บทที่ 300 - หนี้แค้นได้รับการชำระ โชคชะตาเล่นตลก

บทที่ 300 - หนี้แค้นได้รับการชำระ โชคชะตาเล่นตลก

หลี่ต้าหนิวเป็นคนกตัญญูรู้คุณ ทุกๆ ช่วงเวลาหนึ่ง เขาจะวิ่งไปที่กระท่อมไม้ไผ่เพื่อช่วยเยี่ยเสี่ยวหลวนตัดฟืน หาบน้ำ และพรวนดินปลูกพืชผัก

บางครั้งเขาก็จะถือมีดตัดฟืนเข้าไปในภูเขาใกล้ๆ เพื่อล่าสัตว์ป่ามาบำรุงร่างกายให้ยาหย่า

ยามว่าง เขาก็จะขลุกอยู่ในลานบ้านของตนเอง และฝึกฝนการฟาดฟันมีดตัดฟืนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เขาไม่เคยบอกเยี่ยเสี่ยวหลวนเลยว่า เขาไม่ใช่ผู้อพยพหนีความอดอยาก

บ้านเกิดของเขาเผชิญกับภัยพิบัติจากมารปีศาจ บิดา ลุง พี่ชายคนโต และพี่ชายคนรอง ต้องยอมสละชีวิตต่อสู้เพื่อช่วยให้เขาหลบหนีออกมาได้

เขาสลักความแค้นนี้ไว้ในใจเสมอ เขาต้องการกลับไปสังหารพวกมารปีศาจเพื่อแก้แค้นให้ครอบครัว

น่าเสียดายที่เขาเป็นเพียงเด็กหนุ่มชาวนาธรรมดาๆ ครอบครัวแตกสลาย ทั้งยังไม่มีเงินทองไปฝากตัวเป็นศิษย์สำนักยุทธ์เพื่อร่ำเรียนวิชา

ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงใช้มีดตัดฟืนเล่มเดียวที่มีอยู่ ใช้วิธีที่โง่เขลาที่สุด นั่นคือการฟาดฟันและฝึกฝนซ้ำแล้วซ้ำเล่า

เขาเคยได้ยินนักเล่านิทานในหมู่บ้านเล่าว่า ในยุคบรรพกาล เผ่าพันธุ์มนุษย์เป็นเพียงอาหารของเผ่าปีศาจ

แม้มุนษย์จะฉลาดหลักแหลม สามารถประดิษฐ์สิ่งของที่น่าสนใจออกมาได้มากมาย ทว่ากลับไม่รู้วิธีการต่อสู้เลย

สิ่งที่เรียกว่าวิชายุทธ์ ล้วนเป็นสิ่งที่มนุษย์ค่อยๆ สั่งสมประสบการณ์ เรียนรู้ และสรุปออกมาเป็นผลลัพธ์จากการต่อสู้กับเผ่าปีศาจและการฝึกฝนอย่างหนักหน่วงในทุกๆ วัน

ในเมื่อไม่มีเงินซื้อวิชายุทธ์ หลี่ต้าหนิวก็ตัดสินใจที่จะฝึกฝนมันขึ้นมาด้วยตนเอง

เขารู้อะไรไม่มากนัก ในแต่ละวันจึงเอาแต่ฝึกฝนการฟาดฟันที่เรียบง่ายที่สุดอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย จนกระทั่งแขนปวดร้าวและขยับไม่ได้จึงจะยอมหยุด

ในช่วงแรก เขาสามารถฟาดฟันมีดตัดฟืนได้วันละหลายพันครั้ง ทว่าล้วนเป็นการฟาดฟันแบบไร้ทิศทางและไม่ได้ผลลัพธ์ใดๆ

หลายเดือนผ่านไป เขาฟาดฟันได้เพียงวันละไม่กี่ร้อยครั้ง ทว่าท่วงท่าเริ่มเข้าที่เข้าทางและมั่นคงขึ้น

ครึ่งปีให้หลัง เขาฟาดฟันได้เพียงวันละสองร้อยครั้ง ทว่าเป้าหมายไม่ใช่ความว่างเปล่าอีกต่อไป แต่เป็นต้นไม้ใหญ่

สองปีผ่านไป เขากลับมาฟาดฟันได้วันละหลายพันครั้ง ต้นไม้ใหญ่ที่ต้องใช้หลายคนโอบ เขากลับสามารถฟันขาดได้ในสองสามดาบ

นอกเหนือจากการฝึกดาบแล้ว ชีวิตของเขาก็มีเพียงการพรวนดิน ปลูกผัก ล่าสัตว์ และเยี่ยเสี่ยวหลวนเท่านั้น

บุญคุณช่วยชีวิต ไม่อาจลืมเลือนได้

หลี่ต้าหนิวแวะเวียนไปที่กระท่อมไม้ไผ่เพื่อเยี่ยมเยียนเยี่ยเสี่ยวหลวนอยู่เสมอเป็นเวลานานหลายปี เขาเป็นคนพูดน้อย ทำได้เพียงใช้พละกำลังที่มีคอยช่วยเยี่ยเสี่ยวหลวนตัดฟืน หาบน้ำ พรวนดิน และปลูกผัก

เขายังช่วยทำชิงช้าตัวใหญ่ให้ยาหย่าที่โตขึ้นมาบ้างแล้วไว้ในลานบ้าน ทุกครั้งที่ทำงานเสร็จ ยาหย่าก็จะมาอ้อนให้เขาแกว่งชิงช้าให้เสมอ

วันเวลาผ่านไปอย่างอบอุ่นและสงบสุข

สิ่งเดียวที่ทำให้เยี่ยเสี่ยวหลวนรู้สึกแปลกใจก็คือ พละกำลังของหลี่ต้าหนิวดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ สัตว์ป่าที่เขาล่ามาได้ก็มีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เช่นกัน เขามักจะเอาไก่ป่าหรือหมูป่ากองโตมาให้เป็นประจำ บางครั้งอาจถึงขั้นมีซากเสือหรือหมีตัวใหญ่มาด้วยซ้ำ

เมื่อมีบุรุษมาคอยดูแลและจุนเจือครอบครัว ชีวิตของพวกนางแม่ลูกก็มีความสุขและสุขสบายยิ่งกว่าตอนที่สามีเก่าของนางยังมีชีวิตอยู่เสียอีก

เหล่าแม่บ้านและผู้อาวุโสในหมู่บ้านต่างก็มองเห็นและพากันพูดว่า นี่คือผลของการทำดีได้ดี หลี่ต้าหนิวเป็นคนดี สามีของนางก็จากไปหลายปีแล้ว ถึงเวลาที่นางควรจะปล่อยวางและคิดถึงอนาคตของตนเองและยาหย่าได้แล้ว ควรจะหาพ่อดีๆ ให้ยาหย่าสักคน

มนุษย์มิใช่ก้อนหินหรือต้นไม้ หลายปีที่อยู่ร่วมกัน ความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูกก็เริ่มก่อตัวขึ้นในใจของคนทั้งสอง

ในช่วงแรก เสี่ยวหลวนยังคงนึกถึงความดีของสามีเก่า จึงยังไม่กล้าตัดสินใจ

จนกระทั่งผ่านไปอีกสองปี มีดตัดฟืนของหลี่ต้าหนิวก็สามารถฟันหินก้อนใหญ่ให้ขาดสะบั้นได้ในดาบเดียว

เขานำสัตว์ป่าที่ล่ามาได้ตลอดหลายปีไปขายและได้เงินก้อนใหญ่มา เขาเดินทางไปที่โรงฝึกยุทธ์ในตัวอำเภอเพื่อฝากตัวเป็นศิษย์ ทว่ากลับต้องผิดหวังเมื่อพบว่าวิชายุทธ์ของอาจารย์ในโรงฝึกเหล่านั้นช่างหยาบกระด้างและเทียบไม่ได้เลยกับวิชาดาบตัดฟืนของตน

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงนำเงินไปซื้อเพียงเคล็ดวิชาบ่มเพาะพื้นฐานมาหนึ่งเล่ม แล้วกลับไปที่หมู่บ้านเพื่อฝึกฝนการฟาดฟันดาบซ้ำแล้วซ้ำเล่าในทุกๆ วัน

ความผูกพันระหว่างคนทั้งสองยิ่งทวีความลึกซึ้งขึ้นตามกาลเวลา จนในที่สุดเยี่ยเสี่ยวหลวนก็ตัดสินใจสารภาพความในใจ นางต้องการจะตบแต่งกับหลี่ต้าหนิวและสร้างครอบครัวใหม่ร่วมกัน

ผู้คนในหมู่บ้านต่างก็มาร่วมแสดงความยินดี หลี่ต้าหนิวเองก็ดีใจจนเนื้อเต้น

เมื่อเขาตื่นขึ้นมาในวันนั้น เขาก็ตกหลุมรักหญิงสาวตรงหน้าเข้าอย่างจัง เขารักในความมีน้ำใจและความอ่อนโยนของนาง และปรารถนาที่จะใช้พลังทั้งหมดที่มีเพื่อทำให้นางมีความสุข

เพียงแต่เขาเป็นคนพูดไม่เก่ง อีกทั้งยังไม่อยากฝืนใจและไม่อยากทำผิดต่อเยี่ยเสี่ยวหลวนที่ยังคงคิดถึงสามีเก่า ต่อให้ต้องใช้ชีวิตอยู่ในหมู่บ้านกลางหุบเขาแห่งนี้ตลอดไป และคอยอยู่เคียงข้างนางอย่างเงียบๆ เช่นนี้ เขาก็ยินดี

ความสุขที่เข้ามาอย่างกะทันหัน ทำให้หลี่ต้าหนิวรู้สึกราวกับความฝัน

เมื่อหวนนึกถึงฝันร้ายในอดีต และความแค้นที่แบกรับไว้บนบ่า

หลี่ต้าหนิวจึงตัดสินใจที่จะกลับไปบ้านเกิดเพื่อสังหารมารปีศาจล้างแค้นให้ครอบครัวก่อน เมื่อสำเร็จแล้วจึงจะกลับมาตบแต่งกับเสี่ยวหลวน

เป็นครั้งแรกที่เขาเล่าเรื่องราวในอดีตทั้งหมดของตนเองให้เสี่ยวหลวนฟัง

ในวันนั้น หลี่ต้าหนิวนำเงินเก็บทั้งหมดที่สะสมมาตลอดหลายปีมามอบให้เสี่ยวหลวน

"หลวนเอ๋อร์ ของพวกนี้ข้ามอบให้เจ้าทั้งหมด"

"หากข้าไม่ได้กลับมา เจ้าก็พายาหย่าใช้ชีวิตต่อไปให้ดี"

"ทว่าหากข้ารอดชีวิตกลับมาได้ ข้าจะตบแต่งกับเจ้า"

แม้เสี่ยวหลวนจะพยายามทัดทานทุกวิถีทาง ทว่าท้ายที่สุดหลี่ต้าหนิวก็จากหมู่บ้านไป

ความแค้นที่บิดาและพี่ชายถูกสังหาร ไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้

หากไม่อาจสังหารมารปีศาจที่ฆ่าบิดา พี่ชาย และคนทั้งหมู่บ้านได้ หลี่ต้าหนิวก็รู้สึกว่าตนเองไม่มีหน้าที่จะกลับไปใช้ชีวิตอย่างมีความสุขเช่นนั้นได้

ดังนั้นก่อนที่จะแต่งงาน เขาจะต้องแก้แค้นให้สำเร็จ

และหลี่ต้าหนิวก็ทำสำเร็จ

การฝึกฝนอย่างหนักหน่วงหามรุ่งหามค่ำนานหลายปีไม่สูญเปล่า

เขามีพรสวรรค์ด้านวิถีดาบที่ยอดเยี่ยมมาแต่กำเนิด เพียงแต่ถูกจำกัดด้วยสภาพแวดล้อมที่เติบโตมา จึงไม่เคยได้รับการค้นพบมาก่อน

เมื่อกลับมาถึงบ้านเกิด สถานที่แห่งนั้นก็กลายเป็นเศษซากปรักหักพัง หญ้าขึ้นรกชัฏ และกลายเป็นรังของพวกมารปีศาจไปแล้ว

หลี่ต้าหนิวใช้ วิชาดาบตัดฟืน ของตน สังหารเผ่าปีศาจที่เคยทำลายล้างหมู่บ้านของเขาในอดีตจนสิ้นซากอย่างง่ายดาย

เขาประหลาดใจเมื่อพบว่า เผ่าปีศาจที่เคยดูแข็งแกร่งไร้เทียมทานและหยิ่งผยองในอดีต แท้จริงแล้วกลับอ่อนแอถึงเพียงนี้

อันที่จริง ไม่ใช่ว่าเผ่าปีศาจเหล่านั้นอ่อนแอลง ทว่าตัวเขาเองต่างหากที่แข็งแกร่งขึ้นจากการขัดเกลาอย่างหนักจนเหนือกว่าพวกมันหลายเท่านัก

"ข้าแก้แค้นสำเร็จแล้ว"

"ในที่สุดข้าก็แก้แค้นสำเร็จแล้ว"

หลี่ต้าหนิวยืนอยู่ท่ามกลางหมู่บ้านที่รกร้างว่างเปล่า รอบกายของเขาเต็มไปด้วยซากศพของพวกมารปีศาจที่นอนตายเกลื่อนกลาด

"เสี่ยวหลวน รอข้าก่อนนะ"

"ข้ากำลังจะกลับไปหาเจ้าเดี๋ยวนี้"

"ข้าจะกลับไปตบแต่งกับเจ้า"

หลี่ต้าหนิวเซ่นไหว้ดวงวิญญาณของบิดา พี่ชาย ลุง และชาวบ้านที่ล่วงลับ ก่อนจะรีบเดินทางออกจากที่นั่น และพุ่งทะยานมุ่งหน้ากลับไปยังทิศทางที่เขาถือว่าเป็นบ้าน

ภาพตัดมาที่ด้านนอกกระท่อมไม้ไผ่ สายฝนโปรยปรายอย่างต่อเนื่อง

ในฐานะผู้ชม ลู่หยางเริ่มรู้สึกถึงลางสังหรณ์ใจคอไม่ดีขึ้นมาลึกๆ

"เมฆาปีศาจ"

"หรือว่าจะเป็น"

ลู่หยางแหงนมองกลุ่มเมฆมารปีศาจที่หลงเหลืออยู่บนท้องฟ้า หัวใจของเขากระตุกวูบ

ในตอนนั้นเอง สีหน้าของหลี่ต้าหนิวก็เปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาพุ่งตัวเข้าไปในบ้าน

กระท่อมไม้ไผ่ที่เคยสะอาดสะอ้าน บัดนี้กลับกลายเป็นสภาพเละเทะ

เลือดสดๆ สาดกระเซ็นไปทั่วทุกหนแห่งจนแทบไม่มีที่ให้วางเท้า ศพท่อนบนของเยี่ยเสี่ยวหลวนนอนอยู่อย่างโดดเดี่ยวบนพื้น ร่างกายท่อนล่างอันตรธานหายไป บริเวณหน้าท้องถูกควักจนกลวงโบ๋ หลงเหลือเพียงโครงกระดูกอาบเลือดครึ่งซีกเท่านั้น

นอกจากนี้ยังมีรองเท้าปักลายข้างหนึ่งที่เขาซื้อให้ยาหย่าก่อนออกเดินทางตกอยู่อีกด้วย

[จบแล้ว]