บทที่ 18: ได้โปรดปล่อยข้าไปเถอะ

บทที่ 18: ได้โปรดปล่อยข้าไปเถอะ

รถม้าสองคันเลี้ยวเข้าสู่ตรอกที่ค่อนข้างเงียบเหงาทีละคัน ก่อนจะมาจอดสนิทที่หน้าลานบ้านทรุดโทรมและรกร้างแห่งหนึ่ง

เยว่เส้าจื่อลงจากรถม้าเป็นคนแรกแล้วเดินเข้าไปข้างใน จากนั้นซ่งอิงก็ดึงฮู้ดเสื้อคลุมขึ้นปิดบังใบหน้า แล้วก้าวลงจากรถม้าโดยมีฟาเอ๋อร์คอยพยุง

"รอข้าอยู่ที่นี่นะ"

ฟาเอ๋อร์รับคำ "อื้อ"

ซ่งอิงพยักหน้าให้หลิวเหลียงที่ยืนเฝ้าอยู่หน้าประตูเล็กน้อย ก่อนจะก้าวเข้าไปในลานบ้าน

เยว่เส้าจื่อยืนอยู่ใต้ศาลากลางน้ำ รูปร่างของเขาดูเย็นชาและมืดมนตัดกับความมืดมิดของยามค่ำคืน

ซ่งอิงสูดหายใจลึก รวบรวมสติแล้วเดินเข้าไปหา "คารวะท่านอ๋องผู้สำเร็จราชการ"

เยว่เส้าจื่อมองซ่งอิง "พูดมาเถอะ มีธุระอะไร"

ซ่งอิงไม่อ้อมค้อม "ท่านอ๋อง ตลอดสองปีที่ผ่านมา ข้าคิดว่าข้าไม่เคยทำอะไรผิดต่อท่านเลย ในเมื่อพวกเราแยกทางกันด้วยดี และข้าก็ทำให้ท่านสมหวังที่ได้อยู่กับรั่วเอ๋อร์แล้ว ข้าขอร้องท่านอย่าได้มารบกวนข้าอีกเลย"

เยว่เส้าจื่อมองนางด้วยความสับสน "เจ้ากำลังพูดเรื่องอะไร"

ซ่งอิงแค่นหัวเราะอย่างขมขื่น "ข้าไม่เคยพูดจาว่าร้ายซ่งรั่วเอ๋อร์เลย ข้าเพียงแค่ต้องการใช้ชีวิตเงียบๆ ในเรือนหลังเล็กๆ ของข้า เหตุใดท่านถึงต้องทำลายชื่อเสียงของข้าด้วย เพียงเพราะแม่ทัพฮั่วเคยช่วยเหลือข้าอย่างนั้นหรือ ท่านถึงได้ป่าวประกาศให้คนทั้งโลกรับรู้ว่าข้าคบชู้และถูกท่านทอดทิ้ง ท่านอ๋อง ระหว่างเราสองคน ใครกันแน่ที่คบชู้"

เยว่เส้าจื่อกำมือขวาแน่นจนข้อขาวซีด หรี่ตาลงอย่างอันตราย "เจ้าคิดว่าข้าเป็นคนทำเรื่องนี้งั้นหรือ"

แน่นอนว่าเขาได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับซ่งอิงเมื่อเร็วๆ นี้ แต่พวกมันไม่ได้เกี่ยวข้องกับเขาอีกต่อไปแล้ว เขาไม่คาดคิดจริงๆ ว่านางจะมาหาเขาเพราะเรื่องนี้

ซ่งอิงหลุบตาลง ท่าทางดูน่าสงสารจับใจภายใต้ความมืดมิดของยามค่ำคืน "ท่านอ๋อง ข้าขอร้องท่านล่ะ ได้โปรดเหลือทางรอดให้ข้าบ้างเถอะ"

เมื่อนางเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ดวงตาของนางก็เอ่อคลอไปด้วยน้ำตาแล้ว

ที่แท้ นางก็ร้องไห้เป็นเหมือนกัน

ลมหายใจของเยว่เส้าจื่อหนักหน่วงขึ้น เนิ่นนานกว่าเขาจะเอ่ยปาก "กลับไปซะ"

"ซ่งอิงขอตัว"

เมื่อเดินออกมาจากลานบ้าน ซ่งอิงก็ขึ้นรถม้า หลังจากรถม้าแล่นออกไปได้ระยะหนึ่ง นางก็ถอนหายใจยาว

ฟาเอ๋อร์เอ่ยถาม "คุณหนู ท่านร้องไห้หรือเจ้าคะ"

ซ่งอิงเปิดเสื้อคลุมออกแล้วเริ่มนวดต้นขาด้านในของตัวเอง

เมื่อครู่นี้ เพื่อบังคับตัวเองให้ร้องไห้ นางต้องหยิกเนื้ออ่อนๆ ที่ต้นขาจนเจ็บแทบตาย

"คุณหนู?"

"ข้าไม่เป็นไร"

ซ่งอิงมองออกไปนอกหน้าต่าง อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ ที่แท้การร้องไห้ก็มีประโยชน์ถึงเพียงนี้

ซ่งรั่วเอ๋อร์รอคอยตลอดทั้งคืน แต่ก็ไร้วี่แววของเยว่เส้าจื่อ

"แปลกจริง เขาบอกว่าจะไปดื่มกับเสี่ยวโหวเหวินไม่ใช่หรือ งานเลี้ยงน่าจะเลิกตั้งนานแล้วนี่นา"

หยุนชุน สาวใช้ของซ่งรั่วเอ๋อร์เอ่ยขึ้น "พระชายา ดึกมากแล้ว ท่านไปพักผ่อนก่อนเถอะเจ้าค่ะ"

ซ่งรั่วเอ๋อร์ส่ายหน้า "ไม่ ข้าจะรอเขา"

นางเองก็ไม่รู้ว่าทำไม แต่การที่ไม่เห็นเยว่เส้าจื่อกลับมาเสียนาน ทำให้เธอรู้สึกร้อนรนใจ

หยุนชุนมองออกไปข้างนอก เห็นคนเดินถือโคมไฟมาแต่ไกล จึงเอ่ยว่า "พระชายา ท่านอ๋องกลับมาแล้วเจ้าค่ะ"

ซ่งรั่วเอ๋อร์รีบวิ่งออกไปรับ ไม่สนใจสายตาใคร โผเข้ากอดเอวเยว่เส้าจื่อ "ท่านกลับมาแล้ว"

เยว่เส้าจื่อมองโฉมงามในอ้อมกอดแล้วครางตอบเบาๆ "ข้ากลับมาแล้ว"

อาจเป็นเพราะนางอ่อนไหวไปเอง แต่ซ่งรั่วเอ๋อร์มักจะรู้สึกว่าเยว่เส้าจื่อดูแปลกๆ ไป

"เส้าจื่อ?"

เยว่เส้าจื่อ: "อากาศเย็นแล้ว เข้าไปข้างในกันเถอะ"

นางควงแขนเยว่เส้าจื่อเข้าไปในห้อง หยุนชุนและบ่าวรับใช้คนอื่นๆ ต่างพากันถอยออกไปอย่างรู้หน้าที่

ภายในห้องเหลือเพียงซ่งรั่วเอ๋อร์และเยว่เส้าจื่อเท่านั้น

หากเป็นเมื่อก่อน ในเวลาเช่นนี้ เยว่เส้าจื่อจะต้องดึงซ่งรั่วเอ๋อร์เข้ามากอดและหยอกเย้ากันครู่หนึ่ง แต่วันนี้เขากลับไม่ทำอะไรเลย

เขาเพียงแต่มองคนที่กำลังปลดเปลื้องเสื้อผ้าให้เขา โดยไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ซ่งรั่วเอ๋อร์เองก็สัมผัสได้ถึงสายตาของเขา จึงเงยหน้ามองเขาด้วยความอึดอัดเล็กน้อย "ท่านเป็นอะไรไป"

เยว่เส้าจื่อถามขึ้น "วันนี้เจ้าไปที่เรือนเล็กสกุลหานมาหรือ"

ซ่งรั่วเอ๋อร์หลุบตาลง ขนตายาวสั่นระริกเล็กน้อย "ใช่ ข้าไม่ได้เจอกับพี่สาวเสียนาน ก็เลยคิดถึงนางน่ะ"

เยว่เส้าจื่อเดินไปนั่งที่เตียง แล้วกวักมือเรียกให้ซ่งรั่วเอ๋อร์เข้ามาหา

ซ่งรั่วเอ๋อร์เดินเข้าไปหาอย่างว่าง่าย ปล่อยให้เขากอดรัดขณะที่นางนั่งลงบนตักของเขา

เยว่เส้าจื่อลูบไล้ใบหน้าของนางอย่างอ่อนโยน "ข้าไม่ได้บอกเจ้าหรือ ว่าถ้าไม่จำเป็นก็อย่าออกไปข้างนอก"

ซ่งรั่วเอ๋อร์พูดด้วยความน้อยใจ "เดี๋ยวนี้ข้าไม่มีสิทธิ์แม้แต่จะไปหานางแล้วหรือ"

จู่ๆ เยว่เส้าจื่อก็ทำหน้าดุ "รั่วเอ๋อร์ เจ้าก็น่าจะรู้ความหมายของข้านะ"

ซ่งรั่วเอ๋อร์ไม่เคยถูกเขาพูดจาแบบนี้ใส่มาก่อน ขอบตาของนางจึงแดงก่ำขึ้นมาทันที "ข้าขอโทษ"

ซ่งรั่วเอ๋อร์เกิดมางดงาม ไม่ว่าจะแสดงสีหน้าแบบใดก็ชวนให้หลงใหล เมื่อเห็นนางร้องไห้ หัวใจของเยว่เส้าจื่อก็แทบจะละลาย

เขาจูบซับน้ำตาที่ดวงตาของนาง ลิ้มรสหยาดน้ำตา และปลอบโยนอย่างอ่อนโยน "อย่าร้องไห้เลย เป็นเด็กดีนะ ในเมื่อเจ้าแต่งงานกับข้าแล้ว ก็แค่ดูแลจวนอ๋องให้ดี ข้าไม่อยากให้เจ้าต้องออกไปเจอกับอันตรายข้างนอก เข้าใจไหม"

ซ่งรั่วเอ๋อร์สะอื้นไห้เบาๆ "ข้าเข้าใจแล้ว ข้าขอโทษ ต่อไปนี้ข้าจะไม่ไปหาพี่สาวอีกแล้ว"

"อืม ดีมาก นอนเถอะ"

เยว่เส้าจื่อพลิกตัวนอนลงโดยมีซ่งรั่วเอ๋อร์อยู่ในอ้อมกอด หลังจากนั้น เขาก็ไม่ขยับเขยื้อนอีกเลย

ความคาดหวังในดวงตาของซ่งรั่วเอ๋อร์แปรเปลี่ยนเป็นความผิดหวังในพริบตา

นางรู้ดีว่าเยว่เส้าจื่อกำลังโกรธ

บ่ายวันรุ่งขึ้น ฮูหยินโจวก็เดินทางมาที่จวนอ๋องผู้สำเร็จราชการ

พอเปิดปาก ซ่งรั่วเอ๋อร์ก็ตัดพ้อทันที "ท่านแม่ ข้าจะไม่เข้าไปยุ่งเรื่องของท่านกับฮูหยินหูอีกแล้วนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฮูหยินโจวก็ขมวดคิ้ว "เกิดอะไรขึ้น"

ซ่งรั่วเอ๋อร์พูดด้วยความไม่พอใจ "เส้าจื่อโกรธแล้ว ต่อไปท่านแม่ก็อย่าใช้ให้ข้าไปทำเรื่องอย่างการไปหาซ่งอิงอีกเลย เส้าจื่อไม่ชอบให้ข้าไปหานาง"

ฮูหยินโจวแย้ง "เจ้าไม่ได้ไปหาเรื่องนางเสียหน่อย จะมีอะไรให้ไม่ชอบล่ะ"

เมื่อเห็นสีหน้าไม่รู้ร้อนรู้หนาวของฮูหยินโจว ซ่งรั่วเอ๋อร์ก็ยิ่งโมโห

"ท่านแม่ ตำแหน่งพระชายาที่ข้าได้มา ก็เพราะซ่งอิงยอมถอยให้เพราะไม่อยากจะเอาความต่างหาก หากนางไม่ยอมรามือ ข้าก็คงยังต้องหลบๆ ซ่อนๆ อยู่ในเงามืด... เอาเป็นว่า ท่านแม่กับฮูหยินหูก็ไปอธิบายและขอโทษนางด้วยตัวเองก็แล้วกัน"

ฮูหยินโจวแค่นเสียง "พูดง่ายๆ ก็คือ เมื่อวานเจ้าไม่ได้เจอซ่งอิงสินะ"

ซ่งรั่วเอ๋อร์: "นางไม่ยอมเปิดประตู ข้าจะให้คนพังประตูเข้าไปก็ใช่ที่นี่นา"

ฮูหยินโจวบอก "แต่เจ้าเป็นถึงพระชายานะ ต่อให้พังประตูเข้าไปแล้วจะทำไม"

ซ่งรั่วเอ๋อร์ถึงกับพูดไม่ออกจริงๆ "ท่านแม่ พอเถอะ อย่าพูดอะไรอีกเลย"

ฮูหยินโจวไม่อยากกดดันนางมากนัก จึงเปลี่ยนเรื่องถาม "แล้วทำไมจู่ๆ ท่านอ๋องถึงได้โกรธล่ะ"

ซ่งรั่วเอ๋อร์คิดว่านางหมายถึงเรื่องที่เยว่เส้าจื่อได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับซ่งอิง "เขาเป็นใครล่ะ แค่เอ่ยปากคำเดียว ก็ได้ข้อมูลทุกอย่างที่ต้องการแล้ว"

ฮูหยินโจวส่ายหน้า "ลูกเอ๋ย เจ้าไม่เข้าใจความหมายของแม่ ลองคิดดูสิ ข่าวลือเรื่องซ่งอิงก็แพร่สะพัดมาตั้งนานแล้ว ทำไมเยว่เส้าจื่อถึงไม่โกรธก่อนหน้านี้ หรือไม่ก็โกรธทีหลัง แต่ดันมาโกรธเอาเมื่อวานหลังจากที่เจ้าไปหาซ่งอิง ทำไมถึงเป็นเช่นนั้นล่ะ"

ซ่งรั่วเอ๋อร์ลองคิดตามคำพูดของนาง "เส้าจื่อบอกว่าเขาไม่ชอบให้ข้าไปหาซ่งอิง ก็เลย..."

"ไม่ใช่แค่นั้นหรอก" ฮูหยินโจวขัดขึ้น "ต่อให้เขารู้ว่าเจ้าไปหาซ่งอิง อย่างมากก็แค่บ่นนิดหน่อย ทำไมต้องถึงขั้นโกรธด้วย เว้นเสียแต่ว่า..."

จู่ๆ ซ่งรั่วเอ๋อร์ก็รู้สึกกังวลขึ้นมา "เว้นเสียแต่ว่าอะไร"

ฮูหยินโจวเดินวนรอบห้องไปครึ่งรอบ "เว้นเสียแต่ว่า... ซ่งอิงไปหาเขา"

ซ่งรั่วเอ๋อร์ส่ายหน้าอย่างไม่อยากเชื่อ "ท่านแม่ อย่าพูดจาเหลวไหลเลย เส้าจื่อจะไปพบนางได้อย่างไร"

ฮูหยินโจวแค่นเสียง "รั่วเอ๋อร์ เจ้ายังมองผู้ชายตื้นเขินเกินไป แม้ว่าเขาจะไม่ได้มีความรู้สึกอะไรกับซ่งอิง แต่ถึงอย่างไรซ่งอิงก็อยู่เคียงข้างเขามาถึงสองปี ในช่วงสองปีนี้ แม้นางจะไม่ได้มีความดีความชอบอะไรมากมาย แต่ก็ถือว่าเหน็ดเหนื่อยมาไม่น้อย หากซ่งอิงไปขอพบเขา เขาคงไม่ปฏิเสธที่จะพบนางหรอก"

ซ่งรั่วเอ๋อร์ลุกขึ้นยืนแล้วเดินไปหาฮูหยินโจว "ท่านแม่หมายความว่า เมื่อวานซ่งอิงไปฟ้องเส้าจื่อ เส้าจื่อก็เลยโกรธอย่างนั้นหรือ"

แววตาของฮูหยินโจวฉายแววชั่วร้าย "ข้ายังประเมินความกล้าหาญของซ่งอิงต่ำไปจริงๆ"