บทที่ 27: ล่าวิญญาณ

เมื่อได้ยินเสียงดังมาจากไม่ไกลนัก เจียงจูก็ขมวดคิ้วและมองไปยังทิศทางที่มาของเสียงด้วยความระแวดระวัง

เจียงจูรู้ดีว่าวันนี้ไม่ใช่แค่การที่ท่านอาจารย์ให้นางนำศิษย์น้องทั้งสามมาล่าวงแหวนวิญญาณเท่านั้น แต่มันยังเป็นบททดสอบที่ท่านอาจารย์มีต่อนางด้วย

ตู๋กูเยี่ยน เย่หลิงหลิง และหนิงหรงหรงก็ไม่ได้ส่งเสียงใดๆ เช่นกัน เมื่ออยู่ในถิ่นทุรกันดาร อันตรายที่แท้จริงมักมาจากมนุษย์ด้วยกันเอง

เป้าหมายของกลุ่มเจียงจูสำหรับการเดินทางในครั้งนี้คือสัตว์วิญญาณระดับหมื่นปี แต่บริเวณรอบนอกของป่าใหญ่ซิงโต่วนั้นเต็มไปด้วยสัตว์วิญญาณระดับร้อยปีและพันปีเป็นส่วนใหญ่

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เจียงจูก็นำหญิงสาวทั้งสามเดินทางต่อไป

การปล้นชิงสัตว์วิญญาณ หรือแม้แต่การฆ่าคนเพื่อแย่งชิงสมบัติ เป็นเรื่องปกติในโลกของวิญญาจารย์ ดังนั้นการตัดสินใจของเจียงจูจึงถูกต้องอย่างไม่ต้องสงสัย

ในฐานะวิญญาจารย์สายเยียวยา เจียงจูอาจจะมีความเห็นอกเห็นใจเวลาช่วยชีวิตผู้อื่น แต่ในตอนนี้ ในฐานะหัวหน้าทีม นางจำเป็นต้องมีเหตุผลอย่างแท้จริง

ขณะนี้ซูซิงเฉินกำลังขี่กระบี่บินอยู่บนท้องฟ้า เขาเห็นด้วยอย่างยิ่งกับการตัดสินใจของเจียงจู หากเจียงจูชอบสอดรู้สอดเห็นเรื่องของคนอื่นหรือทำตัวเป็นแม่พระ นางก็คงไม่คู่ควรที่จะเป็นหัวหน้าทีมและศิษย์พี่ใหญ่

ซูซิงเฉินใช้พลังจิตสังเกตสถานที่ที่เพิ่งเกิดเสียงเมื่อครู่ด้วยความสนใจอย่างยิ่ง

ในวันอันน่าเบื่อหน่ายแบบนี้ การได้เครื่องเทศมาเติมแต่งบ้างก็เป็นเรื่องดีเหมือนกัน

กลุ่มของเจียงจูเดินทางต่อไป และสัตว์วิญญาณที่พวกนางพบเจอตามทางก็มักจะถูกขับไล่ไปโดยหญิงสาวทั้งสี่

...

"หยุด!"

เจียงจูยกมือขึ้นส่งสัญญาณอย่างระมัดระวัง และหญิงสาวทั้งสาม รวมถึงหนิงหรงหรง ก็หยุดลงทันทีเมื่อเห็นเช่นนั้น

"ข้างหน้ามีต้นไม้ปีศาจแก่นโลหิตอยู่ มีลวดลายสีเลือดอยู่บนลำต้น อายุของมันน่าจะเกินหมื่นปีมานิดหน่อย"

เจียงจูแนะนำให้คนอื่นรู้จัก จากนั้นก็พูดต่อ:

"หรงหรง ใช้ทักษะสนับสนุนของเจ้ากับข้าและเยี่ยนจื่อ หลิงหลิง คอยสังเกตสถานการณ์ เลือกว่าจะรักษาหรือใช้พิษกับต้นไม้ปีศาจแก่นโลหิต"

"เข้าใจแล้ว" หญิงสาวทั้งสามตอบพร้อมกัน

พวกนางรู้สึกว่าการจัดเตรียมของเจียงจูนั้นสมบูรณ์แบบมาก แม้ว่าหนิงหรงหรงจะอยากทำดาเมจด้วย แต่ในการต่อสู้แบบทีม หอแก้วเก้าสมบัติของนางจะแข็งแกร่งกว่ามากเมื่ออยู่ในโหมดสนับสนุน

ทั้งสี่คนค่อยๆ เข้าใกล้ต้นไม้ปีศาจแก่นโลหิตอย่างรวดเร็ว โดยมีหนิงหรงหรงเป็นผู้นำ

หอแก้วเก้าสมบัติปรากฏขึ้นในมือของนาง และวงแหวนวิญญาณสีเหลืองสองวงก็ปรากฏขึ้นใต้เท้าของนาง

"เก้าสมบัติเลื่องชื่อ: หนึ่งคือพลัง, สองคือความเร็ว!"

เจียงจูสัมผัสได้ถึงคุณสมบัติของตนเองที่เพิ่มขึ้นทันที นางไม่รอช้า:

"ทักษะวิญญาณที่ 1: โซ่เหมันต์เยียวยา!"

"ทักษะวิญญาณที่ 2: ทวิลักษณ์หยินหยาง!"

เจียงจูปลดปล่อยทักษะวิญญาณที่ 1 และ 2 ของนางในทันที และก่อนที่ต้นไม้ปีศาจแก่นโลหิตจะทันได้ตอบสนอง มันก็ถูกโซ่น้ำแข็งผนึกเอาไว้

พริบตาต่อมา โซ่น้ำแข็งก็เปลี่ยนเป็นสีแดงเลือด ค่อยๆ ขโมยคุณสมบัติของต้นไม้ปีศาจแก่นโลหิตไป

ในที่สุด ต้นไม้ปีศาจแก่นโลหิตก็ได้สติ และใบหน้ามนุษย์อันน่าสะพรึงกลัวก็ปรากฏขึ้นบนลำต้นของมัน

กิ่งก้านของมันฟาดฟันเข้าใส่โซ่สีแดงเลือด

หลังจากสัมผัสได้ถึงการบัฟ ตู๋กูเยี่ยนก็ปลดปล่อยทักษะวิญญาณที่ 1, 2 และ 3 ของนางพร้อมกัน ปกคลุมต้นไม้ปีศาจแก่นโลหิตด้วยหมอกพิษสีแดง สีฟ้า และสีม่วง

จากนั้น เงาอสรพิษพิษสามตัวก็พุ่งออกมาจากหมอก กัดกินต้นไม้ปีศาจแก่นโลหิตอย่างบ้าคลั่ง

เย่หลิงหลิงสังเกตอยู่ครู่หนึ่งและพบว่าความแข็งแกร่งของต้นไม้ปีศาจแก่นโลหิตนั้นไม่สูงนัก และความสามารถในการโจมตีของมันก็มีจำกัด แต่พลังชีวิตและปริมาณพลังวิญญาณสำรองของมันกลับมีมหาศาล

ทักษะวิญญาณที่สัตว์วิญญาณชนิดนี้มอบให้ก็ไม่ได้แข็งแกร่งเช่นกัน แต่ไม่ว่าวงแหวนวิญญาณจะเป็นอย่างไร เย่หลิงหลิงก็จะมีแต่ทักษะ 'ไห่ถังเยียวยา' อยู่เสมอ ดังนั้นสัตว์วิญญาณตัวนี้จึงเหมาะกับนางมาก

เย่หลิงหลิงปลดปล่อยทักษะที่สองของเปี่ยนเชวี่ยทันที ซึ่งตอนนี้ได้กลายเป็นทักษะวิญญาณที่นางสร้างขึ้นเอง "คลื่นดอกบัวพิษเยียวยา"

คลื่นแสงสีเขียวรูปร่างคล้ายดาบโค้งควบแน่นขึ้นตรงหน้าเย่หลิงหลิง และลำแสงที่เคลื่อนที่ด้วยความเร็วสุดยอดก็พุ่งเข้าใส่ต้นไม้ปีศาจแก่นโลหิตโดยตรง

ตามเส้นทางที่มันพาดผ่าน เจียงจูและตู๋กูเยี่ยนต่างก็สัมผัสได้ถึงบัฟฟื้นฟูที่เย่หลิงหลิงเพิ่มให้

ผ่านไปเนิ่นนาน

ภายใต้การสูญเสียพลังงานอย่างต่อเนื่องจากเจียงจู ตู๋กูเยี่ยน และเย่หลิงหลิง ในที่สุดต้นไม้ปีศาจแก่นโลหิตก็ทนไม่ไหว

เจียงจูและตู๋กูเยี่ยนหยุดลงทันที เจียงจูจ้องมองต้นไม้ปีศาจแก่นโลหิตและเร่งเร้าเย่หลิงหลิง:

"หลิงหลิง ไปจัดการต้นไม้ปีศาจแก่นโลหิตซะ แล้วดูดซับวงแหวนวิญญาณ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่หลิงหลิงก็ปลดปล่อย "คลื่นดอกบัวพิษเยียวยา" และ "บุปผาไห่ถังพิษ" ทันที ปลิดชีพต้นไม้ปีศาจแก่นโลหิตอย่างหมดจดและมีประสิทธิภาพ

วินาทีต่อมา วงแหวนวิญญาณสีดำก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้น และจากนั้น กระดูกวิญญาณที่มีสีเขียวผสมกับสีแดงเลือดก็ค่อยๆ โผล่ออกมา

"มันเป็นกระดูกวิญญาณจริงๆ ด้วย!" เจียงจูและคนอื่นๆ อุทานด้วยความประหลาดใจ

พวกนางไม่คิดว่าวงแหวนวิญญาณของเย่หลิงหลิงจะมาพร้อมกับเซอร์ไพรส์สุดพิเศษ ต้องรู้ไว้ว่ากระดูกวิญญาณระดับหมื่นปีนั้นถือว่ายอดเยี่ยมมากแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น วงแหวนวิญญาณและกระดูกวิญญาณของเย่หลิงหลิงยังมาเป็นชุดเดียวกัน ซึ่งจะช่วยเพิ่มระดับความสามารถของเย่หลิงหลิงได้มากยิ่งขึ้นไปอีก

เมื่อเห็นดังนั้น เย่หลิงหลิงก็เก็บกระดูกวิญญาณไว้ จากนั้นก็นั่งขัดสมาธิเพื่อดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับหมื่นปี

ในใจของนางก็รู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง นี่คือวงแหวนวิญญาณระดับหมื่นปี และการที่นางสามารถดูดซับวงแหวนวิญญาณระดับหมื่นปีมาเป็นวงแหวนวิญญาณวงที่สี่ได้นั้น เป็นสิ่งที่ไม่เคยจินตนาการมาก่อนในอดีต

ขณะที่เย่หลิงหลิงกำลังดูดซับวงแหวนวิญญาณ เจียงจูและตู๋กูเยี่ยนก็เริ่มฟื้นฟูพลังของตัวเองเช่นกัน

หนิงหรงหรงไม่ได้ใช้พลังวิญญาณมากนักในระหว่างการล่าเมื่อครู่ ดังนั้นนางจึงเหมาะที่สุดที่จะทำหน้าที่เป็นเวรยามในตอนนี้

สองชั่วโมงครึ่งต่อมา ในที่สุดเย่หลิงหลิงก็ดูดซับวงแหวนวิญญาณเสร็จสิ้น

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เจียงจูก็พูดกับเย่หลิงหลิงว่า:

"หลิงหลิง ในเมื่อเจ้าดูดซับวงแหวนวิญญาณเสร็จแล้ว ก็ดูดซับกระดูกวิญญาณไปด้วยเลยสิ!"

หนิงหรงหรงและตู๋กูเยี่ยนก็พูดสนับสนุนเช่นกัน

เย่หลิงหลิงพยักหน้า นำกระดูกวิญญาณออกมาและเริ่มดูดซับมันต่อไป

เวลาผ่านไปขณะที่นางดูดซับกระดูกวิญญาณ ฟื้นฟูพลังวิญญาณ และเติมพลังงาน

เวลาไหลผ่านไปอย่างเงียบเชียบ...

ในพริบตาเดียว เวลาก็ล่วงเลยเข้าสู่ยามค่ำคืน

ในตอนนี้ ยกเว้นหนิงหรงหรง เจียงจู ตู๋กูเยี่ยน และเย่หลิงหลิงต่างก็ได้รับวงแหวนวิญญาณระดับหมื่นปีวงที่สี่ของพวกนางแล้ว

หนิงหรงหรงเองก็ได้รับวงแหวนวิญญาณระดับห้าพันปีวงที่สาม ซึ่งสูงกว่าวงแหวนวิญญาณวงที่สามของเจียงจูและคนอื่นๆ มาก

ในตอนนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนจากระบบของซูซิงเฉินก็ดังขึ้น:

[ติ๊ง! ตรวจพบความตกตะลึงของเย่หลิงหลิง ค่าความผูกพัน +6% ค่าความผูกพันปัจจุบัน 40%]

[ติ๊ง! ตรวจพบความตกตะลึงของตู๋กูเยี่ยน ค่าความผูกพัน +4% ค่าความผูกพันปัจจุบัน 37%]

[ติ๊ง! ตรวจพบความตกตะลึงของหนิงหรงหรง ค่าความผูกพัน +8% ค่าความผูกพันปัจจุบัน 72%]

หลังจากสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของค่าความผูกพันของทั้งสามคน ซูซิงเฉินก็รู้สึกยินดีเป็นอย่างยิ่ง

เขารีบตรวจสอบระดับพลังวิญญาณของทั้งสี่คนทันที:

(การเพิ่มขึ้นนี้รวมถึงกาววาฬระดับหมื่นปี สมุนไพรอมตะ และวงแหวนวิญญาณที่เกินขีดจำกัด; หลิงหลิงมีกระดูกวิญญาณด้วย)

ซูซิงเฉินไม่คิดว่าการพัฒนาของพวกนางจะมากมายขนาดนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจ: สมกับเป็นทวีปโต้วหลัวจริงๆ การอัดฉีดทรัพยากรเพื่อเพิ่มพลังวิญญาณนั้นช่างรวดเร็วนัก

พริบตาต่อมา ร่างของซูซิงเฉินก็หายไปในแสงจันทร์ และในวินาทีถัดมา ลำแสงดาวก็ปรากฏขึ้นข้างๆ หญิงสาวทั้งสี่

ร่างของซูซิงเฉินปรากฏขึ้นจากแสงดาว ดูราวกับเทพเซียนที่จุติลงมาภายใต้แสงจันทร์

"ท่านอาจารย์"

ทันทีที่ซูซิงเฉินปรากฏตัว หญิงสาวทั้งสี่ก็ร้องเรียกออกมาพร้อมกัน

ซูซิงเฉินพยักหน้าและเริ่มวิจารณ์ผลงานของหญิงสาวทั้งสี่:

"ไม่เลวเลย เจียงจู ความเป็นผู้นำของเจ้าและการประสานงานของทีมในวันนี้ถือว่าดีมาก"

"หรงหรง เจ้ายังต้องฝึกฝนทักษะควบคุมแบ่งแยกจิตใจของสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติของเจ้าให้ดีนะ! แต่อย่างไรก็ตาม ผลงานของเจ้าในวันนี้ก็ถือว่าค่อนข้างดีเลยทีเดียว"

"เยี่ยนจื่อและหลิงหลิง พวกเจ้าทั้งสองคนยังมีรูปแบบการโจมตีที่ค่อนข้างจำเจ พวกเจ้ายังต้องฝึกฝนย่างก้าวดาราจำแลงแปดทิศให้มากกว่านี้นะ!"

"แต่ว่า... ผลงานของพวกเจ้าในวันนี้ก็ดีมากเช่นกัน และอาจารย์ก็พอใจมาก"

"เย้!" หนิงหรงหรงชูหมัดขึ้นด้วยความดีใจ

เจียงจู ตู๋กูเยี่ยน และเย่หลิงหลิงก็เผยรอยยิ้มเช่นกัน

"ไปกันเถอะ กลับเข้าเมืองกัน"