว่าเจ้านี่มันยังมีชีวิตอยู่"

"เพียงแต่รูปลักษณ์ภายนอกดูเหมือนคนตายไปแล้วก็เท่านั้นเอง"

"ก็ไม่ได้มีสัญญาณเตือนภัยอันตรายอะไรนี่นา"

ชาเอ่อร์ซือเดินตรงเข้าไปพลิกร่างของคนผู้นั้นให้หงายขึ้น เผยให้เห็นดวงตาปลาตายที่ไร้ซึ่งประกายแห่งชีวิต

ชาเอ่อร์ซือลงมือพลิกดูร่างของอีกฝ่าย ฝ่ามือของเขาสัมผัสไปตามผิวหนัง

"ดูจากท่าทางแล้วน่าจะเป็นกะลาสีเรือที่ใช้ชีวิตอยู่กลางทะเลมานานปี"

"ตอนที่อยู่บนเรือบุปผาโอ๊ก ฉันก็เคยเห็นคนแบบนี้อยู่ถมไป"

ชาเอ่อร์ซือชี้ให้หลินเซี่ยดูตามจุดต่างๆ บนร่างกายของคนผู้นั้นพลางอธิบาย

"บนฝ่ามือของเขามีร่องรอยของตาปลาด้วย"

"น่าจะเป็นกะลาสีเรือระดับล่างสุดเลยล่ะ"

"แต่มันก็น่าแปลกนะ"

"เขาแช่น้ำมานานแค่ไหนแล้วเนี่ย"

"เสื้อผ้าถึงได้เปื่อยยุ่ยจนหมดสภาพขนาดนี้"

"แต่สภาพร่างกายของเขากลับยังดูดีอยู่เลย"

ภายใต้การถูกจับพลิกไปมาอย่างไม่เกรงใจ ในที่สุดดวงตาของผู้แหวกว่ายที่ถูกเนรเทศผู้นี้ก็เริ่มมีประกายขึ้นมาบ้าง เขามองดูชาเอ่อร์ซือที่อยู่ใกล้แค่เอื้อมซึ่งกำลังจับต้องร่างกายของตนเองไม่หยุด สมองที่หยุดทำงานไปชั่วขณะยังคงประมวลผลไม่ทัน

ฉันคือใคร ฉันอยู่ที่ไหน เขาคือใคร กำลังทำอะไรอยู่

แต่สิ่งที่เรียกว่าสัญชาตญาณนั้นไม่จำเป็นต้องอาศัยความคิดที่ชัดเจนในการสั่งการ ในขณะที่ความคิดยังไม่ทันกลับเข้าสู่สมอง ผู้แหวกว่ายผู้นี้ก็เตรียมจะอ้าปากกว้างเพื่อแผดเสียงคำรามแล้ว

"อืม"

เสียงอ้อแอ้ยังไม่ทันเปล่งออกมา ผู้แหวกว่ายที่กำลังจะอ้าปากก็ถูกชาเอ่อร์ซือคว้าหมับเข้าที่ปาก เสียงหอนและลมหายใจเหม็นคาวคละคลุ้งที่ยังไม่ทันถูกปลดปล่อยออกมาจึงถูกอุดกลับลงไปในลำคอ

"เขามีปฏิกิริยาตอบสนองแล้วหลินเซี่ย"

"แบบนี้น่าจะเรียกว่ามีปฏิกิริยาต่อการกระตุ้นจากภายนอกสินะ"

ก่อนหน้านี้ตอนออกทะเล ชาเอ่อร์ซือได้เจียดเวลาไปอ่านหนังสือและศึกษาคำศัพท์เฉพาะทางมาบ้าง ในเวลานี้เขาจึงอดไม่ได้ที่จะนำมาโอ้อวด

"แต่ก็ไม่แน่ใจว่าเขายังมีสติปัญญาอยู่หรือเปล่า"

"แววตาของเขาดูไม่ค่อยฉลาดเท่าไหร่เลย"

หลินเซี่ยเห็นชาเอ่อร์ซือใช้มือข้างหนึ่งกดร่างของผู้แหวกว่ายเอาไว้ ส่วนมืออีกข้างก็บีบปากอีกฝ่ายแน่น จึงจำต้องเอ่ยปากเตือน

"ปล่อยเขาก่อนเถอะชาเอ่อร์ซือ"

"ถ้าสมองเขายังปกติดี"

"ขืนนายไปบีบปากเขาไว้แบบนั้นเขาก็พูดไม่ได้หรอก"

"เอาเข้าจริงๆ ฉันไม่คิดว่าเขาจะยังสื่อสารได้ตามปกตินะ"

ชาเอ่อร์ซือมองดูเสื้อผ้าของอีกฝ่ายที่ย่อยสลายหายไปในน้ำ ก่อนจะคลายมือออก

"อา อืม อาอา"

ผู้แหวกว่ายที่ถูกปล่อยตัวแผดเสียงร้องแปลกประหลาดพลางพุ่งตัวเข้าหาชาเอ่อร์ซือ ก่อนจะถูกชาเอ่อร์ซือกดหัวจับกดลงไปใต้น้ำอีกครั้ง

"เห็นไหมล่ะ"

"เขาไม่มีสติปัญญาหลงเหลืออยู่แล้ว"

"กลายเป็นแค่เปลือกกลวงๆ ที่มีรูปร่างหน้าตาเหมือนคนเท่านั้นเอง"

"ลองดูใหม่อีกทีเถอะชาเอ่อร์ซือ"

"บางทีเขาอาจจะแค่ต้องการเวลาปรับตัวก็ได้"

หลังจากใช้เวลาพยายามสื่อสารและเฝ้ารออยู่พักหนึ่ง ท้ายที่สุดหลินเซี่ยก็แน่ใจแล้วว่าผู้แหวกว่ายผู้นี้ไม่มีสติปัญญาหลงเหลืออยู่อีกต่อไป เขาเอาแต่ส่งเสียงร้องแปลกประหลาดและพุ่งเข้าจู่โจมตีหลินเซี่ยกับชาเอ่อร์ซืออย่างบ้าคลั่ง

เมื่อแน่ใจแล้ว หลินเซี่ยและชาเอ่อร์ซือก็เริ่มต้นการทดลองอย่างไม่ตะขิดตะขวงใจ พวกเขาเริ่มตรวจสอบดูว่าสถานะอมตะของอีกฝ่ายมันคืออะไรกันแน่

แม้ว่าผู้แหวกว่ายจะถูกทุบตีอย่างหนักหน่วง ไม่ว่ากระดูกจะหักหรือเลือดเนื้อจะแหลกเหลวเละเทะเพียงใด ก็ไม่อาจหยุดยั้งท่าทีการพุ่งทะยานของเขาได้ เขาทำราวกับไร้ซึ่งความรู้สึกเจ็บปวดหรือความหวาดกลัวใดๆ ทั้งสิ้น

ในขณะเดียวกันหลินเซี่ยก็สังเกตเห็นว่าร่างกายของอีกฝ่ายดูเหมือนจะไม่มีเลือดอยู่เลย ต่อให้ถูกฉีกทึ้งจนเกิดบาดแผล ก็ไม่มีเลือดไหลรินออกมาแม้แต่หยดเดียว

ชาเอ่อร์ซือลงมือหักกระดูกของผู้แหวกว่ายจนหมดเกลี้ยง ทำให้ร่างของเขายุบฮวบกองรวมกันเป็นก้อน ทว่าผู้แหวกว่ายก็ยังคงดึงดันที่จะขยับเข้าหาและพยายามจะลอบโจมตีพวกเขาให้ได้

ในระหว่างกระบวนการนี้ ร่างกายของผู้แหวกว่ายกำลังฟื้นฟูตัวเองด้วยความเร็วอันเชื่องช้า

จนกระทั่งท้ายที่สุด ชาเอ่อร์ซือได้จับอีกฝ่ายแยกชิ้นส่วนออกเป็นหลายชิ้น เศษซากร่างกายของเขาจึงเริ่มขยับเข้าหากันและกันแทนที่จะมุ่งหน้าจู่โจมตีพวกหลินเซี่ยต่อไป

"เขาก็เหมือนกับร่างเนื้อหลอมรวมที่มีร่างกายสมบูรณ์นั่นแหละ"

"มีความสามารถในการรักษาเยียวยาตัวเองด้วย"

"แถมเศษซากร่างกายที่ถูกหั่นแยกออกไปก็ยังสามารถหลอมรวมกันเพื่อทำให้ร่างกายกลับมาสมบูรณ์ได้อีก"

"เพียงแต่พลังในการฟื้นฟูของทั้งสองอย่างนั้นต่างกันราวฟ้ากับเหวเลยทีเดียว"

"แต่ร่างเนื้อหลอมรวมหากโดนโจมตีด้วยพลังงานเหนือสามัญก็จะละลายหายไป"

"เมื่อได้รับบาดเจ็บ ขนาดร่างกายก็จะถูกเผาผลาญจนหดเล็กลง"

"ไม่รู้เหมือนกันว่าเจ้านี่ที่มีป้ายว่าอมตะ จะสามารถเอาชนะข้อนี้ไปได้ไหม"

หลินเซี่ยรับเอาเศษซากร่างกายของผู้แหวกว่ายที่ถูกแบ่งชิ้นส่วนมาจากมือของชาเอ่อร์ซือ เพลิงเสื่อมทรามลุกโชนขึ้นบนฝ่ามือของเขา ก่อนที่เขาจะเริ่มแผดเผาผู้แหวกว่ายผู้นี้

ภายในใจของหลินเซี่ยแอบตั้งความหวังไว้ หากว่าอีกฝ่ายมีความสามารถในการฟื้นฟูระดับนาโนเมตรล่ะ จะสามารถฟื้นคืนชีพกลับมาจากเศษซากขี้เถ้าที่ถูกเผาไหม้ได้ไหมนะ

หืม ไฟของเพลิงเสื่อมทรามดูจะรุนแรงเกินไปหน่อย มันเผาผลาญร่างของเขาจนกลายเป็นความว่างเปล่าไปเลย ทว่าหากเขาสามารถเกิดใหม่จากความว่างเปล่า และทำให้เลือดเนื้องอกเงยขึ้นมาได้จากอากาศธาตุล่ะก็

ถ้าเป็นแบบนั้นก็สมกับชื่อของความอมตะแล้วจริงๆ

หลินเซี่ยมองดูผู้แหวกว่ายบนผิวน้ำเบื้องหน้าด้วยสายตาที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

น้ำธรรมดาไม่อาจดับเพลิงเสื่อมทรามได้ง่ายๆ ดังนั้นเมื่อวางร่างของผู้แหวกว่ายที่กำลังลุกไหม้ลงในน้ำ เปลวเพลิงก็ยังคงลุกโชนอย่างรุนแรงต่อไป

ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป สีหน้าของเขาก็พลันแข็งค้าง

ชาเอ่อร์ซือมองดูสีหน้าตกตะลึงของหลินเซี่ยพลางเอ่ยถาม

"เป็นอะไรไป"

"เจออะไรใหม่ๆ งั้นเหรอ"

หลินเซี่ยนิ่งอึ้งจนพูดไม่ออก เขาชี้มือไปยังซากร่างชิ้นสุดท้ายของผู้แหวกว่ายเบื้องหน้าที่กำลังกลายเป็นตอตะโกก่อนจะสลายหายไป โดยไม่ได้เอ่ยอะไรออกมาในทันที

ชาเอ่อร์ซือก็รับรู้ได้ในทันที กลิ่นอายแห่งชีวิตของอีกฝ่ายหายไปแล้ว

"เขาตายแล้วล่ะ"

หลินเซี่ยเอ่ยขึ้น

เขามองดูการเปลี่ยนแปลงสถานะในหน้าต่างข้อมูลของอีกฝ่ายด้วยความรู้สึกหมดคำจะพูด

จากที่เคยแสดง 【สถานะ: เนรเทศ อมตะ】 ตอนนี้กลับเปลี่ยนเป็น 【สถานะ: เนรเทศ เสียชีวิต】 ไปเสียแล้ว

อ้าว นึกว่าแกจะตายไม่เป็นซะอีก พอบทจะตายก็แค่เปลี่ยนสถานะดื้อๆ แบบนี้เลยเหรอ

ก็จริงอยู่ที่ก่อนตายก็คือยังมีชีวิตอยู่ การมีชีวิตอยู่ก็คือยังไม่ตาย ซึ่งก็แปลว่าอมตะ จะพูดแบบนี้มันก็ไม่ผิดหรอกนะ

เมื่อมองดูฉากอันน่าขบขันที่อยู่เหนือความคาดหมายนี้ ท้ายที่สุดหลินเซี่ยก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่

ดูเหมือนว่าสิ่งที่เรียกว่าอมตะนี้ จะไม่ได้เป็นความสามารถสุดแสนจะวิปริตอย่างที่เขาจินตนาการเอาไว้ หรือว่าเขาจะทดลองผิดทางกันแน่นะ

"เจ้าคนอมตะตายไปแล้วเหรอ"

ชาเอ่อร์ซือกอดอกมองดูหลินเซี่ยด้วยสีหน้าผ่อนคลาย ส่วนหลินเซี่ยก็ได้แต่แบมืออย่างจนใจ

"ตายไปแล้ว"

"บางทีฉันอาจจะตีความหมายของคำว่าอมตะผิดไปเองก็ได้"

"มันอาจจะหมายถึงอย่างอื่นต่างหาก"

"แต่การที่ตัวตนที่เต็มไปด้วยสัญชาตญาณการโจมตีแบบนี้สามารถถูกกำจัดได้ ก็ถือเป็นเรื่องดีล่ะนะ"

"ถ้ามีโอกาส ฉันคิดว่าน่าจะจับกลับไปให้ข่าเหล่ยน่าสักตัวก็น่าจะดี"

"แต่สิ่งที่น่าสนใจยิ่งกว่าก็คือสถานะการถูกเนรเทศนั่นต่างหาก"

"เขาถูกตัวอะไรเนรเทศมากันแน่"

"พลังการฟื้นฟูที่แตกต่างจากคนทั่วไป และสัญชาตญาณการโจมตีที่ไร้ซึ่งสติปัญญาของเขา"

"มันต้องมีความเกี่ยวข้องกับการถูกเนรเทศอย่างแน่นอน"

แต่ก็ไม่รู้เหมือนกันว่า เขาเป็นแบบนี้เพราะถูกเนรเทศ หรือว่าเกิดความผิดปกติอะไรบางอย่างจนกลายร่างเป็นแบบนี้เสียก่อน แล้วค่อยถูกเนรเทศกันแน่

[จบแล้ว]