บทที่ 30: หวังว่านายจะได้ที่หนึ่งนะ

เมื่อหลี่เชี่ยนถอยกลับไปด้านข้าง ก็ไม่มีใครก้าวออกมาพูดอะไรอีก และการประเมินก็กำลังจะเริ่มต้นขึ้น

มั่วชิงกู่และเจ้าหน้าที่ระดับสูงคนอื่นๆ ละสายตาจากซินหยวนและหลี่เชี่ยน ก่อนจะทำการเปิดเขตแดนลับ

ชายหัวโล้นหลายคนเดินออกมา กางแขนออก และร่ายคาถาราวกับกำลังประกอบพิธีกรรม หนึ่งวินาทีต่อมา ลำแสงก็พุ่งออกมาจากหว่างคิ้วของแต่ละคน ไปชนกันที่จุดใดจุดหนึ่งกลางอากาศ

ทันใดนั้น ประตูสีเขียวชวนขนลุกก็ค่อยๆ เปิดออก ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน

จะพูดให้ถูกคือ มันไม่ใช่ประตูเลยด้วยซ้ำ แต่เป็นอะไรบางอย่างที่ดูคล้ายกับบ่อโคลน ซึ่งสีของมันชวนให้รู้สึกสะอิดสะเอียนอย่างยิ่ง

"เอาล่ะ นักเรียนทุกคน ถ้าไม่มีอะไรแล้ว การประเมินจะเริ่มต้นขึ้นเดี๋ยวนี้" มั่วชิงกู่ปรบมือเบาๆ และพูดด้วยรอยยิ้มกับผู้เข้าสอบทุกคน

"เวลาข้างในนั้นเดินตรงกับโลกภายนอก ทุกการเคลื่อนไหวของพวกเธอข้างในนั้นจะถูกพวกเราจับตามอง โดยการประเมินจะกินเวลาทั้งหมดสามสิบหกชั่วโมง"

"ดังนั้นถ้าใครจะเข้าห้องน้ำ ก็ไปซะตอนนี้เลย ในสนามกีฬาแห่งนี้มีห้องน้ำเยอะแยะ เพราะงั้นไม่ต้องต่อคิวหรอก แน่นอนว่าถ้าพวกเธอตั้งใจจะเข้าไปปลดทุกข์ต่อหน้าทุกคนข้างในนั้น พวกเราก็คงห้ามไม่ได้"

"แต่ก็นะ ในฐานะผู้ตื่นรู้ การไม่ได้กิน ไม่ได้ดื่ม หรือไม่ได้เข้าห้องน้ำสักสามสิบหกชั่วโมง ก็ไม่น่าจะเป็นปัญหาใหญ่สำหรับพวกเธอหรอก"

"หรือถ้าจู่ๆ เกิดท้องเสียจนกลั้นไม่อยู่ แล้วอยากจะยอมแพ้จากการประเมินเพื่อออกมาเข้าห้องน้ำ อันนั้นก็แล้วแต่พวกเธอเลย"

ด้วยใบหน้าที่ยังคงเหมือนซานตาคลอส หลังจากพูดคำพูดที่ค่อนข้าง 'มีกลิ่น' ออกมาเป็นชุด เขาก็ผายมือเชิญชวนทุกคน

การประเมินเริ่มต้นขึ้นทันที โดยไม่เปิดโอกาสให้นักเรียนที่นี่ได้มีเวลาเตรียมตัว ถือเป็นการกระทำที่เด็ดขาดอย่างยิ่ง

สีหน้าของเหล่านักเรียนดูเคร่งเครียด การทดสอบสุดเข้มข้นยาวนานสามสิบหกชั่วโมง ต้องบอกเลยว่านี่คือความท้าทายสำหรับพวกเขาทุกคน

ในตอนนั้น บางคนก็เดินตรงเข้าไปเลย ในขณะที่บางคนก็ขอตัวไปเข้าห้องน้ำจริงๆ

ทุกคนที่ก้าวเข้าไป ทันทีที่ผ่านประตูสีเขียวชวนขนลุกนั้น จะมีหน้าจอแสงขนาดเท่าจอคอมพิวเตอร์สองจอเด้งออกมา จอหนึ่งจะลอยค้างอยู่กลางอากาศ ส่วนอีกจอจะลอยไปอยู่ตรงหน้าเจ้าหน้าที่ทั้งหนึ่งร้อยยี่สิบหกคน

หน้าจอแสงนี้จะแสดงมุมมองจากเบื้องบนของผู้เข้าสอบคนนั้นๆ เพื่อบันทึกทุกสิ่งที่เขาทำ

มั่วชิงกู่และผู้นำคนอื่นๆ จะคอยเฝ้าดูต่อไป ในขณะที่เจ้าหน้าที่มีหน้าที่บันทึกทุกผลงานของผู้เข้าสอบที่ตัวเองรับผิดชอบอย่างละเอียด

คะแนนจะเป็นตัวกำหนดอันดับ แต่ก็ไม่ใช่ทุกสิ่งทุกอย่าง ไม่ว่าผลงานของเธอจะยอดเยี่ยมแค่ไหน ทุกการกระทำจะถูกเจ้าหน้าที่ระดับสูงจับตามองทั้งหมด

ในระหว่างกระบวนการนี้ ซินหยวนไม่ได้รีบร้อนที่จะเข้าไป เขาเพียงแค่ยืนอยู่กับที่ สังเกตทุกอย่างด้วยสายตาเย็นชา

เขาสังเกตเห็นคนคนหนึ่ง—หลิวเผิง

ในตอนที่เกิดเรื่องอื้อฉาวเกี่ยวกับการโกงก่อนหน้านี้ มีหลายคนที่วิ่งวุ่นไปทั่วฝูงชน คอยพูดจาสร้างความสงสัย

และหลิวเผิงคนนี้ก็ถือได้ว่าเป็นตัวตั้งตัวตีของพวกนั้น!

แม้แต่ตอนนี้ เขาก็ยังคงกระซิบกระซาบอะไรบางอย่างกับคนนู้นคนนี้ ซินหยวนหรี่ตาลงช้าๆ ขณะจ้องมองเขา

ในที่สุด ผู้เข้าสอบก็ทยอยเข้าไปทีละคนๆ จนเหลือเพียงซินหยวนและคนอื่นๆ อีกไม่กี่คนที่ยังอยู่ข้างนอก

ซินหยวนถอดแหวนมิติที่จวินอันอี้ให้มา โยนมันเข้าไปในกำไลข้อมือของตัวเอง แล้วเตรียมตัวที่จะเข้าไป

"ซินหยวน!" จู่ๆ จวินอันอี้ ในตอนที่ไม่มีคนเดินเข้าไปมากนัก ก็เป็นฝ่ายร้องเรียกเขาก่อน

"ฉันหวังว่านายจะได้ที่หนึ่งในการประเมินครั้งนี้นะ!"

ที่ผ่านมา เธอไม่เคยอยากจะกดดันซินหยวนเลย

แต่ครั้งนี้มันต่างออกไป!

ทันทีที่เธอพูดจบ มันก็ดึงดูดความสนใจของทุกคนทันที ไม่มีใครคาดคิดว่าเธอที่มักจะสงวนท่าทีมาตลอด จะจู่ๆ ก็พูดอะไรตรงไปตรงมาแบบนั้น

การประเมินเต็มไปด้วยปัจจัยสุ่มมากมาย ในปีก่อนๆ ต่อให้เป็นคนที่มีพรสวรรค์โดดเด่นก็ยังไม่กล้าประกาศตัวว่าจะคว้าที่หนึ่ง เพราะเรื่องของโชคชะตามีผลมากเกินไป

ในตอนนั้น เทพสงครามฉิงเทียน, มั่วชิงกู่ รวมถึงนักเรียนคนอื่นๆ และตัวแทนระดับสูงขององค์กร ต่างก็มองมาที่ซินหยวน อยากจะรู้ว่าเด็กหนุ่มคนนี้จะตอบสนองอย่างไร

"อ้อ รอดูก็แล้วกัน" ซินหยวนเพียงแค่ตอบกลับอย่างไม่แยแส โดยไม่แสดงสีหน้าใดๆ เป็นพิเศษ แล้วเริ่มเดินเข้าไป แต่ในวินาทีสุดท้าย เขาก็ชะงัก หันหน้าไปมองจวินอันอี้ และเผยรอยยิ้มขี้เล่น

"ล้อเล่นน่า ภารกิจจะต้องสำเร็จแน่นอน!"

พูดจบ เขาก็ก้าวไปข้างหน้าและเดินเข้าไปในเขตแดนลับเช่นกัน

ณ จุดนี้ ทุกคนได้เข้าไปกันหมดแล้ว และการประเมินก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

มั่วชิงกู่นั่งลง เอนหลังพิงเก้าอี้ แล้วพูดอย่างอารมณ์ดีว่า:

"ฮ่าๆๆ เอาล่ะทุกคน มาดูผู้เข้าสอบของเราในครั้งนี้กันดีกว่า ดูสิว่าจะมีใครเข้าตาพวกคุณบ้างไหม"

เทพสงครามฉิงเทียน ตงอู๋ซวง ไม่ได้นั่งลง เขากอดอก ยกมือขึ้นและกวาดมือกลางอากาศ ดึงหน้าจอหนึ่งในหนึ่งร้อยยี่สิบหกจอออกมาขยายให้ใหญ่ขึ้นอยู่ด้านบน

นี่คืออำนาจของคณะกรรมการ พวกเขาสามารถเลือกนักเรียนที่สนใจจากกลุ่มคนทั้งหมด และขยายหน้าจอเพื่อดูพวกเขาแบบชัดๆ ได้

และคนที่อยู่บนจอนั้นก็คือ ซินหยวน!

"รับประกันว่าจะได้ที่หนึ่งงั้นเหรอ? เอาล่ะ ฉันชอบคนมั่นใจนะ แต่ลูกผู้ชายพูดแล้วต้องไม่คืนคำ! มาดูกันว่าเจ้าหนูคนนี้จะทำผลงานได้แบบไหน ถึงทำให้เทพสงครามน้ำแข็งของเราใส่ใจได้มากขนาดนี้!"

ในตอนท้าย ชายร่างยักษ์ที่สูงเกือบสองเมตรคนนี้ก็ไม่ลืมที่จะพูดแหย่ทิ้งท้าย

อย่างไรก็ตาม จวินอันอี้ไม่ได้พูดอะไรในตอนนี้ เธอเพียงแค่ยืนเงียบๆ มองขึ้นไปที่ภาพเขตแดนลับของซินหยวน

......

เมื่อผ่านประตูสีเขียวชวนขนลุกนั้นเข้ามา วิสัยทัศน์ของซินหยวนก็พร่ามัว และเขาก็พบว่าตัวเองราวกับได้ก้าวเข้ามาสู่อีกโลกหนึ่ง

ท้องฟ้าเป็นสีแดงเข้ม และใต้ฝ่าเท้าก็เป็นทะเลทรายที่กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา ในสถานที่แห่งนี้ คงไม่มีใครสามารถรับรู้ถึงเวลาได้เลย

นักเรียนส่วนใหญ่ยังไม่ได้ไปไหน พวกเขาหยุดพักอยู่กับที่ชั่วคราว เพราะหลายคนกำลังพิจารณาว่าจะตั้งทีมหรือหารือเรื่องอื่นๆ ที่คล้ายกัน

เมื่อซินหยวนมาถึงโลกใบนี้ เขาไม่ได้ลังเลเหมือนคนรอบข้าง สายตาของเขากวาดมองไปรอบๆ และล็อคเป้าหมายไปที่ร่างหนึ่งอย่างรวดเร็ว: หลิวเผิง

เขาก้าวยาวๆ ตรงไปหาอีกฝ่าย จากนั้นก็ยื่นมือออกไป เป็นเชิงขอจับมือ

หลิวเผิงชะงักไปเมื่อเห็นเขา ไม่คาดคิดเลยว่าเหตุการณ์จะออกมาในรูปแบบนี้

อีกฝ่ายเป็นคนริเริ่มที่จะแสดงเจตนาดีงั้นเหรอ?

ภายนอกเขตแดนลับ เทพสงครามฉิงเทียน ตงอู๋ซวง ที่เฝ้าดูผลงานของซินหยวนอย่างตั้งใจ ก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยเช่นกัน

หลังจากกลายเป็นเป้าโจมตีของสาธารณชน การเป็นฝ่ายเข้าหาเพื่อแสดงเจตนาดีและดึงตัวเองออกจากการตกเป็นเป้าสายตาของคนรอบข้าง จะว่าผิดก็คงไม่ได้

ทว่า เห็นได้ชัดว่าเขาไม่ค่อยชอบพฤติกรรมที่ดูขี้ขลาดแบบนี้เท่าไหร่นัก มันดูไม่สมกับเป็นลูกผู้ชายเอาเสียเลย

หลังจากอึ้งไปไม่กี่วินาที หลิวเผิงก็ปรับสีหน้าให้ดูเย่อหยิ่งทันที เขาเมินมือที่ซินหยวนยื่นมา แล้วพูดเยาะเย้ยว่า:

"นี่แก... จะมาขอจับคู่กับฉันงั้นเหรอ? หรือไง?"

"เห็นแก่ที่แกเป็นแค่ระดับ E ฉันจะดูแลแกให้หน่อยก็แล้วกัน คะแนนแบ่งกันแปดต่อสอง แกเอาไปสอง ฉันเอาแปด ว่าไงล่ะ?"

หลิวเผิงไม่ได้พยายามควบคุมระดับเสียงเลยแม้แต่น้อย เขาพูดถากถางเสียงดังลั่น

คนรอบข้างหลิวเผิงก็เริ่มหัวเราะเยาะ ไม่มีใครคาดคิดเลยว่าจะได้เจอคู่แข่งที่อ่อนหัดขนาดนี้

ทว่า ในวินาทีต่อมา มือของซินหยวนที่ค้างอยู่กลางอากาศและถูกหลิวเผิงจงใจเมิน ก็พุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว คว้าหมับเข้าที่มือของหลิวเผิงอย่างแรง

หลิวเผิงตระหนักได้ถึงความผิดปกติในเสี้ยววินาที แต่มันก็สายเกินไปเสียแล้ว

ความหนาวเหน็บที่เสียดแทงกระดูกพุ่งพล่านขึ้นมา และในวินาทีนั้น แขนขวาของเขาก็สูญเสียความรู้สึกไปในทันที

"แกคง... กำลังเข้าใจอะไรผิดอยู่หรือเปล่า?" ซินหยวนเอ่ยปาก น้ำเสียงของเขาเย็นเยียบ