บทที่ 90 - การฝังปรสิตของเผ่าเฮ่อลี่ปัวซือ

บทที่ 90 - การฝังปรสิตของเผ่าเฮ่อลี่ปัวซือ

ราวกับถูกมือที่มองไม่เห็นนับไม่ถ้วนจับแขนขาเอาไว้แน่น หลินเซี่ยไม่สามารถขยับแขนหรือก้าวขาได้เลย

หลินเซี่ยพยายามใช้พละกำลังของตัวเองต่อต้าน ทว่าก็ต้องพบกับความจริงอันน่าสิ้นหวัง เมื่อพบว่าพลังของสิ่งที่มองไม่เห็นเหล่านี้มีมากกว่าพละกำลังของเขาหลายเท่านัก

"จับมันได้แล้ว"

เสียงหัวเราะแหลมสูงดังกังวานออกมาจากลำคอของมหาปุโรหิต เหล่าสาวกเผ่าเฮ่อลี่ปัวซือที่เมื่อครู่ยังร้องโอดครวญจากการถูกอัด ต่างก็พากันกรูเข้ามาหาหลินเซี่ย พวกมันช่วยกันหามร่างของเขาขึ้นบันไดหินไป

ระหว่างที่เดินผ่านเศษชิ้นส่วนแขนขาที่เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้น แขนขาที่กำลังคลานกระดึ๊บๆ พวกนั้นก็หยุดร้องครวญคราง แล้วรีบตะโกนขึ้นมาทันที

"พาข้าไปด้วย พาข้าไปด้วย"

"ข้ายังไม่มีร่างสิงสถิตเลย ขอข้าย้ายไปอยู่ร่างใหม่นั่นทีเถอะ"

หลินเซี่ยจ้องมองมหาปุโรหิตที่กำลังถือ ร่าง อันเบาหวิวด้วยสายตาเย็นชา บนใบหน้าของอีกฝ่ายปรากฏรอยยิ้มขึ้นมาบางๆ

เมื่อเห็นรอยยิ้มนั้น หลินเซี่ยก็เบือนหน้าหนี ไอ้ตัวประหลาดที่ดูเหมือนคนมากที่สุดนี่แหละที่น่าขนลุกที่สุดแล้ว

บริเวณด้านหลังของบันไดหินมีเตียงหินตั้งอยู่ พวกสาวกวางร่างของหลินเซี่ยลงบนนั้น หลินเซี่ยนอนหงายหน้าขึ้น จู่ๆ เขาก็รู้สึกได้ว่ามีบางสิ่งบางอย่างกำลังห้อยต่องแต่งลงมาจากเหนือหัว

สิ่งที่ห้อยลงมาเคลื่อนตัวเข้ามาใกล้เรื่อยๆ หลินเซี่ยตกตะลึงเมื่อพบว่ามันคือผลไม้สีเลือดทรงกลมขนาดเท่ากำปั้นเด็กทารก ผิวภายนอกดูเหมือนผ้าก๊อซสีขาวที่ห่อหุ้มก้อนเนื้อเอาไว้ ทว่ากลับถูกชโลมไปด้วยเลือดจนชุ่มโชก

ผลไม้เหล่านี้ค่อยๆ ห้อยตัวลงมา บนพื้นผิวของมันมีอวัยวะบนใบหน้าของมนุษย์ปรากฏอยู่อย่างชัดเจน

[เผ่าเฮ่อลี่ปัวซือที่ยังไม่คงรูป]

[นี่คือเผ่าเฮ่อลี่ปัวซือที่ยังไม่คงรูป แม้พวกมันจะมีความคิดและมีความทรงจำ ทว่าในทางเทคนิคแล้วยังไม่นับว่าเป็นสิ่งมีชีวิตแยกต่างหาก พวกมันจะถูกนับว่าเป็นสิ่งมีชีวิตโดยสมบูรณ์ก็ต่อเมื่อได้กำหนดรูปร่างหน้าตาและถือกำเนิดขึ้นมาอย่างแท้จริงแล้วเท่านั้น]

[สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ถูกดึงดูดด้วยร่างกายที่อยู่ตรงหน้า และกำลังตั้งตารอคอยการถือกำเนิดของตนเองอย่างใจจดใจจ่อ]

เหล่าสาวกที่มุงดูอยู่รอบๆ รีบผลักผลไม้สีเลือดเหล่านั้นกลับขึ้นไปด้านบนทีละลูก ก่อนที่พวกมันจะทันได้สัมผัสกับตัวหลินเซี่ย จากนั้นพวกเขาก็แหวกทางให้มหาปุโรหิตที่กำลังหิ้ว ร่าง ร่างหนึ่งเดินเข้ามาใกล้

หลินเซี่ยแอบคำนวณเวลาที่ผ่านไปในใจ หากเป็นไปตามที่ข่าเหล่ยน่าบอก ตำแหน่งที่เขาอยู่ในตอนนี้ก็น่าจะอยู่ไม่ไกลจากเรืออ้าวเหวยลามากนัก หากไม่ใช่ว่าเขาถูกดึงลงมาลึกมาก หรือถูกขังอยู่ในถ้ำที่ลึกสุดๆ พวกชาเอ่อร์ซือก็น่าจะสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวเมื่อครู่ และน่าจะตามมาช่วยเขาได้ในไม่ช้า

ฝีมือของพวกสาวกเผ่าเฮ่อลี่ปัวซือไม่ได้แข็งแกร่งอะไรนัก ตัวปัญหาเดียวที่มีก็คือมหาปุโรหิตขั้นเหนือสามัญที่หนึ่งซึ่งมีพลังแปลกประหลาดคนนี้ต่างหาก

ถึงแม้ตอนนี้ชาเอ่อร์ซือจะยังอ่อนแออยู่ แต่ถ้าอาเหลียนมาช่วย แค่แมวตัวเดียวก็น่าจะจัดการพวกมันได้หมดแล้วมั้ง

มหาปุโรหิตยืนหยุดอยู่ตรงหน้าหลินเซี่ย เขาก้มมองลงมาด้วยสายตาที่อยู่สูงกว่า เบื้องหลังของเขาคือชิ้นส่วนแขนขาที่กำลังส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวน่ารำคาญ

"ท่านมหาปุโรหิตบอกว่า นี่คือ ของขวัญที่แท้จริงจากท่านเฮ่อลี่ปัวซือผู้ยิ่งใหญ่ ข้ายังไม่เคยได้ยินท่านมหาปุโรหิตใช้คำยกย่องขนาดนี้มาก่อนเลย ท่านช่วยย้ายข้าไปสิงในร่างนั้นทีได้ไหม"

"ร่างใหม่นี่ดูหน่วยก้านดีไม่เบาเลยแฮะ พละกำลังต้องเยอะแน่ๆ ดีกว่าร่างเหม็นเน่าที่ข้าสิงอยู่ตั้งเยอะ"

"ต้องย้ายข้าไปสิงสิ เพื่อจะจับของขวัญชิ้นนี้ ข้าอุตส่าห์ยอมให้โดนถอนรากถอนโคนออกจากร่างเดิมเชียวนะ"

"ใช่ๆ"

ไม่ว่าจะเป็นชิ้นส่วนบนตัวศพ หรือชิ้นส่วนที่เกลื่อนกลาดอยู่บนพื้นต่างก็พากันส่งเสียงแย่งชิง

มหาปุโรหิตยืนอยู่ตรงหน้าหลินเซี่ย เขายื่นมือที่ว่างอยู่ออกมา กะพริบตาปริบๆ สองสามครั้ง ก่อนจะจ้องเขม็งมาที่หลินเซี่ย

ความรู้สึกถูกสอดแนมที่คุ้นเคยกลับมาอีกครั้ง หลินเซี่ยสะดุ้งตกใจ ก่อนจะรีบปรับอารมณ์ให้สงบลงอย่างรวดเร็ว

"โผละ"

ท่ามกลางสายตาอันตกตะลึงของหลินเซี่ย ดวงตาหลายดวงที่กำลังจ้องมองเขาอยู่จู่ๆ ก็ระเบิดออกพร้อมกัน เลือดสาดกระเซ็นมาโดนใบหน้าของเขา

"ท่านมหาปุโรหิต"

"ท่านมหาปุโรหิต ท่านเป็นอะไรไป"

เหล่าสาวกที่อยู่รอบๆ พากันสะดุ้งตกใจ พวกเขามองมหาปุโรหิตของตนด้วยความเป็นห่วง

"ใช่แล้ว ใช่แล้ว ต้องเป็นเขาแน่ ต้องเป็นเขาแน่ๆ"

ปากของมหาปุโรหิตพึมพำไม่หยุด อาการคลุ้มคลั่งกำเริบขึ้นอีกครั้งเมื่อได้เห็นพลังเหนือสามัญอันยิ่งใหญ่สามสายที่ไม่ด้อยไปกว่าพลังของท่านเฮ่อลี่ปัวซือเลยแม้แต่น้อย

หลังจากร่างกายสั่นเทาอยู่พักหนึ่ง เธอก็ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง ก่อนจะถอนหายใจออกมาอย่างเบื่อหน่าย

น่าเสียดายจริงๆ ร่างกายนี้ข้าคงสิงสถิตไม่ได้แล้ว

พละกำลังของหลินเซี่ยมีมากกว่าที่เขาคาดคิดไว้มาก ทั้งๆ ที่ยังไม่ได้ก้าวเข้าสู่ขั้นเหนือสามัญแท้ๆ แต่กลับสามารถซัดพวกลูกน้องของเขาจนหมอบราบคาบได้เพียงคนเดียว แค่ใช้หมัดเปล่าๆ ก็ทำเอาคนอื่นๆ ร้องโอดครวญกันระงม

ในที่นี้ มีเพียงเขาคนเดียวเท่านั้นที่สามารถสยบหลินเซี่ยได้

มหาปุโรหิตรู้สึกเสียดายเป็นอย่างมาก เดิมทีเธอตั้งใจจะย้ายฝ่ามือทั้งหมดบนร่างนี้ไปสิงสถิตบนตัวหลินเซี่ย แต่หากเธอปล่อยมือที่ควบคุมร่างของหลินเซี่ยไว้ อีกฝ่ายก็จะต้องหลุดพ้นจากการควบคุมอย่างแน่นอน

คงต้องยอมถอยมาหนึ่งก้าวแล้วล่ะ

เมื่อคิดได้ดังนั้น มหาปุโรหิตก็หันไปตะโกนบอกทุกคน

"ทุกคนฟังทางนี้ ท่านเฮ่อลี่ปัวซือผู้ยิ่งใหญ่ได้ประทานของขวัญที่แท้จริงมาให้พวกเราแล้ว นี่คือสมบัติล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่งและไม่เคยมีมาก่อน ข้าได้รับนิมิตจากท่านเฮ่อลี่ปัวซือแล้ว บางทีในวันนี้ พวกเราอาจจะได้ต้อนรับมหาปุโรหิตคนใหม่ก็เป็นได้ สรรเสริญท่านเฮ่อลี่ปัวซือ"

"สรรเสริญท่านเฮ่อลี่ปัวซือ"

เสียงสรรเสริญดังกึกก้อง เหล่าสาวกเผ่าเฮ่อลี่ปัวซือก้มตัวขึ้นลงราวกับกำลังโขกหัว กระแทกพื้นจนเกิดเสียงดังปังๆ

มหาปุโรหิตชี้มือไปที่ผลไม้สีเลือดที่ห้อยอยู่เหนือศีรษะ พวกมันร่วงหล่นลงมาอีกครั้ง คราวนี้ไม่มีใครคอยปัดป้องพวกมันไม่ให้ตกลงมาโดนตัวหลินเซี่ยอีกแล้ว

ผลไม้พวกนั้นรู้หน้าที่เป็นอย่างดี พวกมันมุดเข้าไปตามซอกหลืบต่างๆ บนร่างกายของหลินเซี่ย ทั้งใต้รักแร้ ลำคอ หน้าอก หรือแม้กระทั่งพยายามเบียดเสียดแทรกตัวเข้าไปถึงแผ่นหลัง

ความรู้สึกคล้ายถูกยุงกัดแล่นริ้วขึ้นมา ผลไม้ลูกหนึ่งเกาะหนึบอยู่บนแก้มของหลินเซี่ยพอดี มันขยายตัวพองโตขึ้นอย่างรวดเร็วภายใต้หางตาของเขา

ชิ้นส่วนแขนขาค่อยๆ งอกเงยขึ้นมาบนผิวหนังของหลินเซี่ย ทว่าฝ่ามือเหล่านั้นยังไม่ทันได้เติบโตเต็มที่ก็เหี่ยวเฉาลงอย่างรวดเร็ว พื้นที่ที่ว่างลงถูกแทนที่ด้วยผลไม้ลูกใหม่ทันที

ท้ายที่สุดก็มีเพียงฝ่าเท้าเท่านั้นที่สามารถเจริญเติบโตบนร่างกายของหลินเซี่ยได้

ความรู้สึกชาหนึบค่อยๆ แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย แม้สติสัมปชัญญะจะยังคงแจ่มชัด แต่เขาก็เริ่มสูญเสียการควบคุมร่างกายไปทีละน้อย

สถานะในหน้าต่างข้อมูลก็ได้รับการอัปเดตเป็น ปรสิต เช่นเดียวกัน

จู่ๆ เขาก็นึกถึงร่างกายของมหาปุโรหิตผู้นี้ หญิงสาวที่ถูกปรสิตสิงร่าง เธอเองก็ต้องทนมีสติสัมปชัญญะรับรู้ทุกอย่าง มองดูตัวเองถูกปรสิตกัดกิน และต้องทนอยู่ร่วมกับชิ้นส่วนแขนขาหน้าตาประหลาดพวกนี้ไปตลอดชีวิตเลยงั้นหรือ

ช่างเป็นความทุกข์ทรมานที่น่าเวทนาเหลือเกิน

เมื่อเห็นว่ากระบวนการคัดกรองบนร่างของหลินเซี่ยเสร็จสิ้น มหาปุโรหิตก็ชูฝ่ามือที่บอดสนิทพวกนั้นขึ้น ก่อนจะเป็นผู้นำร้องตะโกน

"เตรียมตัวต้อนรับ ปุโรหิตคนใหม่ ปุโรหิตเท้า"

"ยินดีต้อนรับปุโรหิตเท้า"

เหล่าสาวกโห่ร้องยินดีด้วยความคลั่งไคล้ พวกมันเต้นระบำกันอย่างสุดเหวี่ยง

หลังจากนำร้องตะโกนไปสองสามครั้ง มหาปุโรหิตก็ถอนหายใจออกมาเบาๆ ก่อนจะค้อมตัวลงไปใกล้หลินเซี่ย

"ช่างน่าเสียดายจริงๆ เดิมทีข้าตั้งใจจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับเจ้าแท้ๆ แต่ก็น่าเสียดาย เฮ้อ ทำได้เพียงยกกายหยาบอันล้ำค่านี้ให้ผู้อื่นไป"

มหาปุโรหิตบ่นพึมพำกับตัวเอง ตั้งแต่หลินเซี่ยถูกจับตัวมา เขาก็ยังไม่ได้พูดคุยกับเธอเลยสักคำ จนเธอเริ่มสงสัยแล้วว่าหลินเซี่ยเป็นใบ้หรือเปล่า

หลินเซี่ยปรายตามองไปรอบๆ ถ้ำ ภายในนั้นเงียบสงัด ไร้ซึ่งความเคลื่อนไหวใดๆ

ยังตามมาไม่ถึงที่นี่อีกงั้นหรือ สงสัยคงต้องพึ่งพาตัวเองแล้วล่ะ

เมื่อตัดสินใจได้ หลินเซี่ยก็เริ่มขยับร่างกายส่วนที่ยังพอจะขยับได้อยู่เพียงน้อยนิด

"ไม่มีอะไรน่าเสียดายหรอก"

หลินเซี่ยเอ่ยปากพูด ดึงดูดความสนใจของมหาปุโรหิตให้หันมามองด้วยความประหลาดใจ

"เจ้าว่าอะไรนะ"

มหาปุโรหิตเอา หู เข้ามาใกล้เพื่อถามย้ำ

หลินเซี่ยยิ้มบางๆ ก่อนจะตอบกลับไป

"ข้าบอกว่า ไม่มีอะไรน่าเสียดายหรอก ร่างกายนี้เป็นของข้าเพียงคนเดียว ใครหน้าไหนก็แย่งไปไม่ได้ เพราะฉะนั้น เจ้าก็ไม่ต้องมานั่งเสียดายให้เสียเวลาหรอก"

เมื่อได้ยินดังนั้น มหาปุโรหิตก็แค่นหัวเราะเยาะ มองดูหลินเซี่ยที่นอนนิ่งเป็นลูกแกะรอการเชือด นางกำลังจะอ้าปากถากถางอีกสักประโยค ทว่ากลับเห็นหลินเซี่ยแลบลิ้นออกมา เลียคราบเลือดที่อยู่ใกล้ๆ มุมปากเบาๆ

นั่นมัน เลือดที่นางเพิ่งจะทำกระเด็นไปโดนไม่ใช่หรือ

พร้อมกับความคิดนั้น ภาพฝูงปลาที่กระโดดโลดเต้นอยู่เต็มพื้นก็ผุดขึ้นมาในหัว

ของขวัญอันล้ำค่าชิ้นนี้ จู่ๆ ก็ระเบิดออก กลายเป็นฝูงปลาที่ดิ้นกระแด่วๆ อยู่เต็มพื้น ฝ่าเท้าที่เพิ่งจะงอกออกมาใหม่สูญเสียที่ยึดเกาะ ร่วงหล่นลงบนเตียงหินและเหี่ยวเฉาลงอย่างรวดเร็ว

จากนั้น เปลวไฟก็ลุกพรึบขึ้นมา

[จบแล้ว]