บทที่ 269 อาณาจักรโคโดวินผู้โชคร้าย

คำพูดของฟรานซิสกาทำให้เวย์นสะดุ้งในใจ แม้เขาจะรู้ว่าเรื่องสายเลือดแห่งยุคโบราณคงปิดบังไว้ได้ไม่นาน แต่การเดินทางข้ามโลกเป็นสิ่งที่เขาไม่อยากให้ใครรู้มากนัก การเชื่อมต่อกับโลกอื่นไม่เพียงแต่นำมาซึ่งความเสี่ยงที่คาดเดาไม่ได้ แต่ยังหมายถึงทรัพย์สมบัติและทรัพยากรที่ใครหลายคนใฝ่ฝันจะครอบครอง

"เราคงมองข้ามความสามารถของผู้คนในโลกนี้ไปแล้ว" เวย์นคิด

การที่ราชินีแห่งป่าใช้พลังแห่งการพยากรณ์เพื่อทำนายสายเลือดของเขา และวิธีการของเอลฟ์ในการตรวจสอบสายเลือดพิเศษของพวกเขาเอง แสดงให้เห็นถึงความสามารถที่น่าทึ่ง

อย่างไรก็ตาม เวย์นรู้สึกว่า ณ ตอนนี้เขามีเคียร์มอร์เฮนเป็นพื้นที่ปลอดภัย แม้เรื่องสายเลือดจะถูกเปิดเผย ก็ไม่น่าจะสร้างปัญหาใหญ่โต

เวย์นครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบกลับฟรานซิสก้าด้วยสีหน้าสงบนิ่ง

“ในเผ่าพันธุ์เอลฟ์ของพวกท่าน ยังมีใครที่มีสายเลือดแห่งยุคโบราณอีกหรือเปล่า? แล้วท่านค้นพบได้ยังไงว่าข้ามีสายเลือดนี้?”

ฟรานซิสก้าที่คอยสังเกตสีหน้าของเวย์นก็คลี่ยิ้มเล็กน้อย ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงจริงจังและเต็มไปด้วยความจริงใจ

“นอกจากเจ้าแล้ว ตอนนี้เราไม่มีเอลฟ์ชายที่มีสายเลือดพิเศษนี้อีกแล้ว แต่ยังมีเอลฟ์หญิงผู้ทรงปัญญาอยู่หนึ่งคน เธอมีสายเลือดนี้เช่นกัน แต่ไม่ใช่สายเลือดบริสุทธิ์และไม่สามารถควบคุมพลังนี้ได้เต็มที่”

“เธอเคยเห็นคุณจากระยะไกล และด้วยความเชี่ยวชาญในพลังแห่งสายเลือด เธอจึงแยกแยะได้ว่าเจ้ามีสายเลือดนี้”

ฟรานซิสก้าหยุดเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยต่อด้วยน้ำเสียงเย้ายวน

“ก่อนที่จะมาสู่โลกนี้ สายเลือดแห่งยุคโบราณเป็นสิ่งที่อยู่ในราชวงศ์ของเอลฟ์เท่านั้น จึงไม่แปลกที่จะเรียกมันว่า ‘สายเลือดแห่งราชวงศ์’”

“อย่างไรก็ตาม กษัตริย์เอลฟ์องค์ปัจจุบันไม่ได้มีสายเลือดนี้ ดังนั้น เขาไม่ใช่ผู้นำที่แท้จริงของเรา”

คำพูดแฝงนัยของฟรานซิสก้าทำให้เวย์นนึกสนใจ แม้เขาจะเข้าใจว่ามันอาจเป็นการล่อลวง แต่ก็ไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องให้คำมั่นสัญญาในตอนนี้

หลังจากครุ่นคิดสักพัก เวย์นพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ข้ายอมรับว่าข้าได้เดินทางไปยังโลกอื่นมาบ้าง และได้รับบางสิ่งจากโลกเหล่านั้น”

“แต่โลกอื่นอันตรายมาก แม้แต่ข้าที่เป็นนักล่าปีศาจชั้นแนวหน้า เมื่อไปถึงที่นั่นยังถือว่าเป็นเพียงผู้เล่นระดับธรรมดา”

“ในหลายโลกยังคงมีเทพเจ้าผู้ทรงพลังอยู่จริง ๆ ทุกครั้งที่ข้าข้ามไป ข้าต้องระวังอย่างมากเพื่อไม่ให้เปิดเผยการมีอยู่ของโลกเรา มิฉะนั้น อาจนำภัยพิบัติมาสู่โลกเราได้”

ฟรานซิสก้าเข้าใจอย่างลึกซึ้ง เธอเองก็รู้ดีถึงอันตรายของโลกอื่น เพราะชาวเอลฟ์เอียนซีดีเคยสำรวจโลกเหล่านั้น และพบกับอันตรายนับครั้งไม่ถ้วน

เธอยื่นมือวางลงบนมือของเวย์นอย่างแผ่วเบา ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

“เวย์น โลกอื่นอาจให้ผลตอบแทนที่มหาศาล แต่ชีวิตมีเพียงครั้งเดียว เจ้าต้องระวังให้มาก อย่าทำให้ตัวเองตกอยู่ในอันตราย”

“เจ้าคือความหวังสำคัญของพวกเรา ข้าหวังว่าเจ้าจะไว้ใจข้ามากขึ้น ข้าจะไม่มีวันทำร้ายเจ้าเด็ดขาด”

คำพูดที่จริงใจของฟรานซิสก้าทำให้เวย์นรู้สึกซาบซึ้ง แม้ว่าเขาจะยังไม่สามารถไว้วางใจเธอได้เต็มที่จากภาพลักษณ์ในเรื่องเล่าดั้งเดิม แต่ในตอนนี้ ฟรานซิสก้าก็ยังไม่ได้แสดงท่าทีที่ไม่จริงใจ และกลับให้ความช่วยเหลือเขามากมาย

เมื่อได้ข้อสรุปนี้ เวย์นตัดสินใจว่าการร่วมมือกับเอลฟ์ในอนาคตน่าจะเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

หลังจากเงียบไปสักพัก ฟรานซิสก้าก็เอื้อมมือมาตบมือของเวย์นเบา ๆ พลางหัวเราะ

“ฮึ ๆ เวย์น ตอนแรกข้าตกใจกับเจ้าสัตว์ร้ายของเจ้าจนลืมเรื่องสำคัญไปเลย”

“เจ้าไม่รู้ใช่ไหมว่าในช่วงสองเดือนที่เจ้าไปต่างโลก อาณาจักรโคโดวินต้องเผชิญเรื่องใหญ่ ข้ามาหาเจ้าครั้งนี้ก็เพื่อบอก

เจ้าเรื่องนี้โดยเฉพาะ”

เวย์นได้ยินก็แสดงความสนใจ เขาจำได้ว่า ก่อนเดินทางไปต่างโลก ประตูมิติที่เชื่อมกับโลกแห่งความมืดได้แสดงความผิดปกติจนเกิดแผ่นดินไหว และมีสัตว์ประหลาดจากโลกอื่นหลุดเข้ามาในโลกนี้ ส่งผลให้กษัตริย์เฮนเซลท์หมดสติ และสภาสูงของจอมเวทย์ต้องส่งสมาชิกระดับสูงมาสืบสวน

ตอนนี้เวลาผ่านไปสองเดือน เขาอยากรู้ว่าเรื่องราวเป็นอย่างไรบ้าง

ฟรานซิสก้าเห็นความสนใจของเวย์นจึงไม่อ้อมค้อม และเริ่มเล่า

“เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับโลกอื่นโดยตรง ตอนที่ประตูมิติแสดงความผิดปกติ จอมเวทย์สองคนจากสภาสูงพร้อมกลุ่มนักเวทย์และกองทัพมนุษย์เดินทางไปยังที่นั่น”

“พวกเขาพบว่ารอยแยกมิตินั้นขยายตัวขึ้นเรื่อย ๆ เนื่องจากพลังมืดจากโลกอื่น และไม่สามารถปิดผนึกได้”

“มีสัตว์ประหลาดจากโลกอื่นเข้ามาไม่หยุดหย่อน พวกมันทำงานเหมือนกองทัพ มีนักเวทย์และสิ่งมีชีวิตอมตะในหมู่พวกมัน และพวกมันยังสามารถฟื้นคืนชีพศพเพื่อใช้ต่อสู้ได้”

“สุดท้าย กองทัพของอาณาจักรโคโดวินไม่สามารถต้านทานได้ และสภาสูงของจอมเวทย์ก็ไม่สามารถแก้ไขได้ เรื่องนี้จึงจบลงด้วยความล้มเหลว”

เมื่อเล่าจบ ฟรานซิสก้ายิ้มอย่างเย็นชา ดูเหมือนเธอจะพอใจกับผลลัพธ์นี้ เพราะอาณาจักรโคโดวินเป็นศัตรูกับเผ่าพันธุ์นอกมนุษย์ การที่พวกเขาต้องรับเคราะห์เพียงฝ่ายเดียวเป็นสิ่งที่เอื้อประโยชน์ต่อเอลฟ์

เวย์นรับฟังและรู้สึกว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับฟรานซิสก้าดูใกล้ชิดยิ่งขึ้น แม้ในใจยังคงต้องระมัดระวัง แต่ความอบอุ่นจากมือของเธอที่วางอยู่บนแขนของเขา ทำให้บรรยากาศระหว่างทั้งสองดูผ่อนคลายและไว้วางใจมากขึ้น

(จบบท)###