บทที่ 25: การตื่นรู้ของเสี่ยวอู่

【ติ๊ง! ถังซานหลงเชื่อคำโกหกของท่านที่ว่า — จักรพรรดิหญ้าเงินครามจะยอมรับท่านเป็นนายเมื่อนางก่อร่างสร้างตัวเป็นมนุษย์ — ว่าเป็นเรื่องจริง ระดับความเชื่อถือ 90% ระดับการเปลี่ยนเท็จให้เป็นจริง 100% เนรมิตความภักดีของจักรพรรดิหญ้าเงินครามสำเร็จเก้าในสิบส่วน!】

เก้าในสิบส่วนก็เพียงพอแล้ว ส่วนที่เหลืออีกหนึ่งส่วนต่างหากที่น่าสนใจ และยิ่งไปกว่านั้น... ง่ายดาย มันช่างง่ายดายเหลือเกิน!

ม่อไป๋ลอบถอนหายใจขณะมองดูถังซานที่ไร้ซึ่งการระแวดระวังตัวโดยสิ้นเชิง ดูเหมือนว่าระดับความเชื่อใจที่ถังซานมีต่อเขานั้นจะสูงลิบลิ่ว ทั้งๆ ที่เขาแทบไม่ได้ใช้เวลาปูทางแผนการนี้นานนักเลย

ในตอนนี้ อาจกล่าวได้ว่าเขาแข็งแกร่งเท่าที่ถังซานจะจินตนาการได้ หรืออาจจะเหนือกว่าที่คาดคิดไว้เสียอีก

ทว่า สิ่งนี้ก็ถูกจำกัดด้วยมุมมองอันคับแคบของถังซาน การจะทำลายล้างความรู้ทั่วไปเหล่านั้น จำเป็นต้องอาศัยปาฏิหาริย์และเหตุการณ์ที่น่าตกตะลึงมากกว่านี้

และหากเขาต้องการจะชุบชีวิตจักรพรรดิหญ้าเงินครามหมื่นปีขึ้นมาจริงๆ เขาจะพึ่งพาถังซานไม่ได้ ถังซานไม่มีแนวคิดเรื่องสัตว์วิญญาณแสนปี ไม่ใช่แค่ถังซาน แต่ต้าซือก็ไม่มีเช่นกัน อาจกล่าวได้ว่าวิญญาณจารย์ส่วนใหญ่ก็ไม่มีใครมีแนวคิดเรื่องนี้เลย

มีเพียงเสี่ยวอู่ ผู้เป็นสัตว์วิญญาณแสนปีที่แท้จริงเท่านั้นที่มี

ม่อไป๋เหลือบตามองไปด้านหลังเล็กน้อย

ถังซานสังเกตเห็นความเคลื่อนไหวนี้อย่างรวดเร็ว เขาพอดีนึกคำพูดอะไรไม่ออกแล้ว จึงยิ้มออกมาในจังหวะที่เหมาะสม "งั้นพี่ม่อไป๋ ถ้ามีข่าวคราวอะไรเรื่องหญ้าม่วงสุดขั้วอีก รบกวนแจ้งให้ข้าทราบด้วยนะครับ ไว้คราวหน้าข้าจะมาใหม่"

เมื่อเผชิญกับการบอกลา ม่อไป๋ไม่ได้พยายามรั้งเขาไว้ กลับพูดให้กำลังใจและปลอบประโลม "วางใจเถอะ เสี่ยวซาน ถ้ามีข่าวอะไรในอนาคต ข้าจะรีบบอกเจ้าทันที"

เขายังต้องทิ้งความประทับใจตามที่ตั้งใจไว้ เพื่อเก็บเกี่ยวสายตาแห่งความซาบซึ้งใจจากถังซาน

ม่อไป๋มองตามแผ่นหลังของถังซานที่เดินจากไป จากนั้นจึงหันกลับมาปิดประตู สายตาของเขาจับจ้องไปที่ใบหน้าของเสี่ยวอู่ ซึ่งกำลังนั่งขัดสมาธิและดูดซับน้ำสมุนไพรจากหญ้าม่วงสุดขั้วอย่างว่าง่าย

"ไม่ได้พบกันนานเลยนะ เสี่ยวอู่"

น้ำเสียงของม่อไป๋แฝงไปด้วยความรู้สึกแปลกประหลาด "หรือจะให้เรียกเจ้าว่า สัตว์วิญญาณแสนปี กระต่ายอรชร ดีล่ะ"

ทันทีที่เขาพูดจบ เสี่ยวอู่ก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาของนางเต็มไปด้วยความสับสน หลังจากผ่านไปพักใหญ่ เมื่อนึกถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นตลอดครึ่งปีที่ผ่านมา สายตาของนางก็ค่อยๆ จับจ้องไปที่ใบหน้าของมนุษย์ตรงหน้า

"ม่อไป๋ เจ้าไม่ได้อยากจะฆ่าข้าใช่ไหม?"

ดวงตาของเสี่ยวอู่แฝงไปด้วยการอ้อนวอน

ในความทรงจำเมื่อครู่นี้ ทั้งการพัฒนาเคล็ดวิชาบ่มเพาะร่วมกัน การอยู่เคียงข้างกันทั้งกลางวันและกลางคืน ถ้อยคำกระซิบอ่อนโยนในชีวิตประจำวัน รอยยิ้มเวลาที่เขาไปเล่นเป็นเพื่อนนาง... นางแยกไม่ออกเลยว่าอะไรคือเรื่องจริงและอะไรคือภาพลวงตา

และนางก็ไม่อาจนำเรื่องราวเหล่านั้นมาเชื่อมโยงกับร่างอันเย็นชาที่สั่งให้นางเสียสละตัวเองเมื่อก่อนหน้านี้ได้เลย

"การเสียสละน่ะต้องเกิดขึ้นแน่นอน แต่เสี่ยวอู่ ดูเหมือนเจ้าจะมีความเข้าใจผิดบางอย่างนะ" ม่อไป๋วางมือลงบนศีรษะของเสี่ยวอู่ เพียงแค่ลูบไล้เบาๆ รอยริ้วแดงก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนาง

"ดูเหมือนร่างกายของเจ้าจะคุ้นชินกับข้าไปซะแล้ว..."

ความทรงจำ—เขายังไม่มีความสามารถที่จะลบความทรงจำเหล่านั้นให้หายวับไปกับตาได้ ทำได้เพียงปิดผนึกความทรงจำอันเลวร้ายทั้งหมดไว้ในส่วนลึกของจิตใจนาง

เขาสามารถเรียกมันกลับมาเมื่อไหร่ก็ได้ที่ต้องการ ซึ่งมันก็ใช้ได้ผลดีทีเดียว

เสี่ยวอู่ข่มความปั่นป่วนที่พลุ่งพล่านอยู่ในใจและมองม่อไป๋ด้วยสายตาเปี่ยมความหวัง เมื่อกี้ม่อไป๋พูดถึงความเข้าใจผิดใช่ไหม?

ในเวลานี้ นางปรารถนาเหลือเกินที่จะได้ยินคำตอบที่นางรอคอยมาตลอดจากปากของม่อไป๋ — คำตอบที่ว่าม่อไป๋ไม่ได้อยากจะฆ่านางจริงๆ

"ใครเป็นคนกำหนดว่าสัตว์วิญญาณต้องตายหลังจากที่เสียสละ?"

"แต่ว่า..."

ม่อไป๋ขัดจังหวะเสี่ยวอู่ นิ้วของเขาชี้ไปที่หญ้าเงินครามในกระถางริมหน้าต่างที่กำลังเปล่งแสงอ่อนๆ ออกมา "ถ้ามันเป็นแบบนั้นจริงๆ แล้วจักรพรรดิหญ้าเงินครามต้นนี้ล่ะ?"

"จักรพรรดิหญ้าเงินคราม?"

"ใช่แล้วล่ะ ใช้ชีวิตเป็นสัตว์วิญญาณมาตั้งหลายปี พวกเจ้าน่าจะเคยรู้จักหรือได้ยินชื่อเสียงของกันและกันมาบ้างใช่ไหม? จักรพรรดิหญ้าเงินครามหมื่นปีจำแลงกายเป็นมนุษย์และเข้ามาอยู่ในโลกมนุษย์ เจ็ดปีที่แล้ว นางถูกสำนักวิญญาณยุทธ์ล้อมปราบและได้เสียสละตัวเอง แล้วเสี่ยวอู่ เจ้าคิดว่านางตายไปแล้วงั้นหรือ?"

สายตาของเสี่ยวอู่จับจ้องไปที่หญ้าเงินครามที่ดูแสนจะธรรมดาต้นนั้น แม้ตอนนี้มันจะดูเหมือนมีแค่สัญชาตญาณของพืช แต่นั่นก็เป็นเพียงชั่วคราวเท่านั้น ขอเพียงแค่ได้รับพลังงานหล่อเลี้ยงมากพอ หญ้าเงินครามตรงหน้านี้ก็ยังคงเป็นสัตว์วิญญาณแสนปี เป็นจักรพรรดิหญ้าเงินครามอยู่ดี

แต่นั่นมันคือจักรพรรดิหญ้าเงินครามนะ! สัตว์วิญญาณสายพืชที่มีพลังชีวิตยืนยาวและทรหดที่สุด! ส่วนนางเป็นสัตว์วิญญาณสายสัตว์ มันแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง!

ทว่า ตลอดหลายหมื่นปีที่ผ่านมา ก็ใช่ว่าจะไม่มีสัตว์วิญญาณสายสัตว์หรือสายพืชที่มีพลังชีวิตทรหดยิ่งกว่าจักรพรรดิหญ้าเงินครามเลยเสียหน่อย... แต่มีเพียงจักรพรรดิหญ้าเงินครามเท่านั้นที่เป็นข้อยกเว้น

ด้วยความขัดแย้งในใจ เสี่ยวอู่เริ่มตั้งข้อสงสัยในตัวเอง นางกล่าวว่า "นั่นก็เพราะนางคือจักรพรรดิหญ้าเงินคราม หนึ่งในเผ่าพันธุ์ที่มีพลังชีวิตแข็งแกร่งและยืนยาวที่สุดในทวีป มันถึงมีความเป็นไปได้แบบนั้น... ใช่ไหม?"

ม่อไป๋กล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "แต่... เมื่อกี้เราเพิ่งคุยกันเรื่อง 'การเสียสละต้องนำไปสู่ความตาย' ไม่ใช่เหรอ? แล้วตอนนี้ เจ้ายังเชื่อในข้อสรุปนั้นอยู่อีกไหมล่ะ?"

สีหน้าของเสี่ยวอู่แข็งค้างไปเล็กน้อย การเสียสละนำไปสู่ความตายเป็นสิ่งที่สัตว์วิญญาณทุกตัวรู้ดี แต่ข้อยกเว้นก็ปรากฏอยู่ตรงหน้านางแล้ว ทำไมถึงเป็นแบบนี้ล่ะ? หรือว่าจะเป็นไปได้ไหม...

ในหัวของเสี่ยวอู่ ภาพ 'วิธีการสร้างภาพจำลองกระต่ายอรชร' ที่พวกเขาพัฒนามาด้วยกันวาบขึ้นมา หรือว่ามนุษย์จะพัฒนาวิธีการที่ทำให้สัตว์วิญญาณเสียสละตัวเองได้โดยไม่ต้องตายขึ้นมาแล้ว?

หรือบางทีจักรพรรดิหญ้าเงินครามอาจจะปลุกพลังหรือพัฒนาความสามารถอะไรขึ้นมาได้?

ม่อไป๋ลูบหัวเสี่ยวอู่เบาๆ ขณะที่นางกำลังตกอยู่ในภวังค์ความคิด เขาได้ชี้ทางให้แล้ว ส่วนนางจะจินตนาการต่อไปอย่างไรก็ขึ้นอยู่กับความคิดของนางเอง

แต่ภายใต้การสั่งสอนของเขาตลอดหลายวันที่ผ่านมา มันควรจะพัฒนาไปในทิศทางที่เขาคาดหวังไว้

เขาแค่ต้องถามเพียงคำถามเดียวในตอนที่เสี่ยวอู่กำลังลังเลใจ: 'เสี่ยวอู่ เจ้าเชื่อมันไหม?' แค่นั้นก็เพียงพอแล้ว

เสี่ยวอู่สัมผัสได้ถึงมือที่ลูบหัวอยู่และค่อยๆ ดึงสติกลับมา สายตาของนางหันไปหาม่อไป๋ หากเป็นม่อไป๋ ผู้ที่สามารถพัฒนาเคล็ดวิชาบ่มเพาะขึ้นมาได้ และด้วยความสามารถในการมองเห็นอดีตและอนาคตของเขา... บางทีวิธีการแบบนั้นอาจจะมีอยู่จริงก็ได้

แต่ ถึงแม้ว่าการเสียสละของนางจะไม่ทำให้ถึงตาย แต่นางก็จะกลับไปสู่ร่างเดิมที่เป็นจุดเริ่มต้น แล้วถ้านางเป็นแบบนั้น นางจะแก้แค้นได้อย่างไรกันล่ะ?

ร่องรอยแห่งความลังเลวาบผ่านดวงตาของเสี่ยวอู่ แต่มันก็ถูกแทนที่ด้วยความมุ่งมั่นอย่างรวดเร็ว นางจ้องมองเข้าไปในดวงตาที่ดูเหมือนจะแฝงไปด้วยความคาดหวังของม่อไป๋อย่างแน่วแน่ แววตาของนางเจือไปด้วยการอ้อนวอน

"ม่อไป๋ ถ้ามีวิธีที่ทำให้ข้าไม่ต้องตายจริงๆ ข้า... ข้ายอมเสียสละเพื่อเจ้าได้ แต่ก่อนหน้านั้น เจ้าช่วยปล่อยให้ข้าแก้แค้นให้สำเร็จก่อนได้ไหม? ได้โปรด... ข้าขอร้องล่ะ"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านั้น บรรยากาศก็เงียบงันไปชั่วขณะก่อนที่ม่อไป๋จะถอนหายใจยาว ความเชื่อใจนั้นมั่นคงแล้ว แม้ว่าการจะได้รับความเชื่อใจจากเสี่ยวอู่จะต้องผ่านกระบวนการมากมายขนาดนี้ก็ตาม

แต่ทำไมความเชื่อใจถึงต้องไปปลุก "ตัวตนที่แท้จริง" ของเจ้าขึ้นมาด้วยล่ะ?

วิธีการเสียสละที่ไม่ทำให้ถึงตายงั้นเหรอ? มันผิดคาดไปจากที่เขาคิดไว้เสียแล้ว

เขาคงต้องหาทางดึงมันกลับมาเข้าที่เข้าทางซะหน่อย

สายตาที่ม่อไป๋มองเสี่ยวอู่ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นเย็นชา

ภายใต้สายตาอันสงบนิ่งแต่แฝงไปด้วยการพิจารณานั้น ร่างกายของเสี่ยวอู่ก็อดไม่ได้ที่จะสั่นเทา และในที่สุดนางก็ตระหนักได้ ดูเหมือนนางจะไม่มีสิทธิ์ร้องขออะไรเลย ไม่ว่าจะเป็นทางร่างกายหรือจิตใจ

นางถูกผู้ชายตรงหน้าควบคุมไว้หมดแล้ว

ไม่ว่านางจะเสียสละหรือไม่ ก็ขึ้นอยู่กับความพอใจของม่อไป๋ทั้งสิ้น

และในขณะที่เสี่ยวอู่กำลังสั่นเทาด้วยความกลัว เสียงของม่อไป๋พร้อมกับเสียงถอนหายใจหนักหน่วงก็ดังขึ้น "เสี่ยวอู่ ข้าเป็นคนรักสงบนะ เรื่องอย่างการแก้แค้นหรือการฆ่าฟันมันน่ารำคาญจะตายไป เมื่อเทียบกับการแก้แค้นแล้ว เจ้าไม่อยากให้แม่ของเจ้าฟื้นคืนชีพขึ้นมามากกว่าเหรอ?"

คำพูดเหล่านั้นดังกึกก้องในหัวของเสี่ยวอู่ราวกับเสียงฟ้าร้อง! การแก้แค้นเป็นเพียงการไว้อาลัยให้กับผู้ที่จากไป แต่การฟื้นคืนชีพสามารถนำคนที่นางรักและคิดถึงกลับมาอยู่ข้างกายได้ แต่เรื่องแบบนั้นมันจะเป็นไปได้ยังไง? การพลิกผันความเป็นความตายเนี่ยนะ?

แต่ถ้าเป็นม่อไป๋ล่ะก็...