บทที่ 105: ผู้จัดการจอมข่มเหงงั้นหรือ? ฟันขาดกระจุยในการโจมตีเดียว!

บทที่ 105: ผู้จัดการจอมข่มเหงงั้นหรือ? ฟันขาดกระจุยในการโจมตีเดียว!

สายแร่ตะวันออกตั้งอยู่ห่างจากคฤหาสน์ตระกูลเฉินกว่าสี่สิบกิโลเมตร ฝังตัวอยู่ระหว่างสันเขาสองลูก

เมื่อหลินเฟิงและเถี่ยอิงมาถึงทางเข้าเขตเหมืองแร่ พวกเขาก็ได้ยินเสียงแส้ฟาดทะลุเนื้อดังมาแต่ไกล

เพียะ! เพียะ! เพียะ!

ประตูใหญ่ของเขตเหมืองแร่เปิดกว้าง อันธพาลกว่าสิบคนสวมเสื้อแขนสั้นสีดำยืนเรียงกันเป็นสองแถว ในมือถือท่อนเหล็กและแส้หนัง

ตรงกลางมีชายวัยกลางคนพุงพลุ้ยอายุราวสี่สิบปียืนอยู่ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยคราบน้ำมัน ในมือถือแส้เอ็นกระทิง

ผู้จัดการใหญ่แห่งเขตเหมืองแร่ตระกูลเฉิน หูเทียนจู้

ราชาระดับสี่

คนงานเหมืองร่างผอมโซสามคนคุกเข่าอยู่ตรงหน้าเขา แผ่นหลังของพวกเขาเต็มไปด้วยรอยแส้และเลือดสีแดงฉานตัดกันไปมา

“ขโมยแร่รึ? พวกแกคิดว่ามีกี่ชีวิตกันวะ?”

หูเทียนจู้ฟาดแส้ลงไปอีกครั้ง คนงานเหมืองที่อยู่ข้างหน้าร้องครางด้วยความเจ็บปวดและล้มลงกับพื้น

“พวกแกกล้าดีอ่ยางไรมาขโมยของจากตระกูลเฉิน? เชื่อไหมว่าข้าจะโยนพวกแกสามคนลงไปในปล่องเหมืองให้เป็นอาหารแมลง?”

อันธพาลคนหนึ่งเตะคนงานเหมืองเข้าให้

“นายท่านหู สามคนนี้บอกว่าแม่แก่ของพวกเขาป่วยอยู่ที่บ้าน เลยอยากจะเอาเศษแร่สองสามชิ้นไปจ่ายค่ายาขอรับ”

หูเทียนจู้แค่นเสียงเย็นชา

“ป่วยรึ? ถ้าป่วยก็กลับไปนอนรอความตายที่บ้านสิวะ! หน้าตาข้าดูเหมือนคนที่สนใจว่าพวกมันจะอยู่หรือตายหรือไง? ถ้าพวกแกมาทำงานที่เหมืองของตระกูลเฉินข้า พวกแกก็ต้องทำตามกฎของตระกูลเฉินเว้ย!”

เขายกแส้ขึ้น เตรียมจะฟาดลงไปอีกครั้ง

ก่อนที่ปลายแส้จะตกลงมา...

มือข้างหนึ่งเอื้อมมาจากด้านหลังและคว้าแส้เอาไว้

หูเทียนจู้หันกลับมา

ใบหน้าที่ไม่คุ้นเคยสองใบหน้าปรากฏแก่สายตาของเขา

หนึ่งคือชายหนุ่มในชุดต่อสู้สีดำสะพายดาบยาวไว้บนหลัง

อีกหนึ่งคือชายวัยกลางคนรูปร่างผอมแห้งในชุดคลุมสีเทาสวมปลอกแขนสีเงินเข้ม

ชุดคลุมสีเทา

รูม่านตาของหูเทียนจู้หดตัวลงชั่วครู่ก่อนที่เขาจะผ่อนคลายลง

เขาจำเครื่องแต่งกายนั้นได้

คนจากสมาคมควบคุมอสูร

“โอ้?” หูเทียนจู้กระชากแส้กลับจากมือของหลินเฟิง ถอยหลังไปสองก้าว และรอยยิ้มอันน่าขยะแขยงก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา

“ข้าก็นึกว่าใคร ที่แท้ก็พวกสมาคมนี่เอง? มีเรื่องอะไรล่ะ? หลังจากมุดหัวอยู่เหมือนเต่ามาสามสิบปี ในที่สุดพวกแกก็ตัดสินใจคลานออกมาแล้วรึ?”

เขาโบกมือให้อันธพาลที่อยู่ด้านหลัง

“ดูสิพี่น้อง นี่คือสมาคมควบคุมอสูร! ตอนที่เซ็นข้อตกลง พวกมันทำตัวขี้ขลาดตาขาว ตอนนี้พวกมันมาถึงเหมืองของเราแล้ว มาทำไมล่ะ? มาขอทานรึไง?”

เหล่าอันธพาลระเบิดเสียงหัวเราะเยาะเย้ย

ขมับของเถี่ยอิงเต้นตุบๆ เดือยแหลมพุ่งออกมาจากปลอกแขนสีเงินเข้ม

“อย่าเพิ่งใจร้อน” หลินเฟิงกล่าวพลางกดมือของเขาลง

เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนไม่ขยับเขยื้อน หูเทียนจู้ก็ยิ่งฮึกเหิมและฟาดแส้ลงบนพื้น

“ถ้าพวกแกรู้จักที่ต่ำที่สูง ก็รีบไสหัวไปซะ! เขตเหมืองแร่นี้คืออาณาเขตของตระกูลเฉิน หากพวกคนจากสมาคมอย่างพวกแกกล้าก้าวเข้ามาอีกแม้แต่ก้าวเดียว อย่าหาว่าข้าไม่เกรงใจ!”

เขาหันกลับไปคำรามใส่เหล่าอันธพาล

“พวกแกยืนโง่อยู่ทำไม? ซัดไอ้คนตาบอดสองคนนี้ออกไปสิวะ! ใช้กระบองของพวกแกฟาดพวกมันให้ตายไปเลย!”

อันธพาลกว่าสิบคนแกว่งท่อนเหล็กและล้อมพวกเขาไว้

หลินเฟิงปล่อยข้อมือของเถี่ยอิง

เขาไม่ได้ชักดาบออกมา

ทว่าเขากลับนำนิ้วชี้และนิ้วกลางมาประกบกัน และถ่ายทอดปราณและโลหิตไปยังปลายนิ้ว

เขาตวัดนิ้วในแนวนอนเบาๆ

ลำแสงปราณดาบที่แทบมองไม่เห็นด้วยตาเปล่าพุ่งออกจากปลายนิ้วของเขาด้วยความเร็วที่ไร้เสียงและรวดเร็วจนตาพร่า

รอยยิ้มยังคงฉาบอยู่บนใบหน้าของหูเทียนจู้

ปราณดาบเฉือนผ่านในแนวนอน

การเคลื่อนไหวของอันธพาลกว่าสิบคนหยุดนิ่งพร้อมกัน

ท่อนเหล็กยังคงชูขึ้น ปากยังคงอ้ากว้าง และเท้ายังคงก้าวค้างอยู่กลางอากาศ

แล้วจากนั้น...

ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ! ฉัวะ!!!

ร่างกว่าสิบชิ้นฉีกขาดออกจากกันในระนาบเดียวกัน ท่อนบนของพวกเขาล้มคว่ำไปข้างหน้า ในขณะที่ท่อนล่างหงายหลังล้มลง

อวัยวะภายในและเลือดพุ่งทะลักออกจากรอยตัด ท่วมท้นไปทั่วพื้นดิน

รอยยิ้มของหูเทียนจู้ยังคงอยู่

เขาก้มลงมอง

มีเส้นสายหนึ่งปรากฏขึ้นพาดผ่านหน้าท้องของเขา

เส้นนั้นอยู่เหนือสะดือของเขาพอดีสามนิ้ว

เขาพยายามเอื้อมมือไปสัมผัสมัน

แต่ก่อนที่มือของเขาจะยกขึ้นไปถึงครึ่งทาง ท่อนบนของเขาก็ลื่นไถลหลุดออกไปแล้ว

ตุบ

ท่อนบนของผู้จัดการใหญ่กระแทกพื้น ใบหน้าที่เต็มไปด้วยคราบน้ำมันของเขาฝังลงในโคลน

บรรยากาศรอบข้างเงียบกริบ

คนงานเหมืองทั้งสามคนที่คุกเข่าอยู่นอนจมกองเลือด ร่างกายของพวกเขาสั่นเทาราวกับใบไม้

มันไม่ใช่ความเจ็บปวดจากการถูกเฆี่ยนตี แต่พวกเขาเป็นอัมพาตจากความหวาดกลัว

ห่างออกไปทางปล่องเหมือง คนงานเหมืองหลายสิบคนที่กำลังแบกแร่หยุดชะงักการกระทำของตน

บางคนทำพลั่วหลุดมือ บางคนหมอบลงกับพื้น และบางคนก็ทรุดตัวลงคุกเข่า

“อย่า... อย่าฆ่าพวกเรา...”

เสียงของคนงานเหมืองดังมาจากด้านหลังกลุ่มคน แฝงไปด้วยเสียงสะอื้นไห้

หลินเฟิงลดมือลงและกวาดสายตามองกลุ่มคนงานเหมือง

ทุกคนล้วนผอมโซและตัวเหลืองซีด มือของพวกเขาเต็มไปด้วยรอยด้านและบาดแผล

หลายคนไม่มีแม้แต่รองเท้าใส่ ยืนเท้าเปล่าบนกรวดที่แหลมคม

“ทุกคน ลุกขึ้น”

ไม่มีใครกล้าขยับ

หลินเฟิงขึ้นเสียง

“ข้าบอกให้ทุกคนลุกขึ้นไง! พวกเจ้าจะคุกเข่าอยู่ทำไม?”

คนงานเหมืองลุกขึ้นทีละคน ขาของพวกเขายังคงสั่นเทา แต่พวกเขาก็ยังคงยืนหยัดอยู่ได้

หลินเฟิงหยิบโฉนดสายแร่ที่เขาเพิ่งแย่งมาจากเฉินไป่ชวนออกจากแหวนมิติและชูขึ้น

“จงฟังให้ดี ตระกูลเฉินล่มสลายแล้ว ผู้นำตระกูลตายแล้ว บรรพชนของพวกมันตายแล้ว และองค์รักษ์ของพวกมันก็ถูกกวาดล้างจนหมดสิ้น”

คนงานเหมืองหลายสิบคนยืนอ้าปากค้าง มองหน้ากันด้วยความไม่เชื่อ

ตระกูลเฉินถูกทำลายแล้วอย่างนั้นหรือ?

ตระกูลเฉินที่ทำตัวทรราชในเมืองหลวงของมณฑลมานานกว่าสิบปีนั่นนะหรือ?

“ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป สายแร่นี้เป็นของสมาคมควบคุมอสูร”

หลินเฟิงเก็บโฉนด

“พวกเจ้าทุกคน คนที่อยากอยู่ต่อก็สามารถทำงานต่อไปได้ ส่วนคนที่ไม่อยากอยู่ก็สามารถรับค่าเดินทางแล้วจากไปได้เลย ข้าจะไม่ทำให้ใครลำบากใจ”

คนงานเหมืองมองหน้ากัน แต่ไม่มีใครขยับ

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่อยากไป

แต่พวกเขาหวาดกลัวเกินกว่าจะจากไป และพวกเขาไม่รู้ว่าพวกเขาสามารถไปได้จริงๆ หรือเปล่า

หลินเฟิงกล่าวเสริมอีกประโยค

“สำหรับคนที่อยู่ต่อ ค่าจ้างเดือนนี้ของพวกเจ้าจะเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า นับจากนี้ไป พวกเจ้าจะได้รับค่าจ้างทุกเดือนโดยไม่มีการล่าช้าหรือหักค่าแรง หากใครหน้าไหนกล้าอมค่าจ้างของพวกเจ้าหรือเฆี่ยนตีพวกเจ้าอีก ให้บอกข้า แล้วข้าจะจัดการพวกมันให้เอง”

ความเงียบปกคลุมอยู่นานสามวินาที

ที่ด้านหลังสุดของกลุ่มคน ชายชราคนงานเหมืองผมขาวก็ทรุดตัวลงคุกเข่าดังตุบ

“ขอบคุณนายท่าน! ขอบคุณนายท่าน!”

ตามมาด้วยคนที่สอง ที่สาม ที่สี่...

คนทั้งกลุ่มคุกเข่าลงราวกับคลื่น

ใครบางคนเริ่มร้องไห้

มันไม่ใช่เสียงร้องไห้ด้วยความกลัว แต่เป็นการปลดปล่อยอารมณ์หลังจากที่ถูกกดขี่มานานเกินไป

ไม่มีใครสนใจเลยว่าพวกเขาทำงานในเหมืองของตระกูลเฉินมากี่ปี ถูกขโมยค่าแรงไปเท่าไหร่ หรือถูกแส้เฆี่ยนตีกี่ครั้ง

แต่วันนี้ ในที่สุดก็มีคนสนใจ

ถึงแม้ว่าวิธีการของชายผู้นี้จะโหดเหี้ยมกว่าตระกูลเฉินถึงสิบเท่าก็ตาม

แต่อย่างน้อย แส้ก็ไม่ได้ฟาดลงมาที่พวกเขา

เถี่ยอิงที่ยืนอยู่ด้านข้างกลืนน้ำลายอึกใหญ่

เขาอยู่ในสมาคมมานานหลายสิบปี เคยรับใช้อดีตประธานสมาคม และได้เห็นภาพเหตุการณ์อันยิ่งใหญ่มามากมาย

แต่ถึงแม้จะเป็นท่านอดีตประธานสมาคมเอง ก็ไม่เคยใช้ทั้งพระเดชและพระคุณได้อย่างมีประสิทธิภาพเช่นนี้มาก่อน

การสังหารคนที่สมควรตาย การรักษาคนที่สมควรอยู่ต่อ และการทำให้หัวใจของคนหลายสิบดวงสงบลงได้ด้วยคำพูดเพียงสามประโยค

และเขาก็มีอายุเพียงสิบแปดปีเท่านั้น

เถี่ยอิงขบคิดถึงความคิดนั้นอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกลืนมันลงไป

“เถี่ยอิง”

“ขอรับ”

“อยู่ที่นี่เพื่อดูแลการส่งมอบเขตเหมืองแร่ และนำคนของสมาคมมาเข้าควบคุม ให้ความสำคัญกับการจัดหาแร่ธาตุที่โรงตีเหล็กต้องการเป็นอันดับแรก”

“รับทราบขอรับ แล้วท่านประธานสมาคมล่ะขอรับ?”

หลินเฟิงเริ่มเดินมุ่งหน้าเข้าไปในส่วนลึกของเขตเหมืองแร่แล้ว

“ข้าจะเข้าไปดูข้างในเสียหน่อย”

เถี่ยอิงถึงกับผงะ

“ดูอะไรหรือขอรับ?”

หลินเฟิงไม่ได้หันกลับมามอง

“ดูเขตเหมืองแร่ของเรา”