บทที่ 289 พรจากเหล่าเทพี

พิธีมอบพรจากเทพีทั้งสี่นั้น เวย์นไม่อาจบรรยายได้ทั้งหมด แต่สิ่งที่เขาจดจำได้คือกลิ่นหอมและพลังเวทย์จากพวกเธอที่ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะอยากอยู่กับพวกเธอนานกว่านี้ หากไม่ติดภารกิจช่วยเหลือเยนนิเฟอร์ เขาอาจจะใช้เวลาในการพูดคุยทำความรู้จักพวกเธอมากขึ้น

เทพีทั้งสี่มอบพลังที่ยิ่งใหญ่เพื่อให้เขารับมือกับวิกฤตครั้งนี้:

หลังจากได้รับพรเหล่านี้ เวย์นรู้สึกว่าตัวเขาแข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก แม้พลังโดยรวมจะไม่ได้เพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล แต่ความต้านทานต่อพลังชั่วร้ายกลับเพิ่มขึ้นอย่างเด่นชัดจนเขารู้สึกเหมือนว่าตนสามารถต้านเวทย์ด้วยร่างกายได้

อย่างไรก็ตาม พลังที่ได้รับนั้นไม่ได้ถาวร เทพีทั้งสี่นั้นแท้จริงแล้วเป็นสิ่งมีชีวิตเวทมนตร์ชนิดหนึ่งที่เรียกว่า นิฟฟ์

แม้พวกเธอจะมีพลังวิเศษอันน่าทึ่ง แต่หากมองในเชิงการต่อสู้ พวกเธอไม่ได้ทรงพลังนัก และยังเสี่ยงที่จะถูกผู้ไม่หวังดีทำร้าย

นอกจากพรพิเศษเหล่านี้ เทพีทั้งสี่ยังช่วยเปิดทางลัดไปยังภูเขาใกล้เมืองบานาร์ดผ่านพลังเวทย์ที่ลี้ลับ โดยมี เทพีแห่งป่า เป็นผู้นำทางให้เขาผ่านโพรงต้นไม้สีดำขนาดใหญ่ เพียงชั่วพริบตา เขาก็ข้ามระยะทางหลายสิบกิโลเมตรไปปรากฏตัวในป่าที่ไม่คุ้นเคย

เสียงของลิลิธดังขึ้นในใจเขา:

"ขอโทษด้วย อัศวินของข้า พลังชั่วร้ายจากโลกต่างมิติในป่าแห่งนี้เข้มข้นเกินไป เราไม่สามารถมาถึงที่นี่ได้"

"การต่อสู้ต่อจากนี้ เจ้าต้องเผชิญหน้าเพียงลำพัง"

"พลังที่ควบคุมเหตุการณ์ทั้งหมดนี้คือ เทพอสูรจากโลกต่างมิติ ซึ่งครอบครองพลังแห่งกฎเกณฑ์ของโลกนั้น"

"ค้นหาและกำจัดมัน จงขับไล่มันออกจากโลกของเรา"

"หากเจ้าเอาชนะเทพอสูรนี้ได้ เหตุการณ์ต่อไปจะง่ายขึ้นมาก"

คำพูดของลิลิธทำให้เวย์นรู้สึกกังวลเป็นครั้งแรก ในเส้นทางนักล่าปีศาจของเขาที่ผ่านการต่อสู้มาแล้วนับไม่ถ้วน ยังไม่เคยเจอศัตรูที่แท้จริงซึ่งน่ากลัวถึงเพียงนี้

เขาไม่ได้คาดคิดว่าภารกิจที่เริ่มต้นจากความต้องการแค่สร้างความปั่นป่วนเล็กน้อยให้กับอาณาจักรโคโดวินที่เขาเกลียดชัง กลับกลายมาเป็นการเผชิญหน้ากับเทพอสูรจากโลกต่างมิติที่แสนอันตราย

แม้จะรู้ว่าศัตรูไม่น่าจะเป็นเทพที่ลงมาจริง ๆ แต่มีโอกาสสูงที่มันจะใช้ร่างของมนุษย์เป็นตัวแทน ซึ่งแม้ในกรณีนั้นก็ยังคงเป็นศัตรูที่แข็งแกร่งยิ่ง

เวย์นตระหนักว่าเทพอสูรที่เขากำลังจะเผชิญหน้ามิอาจเปรียบเทียบกับพวกจอมเวทย์อย่าง อังมาร์ หรือมังกรอย่าง สม็อก ที่อ่อนแอกว่ามาก

แม้จะรู้สึกกังวล แต่เขาก็เตรียมใจสู้เพื่อช่วยเยนนิเฟอร์และยับยั้งหายนะนี้ แม้จะต้องหลีกหนีหากสถานการณ์เลวร้าย เขาก็พร้อมเสี่ยง

หลังจากสร้างกำลังใจให้ตัวเอง เวย์นก็สวมผ้าคลุมล่องหน และเริ่มนึกถึงตำแหน่งรอยแยกมิติที่เขาเคยพบ หากศัตรูต้องการขยายรอยแยกมิติ พวกมันจะต้องมีฐานที่มั่นอยู่ใกล้ ๆ

เขาออกเดินทางอย่างระมัดระวัง หลีกเลี่ยงเหล่ามอนสเตอร์ที่รวมตัวกันจากทั่วทั้งหมอก เวย์นอดไม่ได้ที่จะประทับใจในประโยชน์ของผ้าคลุมล่องหนจากโลกแฮร์รี่ พอตเตอร์

แม้เวทมนตร์จากโลกแฮร์รี่จะไม่ได้ทรงพลังเท่ากับโลกแฟนตาซีอื่น ๆ แต่การใช้งานเวทย์ในโลกนั้นกลับเต็มไปด้วยความอัจฉริยะ เช่น ระบบฟลูเน็ต เต็นท์เวทมนตร์ ยาเฟลิกซ์ ฟีลิซิส ซึ่งแม้แต่พ่อมดธรรมดาในโลกนั้นก็ยังสามารถใช้เวทมนตร์ระดับสูงได้อย่างเชี่ยวชาญ

เมื่อมองไปยังอนาคต เวย์นคิดว่า หากมีโอกาส เขาจะต้องเดินทางไปยังโลกของแฮร์รี่ พอตเตอร์ เพื่อศึกษาเวทมนตร์ในโลกนั้นอย่างละเอียด

ด้วยพลังแห่งสายลมที่เทพีแห่งสายลมมอบให้ เขาสามารถมองทะลุหมอกได้ ทำให้การเดินทางง่ายขึ้นมาก ด้วยสายตาอันเฉียบคมของเขา การสำรวจพื้นที่และค้นหาเส้นทางที่ปลอดภัยกลายเป็นเรื่องง่าย

หลังจากเดินทางผ่านหมอกและอุปสรรคมานานกว่าหนึ่งชั่วโมง เวย์นก็พบพื้นที่ที่เขาเคยเปิดรอยแยกมิติใกล้กับหุบเขา

แต่ที่นั่นกลับเปลี่ยนไปจากเดิมโดยสิ้นเชิง เนื่องจากผลกระทบจากแผ่นดินไหวเมื่อไม่กี่เดือนก่อน หุบเขาเขียวชอุ่มกลายเป็นดินแดนที่เต็มไปด้วยรอยแยกและพลังแห่งการกัดกร่อน

พื้นที่นี้เป็นจุดที่พลังแห่งนรกเข้มข้นที่สุด จำนวนมอนสเตอร์ในพื้นที่หนาแน่นอย่างมหาศาล มากกว่า 1,000 ตัว และยังเป็นมอนสเตอร์ที่แข็งแกร่งด้วย

แม้ว่าเวย์นจะสามารถกำจัดพวกมันได้ แต่การต่อสู้อย่างเปิดเผยจะดึงดูดความสนใจและนำไปสู่การถูกซุ่มโจมตีโดยศัตรูที่ทรงพลัง

ดังนั้นเขาจึงสวมผ้าคลุมล่องหนและใช้วิธีลอบเร้นเข้าไปในพื้นที่เพื่อตามหาเป้าหมาย เขามั่นใจว่าบริเวณที่มีมอนสเตอร์รวมตัวกันมากที่สุดจะเป็นจุดสำคัญ

หลังจากใช้เวลาสำรวจอีกประมาณครึ่งชั่วโมง ซึ่งนับเป็นเวลาประมาณสี่ชั่วโมงนับตั้งแต่เยนนิเฟอร์ถูกจับไป เวย์นก็พบรอยแยกมิติที่เขาเคยเปิดขึ้น

เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของภูมิประเทศ บริเวณรอยแยกถูกล้อมรอบด้วยหลุมลึกและเสาหินสูงชันที่แหลมคม ทำให้พื้นที่นี้ซ่อนเร้นอย่างยิ่ง จนแทบจะมองไม่เห็นจากภายนอก

หากไม่ใช่เพราะความสามารถในการสัมผัสพลังเวทย์ที่ปั่นป่วน เวย์นอาจใช้เวลานานกว่านี้ในการค้นพบจุดนี้

เมื่อปีนขึ้นไปยังยอดเสาหินและมองเห็นภาพของรอยแยก เขาอดไม่ได้ที่จะรู้สึกหนาวสะท้าน

รอยแยกที่เคยมีความยาวเพียงครึ่งเมตร บัดนี้ถูกขยายจนกว้างถึงสองเมตร และกลายเป็นประตูมิติวงรีสีดำสนิทที่เปิดออก

รอบ ๆ รอยแยกนั้น มีพลังเวทย์แห่งความโกลาหล 12 สายกำลังไหลเข้าสู่รอยแยกอย่างต่อเนื่อง พลังเหล่านี้ดูเหมือนทำงานร่วมกันในรูปแบบที่เวย์นไม่เข้าใจ เพื่อขยายรอยแยกให้ใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ

ผู้ใช้พลังเวทย์ทั้ง 12 คนนี้ ล้วนเป็นนักเวทย์ที่ถูกพลังแห่งนรกกัดกร่อน ใบหน้าของพวกเขาปรากฏลวดลายสีดำอมเขียว

ในกลุ่มนี้ เวย์นยังจำได้ว่ามีหลายคนเป็นคนที่เขาเคยรู้จักมาก่อน

(จบบท)###