บทที่ 229 ผู้ว่าการยักษ์

คืนหนึ่งผ่านไป เคียร่า พร้อมกับสาวใช้ของเธอ เมซี่ ได้เข้าร่วม ศึก กับเวย์นอีกครั้ง แม้สาวใช้อย่างเมซี่จะดูเติบโตขึ้นมากในช่วงปีที่ผ่านมา แต่ก็ยังไม่อาจทานทนพลังของเวย์นที่เหมือนสัตว์ประหลาดได้ ทั้งสองคนจึงหมดแรงก่อนรุ่งสาง

การตั้งคำถามซ้ำ ๆ ของเคียร่าทำให้เวย์นหลีกเลี่ยงไม่ได้ ต้องบอกข้อมูลบางอย่าง แม้จะไม่ละเอียดนัก เขาเล่าว่าทริสและเขาได้เข้าร่วมองค์กรลับแห่งหนึ่ง ซึ่งมีสวัสดิการที่ยอดเยี่ยม และตอนนี้พวกเขากำลังยุ่งกับภารกิจสำคัญขององค์กร

เคียร่ารู้สึกสงสัยและอยากรู้ว่าองค์กรลับนั้นคืออะไร แต่ด้วยการจู่โจมของเวย์น เธอถูกพาเข้าสู่ความตื่นเต้นจนลืมความสงสัยไปหมด

เช้าวันต่อมา เวย์นทำอาหารเช้าแสนอร่อยให้เคียร่าและเมซี่ รับประทานด้วยกัน บรรยากาศอันผ่อนคลายช่วยให้เคียร่ากลับมามีความสุขและเลิกถามถึงทริสชั่วคราว  หลังอาหาร เคียร่าช่วยเวย์นติดต่อทริสผ่านกระจกพันลี้

ทริสตอบรับและบอกว่าจะกลับมาถึงวิจีม่าช่วงเที่ยง เพื่อช่วยเวย์นจัดการคนที่ต้องการพาไปยังเคียร์มอร์เฮน

ระหว่างรอเวลา เวย์นใช้เวทมนตร์หนังสือของเคลซาสในห้องสมุดของเคียร่า เพื่อคัดลอกหนังสือหลายร้อยเล่มที่เธอสะสมไว้ การคัดลอกนั้นสะดวกมาก เพียงวางหนังสือบนหนังสือเวทมนตร์ จากนั้นภายใน 30 วินาที เนื้อหาในหนังสือจะถูกบันทึกลงในหนังสือเวทมนตร์โดยอัตโนมัติ

เมื่อถึงเวลานัดหมาย ทริสมาถึงผ่านประตูมิติที่สร้างขึ้นโดยกระจกพันลี้ เมื่อพบเวย์น เธอก็รีบเข้ามากอด แต่กลับหยุดกลางคัน เธอขมวดคิ้วและกระซิบถามเขา:

"เมื่อคืนเจ้าอยู่กับเคียร่าใช่ไหม? กลิ่นน้ำหอมกุหลาบนี่มันชัดเจนเกินไป"  แม้เวย์นจะอธิบายอย่างสุภาพและหลีกเลี่ยงความขัดแย้ง แต่ทริสก็แสดงความไม่พอใจเล็กน้อย อย่างไรก็ตาม เธอยอมรับแผนการเดินทางตอนกลางคืนหลังจากที่ทุกอย่างเตรียมพร้อมแล้ว

ก่อนออกเดินทาง เวย์นจัดการเตรียมความพร้อมหลายอย่าง เขาซื้อเสื้อผ้าใหม่ให้กับสาวพฤกษาสองคน ที่เขาต้องพากลับไปยังเคียร์มอร์เฮน หลังจากที่ปล่อยให้พวกเธอรออยู่บนเกาะนกนางแอ่นดำมาครึ่งปี และเสื้อผ้าก็เพื่อช่วยให้พวกเธออบอุ่นในภูมิอากาศหนาวเย็นของเทือกเขาบลูเมาเทน

นอกจากนี้ เขายังจัดหาเสบียงเพิ่มเติมสำหรับชีวิตในเคียร์มอร์เฮน เวย์นใช้พื้นที่ในกำไลมิติและเต็นท์วิเศษอย่างเต็มที่ ซึ่งสามารถบรรทุกของได้เทียบเท่ากับขบวนพ่อค้าขนาดเล็ก

เมื่อค่ำลง ทริสเปิดประตูมิติเพื่อนำพวกเขากลับไปยังเคียร์มอร์เฮน แม้เธอจะแสดงความไม่พอใจเล็กน้อยเมื่อเห็นสาวพฤกษาสองคนที่ติดตามเวย์น แต่เธอก็ไม่พูดอะไร และเลือกจะมองข้ามเรื่องนี้

หลังจากกลับถึงเคียร์มอร์เฮน เวย์นก็พบว่าชีวิตที่สงบสุขจบลงแล้ว ภาระหน้าที่มากมายกำลังรอเขาอยู่  สิ่งแรกที่เขาต้องทำคือพา เบเรนการ์ ไปยังภูเขาที่เป็นที่อยู่ของเหล่ายักษ์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของแผนการสำคัญที่เกี่ยวข้องกับ

การฟื้นฟูองค์กรล่าปีศาจของเขา

ไม่กี่วันหลังจากไม่ได้พบกัน เวย์นเห็นความก้าวหน้าของเหล่ายักษ์ในพื้นที่ป่าไม้ที่พวกเขาอาศัยอยู่ พวกเขาได้โค่นต้นไม้จำนวนมาก และเริ่มสร้างบ้านไม้หลายสิบหลังภายใต้การควบคุมของผู้นำกลุ่มยักษ์ ด้วยพละกำลังมหาศาลของพวกเขา การตัดไม้และสร้างบ้านจึงเป็นไปอย่างรวดเร็ว ท่อนไม้ขนาดใหญ่ที่หนักหลายร้อยกิโลกรัมหรือแม้แต่น้ำหนักเป็นตัน กลับดูเหมือนของเล่นในมือของพวกเขา

เบเรนการ์ แม้จะเคยเตรียมใจมาก่อน แต่เมื่อได้เห็นยักษ์หลายร้อยตนกำลังทำงานอย่างขะมักเขม้น ก็ไม่อาจซ่อนความตกตะลึงได้

เวย์นยิ้มและตบไหล่ของเขา ก่อนเป่าปากเรียกสัญญาณ เหล่ายักษ์ในพื้นที่ต่างเงียบลง กราส นายพลของกลุ่มยักษ์พร้อมกับหัวหน้ากลุ่มคนอื่น ๆ รีบวิ่งมาคุกเข่าต่อหน้าเวย์นพร้อมพูดเสียงดังว่า:

"นายท่าน กราสรอฟังคำสั่งของท่าน"

เวย์นถามอย่างเรียบง่าย:

"กราส ชีวิตในเทือกเขาแห่งนี้ พวกเจ้าพอใจกันหรือไม่?"

นายพลยักษ์ผู้สูงใหญ่ก้มหัวลงอย่างนอบน้อม และตอบว่า:

"เรียนนายท่าน เราพอใจมาก สภาพแวดล้อมในโลกนี้เหมาะสมสำหรับเผ่ายักษ์ของเราอย่างยิ่ง อย่างที่ท่านกล่าวไว้ พลังเวทมนตร์ที่นี่ช่วยให้ผู้หญิงของเราคืนความสามารถในการมีบุตรอีกครั้ง พวกเราตื่นเต้นกับสิ่งนี้มาก"

เวย์นพยักหน้าอย่างพอใจ ก่อนชี้ไปที่เบเรนการ์และกล่าวว่า:

"ท่านผู้นี้ชื่อเบเรนการ์ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เขาจะเป็นผู้แทนของข้าในการจัดการพวกเจ้า เขาคือ ผู้ว่าการของพวกเจ้า และพวกเจ้าต้องเชื่อฟังคำแนะนำของเขาในการวางแผนเขตแดนและการทำงานของพวกเจ้า"

กราสและหัวหน้ากลุ่มคนอื่น ๆ ไม่ลังเลที่จะทำความเคารพต่อเบเรนการ์ทันที พวกเขากล่าวพร้อมกันว่า:

"ตามคำสั่งนายท่าน พวกเราจะทำตามคำสั่งของท่านเบเรนการ์"

เวย์นยิ้มด้วยความพอใจ เขากล่าวกับเบเรนการ์:

"พวกยักษ์เหล่านี้อยู่ในความดูแลของเจ้า เจ้าฉลาดและมีประสบการณ์มากพอที่จะช่วยพวกเขาจัดการเขตแดนและกิจการต่าง ๆ หากมีปัญหาใด ติดต่อข้าผ่านอุปกรณ์สื่อสารที่ข้าให้เจ้าไว้"

เบเรนการ์สูดลมหายใจลึกและพยายามข่มความหวาดกลัวต่อร่างกายอันใหญ่โตของเหล่ายักษ์ เขาก้าวเข้าไปหากราสและพูดด้วยน้ำเสียงอบอุ่นว่า:

"กราส จากวันนี้เราไม่เพียงเป็นหัวหน้าและลูกน้อง แต่ยังเป็นเพื่อนกันด้วย ข้าจะช่วยเจ้าและพวกเจ้าปรับตัวให้เข้ากับโลกนี้ และหวังว่าพวกเจ้าจะช่วยเราอย่างเต็มที่เช่นกัน"

คำพูดที่เป็นมิตรของเบเรนการ์ทำให้กราสประหลาดใจ แต่เขาก็ตอบด้วยน้ำเสียงนอบน้อม:

"ท่านเบเรนการ์ ท่านเป็นผู้ว่าการที่นายท่านส่งมา เราจะทำตามทุกคำแนะนำของท่านอย่างเต็มความสามารถ"

เวย์นมองดูการสื่อสารระหว่างเบเรนการ์กับกราสอย่างพอใจ เขาเชื่อมั่นในตัวเบเรนการ์ ซึ่งเป็นเพื่อนที่เชื่อถือได้ หลังจากนั้นเวย์นสั่งให้กราสพาเบเรนการ์ไปสำรวจพื้นที่เพื่อให้เขาสามารถวางแผนได้อย่างเหมาะสม

ก่อนจากไป เวย์นเรียกยักษ์จมูกแดงที่ชื่อว่า เฟฟเฟอร์ และพูดว่า:

"เฟฟเฟอร์ เจ้าจงเลือกยักษ์ที่แข็งแรงที่สุด 20 ตน ข้ามีงานพิเศษจะให้ทำ"

เฟฟเฟอร์ตกใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินคำสั่ง แต่รีบตอบด้วยน้ำเสียงประจบว่า:

"ตามคำสั่งนายท่าน ข้าจะไปเรียกมาเดี๋ยวนี้"

(จบบท)###