ตอนที่ 50 : เตรียมตัวถูกลีวายหมายหัวจนกว่าแฟมิเลียของแกจะล่มสลายได้เลย

ควบคู่ไปกับเสียงของอพอลโล ตะเกียงหินเวทมนตร์ที่มุมหนึ่งของห้องจัดเลี้ยงก็สว่างขึ้น

สาดส่องลงบนร่างของมนุษย์นักผจญภัยสามคนที่อยู่เบื้องล่าง ซึ่งต่างก็เข้าเฝือกและมีผ้าพันแผลพันอยู่รอบตัว

ทันทีที่ฉากนี้ปรากฏขึ้น ทั้งเหล่าเทพที่มาร่วมงานเลี้ยงและนักผจญภัยที่ถูกเทพเสาหลักของพวกเขานำมาต่างก็ส่งเสียงฮือฮา

เนื่องจากเฮสเทียเดาไว้นานแล้วว่าอพอลโลจะต้องมาก่อเรื่อง หลังจากเห็นพวกเขาทั้งสามคน เธอจึงเพียงแค่ขมวดคิ้วเล็กน้อยเท่านั้น

"นายต้องการจะพูดอะไร?"

"ฉันยังแสดงออกไม่ชัดเจนพออีกเหรอ?" อพอลโลพูดด้วยน้ำเสียงร่าเริง โดยไม่มีท่าทีโกรธเคืองเลยที่คนของตัวเองถูกรังแก "เด็กของฉันกำลังผจญภัยอยู่ในดันเจี้ยนดีๆ แล้วก็บังเอิญไปเจอกับมังกรวัยเยาว์เข้า พอเขากำลังจะฆ่ามัน จู่ๆ เด็กของเธอที่ชื่อลีวายก็โผล่มาจากไหนก็ไม่รู้ ไม่เพียงแต่แย่งมังกรวัยเยาว์ไปเท่านั้น แต่ยังทำร้ายเด็กของฉันจนบาดเจ็บอีกด้วย"

ดวงตาของเฮสเทียเบิกกว้างเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่แล้วเธอก็ตระหนักได้ว่าอพอลโลกำลังบิดเบือนความจริง

เธอโต้กลับด้วยสีหน้าเรียบเฉย "อพอลโล นี่นายพยายามจะใส่ร้ายลีวายเพราะเห็นว่าวันนี้เขาไม่ได้มาที่นี่ แล้วจงใจเตรียมละครปาหี่ฉากนี้ขึ้นมางั้นสิ?"

"ใส่ร้าย? ทำไมฉันต้องไปใส่ร้ายเขาด้วยล่ะ?!" อพอลโลทำหน้าราวกับว่าศักดิ์ศรีของเขาถูกดูหมิ่น "เด็กของฉันต่างหากล่ะที่เห็นได้ชัดว่าได้รับบาดเจ็บ!"

หลังจากพูดจบ เขาก็ไม่เปิดโอกาสให้เฮสเทียจับผิดคำพูดของเขา และหันไปถามมนุษย์ทั้งสามคนในแฟมิเลียของเขาที่กำลังบาดเจ็บอยู่โดยตรง

"พวกนายได้เจอกับมังกรวัยเยาว์ใช่ไหม?"

"ใช่ครับ"

"พวกนายวางแผนที่จะล้อมกรอบและฆ่ามังกรวัยเยาว์ตัวนั้นใช่ไหม?"

"ใช่ครับ"

"ลีวายเป็นคนฆ่ามังกรวัยเยาว์ใช่ไหม?"

"ใช่ครับ"

"พวกนายได้รับบาดเจ็บใช่ไหม?"

"ใช่ครับ"

มนุษย์ในโลกเบื้องล่างไม่สามารถโกหกเทพเจ้าได้ หรือถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ ทันทีที่มีการพูดโกหก เทพเจ้าจะสามารถจับผิดได้ในทันที

แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าเทพเจ้าจะรู้แจ้งเห็นจริงไปเสียทุกอย่าง หรือมีดวงตาที่สามารถมองทะลุปรุโปร่งได้ทุกสิ่ง

เหมือนอย่างในตอนนี้ ด้วยการใช้คำถามสี่ข้อที่ไม่เกี่ยวข้องกันเลย อพอลโลจึงสามารถสร้างสิ่งที่เรียกว่า 'ข้อเท็จจริง' ขึ้นมาได้อย่างง่ายดายว่า 'ลีวายแย่งชิงเหยื่อของแฟมิเลียของเขาและทำร้ายพวกเขา'

เฮสเทียมักจะรับฟังลีวายเล่าเรื่องการผจญภัยในเขาวงกตของเขาทุกๆ คืนระหว่างมื้อค่ำ

เธอรู้โดยธรรมชาติเลยว่าเด็กของเธอนั้น 'ซื่อตรง' มากแค่ไหน

แม้ว่าเธอจะรู้เรื่องนี้ แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าคนอื่นจะเข้าใจความจริงข้อนี้ด้วย

หรือจะพูดให้ถูกก็คือ มีเทพเจ้าหลายองค์ที่มองแผนการของอพอลโลออก แต่เพราะมันไม่ใช่เรื่องของพวกตน พวกเขาจึงมองฉากตรงหน้าเป็นเพียงแค่เรื่องตลกขบขัน

"น่าขันซะจริง" เฮสเทียแค่นเสียงเยาะเย้ย "ใครบ้างล่ะที่ไม่รู้ว่าลีวายของฉันเพิ่งจะเดินทางมาถึงโอราริโอ และเพิ่งจะได้เป็นนักผจญภัยอย่างเป็นทางการยังไม่ถึงหนึ่งเดือนด้วยซ้ำ"

ขณะที่พูด เธอก็หยุดชะงักไปเล็กน้อย "ฉันจำได้ว่า 'เจ้าหญิงดาบ' ของโลกิยังต้องใช้เวลาเกือบปีกว่าจะขึ้นเลเวล 2 หรือนายกำลังจะบอกว่า อพอลโล นายคิดว่าฉันโชคดีมากขนาดที่เดินเตะตาไปเจอการ์ดระดับซูเปอร์แรร์เข้าให้งั้นเหรอ? คนที่สามารถรับมือศัตรูพร้อมกันสามคน แถมยังต้องเผชิญหน้ากับมังกรวัยเยาว์ที่มีความสามารถเทียบเท่าระดับเลเวล 2 แบบสู้กันซึ่งๆ หน้า ในสถานการณ์ที่มีคนอื่นคอยขัดขวางอยู่น่ะนะ?"

ใครจะไปรู้ ในตอนนั้นเองอพอลโลก็หัวเราะออกมาเช่นกัน

"เฮสเทีย เธออยากให้ฉันเตือนความจำไหมว่าทำไมเธอถึงเข้าไปหาลีวาย ไบรท์ ตั้งแต่แรกล่ะ?"

เฮสเทีย : "..."

ทันทีที่เขาพูดแบบนั้น ทุกคนที่อยู่ในที่นั้น โดยเฉพาะเหล่านักผจญภัยต่างก็ค่อยๆ เริ่มตระหนักถึงความหมายแฝง

ลีวาย ไบรท์ กัปตันของเฮสเทียแฟมิเลีย เป็นที่รู้จักของใครหลายคนก็เพียงเพราะเขาไปสารภาพรักกับเฮสเทียที่โถงกิลด์ในตอนที่เธอยังไม่ได้เป็นเทพของเขา

แต่ก่อนหน้านั้น เคยมีข่าวลือว่าหมอนี่แอบเข้าไปในเขาวงกตตัวคนเดียวก่อนที่จะได้รับฟาลน่าเสียอีก

ในตอนที่ได้ยินข่าวนี้เมื่อคราวนั้น นักผจญภัยหลายคนต่างก็รู้สึกเมินเฉยเล็กน้อย

แม้แต่เทพเจ้าหลายองค์ก็เลือกที่จะไม่เชื่อข่าวลือนี้เช่นกัน

ท้ายที่สุดแล้ว ตอนนี้ไม่ใช่เมื่อหนึ่งพันปีก่อนตอนที่เพิ่งสร้างเมืองโอราริโอขึ้นมาใหม่ๆ หลังจากที่กิลด์ได้ทำการสนับสนุนและพัฒนามาอย่างยาวนาน ฟาลน่าที่ได้รับมอบจากเทพเจ้ากับเหล่านักผจญภัยก็ถูกผูกมัดเข้าด้วยกันมานานแล้ว

ไม่มีคนโง่คนไหนหรอกที่จะเดินเข้าไปในดันเจี้ยนโดยที่ไม่มีฟาลน่า

แต่เมื่อฟังคำพูดของอพอลโลและปฏิกิริยาของเฮสเทียแล้ว ข่าวลือที่พวกเขามองว่าเป็นเรื่องตลกขบขันหรือ 'ข่าวปลอม' นั้น ดูเหมือนว่า เป็นไปได้ว่า บางที... มันอาจจะเป็นเรื่องจริงงั้นเหรอ?!

"บ้าเอ๊ย หมอนั่นมันเป็นสัตว์ประหลาดประเภทไหนกันวะ?!"

นักผจญภัยคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะพึมพำออกมา ซึ่งเป็นตัวแทนความคิดของใครหลายคนที่อยู่ที่นั่น

ในฝูงชน กัปตันของมิอาคแฟมิเลีย นาซ่า ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเกือบจะวางแผนแบล็กเมล์ลีวาย มีสีหน้าที่ดูน่าเกลียดเป็นพิเศษ

แม้ว่าตอนนี้เธอจะเปลี่ยนสายอาชีพมาเป็นเภสัชกรแล้วก็ตาม

เธอเข้าใจเป็นอย่างดีว่าตัวตนของนักผจญภัยนั้นเป็นแบบไหน

แน่นอนว่าในกลุ่มนี้มีคนดีๆ อยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่เป็นพวกวายร้ายเจ้าคิดเจ้าแค้น ที่ไม่แม้แต่จะรังเกียจการเข่นฆ่าเพื่อนนักผจญภัยด้วยกันเองเพื่อแย่งชิงของที่ดรอปมา

มิอาคยืนอยู่ข้างๆ นาซ่า และเมื่อเดาความคิดเล็กๆ น้อยๆ ของเด็กในสังกัดได้ เขาก็ลูบหัวเธอเบาๆ

"ไม่ต้องกังวลไปหรอก เฮสเทียกับฉันเป็นเพื่อนกัน และก่อนหน้านี้ลีวายก็ฝากเฮสเทียมาบอกฉันแล้วว่า เขาไม่สนใจเรื่องนั้นอีกต่อไปแล้ว"

"งั้นเหรอคะ..."

นาซ่าพยักหน้า ในตอนนี้เองที่เธอตระหนักได้อย่างแท้จริงว่าตัวเองเป็นฝ่ายผิด

แทนที่จะแค่ออกปากยอมรับความผิดอย่างไม่จริงใจเพียงเพราะถูกจับได้

"ลีวาย ไบรท์ กล้าลักลอบเข้าไปในดันเจี้ยนก่อนที่จะได้รับฟาลน่า หรือบางทีเขาอาจจะได้รับฟาลน่ามาแล้วแต่แฟมิเลียที่เขาเข้าร่วมในตอนแรกไม่ได้รับการยอมรับจากแฟมิเลียกระแสหลักของโอราริโอ" อพอลโลพูดเสียงดัง "แต่ไม่ว่าจะเป็นสถานการณ์ไหน ฉันเชื่อว่ากิลด์จำเป็นต้องดำเนินการตรวจสอบฟาลน่าของเขาและเปิดเผยผลการสืบสวนออกมา"

เจตนาแอบแฝงของเขาถูกเปิดโปงออกมาอย่างไม่ต้องสงสัยในวินาทีนี้

แต่อย่างที่เขาว่ากัน ยกเว้นเฮสเทียกับเพื่อนๆ อีกไม่กี่คนของเธอแล้ว เทพองค์อื่นๆ ต่างก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรเลย

ตรงกันข้าม ด้วยความอยากรู้อยากเห็นเรื่องชาวบ้าน พวกเขากลับตะโกนเห็นด้วยกันอย่างพร้อมเพรียง

เฮสเทียขมวดคิ้วอย่างไม่สบอารมณ์ "ด้วยเหตุผลอะไรล่ะ?"

"ด้วยเหตุผลที่ว่าเขาทำร้ายเด็กของฉันไงล่ะ!" อพอลโลเผยรอยยิ้มอันน่าขยะแขยง "ในฐานะผู้เสียหาย ฉันมีสิทธิ์ที่จะเรียกร้องความยุติธรรม!"

"เด็กทั้งสามคนของนายไม่ได้ถูกลีวายทำร้ายหรอกนะ" ท่าทีของเฮสเทียสงบนิ่งมากตอนที่เธอพูด แต่ในวินาทีต่อมา น้ำเสียงที่ค่อนข้างเย็นชาของเทพธิดาก็ดังก้องอยู่ในหูของทุกคนที่อยู่ ณ ที่นั้น "ถ้าเป็นเขาจริงๆ นายคงไม่มีโอกาสได้เห็นพวกเขาบนพื้นผิวโลกอีกต่อไปแล้วล่ะ"

อพอลโล : "หา?"

นักผจญภัยที่บาดเจ็บทั้งสามคนซึ่งอยู่ใต้แสงไฟ : "..."

คนอื่นๆ : "???"

"ไม่เข้าใจเหรอ? อยากให้ฉันพูดอีกครั้งไหมล่ะ? เอาสิ ไม่มีปัญหา" เฮสเทียกอดอก "เด็กที่ฉันเลือก คนรักของฉันในปัจจุบัน ว่าที่สามีของฉันในอนาคต ลีวาย ไบรท์ เป็นคนที่ยอมไม่ได้แม้แต่ทรายสักเม็ดที่กระเด็นเข้าตา ถ้าพวกนายไม่ไปยั่วโมโหเขา มันก็ไม่มีปัญหาอะไรหรอก แต่ถ้าทำตัวแบบนายน่ะ อพอลโล ปั้นน้ำเป็นตัวเรื่องไร้สาระแบบนี้..."

เมื่อเธอพูดเช่นนี้ เทพธิดาผมทวินเทลก็หยุดชะงักไปเล็กน้อย จากนั้นริมฝีปากสีเชอร์รี่คู่สวยก็โค้งขึ้นบางๆ

"งั้นก็เตรียมตัวถูกลีวายหมายหัวจนกว่าแฟมิเลียของแกจะล่มสลายได้เลย"

"!!!"