บทที่ 99 วิสัยทัศน์เรื่องธนาคารเวลา

บทที่ 99 วิสัยทัศน์เรื่องธนาคารเวลา

ในเวลาเดียวกัน

ณ บ้านเก่าตระกูลหรง เลขที่ 186 ถนนซีเป่ย เขตจิ้งอัน

รถตู้หรูสีดำของสองพี่น้องตระกูลเฉินแฝงตัวอยู่กลางขบวนรถ เมื่อขบวนรถเข้าใกล้บ้านตระกูลหรง รถที่อยู่ด้านหน้าก็ค่อยๆ แยกตัวออกไป……

รถตู้หรูสีดำมาจอดนิ่งอยู่ที่หน้าคฤหาสน์ตระกูลหรง เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของตระกูลหรงคนหนึ่งก้าวเข้ามา……

ไม่นานนัก รถตู้หรูก็ได้รับอนุญาตให้ผ่านเข้าไปได้……

ณ หน้าอาคารสถาปัตยกรรมสไตล์ตะวันตกของบ้านเก่าตระกูลหรง หรงจือซินและหรงจือควนสองพี่น้องยืนรอรับด้วยตัวเอง

รถจอดสนิท ประตูรถถูกเปิดออก

“คุณเฉิน ไม่ได้เจอกันนานเลยนะครับ……”

“คุณอัน สวัสดีครับ……”

หรงจือซินกับหรงจือควนทักทายสองพี่น้องตระกูลเฉินอย่างเรียบง่ายตามมารยาท

จากนั้น ทั้งสี่คนก็เดินเข้าไปในบ้าน

เมื่อเข้าสู่ห้องประชุมของตระกูลหรง เฉินอวิ้นผิงและเฉินอวิ้นอันสองพี่น้องก็ได้พบกับหรงจือเจี้ยนที่รออยู่ในห้องประชุม รวมถึงท่านผู้เฒ่าหรงที่นั่งอยู่บนรถเข็น……

สายตาของทั้งสองข้ามผ่านหรงจือเจี้ยน และจ้องมองตรงไปยังหรงอี้โหย่ว

วินาทีที่ได้เห็นสง่าราศีและสภาพร่างกายของหรงอี้โหย่ว สองพี่น้องตระกูลเฉินก็มั่นใจในทันที

ประตูห้องประชุมปิดลง หรงจือซินกับหรงจือควนเดินเข้ามานั่ง

ที่โต๊ะประชุมรูปทรงสี่เหลี่ยมผืนผ้า คนจากทั้งสองตระกูลนั่งลงตามลำดับ

“คุณเฉินครับ ผมมีความสงสัยอย่างหนึ่งในใจครับ”

หรงจือเจี้ยนนั่งอยู่ที่ตำแหน่งถัดจากท่านผู้เฒ่าหรง เขามองไปที่สองพี่น้องตระกูลเฉินแล้วกล่าวเสียงหนัก

“เชิญพูดครับ” เฉินอวิ้นผิงสวมแว่นกรอบทอง ท่าทางดูสุภาพเรียบร้อยจนมองไม่ออกเลยว่าเขามีด้านที่โหดเหี้ยมซ่อนอยู่ เขามองหรงจือเจี้ยนด้วยสายตาที่เปี่ยมด้วยความเคารพและตอบรับ

“ผมอยากทราบว่า คุณรู้เรื่องการมีอยู่ของพวกเราจากช่องทางไหนครับ……”

หรงจือเจี้ยนไม่ได้เอ่ยคำว่า ‘สโมสรนิรันดร์’ ออกมาตรงๆ แต่ผู้กุมอำนาจตระกูลหรงอีกสี่คนที่เหลือในห้องประชุม รวมถึงสองพี่น้องตระกูลเฉินต่างก็เข้าใจดี

ทันทีที่หรงจือเจี้ยนพูดจบ

หรงจือซิน, หรงจือควน, หรงจือเฉวียน สามผู้นำตระกูลหรงในสาขาต่างๆ รวมถึงท่านผู้เฒ่าหรงอี้โหย่ว ต่างก็มีสีหน้าเคร่งขรึมและจ้องมองไปที่สองพี่น้องตระกูลเฉินพร้อมกัน

ปัญหานี้ หากจะบอกว่ารุนแรงก็รุนแรงมาก หากจะบอกว่าไม่รุนแรงก็ไม่รุนแรงนัก

เฉินอวิ้นผิงกับเฉินอวิ้นอันสัมผัสได้ถึงสายตาเหล่านี้ พวกเขารู้ทันทีว่าหากไม่มีคำอธิบายที่ดี เรื่องในวันนี้คงไม่จบลงง่ายๆ แน่นอน

เฉินอวิ้นผิงนิ่งคิดครู่หนึ่ง เขาไม่ได้คิดจะโกหก จึงกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า “เมื่อไม่กี่วันก่อน ผมกับน้องชายได้ไปเข้าพบคุณลู่ครับ……”

“ที่หน้าประตูมหาวิทยาลัย ผมบังเอิญสังเกตเห็นรถที่คุณหรงนั่งอยู่ ด้วยความสงสัยจึงสั่งให้ลูกน้องแอบตามไปดูครับ”

“หากเป็นการล่วงเกิน อวิ้นผิงต้องขออภัยทุกท่านในตระกูลหรงไว้ ณ ที่นี้ด้วยครับ!”

พูดจบ เฉินอวิ้นผิงก็ลุกขึ้นยืนประสานมือคารวะคนตระกูลหรง

สี่ผู้นำตระกูลหรงกับท่านผู้เฒ่าหรงอี้โหย่วต่างมีสีหน้าเคร่งเครียด และหันมาสบตากัน

เกี่ยวกับจุดนี้ นับได้ว่าเป็นความประมาทของตระกูลหรงจริงๆ ครั้งหน้าต้องระมัดระวังให้มากกว่านี้……

“ไม่ทราบว่า ‘ภารกิจมือใหม่’ ของทั้งสองคืบหน้าไปถึงไหนแล้ว?”

เสียงแหบพร่าของท่านผู้เฒ่าหรงดังขึ้น เพื่อเปลี่ยนหัวข้อสนทนาและถือโอกาสหยั่งเชิงตระกูลเฉินไปในตัว

“ยังอยู่ในระหว่างดำเนินการครับ……” เฉินอวิ้นผิงตอบรับ

“ภารกิจของผมกับน้องชายต้องใช้เวลาสักหน่อย คุณลู่มอบรางวัลให้พวกเราคนละหนึ่งพันแต้มครับ” เฉินอวิ้นผิงหยุดครู่หนึ่ง เขาทำท่าทางเหมือนคนซื่อตรง แต่สายตากลับคอยสังเกตหรงจือเจี้ยนกับท่านผู้เฒ่าหรงอยู่ตลอดเวลา

เขาพบว่า เมื่อเขาพูดคำว่า ‘หนึ่งพันแต้ม’ ออกมา

รูม่านตาของหรงจือเจี้ยนและท่านผู้เฒ่าหรงหดเกร็งเล็กน้อย และสีหน้าก็เกิดความเปลี่ยนแปลงไปบ้าง

เฉินอวิ้นผิงเข้าใจได้ในทันทีว่า ครั้งนี้พี่น้องของเขาอาจจะได้รับผลประโยชน์ก้อนโตเข้าให้แล้ว!

ในใจเขารู้สึกยินดีเล็กน้อย

เรื่องราวในห้องประชุมตระกูลหรง พักไว้เพียงเท่านี้ก่อน

ทว่าในอาคารเก่าคณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยฟู่ตั้น

ลู่หลีกับตู้อวิ๋นเหวยกำลังหารือกันอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นเกี่ยวกับการ ‘รับซื้ออายุขัยและเวลา’

เมื่อพูดถึงการจำลองสถานการณ์การ ‘รับซื้อเวลา’ ตู้อวิ๋นเหวยก็ได้บรรยายภาพเหตุการณ์สองอย่างให้ลู่หลีฟัง

“ภาพเหตุการณ์จำลองอย่างแรกครับ……”

ตู้อวิ๋นเหวยมองลู่หลีแล้วกล่าวเสียงหนักว่า “ในอีกหลายปีข้างหน้า อาจจะเป็นหนึ่งร้อยปี หรือสองร้อยปี……”

“เมื่อสโมสรนิรันดร์ของเราแข็งแกร่งเพียงพอ จนไม่ต้องเกรงกลัวหรือแม้แต่อยู่เหนือระบบการเมืองใดๆ ในโลก หรือเมื่อสโมสรนิรันดร์มีผลประโยชน์ร่วมกับเหล่าผู้มีอำนาจระดับท็อปทั่วโลกทั้งหมดแล้ว เมื่อถึงตอนนั้น สโมสรนิรันดร์อาจไม่จำเป็นต้องซ่อนตัวอีกต่อไป และสามารถเปิดเผยตัวตนได้ครับ”

“ถึงเวลานั้น เราอาจมีการจัดตั้ง ‘ธนาคารเวลา’ ขึ้นทั่วโลก เพื่อรับซื้อเวลาจากผู้คนทั่วโลกอย่างเปิดเผยและเสรี ทุกคนสามารถเลือกขาย ‘เวลาที่เหลือ’ ของตนเองให้แก่พวกเราเพื่อแลกกับค่าตอบแทน และแน่นอนว่ายังสามารถซื้อ ‘เวลา’ ได้ด้วย ข้อสันนิษฐานเหล่านี้จำเป็นต้องมีการกำหนดกฎเกณฑ์และสัญญาที่ละเอียดรอบคอบขึ้นมาอีกชุดหนึ่งครับ”

ลู่หลีตั้งใจฟัง

ต้องยอมรับว่า นี่เป็นข้อสันนิษฐานที่บ้าบิ่นมากจริงๆ

และมันต้องการให้ลู่หลีหลุดพ้นจากรูปแบบการรับซื้อแบบตัวต่อตัวในปัจจุบัน

(เพิ่มเติม: เกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงรูปแบบการรับซื้อแบบตัวต่อตัว ลู่หลีมีความรู้สึกรางๆ ว่า เมื่อการสะสมเวลาในมือของเขาถึงจุดที่เกิดการเปลี่ยนแปลงเชิงปริมาณ กฎเกณฑ์อาจจะเกิดการเปลี่ยนแปลงตามไปด้วย *ผู้แต่ง)

แต่สำหรับลู่หลีและสโมสรนิรันดร์แล้ว พวกเขาไม่กลัวข้อสันนิษฐานที่ดูเหมือนจะเป็นไปไม่ได้แบบนี้ สิ่งที่พวกเขากลัวคือการไม่มีเป้าหมายต่างหาก

นั่นเพราะพวกเขาทุกคนต่างมีเวลามากพอ ที่จะรอให้ข้อสันนิษฐานนี้กลายเป็นความจริง

“แล้ว…… ข้อสันนิษฐานที่สองล่ะครับ?”

ลู่หลีถามด้วยความสนใจอย่างเต็มเปี่ยม

“ข้อสันนิษฐานที่สอง ผมอยากจะขอให้คุณลู่ช่วยเชิญ ‘คุณตาทังและคุณเลกเกตต์’ มาที่นี่หน่อยครับ ผมมีคำถามสองสามข้ออยากจะถามพวกท่านทั้งสองคนครับ”

ตู้อวิ๋นเหวยกล่าว

ลู่หลีไม่ได้ถามเหตุผล เขาเอื้อมมือไปหยิบโทรศัพท์ภายในอาคารเก่าแล้วกดโทรออก

ไม่นานนัก ยักษ์ใหญ่ระดับท็อปในสาขาชีวเคมีและฟิสิกส์ทั้งสองท่านก็มาปรากฏตัวภายในห้องหนังสือ

“คุณเลกเกตต์ครับ จุดกำเนิดของสิ่งมีชีวิตบนโลกมาจากมหาสมุทร เริ่มจากการถือกำเนิดของเซลล์เดียวไปจนถึงการวิวัฒนาการเป็นหลายเซลล์……”

“ผมอยากจะถามคุณว่า ภายใต้เงื่อนไขทางเทคโนโลยีที่พวกเรามีอยู่ในตอนนี้ พวกเราจะสามารถจำลองสภาพแวดล้อมการถือกำเนิดของสิ่งมีชีวิตเมื่อหลายล้านปีก่อนออกมาเป็นกระบะทดลอง ‘ขนาดจิ๋ว’ ได้ไหมครับ?”

ตู้อวิ๋นเหวยถามด้วยสายตาที่เป็นประกายและน้ำเสียงหนักแน่น

“คุณตาทังครับ ผมอยากจะถามคุณว่า……”

“ด้วยเทคโนโลยีการเข้ารหัสพันธุกรรมและเทคโนโลยีวิศวกรรมชีวิตที่พวกเรามีอยู่ในตอนนี้ พวกเราจะสามารถเข้ารหัสสปอร์ที่มีแนวโน้มในการวิวัฒนาการในระดับหนึ่งออกมาได้ไหมครับ?”

“หรือจะพูดอีกอย่างคือ พวกเราจะสามารถชักนำเส้นทางแห่งการวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตบางชนิดได้ไหมครับ?”

ตู้อวิ๋นเหวยใบหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย เขาหันไปถามคุณตาทังต่อเนื่องกัน

ภายในห้องหนังสือ บรรยากาศพลันเงียบกริบลงทันที

คุณตาทังและมิสเตอร์เลกเกตต์ต่างมองตู้อวิ๋นเหวยด้วยความสงสัย ไม่เข้าใจความหมายในคำถามของเขา

ทว่าลู่หลีกลับแววตาสั่นไหวและดูเหมือนจะครุ่นคิดบางอย่าง

จากนั้นเขาก็เบนสายตาไปมองยอดฝีมือระดับโลกทั้งสอง เพื่อรอฟังคำตอบของพวกเขา