บทที่ 213 ความทะเยอทะยานของซีลอันนา

รุ่งเช้าวันใหม่ เวย์นตื่นขึ้นมาในอ้อมกอดของแสงแดด สัมผัสที่อุ่นนุ่มในอุ้งมือดึงเขาให้มองไปยังร่างของซีลอันนา ซึ่งยังคงหลับใหลพร้อมคราบน้ำตาบนใบหน้า ร่างขาวนวลของเธอขดตัวอยู่ใต้ผ้าห่มอย่างเงียบสงบ

เวย์นอดไม่ได้ที่จะครุ่นคิดถึง ประสิทธิภาพของยารักษาเวทมนตร์ ที่เขาใช้เมื่อคืน หากไม่ได้รับการสนับสนุนจากยาเหล่านี้ ร่างกายมนุษย์ธรรมดาของซีลอันนาคงไม่อาจรองรับพลังจากนักล่าปีศาจระดับสูงเช่นเขา

หลังจาก การฝึกซ้อมยามเช้า ที่สร้างความพึงพอใจให้กับเวย์น เขาเตรียมอาหารเช้าหรูหราให้ซีลอันนา พร้อมเค้กและขนมหวานจากกำไลมิติ ซึ่งทำให้ซีลอันนาแสดงสีหน้าอิ่มเอมอย่างไม่ปกปิด เมื่อเธอกินอาหารเหล่านั้นราวกับไม่ได้กินอะไรเลยมาหลายวัน

ระหว่างมื้ออาหาร เวย์นกล่าวกับซีลอันนาด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่แฝงความเด็ดขาด

"ซีลอันนา การเป็นทาสของข้า ไม่ได้หมายความว่าเจ้าจะถูกปฏิบัติราวกับสิ่งของธรรมดา ข้าจะให้โอกาสเจ้าในสิ่งที่มนุษย์ทั่วไปไม่อาจสัมผัสได้"

"เจ้าจะได้รับชีวิตที่ยืนยาว และคงความงามเช่นนี้ต่อไปอีกหลายร้อยปี ตราบใดที่เจ้ายังคงได้รับความเมตตาจากข้า"

ซีลอันนารับฟังด้วยความตั้งใจ แม้ในใจจะเต็มไปด้วยความสงสัยและหวาดกลัว แต่เธอแสดงความจงรักภักดีออกมาอย่างเต็มเปี่ยม เธอตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ข้าจะทำให้ท่านพึงพอใจ และจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง"

เวย์นมอบ สร้อยคอเวทมนตร์ ให้ซีลอันนา ซึ่งทำให้ใบหน้าของเธอเปลี่ยนไปจนไม่มีใครจำได้อีก จากนั้นเขามอบหมายภารกิจสำคัญ:

"เจ้าเป็นตัวแทนของข้าในโบแคลร์ จงดูแลร้านค้ายาสูบ และพิสูจน์ให้ข้าเห็นว่าเจ้าไม่ได้เป็นเพียงแค่ผู้หญิงสวยไร้ค่า"

ซีลอันนาตระหนักถึงความสำคัญของโอกาสนี้ เธอเข้าใจว่าความงามอย่างเดียวไม่เพียงพอที่จะได้รับความเคารพหรือสถานะที่มั่นคงในชีวิต เธอตอบรับด้วยความตั้งใจ พร้อมแสดงให้เห็นว่าเธอไม่ได้มีเพียงความงาม แต่ยังมีความสามารถที่จะพัฒนาและสร้างคุณค่าในตัวเอง

สองวันต่อมา เวย์นเปิดร้าน "ยาสูบเวทมนตร์" ในเขตเงียบสงบของโบแคลร์ แม้จะไม่มีการตกแต่งหรูหรา แต่สินค้าของร้านก็กลายเป็นที่สนใจอย่างรวดเร็ว

ซีลอันนา ในบทบาทแม่ค้าหญิงที่สง่างาม ดูแลร้านอย่างขยันขันแข็ง ในขณะที่ ไกแทน นักล่าปีศาจจากสำนักแมว รับหน้าที่เป็นผู้คุ้มกันร้านด้วย แว่นเวทมนตร์ ที่ปกปิดตาแมวของเขา

เวย์นไม่ได้หยุดเพียงการขายยาสูบ แต่ยังมอบหมายให้ซีลอันนาเริ่มสะสม การ์ดเกมไพ่กวินท์ ซึ่งกลายเป็นเกมที่ได้รับความนิยมมากในดินแดนตอนเหนือ

ไพ่กวินท์ไม่เพียงแต่เป็นเกม แต่ยังเป็นสื่อในการสร้างเครือข่ายทางสังคม

การครอบครองไพ่ที่หายากและทรงพลังยังเพิ่มศักยภาพในการต่อสู้ของนักล่าปีศาจ

เวย์นมองว่าไพ่กวินท์เป็นทั้งโอกาสทางธุรกิจและช่องทางที่จะช่วยสร้างอิทธิพลในสังคม เขามุ่งมั่นที่จะเป็น "ราชาแห่งไพ่กวินท์" และวางแผนใช้มันเป็นอาวุธสำคัญในการสร้างฐานอำนาจของตัวเอง

หลังจากจัดการร้านและมอบหมายหน้าที่เรียบร้อย เวย์นเริ่มเดินทางสำรวจ ซากปรักหักพังใต้ทะเลในหุบเขาเก้าชั้น เขาไม่มีข้อมูลมากนักเกี่ยวกับซากปรักหักพังนี้ แต่โชคดีที่เขามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับ เทพีแห่งทะเลสาบ ลิลิธ ซึ่งสามารถให้ข้อมูลที่สำคัญได้

เทพีแห่งทะเลสาบไม่เพียงให้ข้อมูลเกี่ยวกับตำแหน่งของซากปรักหักพัง แต่ยังมอบภารกิจพิเศษให้แก่เขา:

"ทำลายสิ่งชั่วร้ายในซากปรักหักพัง"

เป้าหมายของภารกิจนี้คือการกำจัด "เทพอสูร" ที่ถูกผนึกไว้ในซากปรักหักพัง เทพอสูรนี้มีพลังมหาศาล แต่เนื่องจากถูกผนึกไว้นานนับพันปี ทำให้พลังของมันอ่อนแอลง แม้ว่าจะไม่ใช่ภารกิจเร่งด่วน แต่เทพีแนะนำให้เขากำจัดมันก่อนที่ผนึกจะสลายอย่างสมบูรณ์

หลังจากวางแผนและรวบรวมข้อมูลที่จำเป็น เวย์นตัดสินใจออกเดินทางโดยใช้ พรมวิเศษ ไปยังหุบเขาเก้าชั้น เพื่อเริ่มต้นการสำรวจซากปรักหักพังใต้น้ำ การเดินทางครั้งนี้ไม่เพียงแต่จะเป็นการแก้ปัญหาภารกิจระดับปรมาจารย์ แต่ยังเป็นก้าวสำคัญในการขยายอิทธิพลและสร้างฐานอำนาจของเวย์นในฐานะนักล่าปีศาจที่เหนือชั้น

ก่อนจะเดินทางต่อ เวย์นแวะที่สุสานในโบแคลร์เพื่อค้นหา หลุมศพของศาสตราจารย์โทมัส โมไร เขาค้นพบสมุดบันทึกของศาสตราจารย์ ซึ่งบันทึกข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับซากปรักหักพัง รวมถึงตำแหน่งและรายละเอียดกับดักต่าง ๆ

เวย์นรู้สึกขอบคุณข้อมูลที่ได้รับ แม้ว่าจะต้องเสียมารยาทขุดหลุมศพ แต่ข้อมูลเหล่านี้เป็นสิ่งที่เขาต้องการสำหรับการสำรวจ

พร้อมด้วยข้อมูลที่ครบถ้วน เวย์นขึ้นพรมวิเศษ มุ่งหน้าสู่ หุบเขาเก้าชั้น เพื่อเริ่มการผจญภัยในซากปรักหักพังใต้น้ำ!

###(จบบท)