บทที่ 166 การลงนามในสัญญาและการกู้ยืมสำเร็จ

แตกต่างจากที่เวย์นจินตนาการไว้ เมื่อวีเวียนกัดลงไปที่นิ้วของเขา มันเหมือนถูกลูกแมวกัดเท่านั้น มีเพียงความเจ็บเล็กน้อยที่ปลายนิ้ว จากนั้นก็มีเลือดหยดออกมาเล็กน้อย วีเวียนตัวจิ๋วที่มีขนาดเพียงฝ่ามือกลับดูดซับเลือดอย่างเพลิดเพลิน

เธอยื่นลิ้นเล็ก ๆ ออกมาเลียที่บาดแผลของเวย์นเพียงไม่กี่ครั้ง บาดแผลที่เคยมีเลือดซึมอยู่กลับหายเป็นปกติทันที

วีเวียนหน้าแดงขึ้นมาเล็กน้อย ปีกเล็ก ๆ บนหลังของเธอสั่นไหวไปมา ราวกับคนเมา เธอบินโซเซมาที่หน้าเวย์น แล้วจุ๊บแก้มเขาด้วยความยินดี พลางพูดด้วยรอยยิ้ม:

“สัญญาสำเร็จแล้วค่ะ ท่านเวย์น ท่านกลายเป็นลูกค้าระดับเงินของธนาคารแห่งโชคลาภอย่างเป็นทางการแล้วนะคะ!”

“วงเงินเครดิตของท่านเพิ่มขึ้นเป็น 150,000 โอเรน ครั้งนี้ท่านต้องการกู้ยืมเท่าไรคะ?”

เวย์นเช็ดน้ำลายที่วีเวียนทิ้งไว้บนแก้ม ก่อนจะยื่นมือให้เธอนั่งบนฝ่ามือเพื่อคุยกันอย่างสะดวก จากนั้นจึงตอบว่า:

“ยืมก่อน 30,000 โอเรน ดอกเบี้ยรายปีคือ 10% ใช่ไหม?”

วีเวียนนั่งบนฝ่ามือของเวย์น ขาไขว้กัน เธอแตะเบา ๆ บนพื้นที่ว่างตรงหน้า แล้วปรากฏหน้าจอเล็ก ๆ ที่แสดงตัวเลขกระพริบขึ้นมา

ผ่านไปเพียงไม่กี่วินาที เธอพูดด้วยน้ำเสียงภูมิใจ:

“ท่านเวย์น ข้าใช้สิทธิ์พิเศษลดดอกเบี้ยให้ท่านลง 1% ซึ่งเป็นขีดจำกัดของดิฉันแล้ว ตอนนี้ท่านต้องจ่ายดอกเบี้ยรายปีเพียง 9% เท่านั้นค่ะ”

เวย์นพยักหน้าอย่างพึงพอใจและประหลาดใจไม่น้อย พูดตามตรง ดอกเบี้ยรายปีที่ 10% นับว่าต่ำมากแล้ว ในธนาคารคนแคระแห่งวิจีม่าดอกเบี้ยปกติอยู่ที่ 20-30% และยังต้องมีหลักทรัพย์ค้ำประกันด้วย คนทั่วไปแทบไม่มีโอกาสยืมเงินจำนวนมากขนาดนี้ได้

วีเวียนที่ช่วยลดดอกเบี้ยให้ลงอีก 1% นั้น เท่ากับช่วยประหยัดเงินให้เขาได้หลายร้อยโอเรนในปีหนึ่ง ถือว่าเป็นส่วนลดที่ไม่เลวเลยทีเดียว

เพื่อแสดงน้ำใจตอบแทน เวย์นจึงหยิบถุงเงินเล็ก ๆ ที่มีโอเรนประมาณ 60-70 เหรียญจากกระเป๋าออกมา วางลงบนฝ่ามือใกล้ ๆ วีเวียนโดยไม่พูดอะไรมาก

เมื่อวีเวียนเห็นดังนั้น เธอแสดงอาการตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด สำหรับภูตแห่งโชคลาภ ไม่มีอะไรที่พวกเธอรักมากไปกว่าเงินทอง เพราะในโลกส่วนใหญ่ มันคือตัวแทนแห่งโชคลาภโดยแท้จริง

“ว้าว! ขอบคุณค่ะท่านเวย์น ท่านช่างใจกว้างเหลือเกิน!”

เธอกอดถุงเงินแน่น พลางส่งเสียงแสดงความสุข เวย์นสัมผัสได้ถึงความเย็นเล็กน้อยที่หยดลงมาบนฝ่ามือจากกระโปรงของวีเวียน ความคิดที่ว่าวีเวียนไม่ได้ใส่อะไรอยู่ภายใต้กระโปรงทำให้เส้นเลือดบนหน้าผากของเขาแทบปูดโปน

เขาจับตัววิเวียนพร้อมถุงเงินขึ้นวางบนโต๊ะด้วยความรู้สึกขยะแขยงเล็กน้อย ก่อนจะบอกว่า:

“รีบกลับไปเถอะ คราวหน้าค่อยเรียกมาหาใหม่ อีกไม่นานจะมีคนเข้ามาในห้องนี้ เธอไม่ควรเปิดเผยตัวต่อหน้าคนอื่นเด็ดขาด!”

วิเวียนที่รู้ตัวว่าทำผิดมารยาทจึงหน้าแดง เธอกอดถุงเงินแน่น พูดอย่างขวยเขินว่า:

“เช่นนั้น ข้าขอลาไปก่อนค่ะ ท่านเวย์น หากต้องการอะไรอีก เรียกใช้ข้าได้เสมอค่ะ!”

พูดจบ เธอก็หายเข้าไปในถุงเงินสีดำบนโต๊ะพร้อมถุงเหรียญทอง

หลังจากวิเวียนจากไป เวย์นถอนหายใจโล่งอก ก่อนจะผูกถุงเงินกลับไว้ที่เข็มขัดของตัวเอง

อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้เวย์นรู้สึกประหลาดใจก็คือ หลังจากที่มาร์กาเร็ตออกไปแล้ว เคียร่ากลับแสดงสีหน้าราวกับคนเมา พร้อมมองเวย์นด้วยสายตาเจ้าเล่ห์ ไม่มีท่าทีว่าจะออกจากห้องแต่อย่างใด ขณะเดียวกัน ทริสซึ่งเป็นเจ้าของห้องก็ไม่ได้คัดค้านอะไร หนำซ้ำใบหน้ายังขึ้นสีแดงระเรื่อเล็กน้อย

เมื่อเป็นเช่นนี้ ทั้งสามคนจึงใช้เวลาตลอดคืนในห้องหรูแห่งนั้นด้วยการเล่น "เกมสำหรับผู้ใหญ่" สุดสนุก ท่ามกลางบรรยากาศที่เต็มไปด้วยเสียงหัวเราะและความสุข

แต่เรื่องนี้เป็นเพียงเรื่องเล็ก ในช่วงหลายวันถัดมา เวย์นกลับจมดิ่งอยู่กับการศึกษาความรู้ด้วยความมุ่งมั่น ด้วยความช่วยเหลือจากนักเรียนหญิงชื่อเอมีเลีย เขาเริ่มเก็บรวบรวมหนังสือจากห้องสมุดที่มีเนื้อหาเกี่ยวข้องกับการล่าปีศาจและเวทมนตร์อย่างกระตือรือร้น

นอกเหนือจากความรู้เกี่ยวกับนักล่าปีศาจแล้ว ในฐานะนักเวท เขายังต้องเรียนรู้เวทมนตร์ในหลากหลายด้านอีกด้วย แม้จะมีทริสเป็นอาจารย์เวทมนตร์ส่วนตัว แต่การมีคลังความรู้ที่แน่นหนานั้นถือเป็นองค์ประกอบสำคัญที่เสริมสร้างพลังของผู้ใช้เวทมนตร์

เมื่อถึงวันที่ทริสและเคียร่าสิ้นสุดการสอน เวย์นได้เตรียมหนังสือจำนวนมหาศาลถึง 1,000 เล่มเพื่อเป็นสมบัติส่วนตัว

จำนวนหนังสือที่มากมายเช่นนี้สร้างความประหลาดใจให้กับมาร์กาเร็ตอย่างมาก และแม้แต่

ทริสกับเคียร่าก็อดไม่ได้ที่จะมองเวย์นด้วยสายตาแปลกใจ เพราะในความคิดของพวกเธอ เวย์นไม่ใช่คนที่ดูจะสนใจการเรียนรู้มากนัก แต่กลับเป็นคนที่พึ่งพาพรสวรรค์และชอบใช้ชีวิตอย่างสนุกสนานเสียมากกว่า

สำหรับคำอธิบายของเวย์น เขาให้เหตุผลว่าเขาต้องการสร้างห้องสมุดส่วนตัว ในฐานะนักล่าปีศาจที่มีอายุยืนยาว การเรียนรู้คือวิธีหนึ่งที่ช่วยให้ผ่านพ้นช่วงเวลาอันยาวนานไปได้อย่างมีความสุข

ส่วนที่มาของเงินทอง เวย์นเพียงบอกว่าเขายืมเงินสะสมมาจากพี่น้องนักล่าปีศาจคนอื่น ๆ และจะทยอยชดใช้คืนในอนาคต

สำหรับคำถามว่าทำไมนักล่าปีศาจที่ดูยากจนกลับมีเงินออมมากมาย เวย์นไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เขาเพียงเก็บเรื่องนี้ไว้เป็นความลับที่น่าสนุกสำหรับตัวเขาเอง

(จบบท)###