บทที่ 157 ผลของการเร่งเวลาหนึ่งหมื่นเท่า

บทที่ 157 ผลของการเร่งเวลาหนึ่งหมื่นเท่า

เหนือหน้าต่างวิดีโอการประชุมทั้งแปดช่อง หน้าต่างวิดีโอแยกต่างหากปรากฏข้อมูล ‘เสียง’ ขึ้น

เสียงจากวิดีโอหมายเลข 1 ที่เงียบมาโดยตลอดดังขึ้น ทุกคนต่างพากันสำรวมท่าทีทันที

“ทุกท่านครับ พวกเราอาจจะกำลังค่อยๆ เปิดเผยความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติที่ซ่อนตัวอยู่ภายใต้ ‘สังคมมนุษย์’ นับตั้งแต่มี ‘ประวัติศาสตร์มนุษย์’ มาก็เป็นได้” น้ำเสียงที่ทุกคนคุ้นเคยเป็นอย่างดีกล่าวเช่นนั้น

“ตอนนี้ ผมเตรียมจะจัดตั้งหน่วยงานที่เกี่ยวข้องเพิ่มขึ้นอีกสองหน่วยงานครับ”

“หน้าที่ของพวกเขาคือ หนึ่ง รับผิดชอบการสืบสวน รวบรวม และสำรวจผู้มีอายุยืนยาวที่ซ่อนตัวอยู่ในสังคมโดยเฉพาะ ผมอยากทราบว่า นอกจากจางเจี่ยนแล้ว ในโลกใบนี้ยังมีตัวตนอื่นอีกหรือไม่?”

“สอง รับผิดชอบการสืบสวน รวบรวม และสำรวจร่องรอยทั้งหมดที่ ‘a’ ทิ้งไว้ในประวัติศาสตร์ พวกเราจำเป็นต้องรู้ว่า ‘a’ มีชีวิตเป็นนิรันดร์จริงหรือไม่ หรือ ‘a’ ปรากฏตัวครั้งแรกในยุคสมัยใด” เสียงจากวิดีโอหมายเลข 1 พูดถึงตรงนี้ก็หยุดเว้นจังหวะเล็กน้อย

“หน่วยงานทั้งสองข้างต้น รวมกับหน่วยงานที่ทุกท่านเป็นผู้นำอยู่ พวกเราจะรวมตัวกันเป็นกลุ่มลับระดับสูงสุดของจีน โดยใช้รหัสเรียกขานว่า ‘s’”

s มาจากคำว่า spirit ซึ่งเป็นอักษรตัวแรกของคำว่าจิตวิญญาณ ซึ่งเป็นคำเรียกขานพระเจ้าในยุคแรก ไม่รู้ว่าการใช้รหัส ‘s’ สำหรับกลุ่มลับนี้ จะมีความหมายที่ลึกซึ้งกว่านั้นหรือไม่

“ภารกิจเดียวของกลุ่มลับ ‘s’ คือการสำรวจตัวตน ‘a’ พวกเราจำเป็นต้องรู้ว่าท่าทีของ ‘a’ ที่มีต่อสังคมมนุษย์คืออะไร? ท่าทีที่มีต่อจีนคืออะไร?” เสียงจากวิดีโอหมายเลข 1 ดังขึ้นต่อเนื่อง น้ำเสียงมั่นคงมากและมีตรรกะที่ชัดเจน

“นอกจากนี้ ยังมีอีกจุดหนึ่งครับ”

“ผมคิดว่า ครั้งนี้ ‘a’ และ ‘สโมสรนิรันดร์’ ของเขา ไม่ได้ถูกพวกเราสืบหาจนพบ แต่เป็นตัวเขาเองที่จงใจปรากฏตัวขึ้นในสายตาของพวกเราครับ”

“ดังนั้น สิ่งที่พวกเราจำเป็นต้องรู้อีกอย่างคือ จุดประสงค์ที่พวกเขาทำเช่นนี้คืออะไร”

“พวกเราทุกคนต่างรู้ดีว่า ตระกูลจางแห่งมาเลเซีย หรือก็คือผู้อาวุโสของสาธารณรัฐที่สันนิษฐานว่าเป็น ‘จางเจี่ยน’ ท่านนั้น ตั้งแต่ต้นจนจบ ท่าทีที่ท่านมีต่อจีนล้วนเต็มไปด้วยความหวังดีอย่างยิ่งครับ”

“ในช่วงเวลาพิเศษทางประวัติศาสตร์ ตระกูลจางได้สร้างคุณูปการอันยิ่งใหญ่ต่อการก่อตั้งสาธารณรัฐ”

“ผมคิดว่า พวกเราบางคนสามารถลองเข้าไปสื่อสารกับผู้อาวุโสท่านนี้ดูได้ครับ”

“ในแง่หนึ่ง เพื่อยืนยันตัวตนของผู้อาวุโส และในอีกแง่หนึ่ง พวกเรายังสามารถอาศัยสิ่งนี้เพื่อหยั่งเชิงท่าทีของ ‘a’ และ ‘สโมสรนิรันดร์’ ได้ด้วยครับ”

“ทุกท่านก็ไม่ต้องประหม่าจนเกินไปนักนะครับ”

“เท่าที่เห็นในตอนนี้ เจตนาที่ ‘a’ และ ‘สโมสรนิรันดร์’ แสดงออกมา ดูเหมือนจะเป็นการ ผลักดันการพัฒนาอารยธรรมมนุษย์ครับ”

“นี่ถือเป็นเรื่องดีครับ”

“แม้ว่าผลลัพธ์ของเรื่องนี้อาจจะไม่อยู่ภายใต้การควบคุมของพวกเรา แต่บนพื้นฐานที่ยังไม่มีเงื่อนไขในการควบคุม พวกเราก็สามารถลองใช้จิตใจที่กว้างขวางเพื่อยอมรับมันได้ครับ”

“สุดท้ายนี้ ผมขอยืนยันท่าทีของฝ่ายเราที่มีต่อ ‘a’ และ ‘สโมสรนิรันดร์’ อีกครั้งครับ”

“ตราบใดที่ ‘a’ และ ‘สโมสรนิรันดร์’ ยังไม่แสดงท่าทีที่เลวร้ายออกมา และตราบใดที่พวกเรายังไม่มีวิธีการควบคุมที่มีประสิทธิภาพ พวกเราจำเป็นต้องส่งสัญญาณแห่งมิตรภาพออกไปอย่างแน่วแน่ครับ”

“เอาล่ะ”

“เลิกประชุมได้ครับ”

“หน่วยงานด้านล่างของพวกคุณ สามารถดำเนินการสื่อสารในระดับต่อไปได้ตามความเหมาะสมครับ”

“ลาก่อนครับ”

ไฟสีเขียวที่เป็นตัวแทนของวิดีโอหมายเลข 1 ดับลง หมายเลข 1 จากไปแล้ว

ณ อาคารเก่า คณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยฟู่ตั้น เซี่ยงไฮ้

สวนลอยฟ้าชั้นห้า

นั่งอยู่ตรงตำแหน่งนี้ แสงแดดกำลังดี รู้สึกสบายมาก

ลู่หลีคีบมดงานสองสามตัวมาจากดิน และแยกพวกมันใส่ไว้ในครอบแก้วใสสองใบตามลำดับ

เขากำลังเตรียมตัวเริ่มทำการทดลอง เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่งแล้วก็หยุดมือลง

เขาผุดลุกขึ้นยืน ถือครอบแก้วที่ใส่มดงานไว้ เดินมุ่งหน้าไปยังห้องปฏิบัติการส่วนตัวของเขา

ในขณะเดียวกัน ลู่หลียังได้สั่งให้เผิงฮ่าวที่ยืนอยู่ด้านหลังไปหาอาหารที่มดงานสามารถทานได้มาให้ ทั้ง ‘น้ำตาล, ของหวาน, เนื้อสัตว์, ผลไม้’

ก้าวเข้าสู่ห้องปฏิบัติการ

ลู่หลีถอดเสื้อนอกออก เปลี่ยนเป็นชุดกาวน์สีขาว และสวมถุงมือ

เขาวางครอบแก้วไว้ใต้กล้องจุลทรรศน์แบบใช้แสง นำดวงตาไปจ่อที่เลนส์กล้อง

‘มดงาน’ ที่ถูกขยายหลายเท่าตัวปรากฏแก่สายตาลู่หลีอย่างชัดเจน ทั้งขากรรไกรบน, หนวด รวมถึงขาเดินทั้งสามคู่ล้วนพัฒนามาอย่างดี ภายในครอบแก้ว มดงานเคลื่อนที่ด้วยความเร็วสูงมาก ลู่หลีทยอยใส่อาหารที่เตรียมไว้ลงไปจนเพียงพอ

จากนั้น ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้น เขามอบการเร่งเวลาให้แก่มดงาน

‘โปรดเลือกเวลาที่จะเร่ง’

“หนึ่งหมื่นเท่า”

นี่คือขีดจำกัดเวลาที่ลู่หลีได้รับการเลื่อนระดับหลังจากอายุขัยที่เหลือสะสมครบ ‘หนึ่งหมื่นปี’ ซึ่งจนถึงปัจจุบัน ลู่หลียังไม่เคยใช้งานมันเลย

‘มดงาน’ เพียงตัวเดียวพลันหายวับไปจากสายตาของลู่หลีทันที ภายใต้การเร่งเวลาหนึ่งหมื่นเท่า นอกจากลู่หลีจะเข้าสู่สภาวะ ‘เร่งเวลา’ ด้วย ถึงจะมองเห็นมันได้

เวลาผ่านไปห้านาที ซึ่งเท่ากับเวลาหนึ่งปีในอาณาเขตเร่งเวลาหนึ่งหมื่นเท่า

ลู่หลียกเลิกการเร่งเวลาของมดงาน

ในกล้องจุลทรรศน์ มดงานปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง และยังคงกระโดดโลดเต้นไปมา ไม่มีวี่แววว่าจะตาย

นี่แสดงว่า ลู่หลีได้เป็นผู้แบกรับ ‘ผลของเวลา’ ให้แก่มดงานตัวนี้

ลู่หลีฉายแววครุ่นคิด

เขาตั้งใจสัมผัสถึงความรู้สึกท่ามกลางความลี้ลับนั้นอย่างละเอียด ลู่หลีเริ่มทำการทดลองครั้งที่สอง

ครั้งนี้ ภายในจิตสำนึกของเขา มีการยืนยันที่เลือนลางอย่างหนึ่ง นั่นคือ ‘การแยกผลของเวลาออก’ มดงานเลือนหายไปจากสายตา

แต่วินาทีต่อมา หลังจากเวลาผ่านไปสองนาทีสามสิบห้าวินาที ซึ่งเท่ากับเวลาครึ่งปีภายใต้การเร่งเวลาหนึ่งหมื่นเท่า มดงานก็ปรากฏขึ้นในกล้องจุลทรรศน์อีกครั้ง

“ตายแล้ว!” ลู่หลีเอ่ยขึ้นคำหนึ่ง

เขายังไม่ยกเลิกเวลา และเฝ้าดูต่อไป

เพียงชั่วพริบตาเดียว ซากศพของมดงานก็เริ่มเน่าเปื่อย และสุดท้ายก็กลายเป็นเพียงจุดสีดำเล็กๆ จุดหนึ่ง

เขายกเลิก ‘การเร่งเวลา’

จากนั้นเขาก็ทยอยทำการทดลองแบบเดียวกันกับมดงานตัวอื่นๆ ต่อเนื่องกัน

การทดลองในครั้งนี้ ถือว่าประสบความสำเร็จ

ในตอนที่มอบสภาวะ ‘เร่งเวลา’ ให้แก่สิ่งมีชีวิต จะมีความคิดหนึ่งผุดขึ้นในจิตใต้สำนึก ซึ่งแม้แต่ลู่หลีเองก็อาจจะไม่ทันสังเกตเห็น

ความคิดนี้จะเป็นตัวกำหนดว่า ภายในอาณาเขตเวลา สิ่งมีชีวิตนั้นจะใช้เวลาของตัวมันเองหรือไม่

การแสดงออกเช่นนี้ เคยเกิดขึ้นตอนที่เขามอบการเร่งเวลาให้แก่พวกเผิงฮ่าว รวมถึงตอนเร่งเวลาให้ ‘ดอกโบตั๋น’ มาแล้ว เพียงแต่ตอนนั้นลู่หลียังไม่ได้ให้ความสำคัญกับมัน

ลู่หลีนั่งอยู่ที่โต๊ะทดลอง บันทึกข้อมูลการทดลองและตารางเพิ่มเติม เขาเขียนว่า

“แม้จะเลือกให้สิ่งมีชีวิตภายในอาณาเขตเวลาใช้เวลาของตัวมันเอง แต่ทว่า มันก็ไม่ได้ช่วยลด ‘เวลาที่ต้องสูญเสียไป’ ของตัวฉันเองเลยแม้แต่น้อย”