บทที่ 116: ศึกแรกแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์ ณ สุดเขตแดนศักดิ์สิทธิ์ บนยอดเขาอู๋จี๋ ยอดฝีมือไร้เทียมทานสองคนยืนประจันหน้าหยั่งเชิงกันโดยทิ้งระยะห่าง 10 จั้ง การเผชิญหน้านี้ดำเนินล่วงเลยมาถึง 7 วัน 7 คืนเต็มแล้ว เนิ่นนานผ่านไป บุรุษผู้สะพายกระบี่ไว้เบื้องหลังทางฝั่งขวาก็เอ่ยปากขึ้น "จั่วเชียนเยว่ เวลาล่วงเลยมา 7 วัน 7 คืนแล้ว เจ้าพิจารณาไปถึงไหนแล้ว? เข้าร่วมกับสำนักเฮ่าหยาง โค่นล้มการปกครองอันกดขี่ของจักรพรรดินี และปลดแอกสรรพชีวิตนับพันล้านในแดนศักดิ์สิทธิ์ นี่ไม่ใช่ปณิธานดั้งเดิมของเจ้าเมื่อครั้งก้าวเข้าสู่วิถีแห่งการบำเพ็ญเพียรหรอกหรือ? บัดนี้โอกาสอยู่ตรงหน้าแล้ว มาร่วมกับเรา แล้วเจ้าจะบรรลุเป้าหมายนี้ได้" จั่วเชียนเยว่ยกดาบสวรรค์ในมือขึ้นแล้วแค่นเสียงเย็นชา "สำนักเฮ่าหยางจะโค่นล้มอำนาจของจักรพรรดินีได้จริงหรือ? พูดตามตรง ข้ายังกังขาในความสามารถของพวกเจ้านัก" "ข้าขอตอบเจ้าในฐานะเจ้าตำหนักชิงเซียงแห่งสำนักเฮ่าหยางว่า จุดจบของราชวงศ์เซียนเสวียนเซิ่งกำลังใกล้เข้ามา และสำนักเฮ่าหยางย่อมสามารถสังหารจักรพรรดินีเพื่อช่วยเหลือสรรพชีวิตได้อย่างแน่นอน" "โอ้? เช่นนั้นหรือ? ถ้าเช่นนั้นข้าขอถามหน่อยเถอะ หลินชิวหยาง ด้วยรากฐานอันไร้เทียมทานของจักรพรรดินีเสวียนเซิ่ง อะไรทำให้เจ้ามั่นใจนักหนาว่าสำนักเฮ่าหยางจะสั่นคลอนสถานะของนางในแดนศักดิ์สิทธิ์ได้?" แววตาของหลินชิวหยางแปรเปลี่ยนเป็นเย็นเยียบ "เรื่องนี้ในภายภาคหน้าเจ้าย่อมได้รู้เอง ตราบใดที่เจ้ายินดีเข้าร่วมกับเรา สำนักเฮ่าหยางขอรับปากไว้ตรงนี้เลยว่า ตำแหน่งผู้อาวุโสสูงสุดจะต้องตกเป็นของเจ้าอย่างแน่นอน" จั่วเชียนเยว่ทำท่าครุ่นคิด ก่อนจะเอ่ยว่า "ฟังดูน่าดึงดูดใจไม่เลว แล้วหลังจากโค่นล้มราชวงศ์เซียนเสวียนเซิ่งได้แล้ว พวกเจ้ามีแผนจะปกครองสรรพชีวิตนับพันล้านอย่างไรต่อไปเล่า?" หลินชิวหยางตอบ "ย่อมต้องเป็นการบัญญัติกฎหมายใหม่ ทำลายกฎเกณฑ์เก่า คืนอำนาจสู่ราษฎร และบรรลุถึงความกลมเกลียวเป็นหนึ่งเดียวใต้หล้า" จั่วเชียนเยว่ตอบกลับ "ฟังดูดีทีเดียว แต่มันคงไม่ใช่แค่ลมปากหรอกใช่ไหม?" "จั่วเชียนเยว่!" หลินชิวหยางเริ่มหมดความอดทนลงทีละน้อย "นี่ไม่ใช่เรื่องที่เจ้าจะต้องมากังวล วันนี้ข้าขอถามเจ้าเพียงคำเดียว เจ้าจะยอมเข้าร่วมกับสำนักเฮ่าหยางหรือไม่!" "เจ้าคิดจะบังคับข้าหรือ? หากข้าไม่ตกลง เจ้าจะทำอะไรข้าได้?" "ไม่ตกลงงั้นหรือ? เช่นนั้นเจ้าก็คือศัตรูของสำนักเฮ่าหยาง ในการรับมือกับศัตรู หลักการของสำนักเฮ่าหยางคือการถอนรากถอนโคนมาโดยตลอด!" จั่วเชียนเยว่ยกดาบขึ้นทันทีและสวนกลับ "ช่างน่าเสียดายจริงๆ ในชีวิตของข้าจั่วเชียนเยว่ผู้นี้ ไม่เคยทนต่อการข่มขู่จากใครได้เลย หากเจ้าอยากจะฆ่าข้า ก็มาดูกันว่าเจ้าจะมีปัญญาหรือไม่!" "ดื้อดึงไม่เข้าเรื่อง! ในเมื่อเป็นเช่นนั้น วันนี้กระบี่ชิวสุ่ยของข้าคงถูกลิขิตมาให้ต้องอาบเลือดเสียแล้ว!" รูม่านตาของหลินชิวหยางแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงฉานทันที กระบี่วิญญาณที่อยู่เบื้องหลังหลุดออกจากฝักจนสุด สาดทอแสงวิญญาณอันตระการตาออกมาในพริบตา "โอ้โฮ อวดแสงงั้นหรือ? ข้าก็ทำได้เหมือนกัน!" จั่วเชียนเยว่ยิ้มหยัน ดาบคลั่งในมือหลุดออกจากฝ่ามือ ขณะที่ตัวดาบหมุนคว้าง มันก็รวบรวมปราณวิญญาณโดยรอบ ก่อนจะเปล่งประกายแสงเจิดจ้าบาดตาออกมา แสงวิญญาณที่สาดส่องจากกระบี่และดาบทำให้ยอดเขาอู๋จี๋สั่นสะเทือนอย่างต่อเนื่อง รัศมี 100 ลี้โดยรอบล้วนได้รับผลกระทบจากการปะทะนี้ ทว่าในขณะที่ทั้งสองกำลังจะเปิดฉากการดวลเป็นตายบนยอดเขาอู๋จี๋... กุบกับ กุบกับ— เสียงฝีเท้าเหล็กกล้าควบตะบึงดังกึกก้องจนฟ้าดินสั่นสะเทือน ทั้งจั่วเชียนเยว่และหลินชิวหยางต่างชะงักงัน หันไปมองตามต้นเสียงของฝีเท้าม้า พวกเขาเห็นอาชาศึกสีดำทมิฬนัยน์ตาแดงก่ำ กำลังควบทะยานผ่านห้วงมิติว่างเปล่าตรงมาทางพวกเขา ก่อนที่ทั้งสองจะทันได้ตั้งตัว เสียงตะโกนอย่างตื่นเต้นก็ดังมาจากภายในรถม้า "เพิ่งจะมาถึงแดนศักดิ์สิทธิ์ก็ได้เจอยอดฝีมือระดับนี้เลยเชียว ให้เสิ่นเหลียนผู้นี้มาร่วมสนุกกับพวกเจ้าด้วยเถอะ!" สิ้นเสียง ร่างในชุดขาวดำก็พุ่งทะยานลงมาจากกลางอากาศ ปรากฏตัวขึ้นกลางสมรภูมิอย่างกะทันหัน ทันทีที่ปลายเท้าของเขาสัมผัสพื้น จั่วเชียนเยว่และหลินชิวหยางก็สัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงใต้ฝ่าเท้า บังคับให้พวกเขาร่นถอยไปกว่า 10 ก้าว "เข้ามาเลย ให้ข้าได้สนุกหน่อยเถอะ!" เสิ่นเหลียนยกมือขึ้นชี้หน้าหลินชิวหยางและจั่วเชียนเยว่ เผยให้เห็นท่วงท่าอันสง่างามของปรมาจารย์อย่างเต็มเปี่ยม "เข้ามาพร้อมกันเลย" เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนบ้าที่โผล่มาอย่างกะทันหันเช่นนี้ จั่วเชียนเยว่ถึงกับงุนงงไปพักใหญ่ แต่ท่วงท่าอันยั่วยุนี้ กลับกระตุ้นจิตสังหารของหลินชิวหยางให้พลุ่งพล่าน "ไอ้คนบ้าที่ไหนโผล่มาเนี่ย? เจ้ารู้หรือเปล่าว่าที่นี่คือที่ไหน!" สายลมเย็นยะเยือกพัดผ่าน หลินชิวหยางกระชับกระบี่ชิวสุ่ยในมือแน่น ขณะที่เขาวาดกระบี่เป็นรูปดอกไม้ มันก็ปลดปล่อยปราณกระบี่อันเกรี้ยวกราดออกมา เสิ่นเหลียนกระตุกยิ้มมุมปาก "ดูเหมือนเจ้าจะมั่นใจในความแข็งแกร่งของตัวเองมากสินะ งั้นมาเริ่มที่เจ้าก่อนเลยก็แล้วกัน!" สิ้นคำ เสิ่นเหลียนก็กระทืบเท้าลงบนพื้นแล้วยกมือซัดฝ่ามือออกไปทันที พลังฝ่ามือที่ผสานทั้งความแข็งแกร่งและอ่อนช้อย หมุนวนแหวกว่ายผ่านอากาศ พุ่งตรงเข้าใส่กายเนื้อของหลินชิวหยาง "บัดซบ!" หลินชิวหยางตวาดกร้าว กระบี่ชิวสุ๋ยวาดตวัดสร้างปราณกระบี่ล้อมรอบตัวเป็นวงกลม ตูม— เสียงระเบิดดังกึกก้อง พลังฝ่ามือและปราณกระบี่ปะทะระเบิดออกห่างจากเบื้องหน้าหลินชิวหยางเพียง 7 เชียะ "อึก..." หลินชิวหยางรู้สึกอึดอัดแน่นหน้าอก เขาส่งเสียงครางต่ำและล่าถอยไปถึง 10 ก้าว หลังจากยืนหยัดได้อย่างมั่นคง รอยเลือดจางๆ ก็ปรากฏขึ้นที่มุมปาก เขาตระหนักได้ทันทีว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของคนผู้นี้ยากจะหยั่งถึง อย่างน้อยก็ต้องอยู่ขั้นปฐมโกลาหลระดับสามขึ้นไป "สามารถรับฝ่ามือของข้าซึ่งหน้าได้ โดยที่บาดเจ็บแต่ไม่ตายด้วยระดับบำเพ็ญเพียรเพียงขั้นปฐมโกลาหลระดับแรก ก็นับว่าเจ้ามีคุณสมบัติพอที่จะทำให้เสิ่นเหลียนผู้นี้เห็นอยู่ในสายตาบ้าง" ฝ่ามือนี้เป็นเพียงสิ่งที่เสิ่นเหลียนปลดปล่อยออกมาอย่างไม่ใส่ใจนัก ตั้งใจเพียงเพื่อหยั่งเชิงมากกว่าจะสังหารศัตรู เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายสามารถรับการโจมตีได้และไม่ตกตาย ร่องรอยแห่งความชื่นชมก็วาบผ่านดวงตาของเขา ทว่า คำพูดเหล่านี้กลับเป็นการหยามเกียรติหลินชิวหยางอย่างรุนแรงเมื่อได้ฟัง เขาคือเจ้าตำหนักแห่งสำนักเฮ่าหยาง และต้องใช้เวลาบำเพ็ญเพียรนับพันปีถึงจะมีความสำเร็จเช่นทุกวันนี้ มีสิทธิ์อะไรให้คนบ้าอย่างเจ้ามาวิจารณ์เขากัน? "ไอ้หนุ่ม เจ้ากล้ารับกระบี่ของข้าสักกระบวนท่าหรือไม่!" "ข้ายินดีเสียยิ่งกว่าอะไร!" เมื่อเห็นว่าอีกฝ่ายยังกล้าสู้ต่อ ความตื่นเต้นในแววตาของเสิ่นเหลียนก็ทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น ตั้งแต่มาเยือนโลกใบนี้ เขาใช้เวลาแทบทุกวันตลอดหลายเดือนที่ผ่านมาวิ่งวุ่นไปกับการแก้แค้น บัดนี้เมื่อมีเวลาว่างอย่างหาได้ยาก เขาย่อมอยากจะทำสิ่งที่ชอบ นั่นก็คือการต่อสู้ ยิ่งจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของคู่ต่อสู้รุนแรงมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งกระตุ้นความสนใจอันแรงกล้าของเสิ่นเหลียนได้มากเท่านั้น "ระวังตัวไว้ให้ดี กระบี่นี้จะทำให้เจ้ารู้ซึ้งว่าวิถีกระบี่แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์นั้นน่าสะพรึงกลัวเพียงใด!" "ข้าจะคอยดู อย่าทำให้ข้าผิดหวังเล่า!" กระบี่ชิวสุ่ยในมือหลินชิวหยางพุ่งตรงทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในพริบตา ชั่วขณะนั้น ลมเมฆปั่นป่วน ปราณวิญญาณอันไร้ที่สิ้นสุดหลั่งไหลเข้าสู่ตัวกระบี่จากทุกสารทิศ ในชั่วพริบตา แสงกระบี่ก็สาดส่อง เจตจำนงกระบี่ที่หลั่งไหลมาอย่างไม่ขาดสายควบแน่นเข้าสู่ตัวกระบี่ จั่วเชียนเยว่เห็นภาพนี้ก็ตกตะลึงอย่างหนักเช่นกัน "เจตจำนงกระบี่รุ่งอรุณตะวันของหลินชิวหยาง ถูกฝึกฝนจนบรรลุถึงระดับนี้เชียวหรือ?!" เมื่อเห็นว่าเจตจำนงกระบี่บรรลุถึงจุดสมบูรณ์แล้ว หลินชิวหยางก็กระโจนขึ้นกลางอากาศ วินาทีที่เขากระชับจับด้ามกระบี่ แสงกระบี่อันไพศาลก็เจิดจรัสส่องสว่างไปทั่วฟ้าดิน ราวกับมีดวงอาทิตย์แผดเผาดวงที่สองกำลังสาดส่องลงมาบนผืนปฐพี "เจตจำนงกระบี่รุ่งอรุณตะวันขั้นที่ 8: สุริยันสาดแสง" ขณะที่ตวัดกระบี่ฟาดฟันลงมา ชิวสุ่ยก็ขยายร่างแปรเปลี่ยนเป็นกระบี่ยักษ์ขนาด 100 จั้ง แฝงไว้ด้วยอานุภาพไร้เทียมทานพุ่งดิ่งลงมาหาเสิ่นเหลียน ทว่าเสิ่นเหลียนกลับมีสีหน้าเรียบเฉย เขาไม่ได้ขัดจังหวะกระบวนการควบแน่นเจตจำนงกระบี่ของอีกฝ่ายเลยตั้งแต่ต้นจนจบ จนกระทั่งเจตจำนงกระบี่ก่อตัวสมบูรณ์และพุ่งโจมตีลงมา เขาจึงค่อยเริ่มลงมือ "กระบวนท่านี้ น่าลองรับมือดูสักหน่อย!" สิ้นเสียง เสิ่นเหลียนก็พลิกฝ่ามือ ทันใดนั้น พลังหยินหยางก็ไหลเวียนไปทั่วร่าง ดึงดูดให้ปราณวิญญาณแห่งยอดเขาอู๋จี๋หมุนวน ค่อยๆ ก่อตัวเป็นวังน้ำวนกระแสอากาศที่ไหลย้อนกลับ "วิชาเร้นลับว่างเปล่า: มหาสมุทรคืนหวน" วินาทีที่ปราณกระบี่ปะทะเข้ากับวังน้ำวน กระแสน้ำวนที่หมุนย้อนกลับก็กลืนกินเจตจำนงกระบี่อันมโหฬารเข้าไปจนหมดสิ้น "อะไรนะ?" "เป็นไปได้อย่างไร!" เมื่อประจักษ์ถึงฉากอันน่าตื่นตะลึงเช่นนี้ ทั้งจั่วเชียนเยว่และหลินชิวหยางต่างก็อ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง "ไป!" วินาทีต่อมา เสิ่นเหลียนก็ยกมือขึ้นแล้วผลักออกไป เจตจำนงกระบี่รุ่งอรุณตะวันที่ถูกกลืนกินโดยวังน้ำวนกระแสอากาศ ได้ก่อตัวเป็นลูกทรงกลมน้ำขนาดมหึมาในพริบตา พุ่งทะยานกลับขึ้นสู่ท้องฟ้า ปัง— หลินชิวหยางไม่คาดคิดว่าจะเกิดเหตุการณ์พลิกผันเช่นนี้ จึงถูกลูกทรงกลมน้ำกระแทกปลิวละลิ่วกระเด็นถอยไปไกลกว่า 100 จั้งในทันที ตูม— พร้อมกับเสียงดังกัมปนาท หลินชิวหยางร่วงลงมากระแทกกับโขดหินอย่างแรง เขากระอักเลือดสีแดงฉานออกมาทันที อาการบาดเจ็บภายในสาหัสยิ่งนัก "ไม่เลว" หลังจากจัดการหลินชิวหยางได้แล้ว เสิ่นเหลียนก็หันไปมองจั่วเชียนเยว่ "ต่อไป ก็ตาเจ้าแล้ว" จั่วเชียนเยว่รู้ดีว่าตนเองไม่มีทางสู้คนบ้าตรงหน้าได้เลยแม้แต่น้อย ขณะที่เขากำลังจะอ้าปากขอยอมแพ้ รูม่านตาของเขาก็หดเล็กลงกะทันหัน พร้อมกับตะโกนบอกเสิ่นเหลียน "ระวัง!" เสิ่นเหลียนขมวดคิ้ว เขาสัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่กำลังคืบคลานเข้ามาจากด้านหลัง สีหน้าของเขามืดครึ้มลง โดยไม่ต้องหันไปมอง เขาก็ยกมือขึ้นและชูสองนิ้วออกไป ติ๊ง— เสียงใสกังวานดังขึ้น เป็นใบกระบี่ชิวสุ่ยที่ถูกคีบไว้ด้วยสองนิ้วของเสิ่นเหลียน ไม่อาจขยับเขยื้อนได้เลยแม้แต่ชุ่นเดียว และเบื้องหลังเสิ่นเหลียนนั้น ก็ปรากฏใบหน้าของหลินชิวหยางที่บิดเบี้ยวไปด้วยความโกรธแค้น