บทที่ 33 เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 33 เวทมนตร์ศักดิ์สิทธิ์

ชาวเผ่าหยานหวงพยายามกลั้นความตื่นตระหนก ก่อนจะส่ายหน้าปฏิเสธพร้อมกัน

เหย่และพรรคพวกโกรธจัด

พวกเขาไม่มีทางเชื่อว่าคนสามคนจะหายไปจากบริเวณนี้โดยไม่มีใครรู้เห็น และแน่ใจว่าชาวเผ่าเหล่านี้โกหก

"พวกนี้ต้องโกหกอย่างแน่นอน!"

นักรบระดับหนึ่ง "สง" แสยะยิ้มอย่างน่าสะพรึงกลัว ก่อนตะโกนลั่นว่า "ไปเรียกปุโรหิตกับหัวหน้าเผ่าของพวกแกออกมา ไม่งั้นข้าจะฆ่าพวกแกให้หมด!"

ในตอนนั้น กลุ่มคนจำนวนมากก็หลั่งไหลออกมาจากถ้ำ พวกเขายืนเรียงรายข้างๆ หลี่ในทันที พร้อมหอกหินในมือ

ชาวเผ่าหยานหวงกว่าร้อยคนจ้องมองพวกเขาอย่างระแวดระวัง

"พวกแกคิดว่าแค่จำนวนคนจะชนะได้อย่างนั้นเหรอ?" สงเยาะเย้ยด้วยใบหน้าเต็มไปด้วยความดูถูก

เหย่หัวเราะลั่น "ฮ่าๆ ก็แค่พวกมือใหม่นี้เอง พวกมันไม่รู้อะไรเลยจริงๆ"

จ้านส่ายหน้าพลางยิ้มเหี้ยมเกรียม

เมื่อหลี่และพรรคพวกได้ยินเช่นนั้น หัวใจก็เหมือนถูกฟ้าผ่า พวกเขานึกถึง 2 คนที่เคยเจอมาก่อนหน้านี้ซึ่งสามารถใช้พลังน้ำแข็งได้ บางทีคนพวกนี้อาจเป็นพวกเดียวกัน...

"ช่างเถอะ ไม่ต้องเสียเวลาถามพวกมันแล้ว ลุยเข้าไปจัดการมันให้หมด จากนั้นค่อยจับพวกมันมาสอบปากคำทีละคน!"

จ้านกล่าวอย่างไม่แยแส ราวกับไม่เห็นชาวเผ่าที่อยู่ตรงหน้า

"ข้าจัดการเอง!"

สงก้าวเท้าออกมา ร่างใหญ่ดุจหมีของเขาแผ่รังสีดุดัน

"เจ้านี่..." เหย่และจ้านหัวเราะพลางส่ายหน้า

"ฉันจะทำให้พวกแกพวกเผ่ากระจอก ได้เห็นถึงความแตกต่างเอง ฮ่าๆ..."

ระหว่างที่เขาหัวเราะ ดวงไฟสีขาวฟ้าเจิดจ้าก็ปะทุออกมาจากร่างของสง!

เขาอ้าปากตะโกนเสียงดัง “เวทศักดิ์สิทธิ์! ผลึกน้ำแข็ง!”

กระแสลมเย็นยะเยือกพลันปะทุออกจากร่างของเขา กวาดผ่านรอบตัว ความหนาวเหน็บแผ่ซ่านราวกับผู้คนรอบข้างถูกดึงเข้าสู่ฤดูหนาวอันรุนแรง

ยังไม่ทันที่ทุกคนจะได้ตั้งตัว ผลึกน้ำแข็งสีฟ้าแหลมคม ขนาดเท่าครึ่งเล็บมือก็ปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็วลอยอยู่เหนือศีรษะของเขา มีจำนวนมากถึงกว่าร้อยชิ้น!

"นั่นมัน!" หลี่และชาวเผ่าคนอื่นๆ มองภาพเบื้องหน้าด้วยความตกตะลึง

"เตรียมตัวตายเถอะ!" สงยิ้มและเตรียมจะปล่อยเวทออกไป

แต่จ้านที่ยืนอยู่ข้างๆ ขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วพูดขึ้นว่า “สง เบามือหน่อย อย่าฆ่าพวกมัน ถ้าทำแบบนั้น ท่านเทพจะไม่พอใจเอาได้!”

สงชะงักไปเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว ชาวหยานหวงถึงกับโล่งใจ แต่ในเวลาเดียวกันพวกเขาก็รู้สึกโกรธจัด

“คนเผ่ากระจอกๆเหล่านี้ยังมีประโยชน์ พวกมันเหมาะจะเอาไปเป็นทาส ถ้าตายไปก็เสียดายแย่” จ้านยิ้มเหมือนจะไม่มีพิษมีภัย แต่คำพูดกลับแฝงไปด้วยความชั่วร้าย

"ฮ่าๆๆ… ถูกต้อง เอาพวกมันกลับไปทำทาสทีหลัง!"

สง เหย่ และพรรคพวกคนอื่นๆ หัวเราะลั่น สายตาที่มองชาวหยานหวงเต็มไปด้วยความชิงชังและเหยียดหยาม

ในเผ่าของพวกเขา "ทาส" ไม่ใช่มนุษย์ แต่เป็นทรัพย์สินส่วนตัวของเจ้านาย ถูกใช้งานอย่างหนัก ต้องอดอยาก และมักถูกทุบตีตามอำเภอใจ หรือแม้กระทั่งถูกใช้เป็นเครื่องระบายอารมณ์ทางเพศ

แม้ว่าหลี่และพรรคพวกจะไม่เข้าใจว่า "ทาส" หมายถึงอะไร แต่พวกเขาก็สัมผัสได้ถึงเจตนาร้ายจากสายตาของอีกฝ่าย เป็นที่แน่ชัดว่าพวกเขาจะต้องพบจุดจบที่เลวร้าย

สงหัวเราะ เตรียมจะปล่อยพลังเวทโจมตี

"เดี๋ยวก่อน!" เสียงตะโกนเร่งรีบดังขึ้นอีกครั้ง ขัดจังหวะเขา

“หืม?” สงขมวดคิ้วด้วยความไม่พอใจ ใครกันที่กล้าขัดเขา

ทุกสายตาหันไปยังทางเข้าถ้ำ

"ท่านปุโรหิต!"

ปุโรหิตเฒ่าหอบหายใจแล้ววิ่งออกมาจากถ้ำเป็นคนแรก ตามมาด้วยกลุ่มชาวเผ่าบางส่วน

“ข้าเป็นปุโรหิตของเผ่า ได้โปรดหยุดก่อน พวกเราสามารถพูดคุยกันได้!”

ปุโรหิตเฒ่าพยายามควบคุมลมหายใจของตนเองก่อนจะรีบพูดด้วยความร้อนรน

เขารู้สึกหวาดกลัวเมื่อเห็นผลึกน้ำแข็งที่ลอยรอบตัวชายร่างใหญ่ที่เหมือนหมีตัวนั้น ตอนนี้สิ่งเดียวที่เขาทำได้คือถ่วงเวลาตามที่เทพของเขาได้บอกไว้

ในใจเขาคิดว่า หากเทพปรากฏตัวขึ้นเมื่อใด คนพวกนี้ย่อมไม่ใช่คู่ต่อกรของท่านเทพแน่นอน!

แม้ในใจจะตื่นเต้น แต่บนใบหน้าของเขาก็ยังคงพยายามฝืนยิ้ม

“อะไรนั่น?”

ในเวลาเดียวกัน ซูหยุนซึ่งเชื่อมโยงจิตกับปุโรหิตเฒ่าก็ขมวดคิ้ว ขณะที่เขาสังเกตผลึกน้ำแข็งเหล่านั้นด้วยความสงสัย

“โอ้ เจ้าเป็นปุโรหิตของเผ่านี้หรือ?”

จ้านมีสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย ก่อนจะรีบเรียกให้สงหยุด

สงถอนพลังเวทออกด้วยความไม่เต็มใจ แต่ก็จ้องปุโรหิตเฒ่าอย่างโกรธเกรี้ยว

เมื่อความเวทมนต์หายไป ปุโรหิตเฒ่าก็ปาดเหงื่อบนหน้าผากด้วยความโล่งใจ

จ้านหัวเราะเย็นๆ และกล่าวว่า “ในเมื่อเจ้ามาแล้ว งั้นเจ้าตอบคำถามข้าหน่อยสิ”

“คำถามอะไร?” ปุโรหิตเฒ่าขมวดคิ้วเล็กน้อยด้วยความงุนงง

จ้านจึงถามคำถามเดิมซ้ำอีกครั้ง

ปุโรหิตเฒ่าตัวสั่นเล็กน้อยก่อนจะรีบส่ายหัวพลางตอบว่าไม่รู้

“เจ้านี่...”

เมื่อเห็นว่าปุโรหิตเฒ่ายังคงยืนกรานไม่ยอมพูด จ้านถึงกับหัวเราะออกมาอย่างเย้ยหยัน

เขาหยุดสงและเย่ที่เริ่มแสดงอาการเดือดดาล ก่อนจะพูดด้วยรอยยิ้มเย็นชา “งั้นข้าจะถามคำถามอื่น เจ้าได้ไฟนี้มาจากที่ไหน?”

“เรื่องนี้...”

ปุโรหิตเฒ่าอึ้งไปเล็กน้อย เขารู้สึกประหลาดใจที่คนผู้นี้รู้จักสิ่งที่เรียกว่า ‘ไฟศักดิ์สิทธิ์’ แต่เมื่อคิดว่าคนเหล่านี้ก็อาจมีเทพของตน เขาก็พอจะเข้าใจ

“ทำไม?”

จ้านมองปุโรหิตเฒ่าที่มีท่าทีลังเล ก็คิดว่าอีกฝ่ายไม่อยากพูด ใบหน้าของเขาฉายแววเย็นชา

“อย่าบอกนะว่าเจ้าไม่รู้?”

เขาชี้ไปที่กองไฟนอกถ้ำ ก่อนจะส่งสายตาให้สง

สงเข้าใจทันที พลางยิ้มเหี้ยมเกรียม พลังที่เย็นยะเยือกเริ่มปกคลุมร่างเขาอีกครั้ง

“เดี๋ยวก่อน! ข้าจะบอก!”

ปุโรหิตเฒ่าตกใจ รีบพูดออกมา เพราะสิ่งที่สำคัญที่สุดตอนนี้คือความปลอดภัยของชาวเผ่า และการถ่วงเวลา

อีกทั้งเขายังคิดว่าคนพวกนี้ก็มีเทพของตัวเองอยู่แล้ว ไม่น่าจะสนใจสิ่งที่พวกตนมี

ด้วยความคิดเช่นนี้ เขาจึงแสดงสีหน้าที่เต็มไปด้วยความเคารพบูชา ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

“ไฟนี้ คือ ‘ไฟศักดิ์สิทธิ์’ ที่เกิดจากพลังของวัตถุศักดิ์สิทธิ์ของพวกเรา!”

“วัตถุศักดิ์สิทธิ์?”

จ้านและพรรคพวกถึงกับตาเบิกกว้าง รู้สึกเหมือนตัวเองหูฝาดไป

จะไม่ใช่ว่าสิ่งที่อีกฝ่ายเรียกว่าวัตถุศักดิ์สิทธิ์นั้น ที่จริงแล้วเป็นสิ่งของธรรมดา?

แต่หากเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์จริง มันจะสามารถก่อให้เกิดไฟได้อย่างไร?

จ้านทำหน้าไม่เชื่อพลางสั่งเสียงแข็งว่า “เอาออกมาให้ข้าดูเดี๋ยวนี้!”

ปุโรหิตเฒ่าแสดงท่าทางลังเลเล็กน้อย เขาไม่เข้าใจว่าทำไมคนเหล่านี้ดูเหมือนจะไม่รู้จักสิ่งที่เรียกว่าวัตถุศักดิ์สิทธิ์

ในขณะที่เขายังลังเล เสียงที่นิ่งๆดังขึ้นในจิตของเขา “เอามาให้พวกเขาดูเถอะ”

ปุโรหิตเฒ่าสะดุ้ง รู้ได้ทันทีว่าเป็นเสียงของเทพที่สื่อถึงเขา ความกังวลทั้งหมดพลันหายไป

เขาล้วงมือลงในถุงข้างกาย หยิบหนังสัตว์สีน้ำตาลขึ้นมาอย่างระมัดระวัง จากนั้นค่อยๆ เปิดออก เผยให้เห็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์ ‘ไฟแช็กสีเขียว’!

“นี่คือวัตถุศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าพวกเรา!”

ปุโรหิตเฒ่ากล่าวด้วยความภาคภูมิใจ

“สิ่งนี้...”

คนของเผ่าน้ำแข็งมองสิ่งที่อยู่ตรงหน้าด้วยความตกตะลึง วัตถุโปร่งใสและประณีตเช่นนี้ พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อน มันดูไม่ใช่สิ่งของธรรมดา

“เป็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์จริงหรือ?”

ทันใดนั้น พวกเขาก็เริ่มเชื่อคำพูดนี้ขึ้นมาครึ่งหนึ่ง

แค่รูปลักษณ์ภายนอกของมันก็ดูเหมาะสมจะถูกเรียกว่าวัตถุศักดิ์สิทธิ์แล้ว

แต่ถึงแม้จะเชื่อบางส่วน พวกเขาก็ยังต้องการพิสูจน์ด้วยตา ว่าสิ่งนี้ใช้งานได้จริงหรือไม่

“ลองแสดงให้ดูหน่อย” จ้านสั่งด้วยน้ำเสียงไม่ยอมให้ปฏิเสธ

น้ำเสียงหยามเหยียดนี้ทำให้ชาวเผ่าหลานหวงโกรธเคือง แต่เมื่อปุโรหิตส่ายหัวบอกให้สงบ พวกเขาก็ได้แต่กล้ำกลืนความโกรธ

หัวหน้านักบวชสั่งให้คนในเผ่าสร้างกองกิ่งไม้แห้งขึ้นอีกกองหนึ่ง เขาย่อตัวลงใกล้ๆ กองฟืน หยิบไฟแช็กสีเขียวขึ้นมา ก่อนจะใช้นิ้วหัวแม่มือกด

“แปะ~”

เสียงเบาๆ ดังขึ้น เปลวไฟเล็กๆ พุ่งออกมาจากไฟแช็ก และใบไม้แห้งตรงหน้าก็ลุกไหม้อย่างรวดเร็ว

“นี่มันไฟจริงๆ!”

จ้านและพรรคพวกถึงกับตาค้าง พวกเขาได้เห็นกับตาว่าวัตถุเล็กๆ นั้นสามารถจุดไฟขึ้นมาได้จริงๆ!

“ไม่! นี่คือวัตถุศักดิ์สิทธิ์!”

ในชั่วขณะนั้น พวกเขาเชื่อมั่นอย่างแรงกล้า และยืนยันด้วยสายตาของตัวเองว่าสิ่งนี้เป็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์จริง

ของเล็กๆ ชิ้นนี้ต้องเป็นวัตถุศักดิ์สิทธิ์ ไม่เช่นนั้นจะอธิบายได้อย่างไรว่ามันสามารถจุดไฟได้?

“ไอ้แก่! เร็วเข้า ส่งวัตถุศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนี้มาให้พวกเราซะ!”

สงตะโกนด้วยน้ำเสียงละโมบ ดวงตาของเขาเป็นประกายแดงก่ำด้วยความโลภ

คนอื่นๆ ก็ไม่ต่างกัน ดวงตาเต็มไปด้วยความละโมบเช่นกัน

วัตถุศักดิ์สิทธิ์ที่สามารถจุดไฟได้!

ถ้าพวกเขาได้มันมา ต่อไปพวกเขาจะไม่ต้องกลัวปัญหาไฟดับอีกต่อไป พวกเขาสามารถจุดไฟได้ทุกเมื่อ จึงไม่แปลกที่พวกเขาถึงอยากได้มาครอบครอง?

ปุโรหิตเฒ่าที่เพิ่งลุกขึ้นยืน ทำหน้าอึ้งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นโกรธจัด

“พวกแกมันบ้าไปแล้วเหรอ! กล้าคิดจะครอบครองวัตถุศักดิ์สิทธิ์ของเผ่าพวกเรา! พวกแกไม่ใช่ว่าก็มีไฟอยู่แล้วหรอกเหรอ!”

ชาวเผ่าหยานหวงตะโกนด้วยความไม่พอใจ ในมุมมองของพวกเขา เผ่าพวกนี้มีเทพ มีไฟแน่นอน นั่นหมายความว่าพวกเขาก็ต้องมีวัตถุศักดิ์สิทธิ์เช่นกัน แต่ทำไมถึงยังโลภอยากแย่งสิ่งนี้ไป?

“พวกเรามีไฟจากสวรรค์ แต่ไม่มีวัตถุศักดิ์สิทธิ์แบบพวกแก”

จ้านกล่าวด้วยเสียงที่เย็นชา “พวกแกไม่รู้เลยหรือว่ามันมีค่าแค่ไหน? ถ้ามันอยู่ในเผ่าเล็กๆ อย่างพวกแกมันก็แค่เสียของเท่านั้น มีแต่เผ่าพวกเราเท่านั้นที่คู่ควรกับวัตถุศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนี้!”

คำพูดนี้ทำให้ชาวเผ่าหยานหวงอึ้งไป

ไม่มีวัตถุศักดิ์สิทธิ์งั้นเหรอ? แล้วพวกนี้รู้เรื่องไฟได้อย่างไร?

หรือว่า...

“พวกแกได้ไฟมาจากต้นไม้เวลาฝนตกใช่ไหม?”

ปุโรหิตเฒ่าซึ่งอายุยืน ผ่านโลกมาเยอะ พอได้ยินเช่นนั้นก็คิดย้อนกลับไปถึงสิ่งที่เคยพบเจอในอดีต ไม่นานเขาก็เข้าใจได้ว่าไฟของพวกนี้มาจากไหน

ชาวเผ่าหยานหวงคนอื่นๆ ก็เริ่มเข้าใจ พวกที่ยังไม่เข้าใจก็ได้รับคำอธิบายจากคนรอบข้าง และในที่สุดพวกเขาก็รู้ความจริง

เผ่าศัตรูไม่มีวัตถุศักดิ์สิทธิ์แบบพวกเขา!

ในตอนนั้นเอง พวกเขาก็ตระหนักได้ว่าพวกเขาช่างพิเศษเพียงใด

หรือจะพูดให้ถูกคือ เทพของพวกเขาช่างพิเศษเพียงใด!

เทพของศัตรูไม่มีวัตถุศักดิ์สิทธิ์นี้ แต่เทพผู้อันยิ่งใหญ่ของพวกเขาสามารถประทานสิ่งนี้มาได้ง่ายๆ เทพนั่นจะมาเทียบได้อย่างไร?

เมื่อคิดถึงคำสอนของเทพในอดีต พวกเขาก็รู้สึกเหมือนได้รับกำลังใจ ดวงหน้าของทุกคนเปล่งประกายความภาคภูมิใจ แววตาที่มองศัตรูเต็มไปด้วยความดูแคลน

ในขณะที่ซูหยุน ซึ่งเฝ้าสังเกตผ่านร่างของปุโรหิตเฒ่า แล้วส่งเสียงหัวเราะเบาๆ พร้อมกับเอ่ยพึมพำด้วยน้ำเสียงเยือกเย็นและเปี่ยมด้วยจิตสังหารว่า “ใกล้แล้ว...”

การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ทำให้พวกเผ่าน้ำแข็งงุนงง

“ไม่ยอมมอบให้สินะ?”

สงรออยู่นานก็ไม่เห็นไอ้แก่นี่ก้าวมาส่งของ จึงพูดด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ “งั้นอย่าหาว่าพวกเราไม่ปราณ๊!”

ปุโรหิตเฒ่าเห็นศัตรูเตรียมจะลงมืออีกครั้ง ใจของเขาเต้นระส่ำ เขารู้สึกถึงลางร้าย และรีบพูดเสียงดังว่า “วัตถุศักดิ์สิทธิ์นี้เป็นสิ่งที่เทพเจ้าประทานมาให้ หากพวกเจ้าเอาไป เทพเจ้าจะไม่มีทางปล่อยพวกเจ้าไปแน่!”

เขาจนปัญญา จึงต้องอ้างถึงเทพเจ้า หวังว่าคำพูดนี้จะทำให้พวกนั้นเกิดความเกรงกลัว หากไม่ได้ผล อย่างน้อยก็ขอให้ถ่วงเวลาได้อีกหน่อย

"อะไรนะ?"

คำพูดนี้ทำให้สงและพรรคพวกตกอยู่ในความสงสัยอีกครั้ง

“พวกเจ้ามีเทพประจำเผ่าด้วยงั้นหรือ?” หมีถามด้วยน้ำเสียงระแวง

พวกเขาไม่ค่อยอยากเชื่อ แต่เมื่อคิดถึงวัตถุศักดิ์สิทธิ์ชิ้นนี้ ก็อดเชื่อไม่ได้ เพราะมีเพียงเทพเท่านั้นที่สามารถมอบสิ่งมหัศจรรย์เช่นนี้ได้!

เมื่อจ้านและพวกอีกสองคนยืนยันเรื่องนี้ได้ พวกเขาไม่เพียงไม่กลัว แต่กลับดูตื่นเต้น

ความมั่นใจที่สั่งสมมานานทำให้พวกเขาไม่คิดว่าตนจะแพ้ และพวกเขาไม่เคยต่อกรกับเทพเลย การมาครั้งนี้จึงเหมือนเป็นโอกาสที่จะได้ลองเผชิญหน้ากับเทพของเผ่าเล็กนี้!

“ถึงจะมีเทพแล้วไง? เผ่าเล็กๆ อย่างพวกเจ้า เทพที่มีก็คงไม่เก่งกาจอะไรนัก ถ้ามีจริงก็คงเป็นเทพกระจอกเท่านั้นแหละ!”

สงหัวเราะเสียงดังอย่างหยิ่งผยอง คำพูดของเขาทำให้ชาวเผ่าหยานหวงโกรธจนแทบจะระเบิด

“เจ้านี่มัน…” หลี่กำหอกหินในมือแน่น ตัวสั่นเทาด้วยความโกรธ

สงหัวเราะอย่างพอใจ “กำจัดพวกเจ้าก่อน แล้วค่อยรอเทพของพวกเจ้าปรากฏตัว จะได้จับมันไปด้วยเสียเลย!”

“พูดถูกแล้ว ฮ่าฮ่าฮ่า...”

จ้านและเหย่รวมถึงพรรคพวกอีกแปดคน มองดูคนในเผ่าด้วยแววตาเหยียดหยาม ก่อนจะหัวเราะเสียงดังอย่างเย่อหยิ่ง ราวกับไม่เห็นคนในเผ่าอยู่ในสายตา

พวกเขามีถึงสามนักรบระดับหนึ่ง แม้แต่เทพของเผ่านี้ก็คงไม่มีทางทำอะไรพวกเขาได้!

ท่ามกลางเสียงหัวเราะอย่างเหี้ยมเกรียม สามคนนั้นกำลังจะลงมือ

ปุโรหิตเฒ่าที่หวังจะใช้เรื่องเทพถ่วงเวลา กลับพบว่าความหยิ่งผยองของอีกฝ่ายไม่สนแม้กระทั่งเทพ ทำให้เขาโกรธจนใบหน้าแดงก่ำ

“จบแล้ว...”

เมื่อเห็นว่าไม่สามารถถ่วงเวลาได้อีก เขาก็รู้สึกสิ้นหวัง

ในขณะที่เขากำลังคิดว่าจะยอมมอบวัตถุศักดิ์สิทธิ์ให้พวกนั้นดีหรือไม่ เสียงหนึ่งที่ทำให้เขาตื่นเต้นดีใจอย่างยิ่งก็ดังขึ้น

(จบตอนที่ 33 )