บทที่ 21: ถังซานเริ่มคลางแคลงใจ

สำหรับตัวตลกอย่างอวี้เสี่ยวกัง ในเมื่อได้ส่งคำใบ้ไปแล้ว ม่อไป๋ก็ไม่รังเกียจที่จะ 'ปะติดปะต่อ' เรื่องราวเพิ่มเติมให้ถังซานอีกสักหน่อย

ไม่ว่าทั้งสองจะกลายเป็นศัตรูกัน สนิทสนมกันมากขึ้น หรือรักษาระยะห่าง มันก็ล้วนเป็นประโยชน์และไม่มีผลเสียใดๆ ต่อเขาทั้งสิ้น

'การปะติดปะต่อ' นี้เป็นเพียงแค่การจรดปลายปากกาเขียนไม่กี่คำ เขาไม่ใช่คนที่เจ้าคิดเจ้าแค้นอะไรขนาดนั้น

...

เมื่อยามเย็นใกล้เข้ามา ถังซานกลับมาที่หอพัก เตรียมเก็บข้าวของก่อนจะไปเรียนกับอวี้เสี่ยวกัง

เมื่อเทียบกับความคึกคักก่อนหน้านี้ หอพักดูเงียบเหงาลงไปถนัดตาตั้งแต่เสี่ยวอู่ย้ายออกไป แต่ทว่าหัวข้อสนทนากลับมีความกล้าหาญชาญชัยมากขึ้น

ก่อนหน้านี้ การจะพูดคุยเรื่องพรรค์นั้นต่อหน้าเด็กผู้หญิงเป็นเรื่องลำบากใจ แต่ตอนนี้ หวังเซิ่งมักจะหยิบยกหัวข้อที่ทำให้ทุกคนหน้าแดงขึ้นมาพูดคุยอยู่บ่อยๆ

ถังซานฟังผ่านๆ แล้วส่ายหน้าด้วยความจนใจ

ในฐานะที่อายุมากที่สุดในหมู่นักเรียนทุน หวังเซิ่งเรียนอยู่ชั้นปีที่หกและจะเรียนจบในปีหน้า ส่วนคนอื่นๆ ก็อยู่ชั้นปีที่สามเป็นอย่างต่ำ จึงเป็นเรื่องปกติที่พวกเขาจะสนใจเรื่องพวกนี้

แต่มันไม่ค่อยจะเหมาะสมกับเขาสักเท่าไรในตอนนี้

"อ้อ จริงสิ พี่ซาน นายน้อยม่อฝากจดหมายมาให้ท่านฉบับหนึ่ง"

ขณะที่ถังซานเก็บของเสร็จและกำลังจะก้าวเท้าออกจากห้อง หวังเซิ่งก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้และร้องเรียกเขาไว้

"จดหมายงั้นหรือ?" ถังซานหันขวับไปด้วยความประหลาดใจ โรงเรียนก็มีอยู่แค่นี้ จำเป็นต้องเขียนจดหมายหากันด้วยหรือ? แต่ในเมื่อเป็นม่อไป๋ เขาคงมีเหตุผลของเขา

หลังจากรับจดหมายมาจากหวังเซิ่ง เขาก็หลบมุมไปในที่ลับตาคนและเปิดอ่าน

'เสี่ยวซาน เรื่องพวกนี้มันพูดยากถ้าจะให้พูดต่อหน้า แต่ในฐานะเพื่อนของเจ้า ข้าจำต้องเตือนเจ้าไว้: ระวังอวี้เสี่ยวกังให้ดี'

เมื่อถังซานอ่านมาถึงตรงนี้ สีหน้าของเขาก็ชะงักไปเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดว่าม่อไป๋ ผู้ซึ่งมีความสัมพันธ์อันดีกับเขามาตลอด จะเขียนจดหมายมายุยงให้เขาแตกหักกับอาจารย์

มีเหตุผลเบื้องลึกเบื้องหลังอะไรหรือเปล่า? หรือว่าเป็นความอิจฉาริษยา?

ด้วยความไว้เนื้อเชื่อใจม่อไป๋ ถังซานจึงอ่านต่อ ทว่าสิ่งที่ตามมากลับไม่ใช่คำพูดใส่ร้ายป้ายสี แต่เป็นเรื่องราวความรักในอดีตสองเรื่องของอาจารย์

เรื่องแรกคือการตกหลุมรักกับหญิงสูงศักดิ์ที่มีอุดมการณ์เดียวกัน แต่กลับถูกนางทอดทิ้งอย่างเลือดเย็นเพื่ออำนาจในช่วงเวลาสำคัญ ตัดขาดการติดต่อทั้งหมดและเตะไสหัวเขาออกมาอย่างน่าอัปยศอดสู

ส่วนอีกเรื่องคือสหายร่วมรบที่กำลังจะแต่งงานกับเขา แต่กลับมาค้นพบในนาทีสุดท้ายว่านางคือน้องสาวต่างมารดา นำไปสู่การพังทลายอย่างน่าสลดใจ และทำให้เขาต้องหนีออกจากงานแต่งงานของตัวเอง

ที่แท้อาจารย์ก็เคยเผชิญกับความล้มเหลวครั้งใหญ่เช่นนี้มา ถูกหักหลังความรู้สึกถึงสองครั้งสองครา แต่แล้วมันหมายความว่าอย่างไรกันล่ะ?

ด้วยความสงสัยเต็มอก ถังซานก็เหลือบไปเห็นประโยคที่ม่อไป๋ทิ้งท้ายไว้ให้เขา:

'ข้าสงสัยว่าอวี้เสี่ยวกังคงไม่เชื่อในความรักระหว่างชายหญิงอีกต่อไปแล้ว ดังนั้นเสี่ยวซาน เจ้าต้องรู้จักป้องกันตัวเอง อย่าปล่อยให้ถูกหลอกด้วยภาพลักษณ์ภายนอก'

มาถึงตรงนี้ ดูเหมือนหมึกจะชะงักไปหลายครั้ง แต่ท้ายที่สุดก็ไม่มีอะไรเขียนต่อ และจดหมายก็จบลงเพียงเท่านี้

"ไม่เชื่อในความรักระหว่างชายหญิงอีกต่อไปแล้ว..." ถังซานพึมพำด้วยความสับสน เขาไม่เข้าใจความหมายของม่อไป๋ แต่ในเมื่อมันไม่ใช่การใส่ร้าย แต่เป็นเพียงการตักเตือน เขาก็ไม่จำเป็นต้องใส่ใจมากนัก

อาจารย์มักจะพูดจาว่าร้ายม่อไป๋ต่อหน้าเขาอยู่บ่อยๆ ซึ่งเขาก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ เขายังคงเชื่อมั่นในตัวอาจารย์อยู่ดี ท้ายที่สุดแล้ว...

ความทรงจำของถังซานหวนกลับไปตอนที่อยู่ในป่าล่าสัตว์วิญญาณ ตอนที่อวี้เสี่ยวกังคอยชี้แนะเขาในการดูดซับวงแหวนวิญญาณ และคอยปกป้องเขาแม้ในยามที่ตัวเองถูกพิษเล่นงาน

ถังซานรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ เขาพับเก็บจดหมาย และพับเก็บเรื่องนี้ไว้เบื้องหลังชั่วคราว

ไม่นานเขาก็มาถึงหน้าประตูห้องของอวี้เสี่ยวกัง

เขาผลักประตูเข้าไป

วินาทีที่อวี้เสี่ยวกังเห็นถังซาน เขาก็เผยรอยยิ้มที่อ่อนโยนที่สุดออกมา เดิมทีเขาตั้งใจจะถามถังซานว่าทำไมถึงไปเซ็นชื่อในรายชื่อของม่อไป๋ แต่คำตำหนิติเตียนเหล่านั้นก็มลายหายไปในทันทีเมื่อได้เห็นใบหน้าของถังซาน

เรื่องมันผ่านไปแล้ว ไม่มีประโยชน์ที่จะเก็บมาคิดเล็กคิดน้อยหรือกล่าวโทษเขา เสี่ยวซานยังไม่เข้าใจเรื่องพวกนี้ ทั้งหมดเป็นความผิดของคนลวงโลกอย่างม่อไป๋ต่างหาก

"ท่านอาจารย์ ข้ามาแล้วครับ"

ถังซานกล่าวทักทายอย่างมีมารยาทและเดินเข้าไปหาอวี้เสี่ยวกังตามปกติ เตรียมพร้อมที่จะเริ่มบทเรียนของวันนี้

แม้ว่าช่วงนี้ถังซานจะได้กินอาหารดีขึ้น แต่เขาก็ยังคงผอมแห้งและตัวเล็ก เขายังยืนอยู่ห่างจากโต๊ะหนังสือพอสมควร และในห้องก็ไม่มีเก้าอี้ที่เหมาะสมเลย

เมื่อเห็นเช่นนั้น หัวใจของอวี้เสี่ยวกังก็กระตุกวาบ ประกายสีชมพูประหลาดสว่างวาบขึ้นในดวงตาขณะที่รอยยิ้มอ่อนโยนปรากฏบนใบหน้า เขาตบต้นขาตัวเองเบาๆ เป็นการส่งสัญญาณให้ถังซาน

"เสี่ยวซาน มานั่งตรงนี้สิ"

"ท่านอาจารย์..." ความรู้สึกซาบซึ้ง 차오르다ในใจของถังซาน และเขากำลังจะตอบตกลงไปตามสัญชาตญาณ

แต่แล้วเนื้อความในจดหมายก็แวบเข้ามาในหัว ทำให้เขาสะดุ้งสุดตัว ม่านตาของเขาหดเกร็งเล็กน้อย สิ่งที่ม่อไป๋หมายถึง... คงไม่ใช่ความรักแบบชายรักชายหรอกนะ?

ถังซานก้าวถอยหลังไปครึ่งก้าวตามสัญชาตญาณ มองดูอวี้เสี่ยวกังด้วยความไม่เชื่อสายตา อย่างไรก็ตาม เขาไม่เห็นร่องรอยพิรุธใดๆ บนใบหน้าของอวี้เสี่ยวกังเลย มันดูเหมือนเป็นแค่ท่าทางปกติธรรมดาเท่านั้น

แม้ว่าเขาจะไม่อยากเชื่อเลยแม้แต่น้อย...

แต่เพื่อความไม่ประมาท เมื่อพิจารณาจากการกระทำนี้...

ถังซานส่ายหน้าและโบกมือปฏิเสธ

"ไม่เป็นไรครับท่านอาจารย์ ข้ายืนเอาก็ได้ สายตาข้าดีมาก มองเห็นชัดเจนครับ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของอวี้เสี่ยวกังก็แข็งค้างไปเล็กน้อย เขาไม่เข้าใจว่าทำไมถังซานถึงปฏิเสธคำขอเล็กๆ น้อยๆ ที่เหมือนกับการปฏิสัมพันธ์ตามปกติของพวกเขาเช่นนี้

เขาขมวดคิ้วเล็กน้อยอย่างลืมตัว ก่อนจะล้มเลิกความคิดที่จะเรียกให้ถังซานมานั่งตัก

ภาพทั้งหมดนี้ตกอยู่ในสายตาของถังซานที่กำลังใช้เนตรปีศาจสีม่วง หัวใจของเขาเต้นรัวขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ ไม่สิ อาจารย์จะมาสนใจในตัวเขาได้อย่างไร? บางทีนี่อาจจะเป็นแค่ความห่วงใยของอาจารย์เท่านั้น

"ท่านอาจารย์ เริ่มเรียนกันเถอะครับ"

"อืม" อวี้เสี่ยวกังพยักหน้าและเริ่มทำการสอนตามปกติ

ท่าทางนั้นทำให้ถังซานลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกในใจ อย่างที่คิด อาจารย์ยังคงปกติดี

แต่ม่อไป๋จะกุเรื่องที่ไม่มีมูลความจริงขึ้นมาพูดจริงๆ หรือ?

เหตุผลที่ทั้งสองคนไม่ชอบขี้หน้ากัน เป็นเพียงเพราะความเห็นที่ไม่ตรงกันเรื่องวิญญาณยุทธ์และพลังวิญญาณสมบูรณ์แต่กำเนิดเท่านั้นจริงๆ หรือ?

ถังซานมีความสงสัยอยู่ในใจ และอย่างที่ม่อไป๋บอก เรื่องแบบนี้มันพูดลำบาก ในขณะที่เขากำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิด...

มือของอวี้เสี่ยวกังก็ตบลงบนมือของเขาเบาๆ เกิดเสียง "แปะ" เบาๆ มันไม่ได้หนักหน่วง แต่นุ่มนวลแผ่วเบา ไม่ต่างอะไรกับการลูบไล้เลย

"ท่านอาจารย์!"

ม่านตาของถังซานหดเกร็งอย่างรุนแรง และเขาก็ตะโกนออกมาด้วยความตกใจกลัว แต่เมื่อสบเข้ากับสายตาตำหนิของอวี้เสี่ยวกัง ซึ่งดูเหมือนจะโทษที่เขาเหม่อลอยเมื่อครู่ น้ำเสียงของเขาก็อ่อนลง ทว่าความรู้สึกนั้นในใจกลับไม่ยอมจางหายไป

"ขอโทษครับท่านอาจารย์! วันนี้ข้ารู้สึกไม่ค่อยสบาย ขอตัวกลับไปเรียนกับท่านวันหลังนะครับ"

ถังซานโค้งคำนับ และไม่รอให้อวี้เสี่ยวกังตอบรับ เขาก็รีบผลักประตูแล้วเดินจากไปทันที

อวี้เสี่ยวกังจ้องมองแผ่นหลังของถังซานที่เดินจากไปด้วยความตกตะลึง เขาอ้าปากแล้วก็หุบลง ยกมือขึ้นแล้วก็ลดลง พร้อมกับขมวดคิ้วครุ่นคิด "เมื่อครู่ข้าตำหนิรุนแรงเกินไปหรือเปล่านะ?"

"โดยปกติแล้ว เด็กๆ มักจะมีช่วงเวลาต่อต้าน หรือว่าจะเป็นตอนนี้?"

"หรือว่าการลงโทษของข้าจะหนักเกินไป? คราวหน้าใช้นิ้วชี้เตือนน่าจะดีกว่า น่าจะต้องเป็นแบบนั้น"

...

ถังซานที่เดินจากมาด้วยความรีบร้อน

เขาเดินวนไปวนมาในโรงเรียน กัดฟันแน่น และในที่สุดก็ตัดสินใจไปถามม่อไป๋ให้รู้เรื่อง

แต่ทว่าเมื่อมาถึงหน้าหอพักของม่อไป๋ เขาก็บังเอิญเห็นเสี่ยวอู่กำลังเดินเข้าไปพอดี

ภาพนั้นทำให้เขาลังเล

ถ้าเป็นม่อไป๋คนเดียวก็ยังพอว่า แต่ถ้าเสี่ยวอู่ได้ยินด้วย พรุ่งนี้เรื่องนี้คงแพร่สะพัดไปทั่วโรงเรียนนั่วติงแน่ๆ

ไม่ว่าจะเป็นเรื่องจริงหรือเรื่องโกหก มันก็จะยิ่งทำให้ชื่อเสียงของอาจารย์มัวหมองลงไปอีก ซึ่งนั่นไม่ใช่สิ่งที่ศิษย์ที่ดีพึงกระทำ ดังนั้น...

"เอาไว้... ค่อยว่ากัน"

คิ้วเล็กๆ ของถังซานขมวดมุ่น หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็รีบเดินกลับไปที่หอพักของตัวเอง

ในขณะเดียวกัน ภายในห้องพัก

ม่อไป๋ได้รับรายงานจากถงอีว่าถังซานมาด้อมๆ มองๆ อยู่หน้าหอพักแล้วก็จากไป

นี่ก็ใกล้เคียงกับที่เขาคาดการณ์ไว้ เขาจะตอบคำถามหมอนั่นหรือเปล่าน่ะหรือ? แน่นอนว่าไม่! เรื่องบางเรื่องมันน่าสนุกก็ต่อเมื่อค่อยๆ ค้นพบด้วยตัวเองในชีวิตประจำวันนั่นแหละ

จริงไหม ถังซาน?

มุมปากของม่อไป๋โค้งขึ้นเล็กน้อย ไม่ไกลจากเขานัก เสี่ยวอู่กำลังนั่งขัดสมาธิหลับตาทำสมาธิ พร้อมกับพึมพำไม่หยุดว่า: "ต้องจินตนาการว่าตัวเองเป็น... ต้องจินตนาการว่าตัวเองเป็น..."