บทที่ 265 เก็บเกี่ยวชัยชนะและกลับสู่โลกแห่งพ่อมด

หลังจากสงครามห้าทัพสิ้นสุดลง ความสงบสุขก็กลับคืนสู่แดนเหนืออีกครั้ง

เวย์น ในฐานะผู้มีบทบาทสำคัญที่สุดในสงครามครั้งนี้ กลายเป็นตำนานที่เล่าขานไปทั่ว ไม่เพียงแต่ในกลุ่มชาวบ้านระดับล่าง แต่ยังรวมถึงชนชั้นสูงของทุกเผ่าพันธุ์ รวมถึงเหล่าพ่อมดที่รักษาความสมดุลในโลกกลางพิภพ และ ราชินีเอลฟ์กาลาเดรียล ต่างพากันประหลาดใจในพลังอันน่าทึ่งของเขา

โซริน และ เดน ผู้รอดชีวิตจากเหมืองใต้ภูเขาเดียวดาย แม้จะติดอยู่ในเหมืองหลายวันโดยไม่มีอาหาร แต่ก็ได้รับการช่วยเหลือหลังจากกองทัพออร์คถูกกำจัดไป พวกเขายกย่องเวย์นในฐานะผู้ช่วยชีวิตและผู้ปลดปล่อยแห่งอาณาจักรใต้ภูเขา

โซริน ถึงกับเสนอที่จะสร้างรูปปั้นทองคำขนาด 20 เมตรในพระราชวังของภูเขาเดียวดาย เพื่อเป็นอนุสรณ์แห่งมิตรภาพระหว่างเขากับชาวคนแคระ ขณะที่ เธรันดูอิล กษัตริย์แห่งอาณาจักรเอลฟ์ป่าไม้ ก็ให้คำมั่นว่าจะช่วยเหลือเวย์นในทุกสิ่งที่เขาต้องการ ไม่ว่าจะผ่านไปกี่ร้อยปี เพราะเอลฟ์ให้ความสำคัญกับคำมั่นสัญญายิ่งกว่าใด ๆ

สำหรับ ชาวเมืองทะเลสาบ ที่เหลือรอดจากสงคราม แม้พวกเขาจะวิงวอนให้เวย์นเป็นกษัตริย์ของพวกเขา แต่เวย์นกลับเสนอให้พวกเขาย้ายไปสร้างบ้านใหม่ในเมืองร้างริเวอร์วัลเลย์ พร้อมทั้งจัดตั้งสภาเมืองขึ้นเพื่อบริหารงานโดยไม่ต้องพึ่งระบอบกษัตริย์ โดยเขายังมอบสมบัติที่ยึดได้จากนายกเทศมนตรีคนก่อนมาเป็นทุนสร้างเมือง

ในส่วนของผลประโยชน์ส่วนตัว เวย์นได้รับแต่งตั้งให้เป็นประธานสภาเมืองตลอดชีพ มีสิทธิ์มีเสียงในทุกการตัดสินใจ รวมถึงอำนาจในการยับยั้งมติของสภา นอกจากนี้ เขายังเลือกเด็กกำพร้าจากเมือง 20 คน ซึ่งอยู่ในช่วงอายุ 5-10 ปี เพื่อรับไปเลี้ยงดูในคฤหาสน์เวย์นที่ไชร์

แต่แผนการจริง ๆ ของเขาคือพาเด็ก ๆ เหล่านี้กลับไปยังโลกแห่งพ่อมดที่ เคียร์มอร์เฮน เพื่อฝึกฝนให้พวกเขากลายเป็นนักล่าปีศาจในอนาคต แม้จะไม่แน่ใจว่าพวกเขาจะผ่านการฝึกได้สำเร็จหรือไม่ แต่แม้กระทั่งการฝึกให้เป็นผู้ช่วยที่ซื่อสัตย์ก็นับเป็นกำไร

ในช่วงสงคราม เวย์นได้รับภารกิจระดับมหากาพย์และระดับปรมาจารย์จากโซริน เธรันดูอิล และเอลรอนด์ ทำให้เขาได้รับคะแนนประสบการณ์กว่า 5,000 แต้ม และหีบสมบัติระดับมหากาพย์ 1 หีบ ระดับปรมาจารย์ 2 หีบ และระดับผู้เชี่ยวชาญอีกมากมาย

การเดินทางเพียงครึ่งปีในโลกกลางพิภพ ทำให้เวย์นเลื่อนระดับได้ถึง 7 ระดับ จนปัจจุบันเขามีระดับถึง 20 และมีความสามารถเพิ่มขึ้นอย่างมาก โดยเขาเก็บหีบสมบัติทั้งหมดไว้เปิดทีเดียวในโลกพ่อมด โดยวางแผนเลือกวันมงคลและยืมโชคจากคนอื่นเพื่อเพิ่มโอกาสได้ของล้ำค่า

นอกจากภารกิจแล้ว เขายังได้รับของล้ำค่ามากมาย เช่น ทองคำมูลค่า 18,000,000 ออเรน ชุดเกราะอัศวิน 10,000 ชุด ม้าเอลฟ์ชั้นเลิศ 100 ตัว และสมบัติจากเอลฟ์อีกมากมาย รวมถึงดาบโบราณสองเล่มและชุดเกราะมิธริลแปดชุด

แต่สิ่งที่ล้ำค่าที่สุด คือสายสัมพันธ์และความไว้เนื้อเชื่อใจจากผู้นำเผ่าพันธุ์ต่าง ๆ ซึ่งเวย์นมองว่าเป็นทรัพย์สินที่ประเมินค่าไม่ได้

เมื่อภารกิจในแดนเหนือเสร็จสิ้น เวย์นกล่าวอำลาเพื่อน ๆ และเดินทางกลับไชร์ พร้อมกับเด็ก ๆ 20 คน บิลโบ และ เอลรอนด์ โดยใช้พาหนะพิเศษที่สร้างขึ้นจากหลังกรงเล็บมรณะโรบิน

ระหว่างทาง เขาแวะที่ ริเวนเดล และได้รับการต้อนรับอย่างอบอุ่นจากเอลรอนด์อีกครั้ง งานเลี้ยงสามวันสามคืนถูกจัดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองชัยชนะ และในงานนี้เอง เขาได้พบกับ เจ้าหญิงอาร์เวน อีกครั้ง

เจ้าหญิงอาร์เวนยังคงแสดงความสนใจในตัวเวย์นอย่างเปิดเผย แต่เวย์นที่ไม่ต้องการสร้างความหวังให้กับเจ้าหญิงผู้บริสุทธิ์ จึงเลือกที่จะบอกความจริงว่าเขามีคู่รักแล้ว และไม่ได้มีเพียงคนเดียว ทำให้เจ้าหญิงต้องถอยห่างออกไป

แต่ อารากอร์น ผู้เป็นทายาทมนุษย์แห่งริเวนเดล กลับแสดงความเคารพและชื่นชมเวย์นอย่างล้นหลาม เขาขอเป็นศิษย์ของเวย์นเพื่อเรียนรู้วิชาดาบ เวย์นรับคำขอนี้หลังจากพิจารณาและเห็นว่าอารากอร์นมีพรสวรรค์ในระดับสูง

เมื่อออกเดินทางจากริเวนเดล อารากอร์นร่วมเดินทางไปกับเวย์น พร้อมด้วยกองทัพอัศวินเอลฟ์ 100 นาย และม้าเอลฟ์ 100 ตัวที่เอลรอนด์มอบให้เป็นรางวัล

เอลรอนด์ เจ้าแห่งริเวนเดลแสดงถึงความเมตตาและการเป็นผู้นำที่ยิ่งใหญ่ เมื่อเขาไม่เพียงแต่มอบม้าเอลฟ์ชั้นเลิศ 100 ตัวให้เวย์นเท่านั้น แต่ยังส่งอัศวินเอลฟ์ 100 นายติดตามเพื่อช่วยนำส่งม้าเหล่านี้ถึงจุดหมายอย่างปลอดภัย อีกทั้งยังมอบตำราเกี่ยวกับการดูแลและฝึกม้าเอลฟ์ให้เป็นของขวัญเพิ่มเติม

หลังออกจากริเวนเดล ขบวนของเวย์นขยายใหญ่ขึ้นอย่างมาก พวกเขาเดินทางร่วมกันผ่านเมืองและชนบทที่หลากหลาย ใช้เวลาร่วมครึ่งเดือนในการปีนเขา ข้ามน้ำ และตัดผ่านป่าทึบ ก่อนจะมาถึง คฤหาสน์เวย์น ที่ตั้งอยู่ในไชร์

เมื่อกลับถึงคฤหาสน์ การต้อนรับอย่างยิ่งใหญ่ก็เริ่มขึ้น เวย์นจัดงานเฉลิมฉลองติดต่อกันเป็นเวลาหนึ่งสัปดาห์ ไม่เพียงแค่เพื่อขอบคุณแขกผู้ร่วมเดินทาง แต่ยังเพื่อยกย่อง บิลโบ แบ๊กกิ้นส์ ผู้ที่เขาต้องการให้เป็นวีรบุรุษในสายตาของชาวฮอบบิท

แม้บิลโบจะเป็นคนถ่อมตัวและไม่สนใจชื่อเสียง แต่เวย์นเชื่อว่าความกล้าหาญและการเสียสละของเขาควรได้รับการยกย่อง เขาคือผู้ที่ต่อสู้เคียงข้างกลุ่มพันธมิตรในสงครามห้าทัพ และควรเป็นแรงบันดาลใจให้ชาวฮอบบิทคนอื่น ๆ

หลังความสนุกสนานสิ้นสุดลง ความสงบสุขก็กลับคืนสู่คฤหาสน์

ในที่สุด เวย์นก็ตัดสินใจใช้โอกาสนี้ นำของที่ได้รับจากการเดินทางและเหล่าเพื่อนร่วมทางกลับไปยัง โลกแห่งพ่อมด

แม้ในโลกกลางพิภพ เวลาจะผ่านไปกว่า 9 เดือน แต่ในโลกแห่งพ่อมด กลับผ่านไปเพียง 2 เดือน การกลับไปยังบ้านเดิมครั้งนี้ เวย์นมีความรู้สึกเต็มไปด้วยความหวังและความคาดหวังต่อสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคต

(จบบท) ###