บทที่ 42 มาตรวัดเวลาของมนุษย์

บทที่ 42 มาตรวัดเวลาของมนุษย์

ตระกูลซ่ง

กำหนดการแต่งงานของหลานชายคนโต ซ่งจื่อเหวิน ถูกกำหนดไว้ในวันจ้าย (ปีหมื่น) · เดือนเจี่ยซวี · วันอู้หยิน วันที่สิบเดือนเก้าตามปฏิทินจันทรคติ หรือก็คือวันที่ 8 ตุลาคม 20xx

วันนี้เป็นวันอังคาร วันหม่านเสวียนอู่ (ทางอัปมงคล) วันระกาชงกับกระต่าย ควรแก่การออกเรือน ห้ามเปิดกิจการ ขุดดิน ขุดบ่อน้ำ หรือต่อโลงศพ……

ว่ากันว่าได้เชิญซินแสฮวงจุ้ยระดับท็อปมาจากฮ่องกงเพื่อคำนวณหาวันที่เป็นสิริมงคลที่สุด

เมื่อใกล้ถึงวันงาน แม้แต่ในย่านตลาดของเซี่ยงไฮ้ ก็มักจะได้ยินข่าวคราวเรื่องการแต่งงานของหลานชายตระกูลซ่งอยู่บ่อยครั้ง

โดยเฉพาะคนเซี่ยงไฮ้ดั้งเดิม เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ต่างก็ออกรสออกชาติ พูดจาฉะฉาน บนใบหน้ามีความภาคภูมิใจ ราวกับรู้สึกเป็นเกียรติที่เซี่ยงไฮ้มีตระกูลเก่าแก่เช่นนี้

ตระกูลซ่งในประวัติศาสตร์ของเซี่ยงไฮ้เคยสร้างบุคคลที่มีชื่อเสียงโด่งดังมาแล้วหลายท่าน ในบางยุคสมัยถึงขั้นสามารถส่งผลต่อโชคชะตาของประเทศได้

นอกจากความเคลื่อนไหวในสังคมชั้นสูงแล้ว วงการบันเทิงในประเทศก็ตื่นตัวเช่นกัน

ถึงขั้นกล่าวได้ว่า ดาราที่มีชื่อเสียงกว่าครึ่งวงการต่างพากันแสดงไมตรีผ่านโซเชียลมีเดียของตนเอง และประกาศว่าในวันงานจะเดินทางมาร่วมงานเลี้ยงด้วยตัวเอง

……

เย็นวันที่ 7 ตุลาคม

ก่อนวันแต่งงานหนึ่งวัน

ลู่หลีนั่งอยู่ที่ระเบียงบ้าน ข้างกายเขาคือแม่น้ำหวงผู่ที่กว้างใหญ่ และฝั่งตรงข้ามแม่น้ำคือทัศนียภาพของตึกระฟ้าที่เปิดไฟสว่างไสว……

ตรงหน้าลู่หลี หยางเจินเอ๋อนั่งชันเข่าอวดเรียวขาขาวเนียนยาวสลวย

เธอสวมเสื้อเชิ้ตไหมพรมสีขาวตัวโคร่ง ซึ่งชายเสื้อยาวลงมาปกปิดกางเกงขาสั้นสีดำไว้ได้อย่างพอดิบพอดี……

ในยามนี้ ลู่หลีมีสีหน้าสงบนิ่ง เขากำลังอ่านนิยายในมืออย่างเงียบๆ

มันคือนิยายวิทยาศาสตร์ ชื่อเรื่องว่า 《Rendezvous with Rama》

(ดุจดั่งอวตาร โดย อาร์เธอร์ ซี. คลาร์ก)

‘ปี ค.ศ. 2131 มนุษยชาติขยายกิจกรรมไปทั่วระบบสุริยะ ยานลึกลับขนาดมหึมาลำหนึ่งพุ่งเข้ามา นักวิทยาศาสตร์ตั้งชื่อให้มันตามเทพปกรณัมอินเดียว่า “รามา” หลังจากสังเกตการณ์ นักวิทยาศาสตร์พบว่าแท้จริงแล้วรามาคือทรงกระบอกกลวง จึงส่งยานอวกาศไปนัดพบกับมัน มนุษย์ยังไม่รู้เลยว่า อารยธรรมที่พวกเขาออกสำรวจนั้นอยู่เหนือความเข้าใจของตนเองไปไกลมาก…’

ลู่หลีอ่านอย่างจดจ่อ สายตากวาดผ่านตัวอักษรไปทีละตัว

เขาสัมผัสได้ถึงความยิ่งใหญ่และอลังการจากตัวอักษรในหนังสือเล่มนี้

จนกระทั่งอ่านถึงหน้าสุดท้าย ตัวอักษรตัวสุดท้าย ลู่หลีจึงพ่นลมหายใจยาวออกมา

เขาหยิบปากกาหมึกซึมขึ้นมา เขียนบันทึกความรู้สึกของตัวเองลงไป

“จินตนาการที่สร้างขึ้นบนพื้นฐานของทฤษฎีวิทยาศาสตร์ที่เข้มงวดจะเบ่งบานเป็นดอกไม้ที่งดงามเพียงใด?

การพบกันครั้งหนึ่งกับรามา ช่างเหมือนกับการสำรวจความลี้ลับขั้นสูงสุดของธรรมชาติของมนุษย์ (ไม่ว่าจะเป็นต้นกำเนิดของดวงดาวหรือองค์ประกอบและการทำงานพื้นฐานของสรรพสิ่ง) สติปัญญา ความกล้าหาญ การร่วมมือ และการทุ่มเทนานหลายปี บวกกับโชคชะตาเพียงเล็กน้อย ทำให้ผู้คนได้มองเห็นโลกใหม่ที่น่าตื่นตาตื่นใจ ทุกย่างก้าวที่เดินไปล้วนมาพร้อมกับความประหลาดใจที่แฝงด้วยความกังวล…”

ก่อนจะได้รับพลัง ลู่หลีไม่ชอบอ่านหนังสือแนววิทยาศาสตร์เลย

นั่นเพราะภาพของโลกอนาคตและอารยธรรมจักรวาลที่บรรยายไว้ในหนังสือเหล่านั้น มันช่างยิ่งใหญ่ไพศาลเหลือเกิน!

ทำให้คนเกิดความปรารถนาที่จะไปถึง!

ทว่า… มนุษย์ก็คือมนุษย์ เมื่อเทียบกับจักรวาลอันกว้างใหญ่แล้ว มนุษย์ก็เป็นเพียงเม็ดทรายในมหาสมุทร

มาตรวัดเวลาของมนุษย์ เมื่อเทียบกับจักรวาล มันก็เป็นเพียงการกะพริบตาครั้งเดียวของหมู่ดาว

ภาพวิทยาศาสตร์ในโลกอนาคตจะยิ่งใหญ่เพียงใดแล้วจะทำไม?

เขาย่อมไม่มีวันได้เห็นวันนั้นอยู่ดี……

แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว

ลู่หลีมีพลังพิเศษ เขามีเวลามากพอที่จะรอคอย รอคอยให้ฉากในนิยายวิทยาศาสตร์กลายเป็นความจริงในโลกแห่งความเป็นจริง

“ดูท่าคงต้องหาเรื่อง 《ดาวซานถี่ อุบัติการณ์สงครามล้างโลก》 (Three-Body Problem), 《สถาบันสถาปนา》 (Foundation), 《The Time Machine》และมหากาพย์ไซไฟพวกนี้มาอ่านเสริมหน่อยแล้ว”

ลู่หลีแววตาสั่นไหว รู้สึกพึงพอใจ

ด้วยเวลาที่เขามี เขาสามารถชะลอฝีเท้าลง เพื่อเพลิดเพลินกับสิ่งเหล่านี้ทั้งหมดในกระแสธารแห่งกาลเวลา

……

ลู่หลีถอนสายตากลับมา เงยหน้าขึ้นมองหยางเจินเอ๋อที่นั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม

หยางเจินเอ๋อกำลังจดจ่ออยู่กับแท็บเล็ตตรงหน้า

แก้มของเธอแดงระเรื่อ ภายใต้แสงไฟสีนวลดูราวกับลูกแอปเปิ้ลสีแดง

ไม่รู้ว่าเธอเห็นอะไรเข้า หยางเจินเอ๋อดูเหมือนจะตื่นเต้น มุมปากยกขึ้นโดยไม่รู้ตัว จากแสงที่สะท้อนในดวงตาของเธอ สามารถมองเห็นความใฝ่ฝันและความอิจฉาได้รางๆ……

“ดูอะไรอยู่เหรอ?”

ลู่หลีอดไม่ได้ที่จะถาม

“คุณดูสิ งานแต่งงานของซ่งจื่อเหวินคนนี้อลังการมาก เหมือนในเทพนิยายเลย ดาราเกือบครึ่งวงการได้รับเชิญมาหมดเลยนะ……”

“มีทั้งอี้หลิ่วที่กำลังดังมากตอนนี้ แล้วก็ดารารุ่นใหญ่อย่างจ้าวหมานจือ จักรพรรดิภาพยนตร์ห้าพันล้านหวงจงซี……”

“เขาว่ากันว่าตอนนี้ที่สนามบินหงเฉียว ถูกนักข่าวกับแฟนคลับปิดล้อมไปหมดแล้ว!”

“สุดยอดไปเลย!”

“ไม่รู้เลยว่างานแต่งงานพรุ่งนี้จะเป็นยังไงนะ?”

หยางเจินเอ๋อพูดรัวไม่หยุด

ภาพที่งดงามราวกับความฝันเช่นนี้ คงเป็นสิ่งที่เด็กสาวทุกคนต่างใฝ่ฝันและถวิลหา

เมื่อได้ยินคำพูดของเธอ ลู่หลีก็ยิ้มพลางส่ายหน้า

หยางเจินเอ๋อเป็นคนบูชาเงินและรักสวยรักงามจริงๆ แต่ก็นอกจากนั้นเธอก็ไม่มีข้อบกพร่องที่ร้ายแรงอะไร

สำหรับผู้หญิงประเภทนี้ ขอเพียงคุณมีพลังที่แข็งแกร่งพอ เธอก็จะเป็นคู่ครองที่สมบูรณ์แบบที่สุด…

“ถ้าอยากดู พรุ่งนี้ฉันพาเธอไปได้นะ”

ลู่หลีกล่าวอย่างสงบ

ในเมื่อเป็นผู้หญิงของเขา การตอบสนองความปรารถนาเล็กๆ น้อยๆ ให้ก็เป็นเรื่องที่สมควรทำ

“จริงเหรอคะ?!”

หยางเจินเอ๋อเบิกตากว้าง ใบหน้าฉายแววยินดีถามขึ้น

“แน่นอน”

“ฮิฮิฮิ…… เยี่ยมไปเลย!”

หยางเจินเอ๋อผุดลุกขึ้นจากที่นั่งทันที เดินเท้าเปล่าขาวเนียนมาหยุดตรงหน้าลู่หลี

เธอมองลู่หลีด้วยดวงตาที่ฉ่ำน้ำแฝงความยั่วยวน ขาเรียวยาวทั้งสองข้างหุบชิดกันเล็กน้อย

ลู่หลียังคงนั่งอยู่…

หยางเจินเอ๋อค่อยๆ ย่อตัวลงคุกเข่า เธอใช้นิ้วเรียวงามลากผ่านไปเบาๆ……

เธอโน้มศีรษะลงมา ริมฝีปากสีแดงเผยอออกเล็กน้อย……

“จ๊วบ!”

ลู่หลีหลับตาลง ส่งเสียง ‘อืม’ ออกมาอย่างสบายอารมณ์