บทที่ 140 - โดนลอบกัดอีกครา ต่างฝ่ายต่างมีไพ่ตาย

บทที่ 140 - โดนลอบกัดอีกครา ต่างฝ่ายต่างมีไพ่ตาย

การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไป ค่าประสบการณ์ของลู่หยางก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องเช่นกัน

ทว่าภายในใจของเขากลับไม่มีความยินดีเลยแม้แต่น้อย

ลู่หยางส่งเสียงผ่านลมปราณไปหาเก๋ออู๋ซางอย่างเงียบๆ

"อู๋ซาง เจ้าคิดว่าภารกิจของพวกเราในครั้งนี้มันราบรื่นเกินไปหน่อยหรือไม่"

เก๋ออู๋ซางนิ่งเงียบไปชั่วครู่ สีหน้าของเขาก็ดูเคร่งเครียดขึ้นมาหลายส่วน

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ส่งเสียงผ่านลมปราณตอบกลับมา

"ที่เจ้าพูดก็มีเหตุผล มารเฒ่าต้นไทรนั่นขึ้นชื่อเรื่องความเจ้าเล่ห์เพทุบาย มากด้วยเล่ห์เหลี่ยม ชอบวางกับดักทำร้ายผู้ฝึกยุทธ์จากสี่หน่วยงานหลักอยู่เสมอ ไม่ว่าครั้งนี้พวกมันจะมีแผนการร้ายใดซ่อนอยู่ พวกเราก็ต้องระวังตัวเอาไว้ให้ดี"

เห็นได้ชัดว่าหลังจากเหตุการณ์ลอบโจมตีที่หลุมยุบค่ายกลน้ำพุเหลืองในครั้งก่อน ทุกคนต่างก็หวาดระแวงในความสามารถในการวางแผนของหรงเหนียงเหนียงอยู่ไม่น้อย

ผู้ฝึกยุทธ์จากสี่หน่วยงานหลักล้วนเป็นยอดฝีมือระดับหัวกะทิ ตั้งแต่คลื่นอสูรเริ่มต้นขึ้น คนของเมืองว่านหลินก็ตกหลุมพรางของหรงเหนียงเหนียงมาแล้วหลายต่อหลายครั้ง ภารกิจในครั้งนี้ดำเนินไปอย่างราบรื่นถึงเพียงนี้ ย่อมหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะทำให้พวกเขารู้สึกระแวดระวัง

เมื่อหวนนึกถึงภารกิจทำลายค่ายกลน้ำพุเหลืองในครั้งก่อน ในช่วงเริ่มต้นการต่อสู้ในหุบเขาของพวกเขาก็ดำเนินไปอย่างราบรื่นเช่นกัน

เดิมทีคิดว่าเผ่าปีศาจนับหมื่นเหล่านั้นคือวิธีเดียวที่หรงเหนียงเหนียงใช้ปกป้องค่ายกลใต้ดิน ใครจะรู้ว่าสิ่งเหล่านั้นเป็นเพียงแค่ภาพลวงตา ส่วนจิตสังหารที่แท้จริงนั้นซ่อนอยู่ภายในลวดลายค่ายกลบนแท่นบูชาต่างหาก

โบราณว่าไว้ เจ็บคราใดให้จำไว้เป็นบทเรียน

แม้จนถึงตอนนี้ทุกอย่างจะดำเนินไปอย่างราบรื่น ทว่าผู้ฝึกยุทธ์ทุกคนที่อยู่ที่นี่ ต่างก็รักษาความตื่นตัวไว้ในระดับสูงสุดขณะทำการต่อสู้ ไม่มีใครกล้าหละหลวมหรือประมาทแม้แต่น้อย

มนุษย์คือสิ่งมีชีวิตอันประเสริฐแห่งฟ้าดิน ทว่าฝ่ายเผ่าปีศาจก็ใช่ว่าจะมีแต่พวกโง่เขลาบ้าเลือดเสมอไป

ในทางกลับกัน สติปัญญาและเล่ห์เหลี่ยมของพวกมัน ก็เพียงพอที่จะทำให้เผ่าพันธุ์มนุษย์ต้องรู้สึกหวาดหวั่นได้

ในครั้งนี้ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้น ตั้งแต่ต้นจนจบเฉินชิ่งจือจึงยังไม่ได้ลงมือเลย

เขาถือร่มผนึกมารเอาไว้ในมือและคอยเฝ้าระวังอยู่ตลอดเวลา

หากเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันขึ้นในสนามรบ การมีเขาอยู่ก็ย่อมสามารถรับมือและแก้ไขสถานการณ์ได้ในทันที

ค่าประสบการณ์เพิ่มพูนขึ้นราวกับกระแสน้ำ ทว่าสถานการณ์ในสนามรบกลับไม่เปลี่ยนแปลงไปมากนัก

แม้งูดำตัวหนึ่งจะสามารถกดข่มอรหันต์กระดูกไว้ได้ ทว่าก็ไม่อาจสังหารมันได้

ส่วนพญามารโลหิตผู้มีขอบเขตพลังระดับกึ่งมหาปรมาจารย์ แม้จะถูกซ่งจิงเจ๋อไล่ล่าจนต้องวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนและได้รับบาดเจ็บไปบ้างแล้ว ทว่าด้วยความที่เป็นมารเฒ่าผู้มีชื่อเสียงมาเนิ่นนาน จึงมีวิชาเอาชีวิตรอดมากมาย การเคลื่อนไหวก็ว่องไวแปลกประหลาด ลื่นไหลราวกับปลาไหล แม้จะถูกไล่ล่าอย่างน่าสมเพช ทว่าก็ยังไม่มีอันตรายถึงชีวิตในเวลาอันสั้น

ความรู้สึกไม่สบายใจในใจของลู่หยางยิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ

ตามรูปแบบการทำงานอันรัดกุมของหรงเหนียงเหนียง การส่งอรหันต์กระดูกมาบุกวัดเทียนหนิงอย่างหนักหน่วง ย่อมต้องมีไพ่ตายเตรียมไว้เป็นแน่

ท้ายที่สุดแล้ว วัดเทียนหนิงและเมืองว่านหลินก็มีวิธีการติดต่อสื่อสารกันอยู่เสมอ

หากถูกโจมตีอย่างหนัก หลวงจีนเสวียนหยวนย่อมต้องขอความช่วยเหลือจากเมืองว่านหลินอย่างแน่นอน

มารสองตนอย่างอรหันต์กระดูกและพญามารโลหิต แม้จะบุกโจมตีวัดเทียนหนิงได้อย่างเหลือเฟือ ทว่าหากมีกำลังเสริมมาถึง พวกมันแทบจะพ่ายแพ้อย่างแน่นอน

ลู่หยางเชื่อว่ามารเฒ่าที่มีความคิดลึกล้ำราวกับห้วงมหาสมุทรตนนั้น ไม่มีทางทำอะไรบุ่มบ่ามเช่นนี้แน่

มีประโยคหนึ่งจากชาติก่อนที่ลู่หยางจดจำไว้ในใจเสมอ

หากช่องโหว่นั้นดูชัดเจนจนเกินไป สิ่งนั้นอาจไม่ใช่ช่องโหว่ ทว่าอาจเป็นเหยื่อล่อปลาต่างหาก

ลู่หยางเห็นด้วยกับคำกล่าวนี้อย่างยิ่ง

ในตอนนั้นเอง เงาร่างสายหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้นกลางห้วงอากาศเหนือวัดเทียนหนิงอย่างกะทันหัน

"ใต้เท้า ระวัง" ลู่หยางและเก๋ออู๋ซางตะโกนขึ้นมาแทบจะพร้อมกัน

ทว่าเงาร่างนั้นปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันเกินไป เพียงชั่วพริบตามันก็มาโผล่ที่ด้านหลังซ่งจิงเจ๋อในระยะไม่ถึงสิบจั้ง

แม้เฉินชิ่งจือที่คอยเฝ้าระวังอยู่ตลอดเวลาจะสังเกตเห็นเงาร่างนั้นแล้ว ทว่าด้วยระยะห่างที่ไกลเกินไป น้ำไกลย่อมดับไฟใกล้ไม่ได้ เขาจึงไม่อาจยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือได้ทัน

เพียงแค่กะพริบตา เงาร่างนั้นก็พุ่งเข้ามาถึงด้านหลังซ่งจิงเจ๋อในระยะไม่ถึงสามฉื่อ

มันซัดกรงเล็บพุ่งตรงไปยังหัวใจของซ่งจิงเจ๋ออย่างฉับพลัน

ความเร็วนั้นรวดเร็วยิ่งนัก จนแม้แต่ลู่หยางที่มีสัมผัสเทวะเทียบเท่าขอบเขตปรมาจารย์ขั้นปลายก็ยังมองตามแทบไม่ทัน

ความรู้สึกถึงวิกฤตอันใหญ่หลวงพุ่งโจมตีจิตใจของทุกคน

ภายในใจของทุกคนเวลานี้ ล้วนเกิดความคิดในแง่ร้ายขึ้นมา

"หรือว่าเหตุการณ์ในหลุมยุบค่ายกลน้ำพุเหลืองจะซ้ำรอยอีกแล้ว"

หากซ่งจิงเจ๋อถูกลอบโจมตีจนบาดเจ็บสาหัส หรือถึงขั้นเสียชีวิต ลำพังเพียงพวกเขากลุ่มนี้ การต้องเผชิญหน้ากับมหาปรมาจารย์ถึงสองคนและกึ่งมหาปรมาจารย์อีกหนึ่งคน ย่อมถือเป็นหนทางสู่ความตายอย่างแน่นอน

"โซ่อัสนีห้าวิบัติ"

ในช่วงเวลาเป็นตาย สายฟ้าสีม่วงสายหนึ่งก็แปรเปลี่ยนเป็นโซ่ตรวน พุ่งทะยานไปถึงบริเวณใกล้เคียงกับเงาร่างนั้นในพริบตา

ลู่หยางครอบครองพลังวิญญาณระดับปรมาจารย์ขั้นปลาย การรับรู้และการตอบสนองของเขาจึงรวดเร็วเป็นรองเพียงมหาปรมาจารย์อย่างซ่งจิงเจ๋อเท่านั้น

เขาเตรียมพร้อมรับมือกับการลอบโจมตีอยู่ก่อนแล้ว จึงสามารถตอบสนองได้อย่างถูกต้องแม่นยำในเสี้ยววินาที

โซ่อัสนีห้าวิบัติถูกปลดปล่อยออกมาอย่างรวดเร็ว ในฐานะวิชายุทธ์ประเภทควบคุม มันจึงทำงานได้อย่างฉับไว

หากสามารถพันธนาการเงาร่างนั้นไว้ได้ แม้เพียงชั่วพริบตา ด้วยความแข็งแกร่งอันน่าสะพรึงกลัวของซ่งจิงเจ๋อ ย่อมสามารถพลิกวิกฤตให้เป็นโอกาสได้อย่างแน่นอน

ทว่าการใช้วิชายุทธ์ย่อมต้องใช้เวลา ท้ายที่สุดโซ่สายฟ้าของลู่หยางก็ยังช้าไปเพียงเสี้ยววินาที

เงาร่างที่ลงมือนั้น มีแววตายินดีวาบผ่านเข้ามา

ทว่ากรงเล็บที่ซัดออกไป กลับคว้าได้เพียงความว่างเปล่า

ร่างทั้งร่างพุ่งทะลุไปด้านหน้าตามแรงส่ง

ภาพลวงตากลางห้วงอากาศสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะแปรเปลี่ยนกลับเป็นรูปลักษณ์ของซ่งจิงเจ๋ออีกครั้ง

"ของปลอม" เงาร่างนั้นตระหนักได้ในทันทีว่าสถานการณ์ไม่สู้ดี

ในตอนนั้นเอง เหนือท้องฟ้าอันห่างไกล ร่างของคนผู้หนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏตัวขึ้น หากไม่ใช่ซ่งจิงเจ๋อแล้วจะเป็นผู้ใดเล่า

ซ่งจิงเจ๋อมองลงมาจากเบื้องบนด้วยสีหน้าเย็นชา

"หึ ลูกไม้เดิมๆ พวกเจ้าคิดว่าข้าจะหลงกลเป็นครั้งที่สองงั้นหรือ"

เมื่อเห็นเช่นนั้น ทุกคนก็พากันถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก

ซ่งจิงเจ๋อในฐานะกำลังหลักของศึกนี้ จะยอมให้พลาดพลั้งที่นี่ไม่ได้เด็ดขาด

ลู่หยางไม่หยุดมือ โซ่สายฟ้าพุ่งตามมาติดๆ และเข้าพันธนาการเงาร่างนั้นไว้ได้ในที่สุด

เมื่อถูกโซ่สายฟ้ามัด ร่างนั้นก็มีควันดำลอยกรุ่นขึ้นมาอย่างต่อเนื่อง

เสียงกรีดร้องโหยหวนของวิญญาณดังสะท้านไปทั่วสารทิศ

"ร่างแยกเมล็ดพันธุ์" ถึงเวลานี้ลู่หยางกลับไม่มีความยินดีที่ทำสำเร็จเลย ความรู้สึกถึงอันตรายในใจกลับยิ่งรุนแรงมากขึ้นไปอีก

เมื่อเห็นภาพนั้น ซ่งจิงเจ๋อที่อยู่กลางห้วงอากาศก็ตกใจเช่นกัน สัญชาตญาณสั่งให้เขารีบซัดฝ่ามือไปด้านหลังในทันที

ทว่าร่างที่ค่อมงองุ้มร่างหนึ่ง ไม่รู้ว่ามาปรากฏตัวอยู่ด้านหลังร่างจริงของซ่งจิงเจ๋อตั้งแต่เมื่อใด กรงเล็บที่รวดเร็วดุจสายฟ้าฟาดและแข็งแกร่งไร้เทียมทาน พุ่งตรงเข้าหาเป้าหมายอย่างแม่นยำ

นั่นคือแผนซ้อนแผน

ร่างค่อมงองุ้มที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืด รู้ดีอยู่แล้วว่าซ่งจิงเจ๋อคนก่อนหน้านี้ไม่ใช่ร่างจริง ทว่ากลับหาตำแหน่งซ่อนตัวของซ่งจิงเจ๋อไม่พบ

มันจึงได้วางกับดักนี้ขึ้นมา

โดยอาศัยพลังของร่างแยกเมล็ดพันธุ์ ใช้ลูกไม้เดิมลอบโจมตีภาพลวงตาของซ่งจิงเจ๋อ เพื่อล่อให้ซ่งจิงเจ๋อตัวจริงปรากฏตัวออกมา

ส่วนตัวมันเอง จะฉวยจังหวะแรกที่ซ่งจิงเจ๋อตัวจริงเผยตัวออกมา ลงมือลอบโจมตีและปลิดชีพในคราวเดียว

เมื่อเห็นภาพนี้ ความหนาวเหน็บก็แล่นพล่านเกาะกุมหัวใจของทุกคน

"หึหึ สายไปแล้ว"

ผู้เฒ่าร่างค่อมแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม กรงเล็บฟาดลงไป ทำลายศีรษะของซ่งจิงเจ๋อจนแหลกละเอียด

"ใต้เท้า"

ทุกคนพากันหน้าถอดสี

ทว่าเหนือห้วงอากาศ รอยยิ้มเหี้ยมเกรียมบนใบหน้าของผู้เฒ่าร่างค่อมกลับหยุดชะงักไปในทันที

การโจมตีเมื่อครู่ แม้มันจะสัมผัสโดนเป้าหมายที่เป็นรูปร่าง ทว่าความรู้สึกที่ได้รับกลับผิดแผกไปอย่างชัดเจน

[จบแล้ว]