บทที่ 80 เป้าหมายต่อไป ตระกูลเฉิน

บทที่ 80 เป้าหมายต่อไป ตระกูลเฉิน

เซี่ยงไฮ้ก้าวเข้าสู่เดือนพฤศจิกายน วันที่ท้องฟ้ามืดครึ้มมีมากกว่าวันที่อากาศแจ่มใส

อุณหภูมิค่อยๆ ลดต่ำลง อุณหภูมิเฉลี่ยต่อวันอยู่ที่ประมาณสิบสององศา ลู่หลีจึงสวมเสื้อไหมพรมบางๆ เพิ่มอีกหนึ่งตัวในเวลาที่เหมาะสม……

ในช่วงหลายวันนี้ บริษัทเซิงเถิงการลงทุนจำกัด ได้รับเงินทุนที่ลู่หลีทยอยอัดฉีดเข้าไปรวมกว่าสองร้อยล้านหยวน และเริ่มดำเนินการลงทุนเพื่อหยั่งเชิงในตลาดการเงินของเซี่ยงไฮ้ในสเกลขนาดเล็ก

บริษัทเทียนซุ่ยชีวเภสัชภัณฑ์จำกัด ห้องปฏิบัติการ ‘ไวรัสวิทยาโมเลกุลทางการแพทย์และการปฏิสัมพันธ์ทางภูมิคุ้มกัน’ ที่คุณตาทังดูแลอยู่ ก็เริ่มเข้าสู่เส้นทางที่ถูกต้องแล้วเช่นกัน

ตัวแทนที่ส่งมาจากห้องแล็บได้ทยอยตีพิมพ์บทความวิจัยสองฉบับ ฉบับหนึ่งเกี่ยวข้องกับ 《ระบาดวิทยาคลินิก》 บทความนี้ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารระดับท็อปของสหรัฐอเมริกาอย่าง 《Clinical Infectious Diseases》 ซึ่งสร้างความสนใจในวงแคบๆ ภายในวงการ ส่วนอีกฉบับหนึ่งเกี่ยวข้องกับ 《การวิจัยเชิงประโยชน์ของไวรัสวิทยา》 ซึ่งได้รับการตีพิมพ์ในวารสารสาขาชีววิทยาที่สำคัญของจีนอย่าง 《วารสารเภสัชวิทยาและพิษวิทยาของจีน》

บทความทั้งสองฉบับที่แสดงให้เห็นถึงพื้นฐานที่แน่นหนาและระดับวิชาการที่ลึกซึ้ง ทำให้ ‘ห้องแล็บเทียนซุ่ย’ เริ่มมีชื่อเสียงในสาขาที่เกี่ยวข้อง……

ไม่นาน เริ่มมีบุคลากรชั้นเลิศทยอยส่งเรซูเม่มายังห้องแล็บ เพื่อขอเข้าร่วมงานวิจัยทดลอง

การประชุมวิชาการด้านชีววิทยาและไวรัสวิทยาบางแห่งในประเทศ ก็เริ่มส่งจดหมายเชิญให้ ‘ห้องแล็บเทียนซุ่ย’ เข้าร่วมประชุมเป็นครั้งคราว

เช้าตรู่ ฝนตกปรอยๆ

ลู่หลีถือร่มสีดำ เดินฝ่าสายฝนมาอย่างไม่รีบร้อน

ณ มุมตะวันออกเฉียงเหนือของคณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยฟู่ตั้น เผิงฮ่าวมารออยู่ที่หน้าประตูเหล็กบานใหญ่ด้านนอกสวนหย่อมสไตล์ตะวันตกแต่เช้าตรู่

เมื่อเห็นร่างของลู่หลี เผิงฮ่าวก็ผลักประตูเหล็กเปิดออก จากนั้นยืนอยู่ข้างประตูและค้อมตัวลงเล็กน้อยให้ลู่หลีจากระยะไกล

“ทำไมไม่กางร่มล่ะ?”

ลู่หลีเดินมาหยุดข้างกายเผิงฮ่าว และขยับร่มในมือไปบังเหนือศีรษะของเผิงฮ่าวอย่างเป็นธรรมชาติเพื่อช่วยบังฝนให้เขา จากนั้นลู่หลีจึงมองดูชายหนุ่มตรงหน้า เมื่อเห็นว่าเผิงฮ่าวตัวเปียกโชกไปทั้งตัว เขาจึงกล่าวด้วยสีหน้าอ่อนโยนว่า

“อากาศแบบนี้ ถ้าเป็นหวัดขึ้นมาจะลำบากนะ”

“ขอบคุณครับคุณลู่!”

ใบหน้าของเผิงฮ่าวฉายแววซาบซึ้งต่อคำพูดแสดงความห่วงใยของลู่หลี เขาขานรับเสียงดัง

“อืม จำไว้ เดี๋ยวกลับห้องไปอาบน้ำอุ่นก่อนนะ แล้วเช็ดตัวให้แห้งด้วย……”

“พวกเราไปกันเถอะ”

ลู่หลีตบไหล่เผิงฮ่าวแล้วกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

ทั้งสองคนเดินตามกันเข้าไปในสวนหย่อม

“จางเซียวล่ะ?”

หลังจากก้าวขึ้นบันไดด้านนอกอาคารเก่า ลู่หลีก็สะบัดหยดน้ำบนร่มและหุบร่มเก็บ ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นกะทันหัน

“จางเซียวกำลังฝึกทีมรักษาความปลอดภัยอยู่ที่อาคารสำนักงานครับ”

เผิงฮ่าวกล่าวเสียงหนัก

ในพื้นที่วงนอกแห่งนั้น ได้มีการรับสมัครพนักงานรักษาความปลอดภัยชุดหนึ่งมาทำงานชั่วคราว โดยมีจางเซียวเป็นคนฝึกสอน

ภายในสโมสรนิรันดร์ ลำดับขั้นของจางเซียวอยู่ภายใต้เผิงฮ่าวอย่างสมบูรณ์ ดังนั้นเผิงฮ่าวจึงไม่สามารถเรียกจางเซียวว่า ‘พี่จาง’ เหมือนเมื่อก่อนได้อีกต่อไป

“อืม”

“นายไปเรียกเขามาสิ ฉันมีภารกิจจะมอบหมายให้พวกนายทำแล้ว” ลู่หลีพยักหน้าแล้วกล่าว

“ครับ!”

เผิงฮ่าวเหยียดตัวตรงตอบรับ

“หลังจากอาบน้ำเสร็จแล้ว เอาข้อมูลเกี่ยวกับตระกูลเฉินที่ฉันสั่งให้พวกนายไปรวบรวมมาส่งให้ฉันที่ห้องหนังสือด้วยนะ……” ขณะที่กำลังเดินไปที่บันได ลู่หลีก็หยุดฝีเท้าและหันไปสั่งเผิงฮ่าว

เขากลับไปที่ห้องหนังสือชั้นห้า

ลู่หลีถอดเสื้อนอกออกแล้วแขวนไว้บนราวแขวน

เขาถือแก้วไปรินน้ำอุ่นมาหนึ่งแก้ว ก่อนจะนั่งลงที่โต๊ะทำงาน

หลังจากนั่งลงได้ไม่นาน เผิงฮ่าวก็เคาะประตูห้องหนังสือ

“เชิญ” ลู่หลีตอบรับเสียงทุ้ม

เผิงฮ่าวถือเอกสารปึกหนาเดินเข้ามา “คุณลู่ครับ นี่คือข้อมูลที่คุณต้องการครับ” เผิงฮ่ายื่นเอกสารให้และรายงาน

ลู่หลีรับเอกสารมาแล้วโบกมือให้เผิงฮ่าวออกไป สายตาของเขาจดจ้องไปที่หน้าปก

สี่ตระกูลใหญ่แห่งเซี่ยงไฮ้ ตระกูลเฉิน!

ลู่หลีมีความตั้งใจที่จะสร้างเซี่ยงไฮ้ให้เป็นฐานที่มั่นที่แท้จริงของ ‘สโมสรนิรันดร์’ ในอนาคต ดังนั้นสี่ตระกูลใหญ่ที่มีอิทธิพลต่อทุกแง่มุมของเซี่ยงไฮ้จึงต้องถูกรวบรวมมาไว้ในกำมือให้ได้

ตอนนี้ เขาได้รวบรวม ‘ตระกูลซ่ง’ และ ‘ตระกูลหรง’ มาแล้ว

หลังจากผ่านการตกตะกอนมาช่วงเวลาหนึ่ง ลู่หลีก็เตรียมจะพุ่งเป้าไปที่ตระกูลที่สามนั่นคือ ‘ตระกูลเฉิน’

ซึ่งแตกต่างจากอีกสามตระกูลใหญ่

ตระกูลเฉินเริ่มต้นมาจากเส้นทางสายมืด และเคยควบคุมโลกใต้ดินทั้งหมดของเซี่ยงไฮ้

ลู่หลีถอนความคิดกลับมา และยื่นมือไปเปิดเอกสารออกดู……

เขาอ่านประวัติศาสตร์แห่งเกียรติยศและความรุ่งเรืองรวมถึงความเสื่อมถอยของ ‘ตระกูลเฉิน’ ไปทีละหน้า……

การก้าวขึ้นมาของตระกูลเฉินในเซี่ยงไฮ้นั้น เกี่ยวพันอย่างลึกซึ้งกับประวัติศาสตร์ของสมาคมชิงปัง และไปถึงจุดสูงสุดในยุคสาธารณรัฐ

ส่วนสมาคมชิงปัง เป็นสมาคมที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานของจีน ในช่วงเวลาพิเศษของเซี่ยงไฮ้ พวกเขาได้รับสมัครสมาชิกมากมายและมีอิทธิพลกว้างขวาง……

โครงสร้างองค์กรของสมาคมชิงปังแบ่งออกเป็น ‘สี่สำนัก หกแผนก’ เพื่อเป็นศูนย์กลางการบริหารจัดการ โดยสี่สำนักนั้นส่วนใหญ่จะนำโดยสี่ตระกูลใหญ่ ซึ่งแต่ละตระกูลจะดูแลด้านวิชาการต่อสู้, ด้านเซน, ด้านการเงิน และสุดท้ายคือแผนกคดีอาญา

ตระกูลเฉินคือหนึ่งในสี่สำนักนั้น โดยดูแลเรื่องกฎระเบียบของสมาคมชิงปังและรับผิดชอบด้านคดีอาญา

……

จนถึงทุกวันนี้ สมาคมชิงปังก็ยังคงดำรงอยู่ เพียงแต่ซ่อนตัวลึกขึ้นและมีอิทธิพลกระจายอยู่ทั่วโลก โดยสำนักงานใหญ่ในปัจจุบันตั้งอยู่ที่เมืองวาน(น่าจะหมายถึงไต้หวัน) ที่อยู่ห่างออกไปโพ้นทะเล

ลู่หลีอ่านข้อมูลของ ‘ตระกูลเฉิน’ อย่างออกรส เขาถือว่าข้อมูลชุดนี้เป็นเหมือนนิยายแนว ‘มาเฟีย’ เล่มหนึ่งเลยทีเดียว

หากพิจารณาจากเกียรติยศและความรุ่งเรืองรวมถึงความเสื่อมถอยของ ‘ตระกูลเฉิน’ แล้ว สามารถเรียกพวกเขาได้ว่าเป็น ‘เดอะก็อดฟาเธอร์’ ของจีนเลยทีเดียว เมื่อเขามองดูรายชื่อสมาชิกหลักในปัจจุบันของตระกูลเฉินในหน้าสุดท้าย……

ตระกูลเฉินเพิ่งจะผ่านการผลัดเปลี่ยนผู้นำตระกูลไปเมื่อสามปีก่อน และการส่งมอบอำนาจทั้งหมดก็เป็นไปอย่างราบรื่น

นั่นหมายความว่า หากจะใช้วิธีการเดียวกับตระกูลหรงและตระกูลซ่งเพื่อรวบรวมตระกูลนี้มาไว้ในมือย่อมไม่ได้ผล

และต่อให้มีผู้นำที่มีอิทธิพลล้มป่วยขั้นวิกฤต ด้วยนิสัยใจคอแบบคนในยุทธจักรที่ฝังลึกอยู่ในตัวของ ‘คนตระกูลเฉิน’ พวกเขาอาจจะไม่เคารพลู่หลีราวกับเทพเจ้าได้ง่ายๆ เหมือน ‘ตระกูลซ่งและตระกูลหรง’

อย่างไรก็ตาม……

แววตาของลู่หลีฉายแววนึกสนุกบางอย่างออกมา

คนในยุทธจักรเหล่านี้มีกฎเกณฑ์ของพวกเขาเอง และสิ่งที่ซ่อนอยู่ภายใต้เปลือกนอกนั้น ก็คือแนวคิด ‘ปลาใหญ่กินปลาเล็ก’ ที่เป็นความจริงที่สุดในธรรมชาติ

ถ้าอย่างนั้น……

ในดวงตาของลู่หลีพลันสั่นไหวด้วยประกายไฟที่แฝงไปด้วยอันตราย

“ฉันชอบกฎของเกมนี้จริงๆ” ลู่หลีพึมพำเบาๆ

ใช้กฎของคนอื่น เพื่อทำลายคนอื่นภายใต้กฎนั้น

แกนกลางของตระกูลเฉินในปัจจุบันล้วนอยู่ในวัยฉกรรจ์ ถ้าอย่างนั้น ลู่หลีก็ทำได้เพียงยื่นมือเข้าไปแทรกแซงเพื่อให้เกิด ‘อุบัติเหตุ’ แก่พวกเขาเท่านั้นเอง……