บทที่ 89 ต้นสายปลายเหตุ

เช้าวันถัดมา ขณะที่เกรอลท์เดินออกมาจากกระโจม เขาพบว่ามีสมาชิกใหม่เข้าร่วมทีมล่ามังกร ชายคนหนึ่งสวมหมวกสีม่วงแดงประดับหัวเข็มขัดเงินและขนนกกระสาขาวยาวที่บดบังดวงตา เกรอลท์จำได้ทันทีว่านี่เป็นเครื่องหมายเฉพาะของ *ดันเดอเลียน* กวีหนุ่มที่เป็นที่รู้จักไปทั่วทั้งแคว้น

“ดันเดอเลียน นายมาทำอะไรที่นี่?” เกรอลท์ถามด้วยความแปลกใจ

“เกรอลท์! นี่เป็นเรื่องน่าประหลาดใจจริง ๆ! นายมาที่นี่เพื่อล่ามังกรด้วยเหรอ?” ดันเดอเลียนเผยยิ้มจากใต้หมวก

เกรอลท์ไม่ได้ถามคำถามนั้น แต่ขมวดคิ้วและถามกลับว่า “ตอนแยกกันที่วิชิม่า  นายบอกว่าจะไปเรียนที่มหาวิทยาลัยออกเซนเฟิร์ตไม่ใช่หรือ นี่นายมาทำอะไรไกลถึงโฮโลบอร์?”

ดันเดอเลียนกำลังจะตอบ แต่พอเห็นเยนนิเฟอร์เดินออกจากกระโจมมา เขาก็เหมือนจะเข้าใจอะไรบางอย่าง เขาโค้งศีรษะทักทายเธออย่างสุภาพ ก่อนจะหันมาทำหน้ากระหยิ่มยิ้มย่องกับเกรอลท์พลางถามขึ้น

“พวกนายกลับมาคืนดีกันแล้วเหรอ เมื่อคืนได้นอนด้วยกันไหม? ท่านหญิงเยนนิเฟอร์ให้อภัยนายแล้วเหรอ?”

เยนนิเฟอร์มองดันเดอเลียนด้วยใบหน้าเรียบนิ่ง ก่อนจะยกนิ้วขึ้นเล็กน้อย ทำให้กวีหนุ่มสำลักไออย่างแรง จนเขาต้องล่าถอยไปอย่างหวาดหวั่น เยนนิเฟอร์ปรายตามองเกรอลท์อย่างไม่พอใจแล้วเดินจากไปอย่างสง่างามตรงไปยังกระโจมของกษัตริย์

ดันเดอเลียนหันกลับมาหาเกรอลท์พลางตบบ่าเขาด้วยท่าทางเห็นใจ “ท่านหญิงเยนนิเฟอร์นี่ช่างมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวจริง ๆ ผู้หญิงที่มีความแข็งแกร่งแบบนี้มีแต่พวกนายเท่านั้นที่รับไหว เหมือนกับเวย์นเพื่อนเรานั่นไง ว่าแต่ เขามาด้วยไหม?”

เกรอลท์ทำหน้าเอือมระอา พยายามเปลี่ยนเรื่องถามว่า “นายยังไม่ได้บอกเลยว่าทำไมนายถึงมาอยู่ที่นี่”

ดันเดอเลียนตอบด้วยท่าทีภาคภูมิ “ข้าน่ะเป็นกวีผู้ยิ่งใหญ่ ใช้เวลาแค่เดือนเดียวก็เรียนจบเทอมแรกแล้ว ข้าจึงออกเดินทางเขียนบทกวี และพอได้ยินข่าวมังกรจึงรีบมาโฮโลบอร์ทันที”

จากนั้น ดันเดอเลียนเล่าต่อด้วยความภาคภูมิว่า เขาตั้งใจจะร่วมเดินทางไปกับกษัตริย์เพื่อบันทึกการล่ามังกรครั้งนี้เป็นบทกวี แต่กลับถูกทหารตรงสะพานขวางไว้เพราะไม่มีใบผ่านทาง

“โชคดีที่ข้าไม่ต้องพลาดงานล่ามังกรครั้งนี้เพราะท่านผู้นั้นช่วยไว้!”

ดันเดอเลียนพูดอย่างลึกลับพร้อมยิ้ม  “ใครล่ะ?” เกรอลท์ถามสงสัย

ดันเดอเลียนหัวเราะเบา ๆ “นั่นคือ ดอริกาเรย์ จอมเวทผู้ยิ่งใหญ่ที่ให้ข้าเข้ามาโดยไม่ต้องใช้ใบผ่านทางน่ะสิ”

(จบบท)###