บทที่ 17: ล้างบางทั้งทีม
บทที่ 17: ล้างบางทั้งทีม
คำพูดของซินหยวนทำเอาความเยือกเย็นของทุกคนที่อยู่ฝั่งตรงข้ามพังทลายลงในพริบตา
นี่มัน... พูดจาภาษาอะไรกันเนี่ย ฟังดูหยาบกระด้างสิ้นดี!
บรรยากาศเดิมทีควรจะเคร่งขรึมและเต็มไปด้วยจิตสังหารแท้ๆ แต่ทำไมท่าทีของหมอนี่ถึงได้ดูไม่จริงจังขนาดนี้!
ทว่าไม่ว่าท่าทางของซินหยวนจะดูไร้สาระเพียงใด ความแข็งแกร่งของเขาก็เป็นที่ประจักษ์แก่สายตาทุกคนแล้ว
ไม่มีใครกล้าสบประมาทเขาอีกต่อไป รูปสลักน้ำแข็งตรงหน้าและศพสองร่างที่ทอดกายอยู่บนพื้นเป็นเครื่องเตือนใจชั้นดีว่า คนที่ยืนอยู่ตรงหน้านี้ไม่ใช่คนที่ใครจะมาล่วงเกินได้ง่ายๆ
ชายชุดขาวดูเหมือนจะเริ่มตระหนักว่าซินหยวนไม่ใช่ตอที่เคี้ยวได้ง่ายนัก จึงเริ่มปรับน้ำเสียงให้อ่อนลง
“เจ้าหนุ่ม อย่าได้ลำพองตนนักเลย หากเจ้าเต็มใจกลับตัวกลับใจ องค์พระผู้เป็นเจ้าจะทรงอภัยในบาปทั้งปวงของเจ้า”
“ความเขลาและความโง่เขลาของเจ้าเกิดจากการที่เจ้าไม่รู้ซึ้งถึงสัจธรรม หากเจ้ารู้ซึ้งถึงมหาอำนาจขององค์พระผู้เป็นเจ้า เจ้าจะต้องเสียใจกับการกระทำของเจ้าในวันนี้”
ซินหยวนไม่มีความปรารถนาที่จะเสวนากับเขาแม้แต่น้อย ในมุมมองของเขา ไม่มีอะไรต้องคุยกับคนที่ถูกลัทธิชั่วล้างสมองจนหมดสิ้น เพราะวิธีการคิดของคนพวกนี้แตกต่างจากมนุษย์ทั่วไปโดยสิ้นเชิง
มันคล้ายกับโลกเดิมที่เขาจากมาไม่มีผิด
ดวงตาของเขาค่อยๆ กวาดมองใบหน้าของแต่ละคน พลางนับจำนวนอยู่ในใจอย่างเงียบๆ
หนึ่ง สอง สาม... ยังมีชายชุดดำอีกสิบเอ็ดคน บวกกับชายชุดขาวอีกหนึ่ง
ซินหยวนตอบกลับไปพลางรักษาระดับการหายใจให้คงที่ เพื่อฟื้นฟูเรี่ยวแรงและพลังงานที่เสียไปก่อนหน้านี้
“ศรัทธางั้นเหรอ? ในบ้านเกิดของฉันก็มีเรื่องแบบนั้นเหมือนกัน ผู้คนมักจะเชื่อในการมีอยู่ของสิ่งที่เรียกว่าองค์พระผู้เป็นเจ้าต่างๆ นานา”
“โอ้?” ชายชุดขาวชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่น้ำเสียงจะดูสดใสขึ้น ราวกับได้พบกับญาติที่พลัดพรากกันไปนาน เขาจึงรีบซักต่อ “เป็นเช่นนั้นหรือ? แล้วท่านปรนนิบัติผู้ยิ่งใหญ่ท่านใดอยู่เล่า? ในเมื่อเจ้าก็เหมือนกับพวกเรา แล้วเหตุใดจึงต้องมาสร้างความลำบากให้พวกเราด้วย!”
ซินหยวนค่อยๆ เงยหน้าขึ้น ราวกับกำลังหวนนึกถึงบางสิ่ง และหลังจากเงียบไปนาน เขาก็เริ่มเอ่ยขึ้นอย่างช้าๆ
“ท่านไหนน่ะเหรอ? พูดยากแฮะ เพราะมีอยู่เยอะมาก แถมยังแบ่งหน้าที่กันดูแลคนละด้าน”
“บางท่านดูแลเรื่องฝน บางท่านดูแลเรื่องการสอบเข้ามหาวิทยาลัย บางท่านดูแลเรื่องการหาคู่ครอง หรือแม้แต่เรื่องการมีบุตร สรุปสั้นๆ คือครอบคลุมทุกเรื่องไม่มีตกหล่น”
“โดยพื้นฐานแล้ว เมื่อถึงเวลา ผู้คนก็จะนำเครื่องเซ่นไหว้ต่างๆ มาถวาย พร้อมกับสวดอ้อนวอนขอพรและความคุ้มครอง”
เมื่อได้ยินคำพูดของซินหยวน ชายชุดขาวก็อ้าปากค้างเล็กน้อย เคลิบเคลิ้มราวกับได้ขึ้นสวรรค์ เขามะงุมมะงำออกมาว่า “ใช่แล้ว องค์พระผู้เป็นเจ้าทรงสรรพานุภาพ ทรงโอบอุ้มทุกสรรพสิ่ง และพวกเราควรรับใช้พระองค์ด้วยความเต็มกำลัง...”
ทว่า เสียงของซินหยวนก็ดังขึ้นอีกครั้ง ทำลายภาพจินตนาการอันไร้ที่มาของเขาจนสิ้น
“แต่ดูเหมือนว่าความเชื่อของพวกเรากับพวกแกจะต่างกันอยู่หน่อยนะ”
“ถ้าใครไปสารภาพรักแล้วเทพธิดาตอบรับ เขาจะซาบซึ้งในพระคุณของเทพเจ้าอย่างมาก แต่ถ้าโดนปฏิเสธเมื่อไหร่ เขาจะเริ่มด่าทอทันที”
“ถ้าใครอ้อนวอนขอให้สอบเข้ามหาวิทยาลัยได้แล้วผ่าน เขาจะไปที่ศาลเจ้าเพื่อกราบไหว้และบริจาคเงินสักหน่อย แต่ถ้าสอบตกขึ้นมา เขาจะด่าไปถึงโคตรเหง้าของเทพเจ้าองค์นั้นเลยล่ะ”
“ยิ่งเรื่องขอฝนยิ่งแล้วใหญ่ ถ้าวันไหนตั้งโต๊ะบูชาเทพมังกรแล้ววันต่อมาฝนไม่ตก พวกเขาจะทุบทำลายศาลเจ้าทิ้ง แถมยังจับรูปปั้นเทพมังกรโยนลงแม่น้ำอีกต่างหาก!”
“ดังนั้น ในบ้านเกิดของฉัน ศรัทธามันเน้นที่การใช้งานและการแลกเปลี่ยนที่เท่าเทียม ถ้าแกมีประโยชน์ การจุดธูปไหว้พระก็ย่อมทำได้ไม่มีปัญหา แต่ถ้าแกไร้ประโยชน์ก็ไสหัวไปซะ ฉันจะไปไหว้เทพเจ้าองค์อื่นแทน!”
หลังจากจบสุนทรพจน์อันยาวเหยียดของซินหยวน ชายชุดขาวก็ถึงกับอึ้งกิมกี่
ชั่วขณะหนึ่งเขารู้สึกเหมือนโลกทัศน์พังทลาย เขาจ้องมองซินหยวนตาค้างจนลูกตาแทบจะถล่นออกมา
“แก... แก กล้าลบหลู่ดูหมิ่นถึงเพียงนี้เชียวหรือ แก!!!”
“แค่ก... แค่ก แค่ก!”
ในตอนนี้เขาโกรธจัดจนพูดไม่ออก และเริ่มไออย่างรุนแรงจนมีเลือดปนออกมาด้วย
รู้สึกราวกับว่าคำพูดเพียงไม่กี่คำของซินหยวนเกือบจะทำให้เขากระอักความโกรธตาย
“ไอ้เด็กบ้า อย่าหวังว่าวันนี้แกจะได้ออกไปจากที่นี่!”
หลังจากไอเป็นเลือดออกมาหลายอึก ชายชุดขาวก็ตระหนักได้ว่าซินหยวนกำลังปั่นหัวเขาอยู่ ดวงตาของเขาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำราวกับวิญญาณอาฆาต
ซินหยวนซึ่งได้พักผ่อนจนเพียงพอแล้ว พุ่งมือไปข้างหน้า ไอเย็นอันเข้มข้นทะลักออกมาจากร่างกาย ราวกับธารน้ำแข็งที่ไหลบ่าเข้าใส่คู่ต่อสู้อย่างบ้าคลั่ง!
“ฉันจะได้ออกไปไหมน่ะเหรอ? แกฝันไปเถอะ!” เขาคำรามลั่นโดยไม่คิดจะออมมืออีกต่อไป ปลดปล่อยพลังทั้งหมดออกมาทันที!
......
แสงดาบและเงากระบี่เข้าห้ำหั่นกัน แสงสีขาวอมฟ้าและสีแดงฉานปะทะกันอย่างดุเดือดบนถนนที่รกร้างแห่งนี้
การต่อสู้เป็นไปอย่างดุเดือด แต่กินเวลาไม่นานนัก
ไม่นานนัก ทุกอย่างก็กลับคืนสู่ความเงียบงัน เงียบเสียจนเหมือนกับว่าไม่มีอะไรเกิดขึ้นที่นี่ในคืนนี้
“แฮก แฮก แฮก...”
เสียงหอบหายใจหนักๆ ของซินหยวนดังก้องในราตรีที่เงียบสงัด ราวกับเครื่องเป่าลมที่พังร่วงโรย
เกราะน้ำแข็งของเขาเต็มไปด้วยรอยแผล หลายส่วนแตกกระจายและมีแสงสีแดงกัดกร่อนติดอยู่
ตามร่างกายมีบาดแผลปรากฏให้เห็นอยู่หลายแห่ง แต่ทั้งหมดถูกแช่แข็งไว้อย่างง่ายๆ จนไม่มีเลือดไหลออกมา
เส้นผมที่ยุ่งเหยิงปรกหน้าผาก บางส่วนเกาะติดกับศีรษะด้วยคราบเลือด
ทว่าในเวลานี้ มือขวาของเขาบีบเข้าที่ลำคอของชายชุดขาวแน่นราวกับคีมเหล็ก จนอีกฝ่ายขยับเขยื้อนไม่ได้
และหากมองภาพในมุมกว้าง...
รอบตัวเขาในลานกว้างแห่งนี้ มีรูปสลักน้ำแข็งที่ดูเหมือนมีชีวิตในท่วงท่าต่างๆ ถึงสิบเอ็ดร่าง!
และที่จุดศูนย์กลาง คือก้อนเนื้อร้ายที่ถูกแช่แข็งไว้ราวกับผลงานศิลปะ
การต่อสู้ครั้งแรกของซินหยวนในต่างโลก แบบหนึ่งรุ่งสิบสอง จบลงในหกนาทีด้วยชัยชนะอย่างเด็ดขาด
“แค่ก... แค่ก...”
ชายชุดขาวซึ่งถูกบีบคอจนตาถลนเหมือนปลาตาย จ้องมองใบหน้าของชายหนุ่มเขม็ง
“ป-เป็นไปได้อย่างไร พลังในระดับนี้...”
“แกอายุเท่าไหร่กันแน่? อายุเท่าไหร่กัน! แกจะมีพลังถึงระดับเลเวลที่สี่ได้อย่างไร!”
“ถุย!” ซินหยวนถ่มน้ำลายปนเลือดออกมา จากนั้นก็กระชากคอชายชุดขาวขึ้นมา
“ฉันถามแก พวกแกเป็นใคร? แล้วก้อนเนื้อนี่มันคืออะไร?”
“ก้อนเนื้อรึ!?” ชายชุดขาวตาเหลือก พลางโต้กลับอย่างดุเดือด “แกกล้าลบหลู่ตัวอ่อนเทพถึงเพียงนี้เชียวรึ! แก...”
วินาทีต่อมา น้ำแข็งก็เริ่มกัดกินเท้าของเขาและค่อยๆ ลามขึ้นมาตามขา
“อย่าเสียเวลาฉันจะดีกว่า บอกสิ่งที่ฉันถามมา ก่อนที่แกจะถูกฉันแช่แข็งจนหมดทั้งตัว”
ชายชุดขาวเอ่ยด้วยความตกใจ:
“แก... แกไม่รู้ด้วยซ้ำว่าพวกเราเป็นใคร? แล้วแกจะมายุ่งกับพวกเราทำไม!”
ซินหยวนเมินเฉยต่อคำพูดนั้น และน้ำแข็งก็ลามเร็วยิ่งขึ้น
เมื่อสัมผัสได้ถึงอุณหภูมิที่ช่วงล่างของร่างกาย วิกฤตแห่งความตายก็ทำให้ชายชุดขาวเริ่มหวาดกลัวในที่สุด เขารีบพูดลนลาน “ฉันจะบอกแล้ว ฉันจะบอกแล้ว! อย่าฆ่าฉันเลย!”
ในช่วงไม่กี่นาทีต่อมา ซินหยวนตั้งใจฟังทุกถ้อยคำที่ชายชุดขาวเอ่ยออกมาพลางขมวดคิ้วแน่น
เรื่องพวกนี้เป็นสิ่งที่เขาไม่เคยได้ยินมาก่อน แต่จากน้ำเสียงของชายชุดขาว ดูเหมือนอีกฝ่ายจะทึกทักเอาเองว่าซินหยวนควรจะรู้เรื่องเหล่านี้อยู่แล้ว
คนกลุ่มนี้ดูเหมือนจะเป็นองค์กรทางศาสนาบางอย่างที่เรียกตัวเองว่า ข้ารับใช้เทพ ซึ่งเป็นทาสขององค์พระผู้เป็นเจ้า
ส่วนก้อนเนื้อนั่นคือ ตัวอ่อนเทพ และเหตุผลของการบูชายัญก็เพื่อทำพิธี การจุติของเทพ
สรุปสั้นๆ คือเขาพ่นศัพท์เฉพาะทางที่ฟังดูเข้าใจยากออกมาเป็นชุด ซึ่งซินหยวนก็พอจะจับใจความสำคัญคร่าวๆ ได้เท่านั้น
“มีคำถามอะไรอีกไหม? อย่า... อย่าฆ่าฉันเลย!”
ในตอนนี้ น้ำแข็งได้ปกคลุมไปทั่วร่างของชายชุดขาวแล้ว เหลือเพียงส่วนหัวที่ยังคงร้องขอความช่วยเหลืออย่างสิ้นหวัง รบกวนความคิดของซินหยวน
ซินหยวนก้มหน้าลงเล็กน้อย มองไปที่ชายชุดขาวแล้วพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ฉันตอบคำถามให้แกข้อหนึ่งก็ได้ ว่าทำไมฉันถึงมายุ่งกับพวกแก เพราะฉันเคยพูดไว้ว่า คนค้ามนุษย์ทุกคนสมควรตาย และฉันตั้งใจจะรักษาความเชื่อของตัวเองไว้”
“ใช่ๆๆ ฉันสมควรตาย!” ชายชุดขาวร่ำไห้ น้ำมูกน้ำตาไหลพราก ความกลัวต่อความตายที่ค่อยๆ คืบคลานเข้ามาโดยที่ไม่อาจหยุดยั้งได้ทำลายปราการทางจิตใจของเขาจนย่อยยับ เหลือเพียงการอ้อนวอนขอชีวิตเท่านั้น
“อย่างที่สอง ฉันจะถามแกเป็นคำถามสุดท้าย”
“ถามมา! รีบถามมา!” ชายชุดขาวหวีดร้องอย่างเสียสติ ขณะที่น้ำแข็งเริ่มลามขึ้นมาถึงใบหน้า
“ถ้าวันนี้ฉันเป็นฝ่ายแพ้ แกจะปล่อยฉันไปไหม?”
สิ้นเสียงอันเย็นเยือก ซินหยวนไม่ได้รอฟังคำตอบใดๆ
น้ำแข็งพุ่งทะยานขึ้นไป และชายชุดขาวก็กลายเป็นรูปสลักน้ำแข็งชิ้นสุดท้าย!