บทที่ 92 ‘แขก’ ที่ไม่เหมือนเดิม

บทที่ 92 ‘แขก’ ที่ไม่เหมือนเดิม

เดินเท้ามาได้ระยะหนึ่งโดยไม่มีใครพูดอะไร

เมื่อมองเห็นรถตู้หรูสีดำที่จอดอยู่ริมทางรวมถึงลูกน้อง สองพี่น้องตระกูลเฉินก็รู้สึกราวกับได้เกิดใหม่และกลับมาสู่โลกมนุษย์ที่เต็มไปด้วยสีสันอีกครั้ง

อาการปวดรุนแรงพลันถาโถมเข้ามาทันที พวกเขาแยกเขี้ยวด้วยความเจ็บปวดและมีเม็ดเหงื่อผุดพรายละเอียดเต็มหน้าผาก

“บัดซบจริงๆ พวกนายไม่มีตาหรือไง ไม่รีบมาช่วยพยุงฉันอีก!”

“แล้วก็พยุงพี่ใหญ่ด้วย!”

เฉินอวิ้นอันเบิกตากว้างจ้องมองลูกน้องหลายคนแล้วเริ่มสบถด่าทันที

เฉินอวิ้นผิงกับเฉินอวิ้นอันถูกพยุงขึ้นรถไป...

ทันทีที่พวกเขาถอดเสื้อนอกออก ผ้าพันแผลที่บาดแผลภายใต้เสื้อผ้าก็ถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงด้วยเลือดที่ซึมออกมา

ในตอนนี้เอง คนขับรถที่นั่งอยู่ที่ตำแหน่งคนขับได้รับโทรศัพท์สายหนึ่ง จากนั้นเขาก็โน้มตัวไปกระซิบอะไรบางอย่างที่ข้างหูของเฉินอวิ้นผิง

“ที่แท้ก็เป็น ‘ตระกูลหรง’ สินะ?”

รูม่านตาของเฉินอวิ้นผิงหดเกร็ง เขารู้สึกประหลาดใจในตอนแรก แต่จากนั้นก็เริ่มเข้าใจบางอย่าง

“อะไรเหรอครับ?”

เฉินอวิ้นอันถามพลางแยกเขี้ยวด้วยความเจ็บปวด

เฉินอวิ้นผิงปรายตามองไปทางด้านหน้ารถตู้หรู ยื่นมือไปกดปุ่มหนึ่ง แผ่นกั้นเสียงภายในรถก็เลื่อนขึ้นทันที

“เมื่อกี้รถเบนซ์คันนั้นขับเข้าไปในตระกูลหรง”

เฉินอวิ้นผิงกล่าวเสียงเบา

เมื่อได้ยินคำพูดของพี่ชาย สีหน้าของเฉินอวิ้นอันก็เคร่งขรึมขึ้นมาทันที

ตระกูลหรงเป็นตระกูลที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานที่สุดในเซี่ยงไฮ้ ถึงขั้นที่ก่อนยุคสาธารณรัฐพวกเขาก็จัดเป็นหนึ่งในสี่ตระกูลใหญ่แห่งเจียงหนานแล้ว

เมื่อนึกได้ดังนี้ การที่ตระกูลหรงสามารถติดต่อกับตัวตนที่ลึกลับผู้นี้ได้ จึงเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง!

‘ตระกูลหรง’ ‘คุณลู่’ เฉินอวิ้นผิงก้มหน้าลง มองดูจดหมายเชิญในมืออีกครั้ง

‘สโมสรนิรันดร์’

เฉินอวิ้นผิงเริ่มรู้สึกว่าโลกตรงหน้าเขามันดูพร่าเลือนจนมองไม่ออกเสียแล้ว

ในขณะเดียวกัน ความเกลียดชังที่เขามีต่อมือปืนลึกลับที่เกือบจะสังหารเขาและน้องชายก็ลดน้อยลงไปหลายส่วน หากไม่ใช่เพราะมือสังหารคนนั้น เขากับน้องชายก็คงไม่มีโอกาสได้สัมผัสกับอีกด้านหนึ่งของโลกใบนี้

ในตอนนี้ แม้จะต้องเสียเงินเพื่อรักษาชีวิตไว้ แต่กลับมีโอกาสที่จะได้รับชีวิตนิรันดร์ที่แท้จริง!

“ก็พอจะมีไหวพริบอยู่บ้างนะ”

ภายในห้องหนังสือ ลู่หลีมองดูแอปพลิเคชัน ‘ฉางเซิง’ ซึ่งเฉินอวิ้นผิงสองพี่น้องเว้นระยะเวลาไปถึงห้าชั่วโมงถึงค่อยทยอยยืนยันบัญชีผู้ใช้ เพื่อลดโอกาสที่สมาชิกสโมสรคนอื่นๆ จะคาดเดาความเกี่ยวพันของตัวตนทั้งสองให้ได้มากที่สุด

ห้าชั่วโมงก่อน:

‘หมายเลข 131 เข้าร่วมกลุ่มแชท’

ห้าชั่วโมงต่อมา:

‘หมายเลข 132 เข้าร่วมกลุ่มแชท’

เกี่ยวกับ ‘ภารกิจแนะนำสำหรับมือใหม่’ ของทั้งสองคนนี้ ภายใต้การควบคุมของลู่หลี

ภารกิจหนึ่งถูกท่านผู้เฒ่า ‘ซ่งซื่อสยง’ แห่งตระกูลซ่งแย่งไปได้ ส่วนอีกภารกิจหนึ่งถูกสมาชิกหมายเลข ‘58’ แย่งไป

นอกจากนี้ ยังมี ‘ภารกิจมือใหม่’ ของสองพี่น้องตระกูลเฉินที่ลู่หลียังไม่ได้ประกาศออกมาในตอนนี้

ภารกิจมือใหม่ของสองคนนี้ ลู่หลีตั้งใจจะรอให้ ‘มิสเตอร์แอนโธนี เลกเกตต์’ เดินทางมาถึงก่อน จากนั้นจะยึดตามเจตจำนงของเขาเพื่อสร้าง ‘ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์’ ส่วนตัวให้แก่เขา

การรอคอยของลู่หลีเช่นนี้ สำหรับเขาแล้วมันไม่ใช่เรื่องสำคัญอะไร แต่สำหรับ ‘เฉินอวิ้นผิง’ กับ ‘เฉินอวิ้นอัน’ แล้ว มันกลับเป็นช่วงเวลาที่เต็มไปด้วยความกระวนกระวายและร้อนใจ

นั่นเพราะผู้แนะนำมือใหม่ทุกคน ต่างก็เน้นย้ำถึงความเป็นสวัสดิการของ ‘ภารกิจมือใหม่’ เป็นพิเศษ!

ดังนั้น หากพลาดภารกิจสวัสดิการนี้ไป สำหรับพวกเขาแล้วอาจหมายถึงความสูญเสียอันมหาศาล และเป็นจุดเริ่มต้นของการล้าหลังสมาชิกกลุ่มคนอื่นๆ!

“ตระกูลหรง ตระกูลซ่ง และตระกูลเฉินแห่งเซี่ยงไฮ้” ลู่หลีพึมพำเบาๆ

เหลือเพียงตระกูลสุดท้าย คือตระกูลข่งที่ทำธุรกิจหลักด้านการธนาคารและมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับขุมกำลังต่างชาติมากมายที่ยังไม่ได้รวบรวมมาไว้ในมือ

สำหรับ ‘ตระกูลข่ง’ ลู่หลียังไม่รีบร้อนในตอนนี้ เขาตั้งใจจะรออีกสักพัก ให้จัดการผลประโยชน์ที่ได้จากตระกูลเฉินให้เรียบร้อยก่อน แล้วค่อยนำเรื่องนี้ขึ้นมาพิจารณา

สี่ตระกูลใหญ่แห่งเซี่ยงไฮ้นี้ หลังจากก่อตั้งประเทศ หากดูจากข้อมูลที่เป็นตัวเลขเพียงอย่างเดียว พวกเขาอาจจะเทียบไม่ได้กับตระกูลมหาเศรษฐีหมื่นล้านหรือแสนล้านหน้าใหม่ที่รุ่งเรืองขึ้นมาในสาขาอินเทอร์เน็ตหรืออุตสาหกรรมการผลิตในช่วงยี่สิบสามสิบปีที่ผ่านมา แต่หากพูดถึงอิทธิพลที่แฝงอยู่และบารมีที่สั่งสม ตระกูลหน้าใหม่เหล่านั้นย่อมไม่อาจเทียบเคียงได้เลย

“ค่อยๆ กัดกินเค้กชิ้นนี้ไปทีละนิด” ลู่หลียิ้มออกมา

เขานั่งอยู่ในห้องหนังสือต่ออีกครู่หนึ่ง จากนั้นจึงลุกขึ้นสวมเสื้อโค้ท ถือร่ม และเดินออกจากห้องหนังสือไป

ในช่วงหลายวันนี้ ลู่หลีพยายามรักษามาตรฐานในการทำข้อตกลงกับ ‘แขก’ หนึ่งคนในทุกๆ วัน เพื่อรับซื้อ ‘เวลา’ ของพวกเขา

‘แขก’ เหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นคนที่มอร์ริสสืบหามาได้ผ่านการวิเคราะห์ Big Data ซึ่งแต่ละคนล้วนแสดงสัญญาณของการขาดแคลนเงินอย่างหนักในช่วงที่ผ่านมา...

การทำข้อตกลงกับ ‘แขก’ เหล่านี้ คือสิ่งที่ลู่หลีในปัจจุบันค่อนข้างชอบทำเป็นพิเศษ

เขาถือว่าเรื่องนี้เป็นการพักผ่อนอย่างหนึ่ง

ทุกคนล้วนเป็นปัจเจกบุคคลที่แตกต่างกัน ประสบการณ์ชีวิตของพวกเขาล้วนเป็นเรื่องราวที่อาจจะดูดีหรือไม่ดีแตกต่างกันไป...

บางคนสามารถยึดมั่นในศีลธรรมและควบคุมความอยากได้อยากมีของตนเองได้ แต่ก็ยังมีบางคนที่ใช้จ่ายเวลาอย่างสุรุ่ยสุร่ายโดยไม่เกรงกลัวสิ่งใด

สำหรับ ‘แขก’ เหล่านี้ ลู่หลีไม่เคยเกลี้ยกล่อมให้พวกเขาขายเวลาให้มากขึ้น และไม่เคยห้ามไม่ให้พวกเขาขายเวลาน้อยลง เขาเพียงแค่เฝ้ามองอย่างเงียบเชียบเท่านั้น

ตลอดสามวันที่ผ่านมา

คนหนึ่งขายเวลาให้เขาห้าปีในราคาปีละสามแสนหยวน...

อีกคนขายเวลาให้เขาสามปีในราคาปีละสี่แสนห้าหมื่นหยวน...

และอีกคนขายเวลาให้เขาหนึ่งปี ในราคาปีละเก้าแสนหยวน...

ดูเหมือนจะมีแนวโน้มอย่างหนึ่ง คือยิ่งคนที่สามารถสร้างมูลค่าต่อปีได้สูงเท่าไหร่ พวกเขาก็จะยิ่งหวงแหนเวลาของตนเองมากขึ้นเท่านั้น

เขาเปลี่ยนมาที่ร้านน้ำชาแห่งหนึ่ง

ลู่หลีนั่งอยู่ที่โต๊ะริมหน้าต่างในมุมห้อง เพื่อรอแขกที่จะมาทำข้อตกลงกับเขาในครั้งนี้

ในระหว่างที่รอการทำข้อตกลง

ลู่หลีฉุกคิดขึ้นมาว่า บางทีเขาควรจะกว้านซื้อร้านกาแฟหรือร้านน้ำชาตามจุดต่างๆ ไว้หลายๆ แห่ง

“การทำข้อตกลงในร้านกาแฟหรือร้านน้ำชาของตัวเอง น่าจะดีกว่านี้ล่ะนะ”

ลู่หลีใช้มือเท้าคางพลางคิดไปเรื่อยเปื่อย

ในตอนนี้เอง

ที่โถงบันได ชายวัยกลางคนคนหนึ่งปรากฏแก่สายตาของลู่หลี

ตามรูปถ่ายที่มอร์ริสจัดหามาให้ ลู่หลีมั่นใจว่าคนคนนี้คือ ‘แขก’ ของเขาในครั้งนี้

เขายังคงรักษาความเคยชินโดยไม่เรียกชายวัยกลางคนเข้ามาหาในทันที แต่กลับใช้สายตาพิจารณาอีกฝ่ายอย่างละเอียด...

ไม่นานนัก มุมปากของลู่หลีก็ประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ

เขามีความรู้สึกบางอย่างว่า ‘แขก’ ในครั้งนี้ น่าจะแตกต่างจากแขกทุกคนที่ผ่านมา

ในสายตาของลู่หลี ชายวัยกลางคนคนนี้สวมเสื้อโค้ทกันลมที่ดูสกปรกมอมแมม ร่างกายดูรกรุงรังราวกับคนจรจัด...

ทว่าดวงตาของเขากลับดูสะอาดสะอ้าน และสีหน้าก็เต็มไปด้วยความผ่อนคลาย...

เขาสอดมือไว้ในกระเป๋าเสื้อ เดินทอดน่องมองไปรอบๆ อย่างไม่ใส่ใจ ราวกับกำลังมองหาใครบางคนอยู่...