บทที่ 293 รานีผู้ไว้ใจได้

เวย์นรู้สึกกังวลในใจ แม้เขาจะไม่ใส่ใจมากนักหากผู้ที่เสียชีวิตหรือถูกทำร้ายคือจอมเวทย์คนอื่น เช่น ซีล, ซาบิน่า, หรือฟรินจิลล่า แต่มันแตกต่างอย่างสิ้นเชิงเมื่อพูดถึง เยนนิเฟอร์

เวย์นรู้จักเยนนิเฟอร์มาหลายปี เธอเป็นผู้หญิงที่กล้ารักกล้าเกลียด เคยช่วยเขาหลายครั้ง แม้จะมีนิสัยแข็งกร้าว แต่เธอก็ถือว่าเป็นเพื่อนแท้คนหนึ่ง การที่เธออาจเสียชีวิตด้วยน้ำมือของเขาเองในขณะควบคุมตัวเองไม่ได้ ทำให้เวย์นยิ่งรู้สึกผิดและไม่อยากเผชิญหน้าเกรอลท์เพื่อนรักในอนาคต

ลิลิธ เทพธิดาแห่งทะเลสาบ ตอบคำถามของเขาด้วยน้ำเสียงสงบนิ่ง

“เราเจอเจ้าหลังจากที่เจ้าจากไปได้สองวัน การเข้าใกล้รอยแยกมิตินั้นยากยิ่งสำหรับเรา เนื่องจากพลังจากต่างโลกกดดันเผ่าพันธุ์เวทมนตร์อย่างเรามากกว่าที่เจ้าคิด”

“เราสามารถเข้าสู่ภูเขานั้นได้ก็ต่อเมื่อรอยแยกถูกผนึกและพลังจากต่างโลกเริ่มจางหาย เราไม่พบศพของเยนนิเฟอร์หรือจอมเวทย์คนอื่น ๆ เราไม่สามารถแน่ใจได้ว่าพวกเขายังมีชีวิตอยู่หรือไม่ แต่ที่แน่ ๆ คือเจ้าฆ่าสัตว์ประหลาดจำนวนมหาศาลจนซากศพกองสูงดั่งภูเขา มีซากศพและเนื้อกระจายไปทั่ว มากกว่าหลายพันตัว”

“ด้วยอิทธิพลของพลังเทพมาร เจ้าปลดปล่อยศักยภาพของตัวเองถึงขีดสุด ร่างกายของเจ้าเต็มไปด้วยพลังแห่งการทำลายล้าง มีการฟื้นฟูที่รวดเร็วและไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ร่างกายเปลี่ยนไปคล้ายปีศาจในตำนาน หากไม่ได้รับการช่วยเหลือจากเพื่อนของเจ้า ผู้ที่สิงในตุ๊กตาเวทมนตร์ เธอได้สร้างเขตแดนเวทมนตร์ในตัวเจ้าซึ่งช่วยกักขังพลังชั่วร้ายไว้ เราคงหยุดเจ้าไม่ได้”

ลิลิธพูดด้วยน้ำเสียงที่เบาขึ้น “แต่อย่ากังวลเรื่องเยนนิเฟอร์ เรามั่นใจว่าเธอยังมีชีวิตอยู่ เรามอบสิ่งของพิเศษให้เธอ มันช่วยให้เราสัมผัสถึงพลังชีวิตของเธอได้ เธอปลอดภัยและยังอยู่ในอาณาจักรโควเวียร์”

คำพูดของลิลิธทำให้เวย์นถอนหายใจโล่งอก แม้สิ่งที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาหนึ่งเดือนที่ผ่านมายังคงเป็นปริศนา แต่ตอนนี้เขาเริ่มเห็นความหวัง

เพื่อแสดงความขอบคุณ เวย์นโอบกอดลิลิธและประทับจูบเธออย่างอ่อนโยน ลิลิธตอบรับด้วยการโอบกอดเขาไว้แน่นจนสีหน้าของเทพธิดาผู้ศักดิ์สิทธิ์ยังเปลี่ยนไปเล็กน้อยด้วยความรู้สึกอบอุ่น

เวย์นถอนจูบออกพร้อมกล่าวด้วยรอยยิ้มบาง ๆ

“ถึงเวลาที่ข้าต้องไปแล้ว ลิลิธ ข้าไม่อาจอยู่ต่อได้อีก เพื่อนของข้าคงเป็นห่วงและรอฟังคำอธิบายจากข้า”

เขามองเทพธิดาทั้งสามที่ยังหลับใหลในทะเลสาบด้วยความรู้สึกขอบคุณ

“ข้าขอขอบคุณเจ้าทั้งสี่ หากไม่ได้พวกเจ้า ข้าคงกลายเป็นสัตว์ร้ายที่ไร้สติ ข้าสัญญาว่าครั้งหน้าที่พบกัน ข้าจะเตรียมของขวัญมาให้ทุกคน”

ลิลิธมองเขาด้วยสายตานิ่งสงบก่อนจะกล่าวเตือน “เจ้าอย่าลืมว่า พลังมืดในตัวเจ้ายังถูกกักขังไว้ชั่วคราวเท่านั้น หากเกินหนึ่งเดือนโดยไม่ได้รับการกดพลัง มันจะเริ่มครอบงำเจ้าอีกครั้ง และหากนานกว่านั้น มันอาจทำให้เจ้าสูญเสียตัวตนไปโดยสมบูรณ์”

เวย์นขมวดคิ้วเล็กน้อย เขาเข้าใจว่าพลังของบาลไม่ใช่สิ่งที่ควรประมาท

“ข้ารู้แล้ว ลิลิธ ในอนาคตอันใกล้ข้าจะรบกวนเจ้าอีกครั้ง ขอบคุณเจ้าจริง ๆ”

ลิลิธพยักหน้ารับ พร้อมส่งเวย์นด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่น

ก่อนจากลิลิธและเหล่าเทพธิดา เวย์นให้คำมั่นสัญญา

“ข้าจะสร้างวิหารที่พักอันปลอดภัยให้พวกเจ้า มันจะเป็นสถานที่ที่พวกเจ้าต้องชื่นชอบอย่างแน่นอน”

หลังออกจากทะเลสาบอันงดงามของลิลิธ เวย์นพบว่าตัวเองยังอยู่ในเขตอาณาจักรโควเวียร์ แต่ไม่แน่ใจถึงตำแหน่งที่แน่ชัดเขาคิดจะใช้พรมวิเศษจากสร้อยข้อมือมิติ แต่แล้วหยุดมือก่อนจะใช้งาน เมื่อเขารู้ว่าตนไม่สามารถควบคุมพลังเวทแห่งความวุ่นวายได้เหมือนในอดีตอีกต่อไป การบินระยะไกลด้วยเวทมนตร์จึงกลายเป็นเรื่องลำบาก

เวย์นจึงหยิบกระดิ่งเวทมนตร์ที่ห้อยอยู่ข้างเอวขึ้นมาและเขย่าเบา ๆ เสียงกระดิ่งเรียกม้าสงครามวิญญาณอันสง่างามนามว่า

อูดีส ปรากฏขึ้นตรงหน้า มันเป็นม้าสีขาวบริสุทธิ์ งดงามราวกับยูนิคอร์น

ม้าตัวนี้เงยหัวขึ้นและส่งเสียงร้องก้องอย่างสง่างาม ดวงตากลมโตแสดงออกถึงความฉลาดเหมือนกำลังสื่อสารกับเวย์น เวย์นขึ้นขี่หลังม้า แต่ก่อนจะออกเดินทาง เขาหันกลับไปมองด้านหลัง

ในอากาศมีตุ๊กตาเวทมนตร์ที่ถือหนังสือเวทขนาดใหญ่กำลังลอยอยู่ มันคือ รานี ที่คอยติดตามช่วยเหลือเขาอย่างเงียบ ๆ ตลอดเวลา

เวย์นพูดด้วยน้ำเสียงจริงใจ

“ขอบคุณเจ้ามาก รานี ข้าได้ยินจากลิลิธว่าเจ้าคือผู้ช่วยชีวิตข้าไว้ เจ้าทำให้ข้าไม่สูญเสียการควบคุมตัวเอง ข้าซาบซึ้งใจจริง ๆ”

ตุ๊กตาของรานีเผยร่างจากการล่องหน มันพูดด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น

“ข้ายอมรับคำขอบคุณของเจ้า เวย์น”

เธออธิบายต่อ

“พลังเวทจากต่างโลกที่เข้าสิงเจ้านั้นลึกลับยิ่งนัก มันมีร่องรอยของ มหารูน หลายชนิดผสมผสานกัน แม้พลังนี้จะถูกลบล้างเจตจำนงไปแล้ว แต่ด้วยธรรมชาติของพลังมันเองจึงยังสามารถครอบงำร่างกายของเจ้าได้”

“การที่เจ้ากลายเป็นคนคลุ้มคลั่งนั้น เป็นผลมาจากธรรมชาติของพลังนี้ ไม่ใช่สิ่งที่เจ้าควบคุมได้”

“แม้ข้าจะไม่ทำอะไรเลย พลังนี้ก็จะค่อย ๆ หลอมรวมเข้ากับวิญญาณของเจ้า หากผ่านไปสักสิบปี เจ้าจะสามารถควบคุมพลังนี้ได้อย่างสมบูรณ์”

“แต่ข้าคิดว่าเจ้าอาจไม่ชอบวิธีนี้ ข้าจึงลงมือผนึกพลังนี้ไว้ หากเจ้าต้องการปลดผนึกเมื่อใดก็เพียงบอกข้า”

รานีพูดจบด้วยคำพูดที่ฟังดูหนักแน่น

“พลังไม่ใช่สิ่งชั่วร้ายหรือดีงาม มันขึ้นอยู่กับผู้ใช้งานที่จะตัดสินใจว่าจะใช้อย่างไร”

(จบบท)###