บทที่ 30: หลอกลวงงั้นหรือ?
บทที่ 30: หลอกลวงงั้นหรือ?
ในอดีต องครักษ์ของม่อไป๋มักจะซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเสมอ อย่างเช่น เงาหมายเลขหนึ่งและราชันวิญญาณผู้นั้น ทว่าบัดนี้พวกเขากลับยืนอยู่เบื้องหลังม่อไป๋อย่างเปิดเผย
ชั้นล่าง ม่อไป๋และอาอิ๋นปรากฏตัวขึ้นในโรงอาหาร ดึงดูดสายตามากมายให้หันมามอง นักเรียนที่เดินผ่านไปมาต่างพยักหน้าและเอ่ยทักทายเขาด้วยความยินดี: "คารวะนายน้อยม่อ!"
ม่อไป๋ยกมือขึ้นตอบรับทุกคน ดูเหมือนเขาจะสัมผัสได้ถึงสายตาของถังซานที่มองลงมาจากชั้นสอง เขาจึงเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย ส่งยิ้มให้ แล้วรีบก้าวเดินขึ้นไปยังโรงอาหารชั้นสอง
"นายน้อย!" เมื่อม่อไป๋มาถึง หวังเซิ่งก็โค้งคำนับอย่างเคารพ และนักเรียนทุนคนอื่นๆ ก็ทำตามเพื่อกล่าวทักทายเขา
เมื่อเห็นว่าเป้าหมายของนายน้อยม่อคือถังซานอย่างชัดเจน ทุกคนก็กล่าวทักทายจนเสร็จสรรพแล้วหาข้ออ้างปลีกตัวออกไป ท้ายที่สุดแล้ว หน้าที่ของพวกเขาก็ลุล่วงแล้ว การอยู่ต่อมีแต่จะขัดขวางแผนการขั้นต่อไปของเจ้านายเสียเปล่าๆ
"ถังซาน เสี่ยวอู่ พวกเจ้าอยู่นี่เอง มิน่าล่ะ ข้าถึงหาพวกเจ้าไม่เจอ"
ม่อไป๋มองไปที่เสี่ยวอู่ซึ่งกำลังตั้งใจเรียนอย่างหนักแล้วส่งยิ้มให้
"นี่คือใครหรือครับ?" ถังซานไม่ได้สนใจการจากไปของเหล่านักเรียนทุนเลยแม้แต่น้อย เขากลับจดจ้องสายตาไปที่อาอิ๋นอย่างไม่วางตา ผู้หญิงคนนี้แผ่กลิ่นอายความคุ้นเคยอย่างน่าประหลาดออกมา แต่ในขณะเดียวกันก็มีความรู้สึกแปลกหน้าปะปนอยู่ด้วย
อาอิ๋นเองก็ทอดสายตามองใบหน้าของเด็กชายผมดำตรงหน้า ความรู้สึกคุ้นเคยบางอย่างเอ่อล้นขึ้นมา แม้จะเทียบไม่ได้กับความรู้สึกที่เธอมีต่อนายน้อย แต่ก็ถือว่าน่าสนใจทีเดียว
อาอิ๋นนึกถึงเรื่องนี้แล้วก็ยิ้มบางๆ
ม่อไป๋ลอบสังเกตเห็นทั้งสองคนสบตากันด้วยหางตา แต่เขาไม่ได้กังวลเลยสักนิด ความทรงจำของอาอิ๋นถูกเขาผนึกเอาไว้ลึกสุดใจ หากไม่บังเอิญไปเจอคนรู้จักเข้าจังๆ หรือมีใครมาบอกตัวตนของเธอตรงๆ ก็ยากนักที่ความทรงจำเหล่านั้นจะถูกปลุกให้ตื่นขึ้น
ยิ่งไปกว่านั้น อาอิ๋นไม่เคยเห็นถังซานตอนโตมาก่อน ถังเฮ่าก็ตายไปแล้ว ถังเซี่ยวก็อยู่ที่สำนักฮ่าวเทียน ส่วนพวกคนจากสำนักวิญญาณยุทธ์ที่เคยตามล่าพวกเขาก็ไม่ได้อยู่ที่นี่ เขาจึงไม่ต้องกังวลเลยว่าความทรงจำของเธอจะตื่นขึ้นมา
และถึงต่อให้มันตื่นขึ้นมา ร่างกายของเธอก็ไม่อาจขัดขืนเขาได้อยู่ดี
"มาได้จังหวะพอดีเลย เสี่ยวซาน ข้าขอแนะนำให้รู้จัก" ม่อไป๋พูดขึ้นในจังหวะที่เหมาะสม พร้อมกับชี้ไปทางอาอิ๋น "อาอิ๋น ว่าที่วิญญาณจารย์สายสนับสนุนส่วนตัวของข้า แล้วก็นะ อาอิ๋นมีวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดเหมือนกับเจ้าเปี๊ยบเลยล่ะ"
"หญ้าเงินครามที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดงั้นหรือ?!" ม่านตาของถังซานหดเกร็ง เขาจำได้ว่าอาจารย์เคยบอกเรื่องนี้กับเขาในวันนั้น
วิญญาณยุทธ์ที่อ่อนแออย่างหญ้าเงินครามไม่มีทางมีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดได้ ตามหนึ่งในทฤษฎีสิบความสามารถหลักของวิญญาณยุทธ์ของอาจารย์ ซึ่งระบุไว้ว่า ระดับพลังวิญญาณแต่กำเนิดจะแปรผันตรงกับคุณภาพของวิญญาณยุทธ์
มีเพียงความเป็นไปได้เดียวสำหรับพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด: วิญญาณยุทธ์คู่!
ถ้าเป็นเช่นนั้น ม่อไป๋รู้ความจริงที่ว่าเขาเป็นผู้ใช้วิญญาณยุทธ์คู่แล้วอย่างนั้นหรือ?
"มีอะไรหรือ เสี่ยวซาน?" ม่อไป๋แสร้งทำเป็นงุนงง
"พี่ม่อไป๋ ท่านรู้เรื่องนี้มาตั้งนานแล้วหรือครับ?"
ถังซานแค่นหัวเราะขมขื่นออกมาเบาๆ
"รู้เรื่องอะไรหรือ?" สีหน้าของม่อไป๋ดูมึนงงเล็กน้อย แต่แววตากลับทอประกายเจิดจ้า หากถังซานเปิดเผยความจริงเรื่องที่เขามีวิญญาณยุทธ์คู่ที่นี่ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าระดับความเชื่อใจระหว่างพวกเขาสองคนจะต้องพุ่งสูงขึ้นไปอีกระดับอย่างแน่นอน!
ถังซานสังเกตเห็นสีหน้าฉงนสงสัยอย่างบริสุทธิ์ใจของม่อไป๋ ลมหายใจของเขาสะดุดไปเล็กน้อย หรือว่าเรื่องราวจะไม่ได้เป็นอย่างที่เขาคิด?
เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็ทวนคำพูดของอาจารย์ที่เคยพูดไว้ตรงหน้าประตูโรงเรียน ว่าในบรรดาผู้ใช้หญ้าเงินครามนับล้านคน แทบจะไม่มีใครมีพลังวิญญาณเลย แต่เขาไม่ได้พูดถึงข้อสรุปของอาจารย์ในตอนท้าย
ม่อไป๋ฟังแล้วพยักหน้าเห็นด้วย
"อืม ก็มีเหตุผลนะ แต่คนที่พูดแบบนั้นคงไม่เคยเห็นสัตว์วิญญาณระดับสูงของจริงล่ะสิ ใช่ไหม?"
ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกมา สีหน้าของถังซานก็แข็งค้างไปเล็กน้อย สัตว์วิญญาณระดับสูงงั้นหรือ? ขนาดงูม่านถัวหลัวอายุ 300 ปี อาจารย์ยังเอาชนะไม่ได้เลย บางทีอาจารย์อาจจะไม่เคยเห็นสัตว์วิญญาณระดับสูงจริงๆ ก็ได้กระมัง?
เมื่อเห็นสีหน้าของถังซาน ม่อไป๋ก็ถอนหายใจเบาๆ แล้วพูดอย่างอ่อนใจ: "หญ้าเงินครามก็เป็นพืชชนิดหนึ่ง ในเมื่อเป็นพืช มันก็ย่อมสามารถกลายมาเป็นสัตว์วิญญาณบนทวีปนี้ได้ ยิ่งมันมีชีวิตอยู่มานานเท่าไหร่ มันก็ยิ่งเป็นสัญลักษณ์ของสัตว์วิญญาณที่ทรงพลังมากเท่านั้น อย่างที่เจ้ารู้นั่นแหละ"
ถังซานพยักหน้าเล็กน้อย วิญญาณยุทธ์ถือกำเนิดขึ้นจากสิ่งที่ผู้คนสัมผัส หรือจากการกลายพันธุ์ของสายเลือด แล้วเรื่องนี้มันเกี่ยวข้องกันอย่างไรล่ะ?
คำอธิบายของม่อไป๋ยังคงดำเนินต่อไป
"แม้ว่าหญ้าเงินครามจะอ่อนแอ แต่มันก็มีจักรพรรดิอยู่ในเผ่าพันธุ์ของมันนะ! เพียงแต่ว่าด้วยจำนวนประชากรของหญ้าเงินครามที่มีมหาศาล เมื่อกระจายไปตามผู้คนบนทวีปโต้วหลัว มันจึงแสดงผลออกมาในรูปแบบนี้
อย่างไรก็ตาม วิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดนั้นมีอยู่จริง! ทฤษฎีประหลาดๆ พวกนั้นมันคืออะไรกัน? ดูอย่างเจ้ากับอาอิ๋นสิ พวกเจ้าไม่ใช่หลักฐานหรอกหรือ?"
"ข้า..." สีหน้าของถังซานแข็งค้าง ก่อนจะส่งยิ้มขื่นๆ ออกมา พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดของเขานั้นได้มาจากการฝึกฝนเคล็ดวิชาเสวียนเทียนต่างหาก
และทฤษฎีสัตว์วิญญาณที่พี่ม่อไป๋พูดถึง ดูเหมือนจะเป็นสามัญสำนึกที่แท้จริงของทวีปนี้ ยิ่งเขาเรียนรู้มากเท่าไหร่ เขาก็ยิ่งตระหนักถึงเรื่องนี้ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น
สัตว์วิญญาณสามารถเพิ่มระดับการบ่มเพาะพลังของตัวเองได้ตามอายุขัยที่เพิ่มขึ้น
เมื่อลองคำนวณดูแบบนี้แล้ว แม้แต่หญ้าเงินครามก็มีโอกาสสูงมากที่จะเกิดมาพร้อมกับพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดจริงๆ
แต่ถ้าเป็นเช่นนั้น ทฤษฎีของอาจารย์... ใบหน้าของเขาเริ่มดูไม่ได้ หรือว่าความลับเรื่องวิญญาณยุทธ์คู่ของเขาจะถูกอาจารย์หลอกถามไปในตอนนั้น?
เมื่อลองคิดย้อนกลับไป มันก็ดูจะเป็นแบบนั้นจริงๆ
"แต่มีอยู่จุดหนึ่งที่เจ้าอาจจะไม่รู้ เสี่ยวซาน" ม่อไป๋ลูบคางเบาๆ แล้วพูดอย่างเนิบช้า "ภายในเผ่าพันธุ์หญ้าเงินครามนั้นมีจักรพรรดิอยู่ ดังนั้นวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามอื่นๆ ที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิด จึงไม่น่าจะเป็นสายเลือดระดับจักรพรรดิ แต่เป็นสายเลือดระดับราชวงศ์รองลงมาต่างหาก"
"พูดตามตรง ตอนที่ข้าได้ยินว่าเจ้ามีวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดเหมือนกัน ข้าก็ตกใจมาก ท้ายที่สุดแล้ว อาอิ๋นก็อยู่ที่บ้านข้ามาตั้งแต่แรก มันเลยมี 'ความขัดแย้ง' กันนิดหน่อยน่ะ"
"เดิมทีข้าก็ไม่ค่อยเข้าใจหรอกนะ แต่เมื่อวานตอนที่อาอิ๋นมาหาแล้วเล่าเรื่องนี้ให้ข้าฟัง ข้าถึงได้รู้ว่าหญ้าเงินครามของเจ้าน่ะเป็นสายเลือดราชวงศ์"
"สายเลือดราชวงศ์? มีเรื่องแบบนี้ด้วยหรือ?"
"แต่..."
ถังซานรู้สึกขมขื่นในใจยิ่งกว่าเดิม พลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดของเขาคือสิ่งที่เขาฝึกฝนมาเอง และหญ้าเงินครามของเขาก็น่าจะเป็นแค่หญ้าเงินครามธรรมดาๆ เท่านั้น
มิน่าล่ะ อาอิ๋นถึงแผ่กลิ่นอายความคุ้นเคยอย่างน่าประหลาดออกมา นี่คงเป็นแรงดึงดูดหรือการข่มขวัญตามธรรมชาติของระดับจักรพรรดิที่มีต่อข้าทาสบริวารสินะ?
แต่ถ้าข้าเป็นสายเลือดราชวงศ์อย่างที่พี่ม่อไป๋บอกจริงๆ ก็คงจะดีสิ อาอิ๋นมีบุคลิกท่าทางที่สง่างามเหนือธรรมดา พลังวิญญาณของนางก็คงจะไม่ธรรมดาเช่นกัน
อย่างไรก็ตาม เป็นการดีกว่าที่จะไม่ขุดคุ้ยเรื่องวิญญาณยุทธ์ให้ลึกไปกว่านี้ ขืนเขาปลดปล่อยวิญญาณยุทธ์ออกมา แล้วอาอิ๋นที่อยู่ตรงหน้านี้สัมผัสได้ถึงความผิดปกติ ความลับเรื่องวิญญาณยุทธ์คู่ของเขาก็จะถูกเปิดโปง
ต่อให้เป็นพี่ม่อไป๋ ตอนนี้ก็ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมอยู่ดี
ถังซานนึกถึงคำที่ม่อไป๋เพิ่งใช้แนะนำอาอิ๋นเมื่อครู่นี้: "วิญญาณจารย์สายสนับสนุน" พวกเขาไม่จำเป็นต้องต่อสู้ที่นี่ แล้วจะต้องการวิญญาณจารย์สายสนับสนุนไปทำไมกัน?
เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็รีบเปลี่ยนหัวข้อสนทนาและถามม่อไป๋เกี่ยวกับข้อสงสัยในใจ:
"พี่ม่อไป๋ ท่านบอกว่าพี่อาอิ๋นเป็นวิญญาณจารย์สายสนับสนุนหรือครับ? ทำไมล่ะครับ?"
พี่งั้นหรือ? ม่อไป๋ลอบยิ้มในใจ แต่ภายนอกเขากลับตีหน้าเศร้า: "เจ้าก็รู้ใช่ไหม ถังซาน วิญญาณยุทธ์ดวงตาของข้าแทบจะไม่มีความสามารถในการวิวัฒนาการเพื่อการต่อสู้เลย มันอ่อนแอมากๆ
ดังนั้น ตระกูลของข้าจึงส่งวิญญาณจารย์สายสนับสนุนประเภทรักษามาให้ข้า เพื่อช่วยให้ร่างกายฟื้นฟูได้เร็วขึ้นหลังจากที่ข้าฝึกฝนร่างกาย ข้าจะได้ฝึกฝนต่อไปได้อย่างต่อเนื่องไงล่ะ"
"ความจริงข้าควรจะเริ่มฝึกร่างกายตั้งแต่หกเดือนที่แล้ว แต่ก็มีเหตุให้ต้องเลื่อนมาเรื่อยๆ จนถึงตอนนี้นี่แหละ"
ถังซานกะพริบตาและพยักหน้าเห็นด้วยอีกครั้ง วิญญาณยุทธ์ดวงตามีพลังการต่อสู้ที่ไม่สูงนักจริงๆ จึงจำเป็นต้องเรียนรู้วิธีการหลบหนีและป้องกันตัว และการฝึกฝนร่างกายก็คือวิธีที่สำคัญและได้ผลดีที่สุด
สรุปว่าหญ้าเงินครามคือวิญญาณจารย์สายสนับสนุนประเภทรักษาอย่างนั้นหรือ?
"แต่นั่นก็เป็นแค่ผลประโยชน์พลอยได้เท่านั้นแหละ" ม่อไป๋พูดด้วยสีหน้าลังเลเล็กน้อย จากนั้นเขาก็มองตรงไปยังถังซานด้วยสายตาที่เปี่ยมไปด้วยความเชื่อใจ "แต่ในเมื่อเป็นเจ้านะ เสี่ยวซาน และเพราะเจ้าก็มีวิญญาณยุทธ์หญ้าเงินครามที่มีพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดเหมือนกัน เจ้าจึงมีคุณสมบัติพอที่จะรู้เรื่องนี้ บางทีอาจจะเป็นเพราะเจ้าด้วยซ้ำ เสี่ยวซาน เรื่องนี้ถึงได้เกิดขึ้น"
"ข้าหรือครับ?" ถังซานชี้เข้าหาตัวเอง ลมหายใจเริ่มถี่ขึ้นอย่างไม่มีสาเหตุ คำพูดของพี่ม่อไป๋บ่งบอกชัดเจนว่ากำลังจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้น!
อีกอย่าง พี่ม่อไป๋ไว้ใจข้าขนาดนี้เลยหรือ? แล้วข้าล่ะ...
ความรู้สึกละอายใจวาบผ่านเข้ามาในใจของถังซาน
"เจ้าคงเคยได้ยินเรื่องเทพธิดาแห่งดวงจันทร์มาก่อนใช่ไหม?"