บทที่ 180 - ศึกแห่งจิตวิญญาณ (ตอนต้น)

บทที่ 180 - ศึกแห่งจิตวิญญาณ (ตอนต้น)

ภาพความทรงจำสิ้นสุดลงเพียงเท่านี้ จิตสำนึกของหลินเซี่ยแผ่ขยายออกไป เขาอยากจะดูความทรงจำของบรรดาคนป่วยเหล่านั้น

เขาอยากรู้มาตลอดว่าเรือผู้สดับลมต้องเผชิญกับสิ่งใดกันแน่ ตอนนี้โอกาสทองอยู่ตรงหน้าแล้ว เขาสามารถมองเห็นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นจากมุมมองของผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ได้โดยตรง

แถมยังเป็นการยืนยันซึ่งกันและกันจากหลายมุมมองอีกด้วย

น่าเสียดายที่เรื่องนี้กลับไม่ประสบความสำเร็จ

ภาพความทรงจำทั้งหมดหดตัวลง รอบด้านแปรเปลี่ยนเป็นความมืดมิด เป็นความว่างเปล่า

ท่ามกลางความมืดมิดนี้ มีสีขาวสีหนึ่งปรากฏขึ้น

นั่นคืออีอันเป้ยลี่ ทั่วทั้งร่างของเธอขาวผ่อง ผิวพรรณเนียนนุ่มราวกับทารกแรกเกิด

รอบด้านมืดสนิท ทว่าบนร่างกายของเธอกลับไม่เจือปนสีสันอื่นใดเลยแม้แต่น้อย

เธอค่อยๆ เดินเข้าไปหาหลินเซี่ย ปากก็เอ่ยไปพลาง มือก็ยื่นออกไปลูบไล้ใบหน้าของหลินเซี่ยอย่างแผ่วเบา

"ตอนนี้ คุณพอจะเข้าใจสิ่งทื่ฉันหรือพวกเราคิดได้มากขึ้นหรือยัง"

อีอันเป้ยลี่เอ่ยด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา ฝ่ามือของเธอสัมผัสลงบนแก้มของหลินเซี่ยแล้ว

หลินเซี่ยยังคงไม่ค่อยชินกับสภาวะเช่นนี้นัก จึงทำได้เพียงแผดเสียงตะโกนออกไปอย่างร้อนรน

"ถอยไปให้ห่างจากฉันนะ อีอันเป้ยลี่"

สิ้นเสียงของเขา สีดำ สีแดง และสีฟ้าก็ปะทุขึ้น ราวกับแสงออโรร่าอันเจิดจ้า มันแผ่ซ่านไปทั่วทั้งมิติแห่งนี้โดยมีหลินเซี่ยเป็นศูนย์กลาง โทนสีเดิมอันตรธานหายไป สิ่งที่ปรากฏแก่สายตากลับถูกครอบงำด้วยสามสีที่สอดประสานกันนี้

อีอันเป้ยลี่ยังไม่ทันจะได้เปล่งเสียงร้องครวญคราง ร่างทั้งร่างก็ถูกแสงสามสีพัดกระหน่ำจนแตกซ่าน หายไปอย่างไร้ร่องรอย

หลังจากที่ได้สัมผัสกับวิญญาณของซ่ายกู่ลี่อัน หลินเซี่ยก็ตระหนักถึงเรื่องหนึ่งได้

อิทธิพลที่นายแห่งความตะกละ นายแห่งเพลิงเสื่อมทราม และนายแห่งมนุษย์เงือกมีต่อตนเองนั้น ไม่ได้จำกัดอยู่เพียงแค่ร่างกายเท่านั้น ทว่ามันได้ฝังรากลึกลงไปในจิตวิญญาณของตนเองแล้ว

หากอีอันเป้ยลี่เพียงแค่ชำแหละวิญญาณของตนเองออกมาให้เขาดู นำภาพความทรงจำในอดีตมาแสดงให้เขาเห็น ก็คงจะไม่มีปัญหาอะไร

ทว่าเมื่อใดที่เธอพยายามจะสัมผัสวิญญาณของเขา หรือถึงขั้นตั้งใจจะหลอมรวมเขาเข้าเป็นส่วนหนึ่งกับเธอแล้วล่ะก็ พวกตัวตนที่แอบทิ้งรอยประทับและจิตสำนึกเอาไว้ตามอำเภอใจทั้งสามนั้น ก็จะเปิดฉากตอบโต้อย่างอัตโนมัติ

ฉับพลันนั้น ภาพทิวทัศน์รอบด้านก็แตกสลาย ทุกสิ่งทุกอย่างถูกบดขยี้จนแหลกละเอียด

ในมิติแห่งเวลาของโลกความเป็นจริง เรื่องราวอันยาวเหยียดในความทรงจำของอีอันเป้ยลี่ที่เพิ่งจะแสดงให้เห็นนั้น ใช้เวลาไปไม่ถึงหนึ่งวินาทีด้วยซ้ำ

เวลายังคงหยุดนิ่งอยู่ในวินาทีที่ร่างกายไร้หัวอันเปลือยเปล่านั้นโอบกอดหลินเซี่ยเอาไว้

หอกวารีที่เงือกน้อยขว้างขึ้นมาเพิ่งจะโผล่พ้นผิวน้ำ โซ่ที่พวกลาอู่ปาและเงือกนักล่าชั้นสูงคนอื่นๆ กำเอาไว้แน่นเพิ่งจะเริ่มดึงตึง

ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเกิดขึ้นในชั่วพริบตา

เมื่อเวลากลับมาเดินหน้าอีกครั้ง หัวอันใหญ่โตราวกับภูเขาของอีอันเป้ยลี่ก็ระเบิดออกราวกับดอกไม้ไฟ

หอกวารีที่เงือกน้อยเรียกออกมาพุ่งพลาดเป้า มันเฉียดผ่านร่างของหลินเซี่ยแล้วพุ่งออกไปไกล

พวกลาอู่ปาออกแรงพร้อมกัน ร่างไร้หัวของอีอันเป้ยลี่ถูกดึงจนล้มกระแทกผิวน้ำ หลินเซี่ยเองก็ร่วงหล่นลงมาเช่นกัน

ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนเกิดขึ้นรวดเร็วปานสายฟ้าแลบ คนอื่นๆ แทบจะไม่เข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้น

ทำไมเสียงเตือนของซ่ายม่านถึงเพิ่งจะดังขึ้น ทำไมจู่ๆ ก็มีร่างไร้หัวโผล่ออกมาจากเบ้าตาของหญิงสาวประหลาดคนนั้นแล้วเข้าสวมกอดหลินเซี่ย และในวินาทีต่อมา หัวของเธอเองก็กลับระเบิดออกเสียอย่างนั้น

เหตุการณ์พลิกผันอย่างรวดเร็วเสียจนแม้แต่ตอนที่หัวใจของอีอันเป้ยลี่กระเด็นออกจากหน้าอก และบิดเบี้ยวเป็นรูปร่างแปลกประหลาดกลางอากาศ ก็ยังไม่มีใครตั้งตัวติดเลยสักคน

ในวินาทีต่อมา ใบหน้าจำนวนมากก็ปรากฏขึ้นพร้อมกันบนพื้นผิวของหัวใจดวงนั้น พวกมันนูนปูดออกมาด้านนอกมากขึ้นเรื่อยๆ

เบื้องล่างใบหน้าคือลำคอ หน้าอก เอว และหน้าท้อง

คนเหล่านี้ต่างก็พยายามดิ้นรนเพื่อทะลวงผ่านเยื่อหุ้มหัวใจที่กักขังพวกตนเอาไว้

ร่างกายของอีอันเป้ยลี่กำลังพังทลาย หัวใจดวงนี้ก็เป็นเพียงรูปธรรมของร่างกายส่วนที่กักเก็บวิญญาณเอาไว้เท่านั้น

เนื่องจากการพังทลายของร่างต้น เธอจึงสูญเสียอำนาจในการควบคุมวิญญาณเหล่านี้ไปทีละน้อย

"ช่วยฉันที ช่วยพวกเราที"

เสียงพึมพำดังแว่วอยู่ข้างหู หลินเซี่ยเอียงคอเล็กน้อย ก็พบว่าร่างไร้หัวที่โอบกอดคอของตนอยู่ยังไม่สลายไปจนหมด เพียงแต่ท่อนแขนส่วนเกินหายไปแล้ว หลงเหลือเพียงท่อนแขนคู่เดียวที่โอบกอดคอของเขาเอาไว้แน่น

"หากทุกคนจากไปแบบนี้ ก็จะต้องสูญสลายไป"

สีหน้าของหลินเซี่ยเปลี่ยนไป เขายกมือซ้ายขึ้นลูบไล้ท่อนแขนที่โอบกอดคอของตนเอง ก่อนจะเอ่ยถาม

"ฉันควรจะทำยังไงดี"

เขาจะยอมให้วิญญาณเหล่านี้สูญสลายไปไม่ได้เด็ดขาด เพราะในนั้นยังมีซ่ายม่านที่เขาต้องการจะช่วยเหลือ รวมไปถึงลูกเรือของเรือผู้สดับลมอีกด้วย

คำตอบที่เขาต้องการรู้ ก็อยู่ตรงหน้านี้แล้ว

"อย่าทำร้ายพวกเขาเลย จงยอมรับพวกเขา คุณเองก็สามารถโอบอุ้มพวกเขาได้ โอบอุ้มทุกคนเอาไว้"

พูดจาอ้อมค้อม ไม่เห็นจะเป็นคำแนะนำที่เข้าท่าเลยสักนิด

หลินเซี่ยอ้าปากค้าง ยังไม่ทันจะได้พูดอะไรต่อ หัวใจที่อยู่เบื้องล่างก็พลันเหี่ยวบี้ลงอย่างกะทันหัน

เมื่อขนาดของมันหดเล็กลง เยื่อหุ้มของมันก็ถูกฉีกทึ้งจนขาดวิ่นราวกับเศษผ้าขี้ริ้ว มีสิ่งไร้รูปร่างบางอย่างวิ่งหนีออกมาจากด้านใน

เผ่าพันธุ์เงือกนักล่ารวมไปถึงเงือกน้อยไม่สามารถมองเห็นพวกเขาได้เลย มีเพียงเงือกนักล่าชั้นสูงระดับเหนือสามัญขั้นที่สองเท่านั้นที่พอจะรับรู้ได้ถึงบางสิ่งบางอย่างอย่างลางเลือน

เนื่องจากรู้ล่วงหน้าว่าจะเกิดการเปลี่ยนแปลง ชาเอ่อร์ซือจึงได้ยินเสียงอันคลุมเครือบางอย่าง

อาเหลียนมองเห็นเงาที่ปะปนกันอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่มักจะมองไม่ชัด

ส่วนเสี่ยวชู่ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่แตกต่างจากพลังชีวิต ซึ่งกำลังปั่นป่วนสภาพแวดล้อมโดยรอบ

ส่วนในสายตาของหลินเซี่ย เขามองเห็นเงาคนกึ่งโปร่งใสจำนวนมากมุดออกมาจากหัวใจที่เหี่ยวบี้ และยืนล่องลอยอยู่กลางอากาศ

พวกเขามีทั้งชายหญิง คนแก่และเด็ก มีทุกรูปแบบ

สิ่งเดียวที่เหมือนกันก็คือ กลิ่นอายแห่งความตายอันเงียบสงัด

พวกเขาล้วนดูเหมือนจะไร้ซึ่งเจตจำนงของตนเอง เพียงแต่อาศัยสัญชาตญาณในการดิ้นรนหลุดพ้นจากพันธนาการ จากนั้นก็ล่องลอยอยู่กลางอากาศอย่างไร้จุดหมาย ร่างกายของพวกเขากระเพื่อมไหวตามคลื่นความถี่ที่มองไม่เห็น และค่อยๆ กระจัดกระจายไปทั่วทุกทิศทุกทาง

นี่คือวิญญาณของมนุษย์งั้นหรือ แต่ทำไมฉันถึงมองเห็นพวกเขาได้ล่ะ

ความรู้สึกคุ้นเคยบางอย่างแล่นเข้ามาในหัว คล้ายคลึงกับความรู้สึกคุ้นเคยของโลกแห่งเส้นสาย ทว่ามันกลับลึกล้ำยิ่งกว่านั้น

ความทรงจำพรั่งพรูเข้ามาในจิตใจ นั่นคือประสบการณ์อันแสนสั้น สถานที่ที่เขาเคยไปเยือนเมื่อครั้งที่ร่างกายยังไม่ถือกำเนิดและจิตวิญญาณหลงทาง

ทะเลสงัด

คลื่นความถี่ที่กระเพื่อมไหวในหมู่ดวงวิญญาณเหล่านี้ มอบความรู้สึกคุ้นเคยอันเดียวกันให้กับหลินเซี่ย

ยังไม่ทันได้ขบคิดให้ถี่ถ้วน หลินเซี่ยก็สบเข้ากับดวงตาคู่หนึ่งที่เต็มไปด้วยความโศกเศร้า

ซ่ายม่านมองมาที่หลินเซี่ย ภายในแววตาเต็มไปด้วยความเศร้าสลดที่ยากจะพรรณนา

เขาพยายามดิ้นรนแล้ว ไม่ว่าจะเป็นเพื่อตนเองหรือเพื่อผู้คนที่อยู่รอบกาย

ทว่าท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าจะเลือกทางไหนเขาก็ล้มเหลว

เขาไม่กล้าพอที่จะหนีเอาชีวิตรอดไปพร้อมกับหลินเซี่ย และไม่ได้ช่วยชีวิตคนอื่นๆ บนเกาะตามที่ได้ตัดสินใจเลือกเลย

เขาคือไอ้ขี้แพ้โดยสมบูรณ์

และในยามนี้ หลังจากตายไป เขาก็กำลังจะเผชิญกับโศกนาฏกรรมอันเจ็บปวดอีกรูปแบบหนึ่ง

แตกต่างจากวิญญาณดวงอื่นๆ ที่สูญเสียจิตสำนึก เขายังคงหลงเหลือความคิดและความทรงจำของตนเองอยู่

ทำได้เพียงเบิกตามองดูตนเอง ค่อยๆ สูญสลายไปในฟ้าดินแห่งนี้ และมุ่งหน้าไปยังสถานที่อันเป็นปริศนา

ในฐานะที่เป็นวิญญาณ เขาสามารถสัมผัสได้ว่าสถานที่ที่ตนเองกำลังจะไปนั้น ไม่ใช่สถานที่ที่สวยงามอะไรเลย

ที่นั่นมันไม่ใช่ที่ที่ถูกต้อง

เขาทำหน้าเศร้าสร้อย พร้อมกับส่งข้อความสั้นๆ ห้วนๆ ถึงหลินเซี่ยอย่างต่ำต้อย

"ช่วยฉันด้วย หลินเซี่ย"

[จบแล้ว]