ตอนที่ 28 : พนันกันแล้วนะ! ถ้าแพ้ต้องใส่ชุดรัดรูปสุดอุบาทว์นั่น ซาสึเกะถึงกับสติแตก

นารูโตะเดินขึ้นไปจนถึงยอดไม้

ความสูงกว่าสามสิบเมตรในอากาศ

เขาหันตัวกลับ เท้าทั้งสองข้างยึดติดแน่นอยู่ใต้กิ่งไม้ ห้อยหัวลงมาราวกับระฆังสีทอง

เรือนผมสีทองห้อยต่องแต่ง ปลิวไสวไปตามสายลม

"แค่นี้เองเหรอ?"

เสียงของนารูโตะลอยละลิ่วลงมาจากเบื้องบน ดังก้องชัดเจนในหูของทุกคน

"ตาแก่คาคาชิ นี่น่ะเหรอที่เรียกว่าการฝึกพิเศษ?"

"ไอ้ลูกไม้ตื้นๆ ที่แค่เอาจักระไปแปะไว้ที่ฝ่าเท้าน่ะ เด็กสามขวบในตระกูลอุซึมากิของฉันเขาใช้ปีนออกจากเปลกันตั้งแต่ยังฉี่รดที่นอนอยู่เลย"

เส้นเลือดที่ขมับของคาคาชิเต้นตุบๆ

"แล้วก็นาย ไอเสาหลักรอง"

นารูโตะก้มมองซาสึเกะที่อยู่บนพื้น

"เมื่อกี้นี้ทำอะไรอยู่น่ะ? เกาเปลือกไม้เล่นหรือไง?"

"ระดับหัวกะทิของตระกูลอุจิวะต้องมาเริ่มหัดเดินใหม่เนี่ยนะ?"

"ถ้าฉันเป็นนายล่ะก็ ฉันคงฉีกตราประจำตระกูลรูปพัดนั่นทิ้งแล้วเอาไปร่อนเล่นเป็นจานร่อนไปแล้วล่ะ จะได้ไม่ต้องมานั่งอับอายขายขี้หน้าแบบนี้"

ใบหน้าของซาสึเกะเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำคล้ายสีตับหมูในทันที

ความอัปยศ

ความอัปยศอดสูแบบที่ไม่เคยเจอมาก่อน

เขากัดฟันกรอด พุ่งเข้าหาต้นไม้อีกครั้ง

คราวนี้เขาระมัดระวังมากขึ้น พยายามควบคุมการไหลเวียนของจักระ

สามก้าว

สี่ก้าว

ปัง

การปล่อยจักระไม่เพียงพอ เท้าของเขาลื่น และเขาก็ร่วงหล่นลงมาอีกครั้ง

"จุ๊ จุ๊ จุ๊"

เสียงแทะเมล็ดแตงโมดังมาจากยอดไม้

ทุกคนเงยหน้าขึ้นมอง

ก็เห็นนารูโตะเสกแตงโมแช่เย็นชิ้นเบ้อเริ่มมาจากไหนก็ไม่รู้ กำลังห้อยหัวกินอย่างเอร็ดอร่อย

น้ำแตงโมสีแดงไหลจากมุมปากย้อยลงมาทางหน้าผาก แต่มันก็ถูกสกัดกั้นไว้ด้วยชั้นจักระบางๆ ทำให้เสื้อผ้าของเขายังคงสะอาดเอี่ยม

การควบคุมจักระระดับไมโครนี้มันช่างน่าทึ่งจนเกินไปแล้ว

"ถุย"

เมล็ดแตงโมสีดำร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้า

หวีดหวิวฝ่าอากาศลงมา

มันพุ่งชนหน้าผากซาสึเกะอย่างแม่นยำในจังหวะที่เขากำลังจะเงยหน้าขึ้นมองพอดี

ตุ้บ

ซาสึเกะเสียหลัก จักระที่รวบรวมมาแตกซ่านในพริบตา และเขาก็ร่วงลงพื้นเป็นครั้งที่สาม

"นารูโตะ! นายทำบ้าอะไรเนี่ย?!"

ซากุระตะโกนด้วยความโกรธ

"เพิ่มระดับความยากไง"

นารูโตะถุยเมล็ดแตงโมออกมาอีกเม็ดอย่างมีเหตุผลสุดๆ

คราวนี้ เขาเล็งไปที่ก้นของซาสึเกะ

"เวลาอยู่ในสนามรบ ศัตรูเขาจะปล่อยให้นายยืนรวบรวมพลังสบายใจเฉิบหรือไง?"

"ถ้าแค่วิถีเมล็ดแตงโมนายยังหลบไม่ได้ แล้วนายจะหลบดาบยักษ์ของซาบุซะพ้นได้ยังไง?"

"ไอเสาหลักรอง ความเร็วในการตอบสนองของนายเนี่ย มีส่วนผสมของสลอธอยู่ด้วยหรือเปล่าฮะ?"

ซาสึเกะตะเกียกตะกายลุกขึ้นมาจากพื้นและเช็ดโคลนออกจากใบหน้า

ในดวงตาสีดำคู่นั้น เปลวเพลิงแห่งความโกรธแค้นลุกโชนรุนแรงจนแทบจะจับต้องได้

แต่เขาไม่ได้ด่ากลับไป

เพราะนารูโตะพูดถูก

เขาอ่อนแอเกินไป

ถ้าแค่การก่อกวนระดับนี้เขายังทนไม่ได้ แล้วเขาจะมีหน้าไปพูดเรื่องล้างแค้นได้ยังไง?

"เอาใหม่!"

ซาสึเกะคำรามต่ำและพุ่งเข้าหาต้นไม้อีกครั้ง

หนึ่งครั้ง

สองครั้ง

สิบครั้ง

ซาสึเกะร่วงหล่นลงมาครั้งแล้วครั้งเล่า ร่างกายของเขาเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำและเสื้อผ้าก็ถูกเปลือกไม้เกี่ยวจนขาดวิ่น

แต่ประกายไฟในดวงตาของเขากลับสว่างวาบขึ้นเรื่อยๆ

มันคือความบ้าคลั่งของคนที่ถูกต้อนให้จนมุม

"น่าสนใจดีนี่"

นารูโตะกินแตงโมคำสุดท้ายเสร็จแล้วก็โยนเปลือกทิ้งเข้าไปในพุ่มไม้ไกลๆ อย่างไม่ไยดี

【ติง! โชว์ออฟสำเร็จ】

【แจกจ่ายรางวัล: การยึดเกาะจักระระดับ MAX】

【ได้รับสกิลใหม่: เพิกเฉยต่อแรงโน้มถ่วง (เมื่อใช้งาน จะสามารถเดินบนพื้นผิวใดๆ ก็ได้เสมือนเดินบนพื้นราบเป็นระยะเวลาสั้นๆ โดยไม่ต้องสูญเสียจักระ)】

นารูโตะกระโดดลงมาจากต้นไม้

เขาลงสู่พื้นอย่างไร้เสียง

เขาเดินเข้าไปหาซาสึเกะที่ยังคงหอบหายใจอย่างหนักหน่วง

"นี่ ไอเสาหลักรอง"

"นายกล้าพนันกับฉันไหมล่ะ?"

ซาสึเกะเงยหน้าขึ้น หน้าอกของเขากระเพื่อมอย่างรุนแรง เหงื่อหยดลงมาจากคาง

"พนันอะไร?"

"ก่อนฟ้ามืด"

นารูโตะชี้ไปที่ยอดไม้

"ถ้านายปีนขึ้นไปถึงตรงนั้นได้ ฉันจะยอมรับว่านายคืออัจฉริยะแห่งตระกูลอุจิวะ"

"แต่ถ้านายปีนไม่ถึง..."

จู่ๆ เสื้อผ้าชุดหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในมือของนารูโตะ

มันคือของที่เขาเพิ่งแลกมาจากร้านค้าระบบ

ชุดรัดรูปสีเขียวสะท้อนแสง

บนหน้าอก พิมพ์ตัวอักษรสีแดงสดขนาดใหญ่สี่ตัว: 【ฉันมันไอ้ขี้แพ้】

ด้านหลัง มีลายแม่ไก่กำลังออกไข่อยู่ด้วย

"ใส่ชุดนี้แล้ววิ่งรอบแคว้นนามิโนะคุนิหนึ่งรอบ พร้อมกับตะโกนไปด้วยว่า 'ลูกพี่นารูโตะ ผมผิดไปแล้ว'"

ซาสึเกะมองชุดนั้น รูม่านตาของเขาสั่นไหวอย่างรุนแรง

ไอ้ของพรรค์นี้...

ถ้าต้องใส่ชุดบ้าๆ นั่น เขาขอยอมคว้านท้องตัวเองตายตรงนี้เลยซะยังจะดีกว่า!

"อะไรกัน? กลัวแล้วเหรอ?"

นารูโตะเลิกคิ้ว รอยยิ้มกวนประสาทปรากฏขึ้นบนใบหน้า

"กลัวแพ้สินะ? ก็สมเหตุสมผลดีนี่นา ยังไงซะนายมันก็แค่ไอ้กระจอกที่หลบแม้กระทั่งเมล็ดแตงโมไม่ได้อยู่แล้วนี่"

"ฉันรับคำท้า!"

สติสัมปชัญญะของซาสึเกะขาดผึงโดยสมบูรณ์

ศักดิ์ศรีของตระกูลอุจิวะไม่อนุญาตให้เขาถอยหลัง

และแน่นอนว่าเขาจะไม่ยอมแสดงความอ่อนแอต่อหน้าไอ้ที่โหล่นี่เด็ดขาด

"ถ้าฉันชนะ นายต้องมาเป็นคู่ซ้อมให้ฉันหนึ่งเดือนเต็ม! แบบที่ห้ามตอบโต้กลับด้วย!"

"ตกลง"

นารูโตะดีดนิ้ว

"ซากุระ เธอเป็นพยานนะ"

ซากุระที่ถูกเมินมาตลอด ค่อยๆ ยกมือขึ้นอย่างแผ่วเบา

"เอ่อ... นารูโตะ..."

"ฉันก็ปีนขึ้นไปได้เหมือนกันนะ"

ซากุระชี้ไปที่ต้นไม้ใกล้ๆ

ถึงแม้จะไม่สูงเท่านารูโตะ แต่เธอก็ปีนขึ้นไปได้สูงมาก และยืนอยู่บนนั้นได้อย่างมั่นคง

ใบหน้าของเธอแฝงไปด้วยความคาดหวัง หวังว่าจะได้รับคำชมแม้เพียงคำเดียวก็ตาม

ยังไงซะ ในการฝึกส่วนนี้ เธอก็เอาชนะซาสึเกะได้นะ

นารูโตะหันหน้ามา

สายตาของเขากวาดมองซากุระ

ไม่มีความประหลาดใจ

ไม่มีความชื่นชม

มีเพียงความเย็นชาที่ราวกับมองทะลุทุกสิ่งทุกอย่าง

"อ้อ"

นารูโตะตอบเสียงเรียบ

"แล้วไงล่ะ?"

ซากุระถึงกับอึ้ง "ฉัน... ฉันทำได้ก่อนซาสึเกะคุงอีกนะ..."

"นั่นก็เพราะเธออ่อนแอไงล่ะ"

นารูโตะพูดแทรกอย่างแทงใจดำ

"ปริมาณจักระของเธอมันน้อยนิดน่าสมเพชเหมือนขวดเปล่าๆ แค่เขย่าเบาๆ ก็ควบคุมได้ง่ายๆ แล้ว"

"แต่ภายในตัวของซาสึเกะคือมหาสมุทร การควบคุมเกลียวคลื่นมันย่อมยากกว่าการควบคุมหยดน้ำแค่หยดเดียวอยู่แล้ว"

"ไม่เพียงแต่เธอจะไม่ช่วยอะไรแล้ว เธอยังมายืนหลงตัวเองอยู่ตรงนี้อีกเหรอ?"

นารูโตะเดินไปที่โคนต้นไม้แล้วเงยหน้ามองซากุระ

"ถ้าเธอเอาเวลาที่ยืนภูมิใจนี่ไปเพิ่มปริมาณจักระหรือฝึกร่างกายล่ะก็ ตอนที่เจอซาบุซะ เธอคงไม่มัวแต่ยืนสั่นร้องไห้หรอก"

"นอกจากจะเป็นเชียร์ลีดเดอร์แล้ว เธอมีประโยชน์อะไรอีกบ้างล่ะ?"

"ยัยเหม่ง"

ใบหน้าของซากุระเปลี่ยนเป็นซีดเผือดราวกับกระดาษในทันที

ความรู้สึกภาคภูมิใจอันน้อยนิดนั้นแตกสลายไม่มีชิ้นดี

น้ำตาเอ่อล้นในดวงตา แต่เธอไม่กล้าปล่อยให้มันไหลออกมาภายใต้สายตาอันเย็นชาของนารูโตะ

คาคาชิขมวดคิ้วขณะยืนฟังอยู่ข้างๆ

ถึงแม้สิ่งที่นารูโตะพูดจะเป็นความจริง แต่คำพูดนั้นมันรุนแรงเกินไปแล้ว

"นารูโตะ พอได้แล้ว"

คาคาชิเอ่ยปากห้าม

"ชิ"

นารูโตะยักไหล่และหันหลังเดินลึกเข้าไปในป่า

"ฉันไปเดินเล่นดีกว่า อากาศแถวนี้มันแย่เกินไป มีแต่กลิ่นเหม็นสาบของพวกอ่อนแอเต็มไปหมด"

"เธอจะไปไหนน่ะ?"

คาคาชิถาม

"ไปฉี่"

นารูโตะโบกมือโดยไม่หันกลับมามอง

"อย่าตามมาล่ะ ฉันเป็นคนขี้อาย ถ้ามีคนมองฉันจะฉี่ไม่ออก"

ในจังหวะที่เงาร่างของเขากำลังจะหายไปหลังพุ่มไม้

มือของนารูโตะก็ประสานอิน

ปุ้ง

ควันสีขาวกลุ่มหนึ่งจางหายไป

ร่างแยกเงาร่างหนึ่งยืนอยู่แทนที่

"ร่างแยกนี้จะอยู่เฝ้าไอเสาหลักรองที่นี่"

ร่างแยกเงาร่างนั้นนั่งขัดสมาธิบนโขดหิน ในมือมีเมล็ดแตงโมโผล่มาอีกกำมือ

"ถ้าแกกล้าอู้ล่ะก็ ฉันจะจับแกยัดใส่ชุดรัดรูปนั่นเดี๋ยวนี้เลย"

ซาสึเกะจ้องร่างแยกเขม็ง กัดฟันกรอดจนได้ยินเสียง

แต่เขาไม่ได้อาละวาด

เขากลับหันหลังและพุ่งเข้าหาต้นไม้อีกครั้ง

คราวนี้ เท้าของเขายึดติดได้แน่นยิ่งกว่าเดิม

ความโกรธแค้นจากการถูกฉีกหน้าได้แปรเปลี่ยนเป็นแรงผลักดันที่บริสุทธิ์ที่สุด