ตอนที่ 29 : ท่านเฮเฟสตัส ผมมาผิดเวลาไปนิดนึงหรือเปล่าครับ?

ฟินน์อยากจะบอกว่ามันเป็นไปไม่ได้ แต่เหตุผลของเขากลับบอกเขาว่า ความน่าจะเป็นที่สถานการณ์นี้จะเกิดขึ้นนั้นไม่ใช่ศูนย์

ความจริงแล้ว มันค่อนข้างสูงเลยทีเดียว

"พวกเราถูกรุกฆาตเข้าให้แล้วสินะเนี่ย" กาเรธส่ายหน้า

แม้พวกเขาจะพูดแบบนี้ แต่รอยยิ้มกลับปรากฏขึ้นบนใบหน้าของสามผู้ยิ่งใหญ่แห่งโลกิแฟมิเลียแทน

"ไม่ว่าสถานการณ์ที่แท้จริงของลีไว ไบรท์ จะเป็นยังไง แต่จากพฤติกรรมของเขาที่ลงไปในเขาวงกตแทบจะทุกวันและหาเงินวาลิสได้เป็นกอบเป็นกำ เห็นได้ชัดว่าเขาคือนักผจญภัยตามมาตรฐานที่เต็มไปด้วยความปรารถนาในอำนาจและความมั่งคั่ง" ฟินน์ประสานมือรองรับคางของตนเอง "สำหรับพวกเรา นี่ถือว่าเป็นเรื่องดีจริงๆ นะ"

การสื่อสารกับคนฉลาด ย่อมง่ายกว่าการสื่อสารกับคนโง่อย่างเห็นได้ชัด

และจากรายละเอียดมากมายที่ลีเน่และไอส์เพิ่งเล่ามา ลีไว ไบรท์ ไม่ใช่คนโง่อย่างแน่นอน

นั่นก็หมายความว่า...

โลกิแฟมิเลียสามารถใช้ผลประโยชน์เพื่อบรรลุข้อตกลงที่มีผลผูกพันกับอีกฝ่ายได้อย่างสมบูรณ์

ส่วนเรื่องที่ว่าจะต้องจ่ายอะไรเป็นข้อแลกเปลี่ยนนั้น เอาไว้ค่อยๆ ปรึกษากันทีหลังก็ยังได้

...ในฐานะกัปตันของโลกิแฟมิเลีย ปฏิกิริยาของฟินน์ถือได้ว่ารวดเร็วอย่างยิ่ง

แต่แม้แต่เขา ซึ่งขาดข้อมูลสำคัญไปมาก ก็ยังไม่สามารถอนุมานความจริงที่ว่า ลีไวกำลังจะก้าวขึ้นสู่ Lv. 3 และอยู่ห่างจาก Lv. 4 เพียงแค่วีรกรรมเดียวเท่านั้น

ในขณะเดียวกัน สึบากิซึ่งกำลังขังตัวเองอยู่ในเวิร์กช็อปส่วนตัวเพื่อเตรียมจะรื้อวิชั่นอย่างรุนแรง ก็แสดงสีหน้าแบบ 'ล้อกันเล่นใช่ไหมเนี่ย?' ออกมา หลังจากได้พบกับลีไวอีกครั้งและได้ยินคำขอของเขาที่ให้เธอพาเขาลงไปยังชั้นล่างของดันเจี้ยนในครั้งหน้า

"นี่ ลีไวน้อย นายเพิ่งจะเลเวลอัปเป็น Lv. 2 ไม่ใช่เหรอ?" สึบากิถาม

"ใช่ครับ" ลีไวพยักหน้า "แต่นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าผมไม่จำเป็นต้องสะสมวีรกรรมเพื่อไปให้ถึง Lv. 3 นี่ครับ"

"อีกอย่าง ก่อนที่จะมาที่เวิร์กช็อปของคุณ ผมก็ได้รับความยินยอมจากเทพธิดาเฮเฟสตัสเรียบร้อยแล้วด้วย ค่าจ้างคือวันละ 3 ล้านวาลิสครับ"

"นายนี่มัน..." สึบากิอ้าปากค้าง

ความจริงเธอเคยบอกไว้ว่าจะช่วยลีไวสะสมวีรกรรมสำหรับ Lv. 3 และ Lv. 4 แม้ว่าเทพประจำแฟมิเลียของเธอจะเปลี่ยนมันเป็นการซื้อขาดด้วยวาลิสในภายหลัง แต่เธอก็ไม่ได้ตั้งใจจะกลับคำสัญญาเดิมหรอกนะ

สำหรับสึบากิซึ่งมีอาชีพหลักเป็นช่างตีเหล็ก การมีนักผจญภัยที่ทรงพลังมาเป็นเพื่อนเพิ่มอีกหนึ่งคน ก็หมายถึงมีช่องทางในการหาวัตถุดิบตีเหล็กหายากจากดันเจี้ยนเพิ่มขึ้นอีกหนึ่งช่องทางนั่นแหละ

แต่มันก็แค่... ความเร็วในการเพิ่มค่าสถานะของเด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ตรงหน้าเธอมันไม่เร็วเกินไปหน่อยเหรอ?

เพิ่งจะผ่านไปแค่สองวันเองนะ ตั้งแต่เขาเลเวลอัปเป็น Lv. 2 น่ะ

โชคดีที่ตราบใดที่มันไม่เกี่ยวกับการตีเหล็ก สึบากิก็จะไม่เก็บเอามาคิดมากให้ปวดหัวหรอก

เธอพยักหน้าหลังจากฟังเขาพูดจบ: "ก็ได้ พรุ่งนี้เช้าเราจะออกเดินทางกัน จากพลังต่อสู้ที่นายแสดงให้เห็นก่อนหน้านี้ซึ่งมันโอเวอร์เกินจริงไปมาก บางทีเราอาจจะต้องลงไปจนเกือบถึงชั้นที่สามสิบของดันเจี้ยนเลยล่ะ แค่เดินทางไปกลับก็ใช้เวลาตั้งสี่วันแล้ว อ้อ เดี๋ยวฉันจะให้รายการของที่ต้องซื้อกับแผนที่อีกสองสามแผ่นให้นายนะ เดี๋ยวพอไปที่ถนนการค้าก็เตรียมเสบียงที่จำเป็นให้พร้อมซะล่ะ ส่วนแผนที่น่ะ นายท่องให้จำขึ้นใจเลยก็ดีนะ"

"ไม่มีปัญหาครับ"

ลีไวไม่ใช่คนหยิ่งยโสที่จะลืมตัวเพียงเพราะเขามีสูตรโกงหรอกนะ

ในทางกลับกัน ตราบใดที่มันไม่ขัดต่อหลักการและจุดยืนของเขา เขาก็ไม่รังเกียจที่จะพึ่งพาความช่วยเหลือจากภายนอกเลยแม้แต่น้อย

ยกตัวอย่างเช่น

"โย่ มาแล้วเหรอ"

เช้าวันรุ่งขึ้น

ภายในเวิร์กช็อปของเฮเฟสตัส เทพธิดาตาเดียวผมแดงเอียงคอ ใช้แสงสว่างส่องดูกลุ่มดาวสลัวๆ ภายในวิชั่นที่ลีไวฝากไว้กับเธอชั่วคราว

เมื่อได้ยินเสียงเปิดประตู เธอไม่ได้หันไปมองด้วยซ้ำ ทำเพียงแค่ส่งเสียงหัวเราะเบาๆ เป็นการทักทาย

"ท่านเฮเฟสตัส"

เทพธิดาอาจจะทำตัวตามสบายได้ แต่ลีไวซึ่งไม่ได้เป็นสมาชิกในแฟมิเลียของเธอ ย่อมไม่สามารถแสดงท่าทีแบบเดียวกันได้

"ผมมารับวิชั่นคืนครับ"

"วิชั่นสินะ~" เฮเฟสตัสถอนหายใจอย่างไม่ทราบสาเหตุ "คำๆ นี้มันช่างตรงตัวจริงๆ นั่นแหละ"

เห็นได้ชัดว่า หลังจากทำการวิจัยและสังเกตการณ์มากว่าสิบชั่วโมง เทพธิดาตาเดียวผมแดงก็เข้าใจองค์ประกอบและหลักการทำงานของวัตถุจากต่างโลกในมือของเธออย่างคร่าวๆ แล้ว

ลีไวรับอุปกรณ์ที่เขาต้องเสียเงินไปมหาศาลกว่าจะได้มาคืนอย่างเงียบๆ

เมื่อเย็นวานเขาไม่ได้โกหกสึบากิ เขาไปที่เวิร์กช็อปของเธอหลังจากได้รับความเห็นชอบจากเทพธิดาเฮเฟสตัสแล้วจริงๆ

ส่วนเรื่องค่าตอบแทน ก็คือวิชั่นที่เขาเพิ่งได้มาเมื่อวันก่อนนั่นแหละ ซึ่งเทพธิดาตาเดียวผมแดงองค์นี้ก็เอาไปเล่นซะทั้งคืนเลย

"ทำหน้าแบบนั้น คนที่ไม่รู้คงคิดว่าฉันแย่งเฮสเทียมาจากนายนะเนี่ย"

เฮเฟสตัสยกมือขึ้นจิ้มแก้มเด็กหนุ่ม

ความจริงลีไวก็อยากจะตอบกลับไปว่า 'สำหรับนักผจญภัย อุปกรณ์ก็ไม่ต่างอะไรกับคนรักหรอกครับ' แต่เมื่อนึกถึงตอนที่เขาขายเพลงดาบล่องนภาที่อยู่กับเขามาสิบปี รวมถึงวิชั่นชิ้นแรกของเขา เพียงเพื่อแลกกับเงินทุนตั้งต้น เขาก็เลยพูดประโยคนั้นไม่ออก

เขาทำได้เพียงกระซิบอย่างหมดหนทาง: "ท่านเฮเฟสตัส โปรดอย่าล้อผมเล่นเลยครับ"

ทว่า เหนือความคาดหมายของเขา แทนที่จะหยุด เทพธิดาผมแดงกลับโน้มตัวเข้ามาใกล้เขามากยิ่งขึ้น

"นายไม่รู้เหรอว่าเทพเจ้าน่ะเป็นพวกเอาแต่ใจและยึดตัวเองเป็นศูนย์กลางมากๆ น่ะ?" เฮเฟสตัสจ้องตรงเข้าไปในดวงตาของเขา น้ำเสียงของเธอฟังดูจริงจังแต่ก็เหมือนกำลังล้อเล่นอยู่ในที

ลีไวไม่ยอมถอย: "เมื่อก่อนผมก็ไม่รู้หรอกครับ แต่ตอนนี้..." เขาก้มมองลง "ผม 'สัมผัส' ได้อย่างแน่นอนเลยล่ะ"

"หึ เจ้าเด็กแสบ จะว่าไปแล้ว เฮสเทียไปไหนซะล่ะ? ทำไมวันนี้เธอถึงไม่มากับนายด้วย?"

เฮเฟสตัสถอยหลังกลับไปหนึ่งก้าวอย่างแนบเนียนและถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ลีไวหลบสายตา: "เฮสเทียน่ะเหรอครับ เอ่อ เธอยังพักผ่อนอยู่น่ะครับ"

"โอ้~~~~~~"

เฮเฟสตัสเป็นเทพธิดาที่ผ่านประสบการณ์มาอย่างโชกโชน ทำไมเธอจะไม่เข้าใจความหมายแฝงล่ะ?

ในขณะที่เธอกำลังจะเอ่ยปากแซวเรื่องความสัมพันธ์ของพวกเขา ประตูเวิร์กช็อปก็ถูกผลักเปิดออกอีกครั้ง

ตามมาด้วยเสียงถามที่แฝงความกระอักกระอ่วนของสึบากิ:

"เอ่อ ท่านเฮเฟสตัส ฉันมาผิดเวลาหรือเปล่าคะ?"

"อ๊ะ นี่มัน..."

การถูกคนอื่นจับได้ว่ากำลังจีบเด็กหนุ่มรูปหล่ออยู่ แถมยังเป็นสมาชิกแฟมิเลียของตัวเองอีกต่างหาก แม้แต่เฮเฟสตัสก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกเขินอายขึ้นมานิดหน่อยในตอนนี้

ในทางกลับกัน ลีไวหน้าหนาเป็นกำแพงเมืองจีน: "ไม่เลยครับ คุณมาได้จังหวะพอดีเป๊ะเลย!"

"แล้ว คุณอยากจะมาแจมด้วยไหมล่ะครับ?"

"เอ่อ ไม่ล่ะ ขอบใจ ลีไวน้อย นายยังเด็กเกินไป ขืนมีคนรู้เข้า คงหาว่าฉันเป็นโคแก่กินหญ้าอ่อนแน่ๆ"

สึบากิปฏิเสธอย่างไม่ไยดี ลืมไปเสียสนิทว่าเทพธิดาของเธอและเทพธิดาของลีไวต่างก็เป็นสิ่งมีชีวิตโบราณที่มีชีวิตอยู่มาหลายสิบล้านปีแล้วทั้งคู่

"สึบากิ~~~~~"

เฮเฟสตัสพูดพร้อมกับรอยยิ้ม แต่คำพูดของเธอกลับแฝงไปด้วยความเย็นยะเยือก

เมื่อถูกเรียกด้วยน้ำเสียงหวานเจี๊ยบจนเลี่ยนแบบนั้น สุดยอดช่างตีเหล็กตาเดียวก็ตระหนักได้ในทันทีว่าเธอเผลอไปสะกิดแผลใจของเทพธิดาเข้าให้แล้ว

เธอรีบแกล้งทำเป็นมองขึ้นไปบนท้องฟ้านอกหน้าต่าง: "พวกเราควรจะออกเดินทางกันได้แล้วไม่ใช่เหรอ?"

"นั่นสินะครับ" ลีไวพยักหน้า เอ่ยเห็นด้วยกับคำพูดนั้น จากนั้นก็หันไปมองเทพธิดาผมแดงที่ยืนอยู่ตรงหน้าเขา "ถ้างั้น ท่านเฮเฟสตัส ไว้เจอกันใหม่ในอีกสองสามวันนะครับ"