บทที่ 60 - บ้านใหม่ของหูหลี

ไอลีนก้มมองขาขวาของตัวเองที่กลับมาสมบูรณ์เหมือนเดิม อันดับแรกเธอลองหมุนข้อต่อซ้ายขวาอย่างระมัดระวังรอบหนึ่ง จากนั้นถึงค่อยสวมถุงเท้า แล้วเกาะมืออวี๋เซิงค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้นยืน

"ขา ขาสองข้างยาวเท่ากันใช่ไหม" ตุ๊กตาตัวน้อยเงยหน้าจ้องอวี๋เซิงตาไม่กะพริบ "คราวนี้ฉันไม่ได้เป็นคนนำทางตอนปั้นรูปร่างนะ เป็นแค่การถ่ายทอดวิญญาณและผสานเข้าด้วยกันเฉยๆ นายช่วยดูให้หน่อยสิ ..."

อวี๋เซิงกลอกตาบน "เท่ากันแน่นอน ฉันก็แค่ซ่อมรอยแตกที่ผิวหน้าให้ ไม่ได้ตัดออกแล้วปั้นใหม่ซะหน่อย"

ไอลีนถึงได้ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เธอก้าวขาสั้นๆ เดินไปมาบนโต๊ะสองสามก้าว ในที่สุดใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้ม "ฉันวิ่งไปวิ่งมาได้อีกแล้ว! อวี๋เซิง ฝีมือนายคราวนี้ไม่เลวเลยนะเนี่ย เผลอๆ นายอาจจะมีพรสวรรค์ในการทำตุ๊กตาก็ได้นะ"

"ขอบใจที่ชม ..." อวี๋เซิงตอบรับแบบขอไปที จากนั้นเขาก็เห็นไอลีนที่กลับมาขยับตัวได้คล่องแคล่วอีกครั้งเอากรอบรูปขึ้นสะพายหลัง ปีนจากโต๊ะลงไปที่เก้าอี้ว่างข้างๆ อย่างว่องไว ก่อนจะปีนถอยหลังลงจากเก้าอี้ไปที่พื้น แล้วเริ่มวิ่งซิกแซกวนไปวนมาในที่ว่างบนห้องใต้หลังคา

ก่อนหน้านี้ทุกครั้งที่ไอลีนวิ่งพล่าน อวี๋เซิงจะรู้สึกว่ามันหนวกหูมาก โดยเฉพาะตอนที่เธอวิ่งชนโน่นชนนี่จนบ้านช่องรกไปหมด แต่ไม่รู้ทำไม พอคราวนี้ได้เห็นไอลีนวิ่งพล่านไปทั่ว ความรู้สึกรำคาญใจในใจของเขากลับหายไปหมด มีเพียงความรู้สึกภาคภูมิใจอย่างบอกไม่ถูกค่อยๆ เอ่อล้นขึ้นมาในใจ

"พรสวรรค์ในการทำตุ๊กตาเหรอ ..." อวี๋เซิงพึมพำ ก้มมองไม้พายในมือและกระปุกอีพ็อกซี่ที่แทบจะเกลี้ยงกระปุก ชั่วขณะหนึ่งก็ชักไม่แน่ใจว่าเมื่อกี้ไอลีนแค่พูดเอาใจหรือชมจากใจจริงกันแน่

เขาไม่แน่ใจว่าตัวเองมีพรสวรรค์เรื่องทำตุ๊กตาหรือเปล่า แต่จู่ๆ ก็นึกถึงรากบัวสองท่อนที่เขาทำมั่วๆ จน "ถ่ายทอดวิญญาณ" สำเร็จขึ้นมาได้

ดูเหมือนว่าไอลีนจะลืมเรื่องนี้ไปสนิทแล้ว

ทว่าในตอนนั้นเอง เสียงฝีเท้าที่ดังมาจากทางบันไดก็ขัดจังหวะความคิดฟุ้งซ่านของอวี๋เซิง รวมถึงขัดจังหวะไอลีนที่กำลังวิ่งพล่านอยู่บนห้องใต้หลังคาด้วย

อวี๋เซิงหันไปมอง ก็เห็นใบหูใหญ่ขนปุกปุยสีขาวโผล่ขึ้นมาจากบันได ตามมาด้วยหูหลีที่กำลังมองซ้ายมองขวาด้วยใบหน้าที่มีทั้งความตื่นเต้นและความอยากรู้อยากเห็น

เด็กสาวเผ่าจิ้งจอกสวมชุดนอนตัวโคร่งของอวี๋เซิง ผมสีเงินยังคงเปียกชื้นอยู่นิดหน่อย เธอคงจะตามกลิ่นมาจนถึงที่นี่ พอเห็นว่าทั้งอวี๋เซิงและไอลีนอยู่ที่นี่ ใบหน้าก็ปรากฏรอยยิ้มดีใจขึ้นมาทันที "อ๊ะ! ผู้มีพระคุณ แล้วก็ไอลีน พวกท่านอยู่นี่เอง!"

จากนั้นเธอก็สังเกตเห็นว่ามือและเท้าของไอลีน "หายดี" แล้ว จึงยิ่งรู้สึกประหลาดใจระคนยินดี "ไอลีน มือของเธองอกกลับมาแล้วเหรอ"

"อวี๋เซิงซ่อมให้ฉันแล้วล่ะ!" ไอลีนชูสองมือขึ้นสูงอย่างดีใจอวดหูหลี ก่อนจะกระโดดเหยงๆ อยู่กับที่ "ขาก็ซ่อมเสร็จแล้วเหมือนกัน!"

"ผู้มีพระคุณ วิชาเซียนยอดเยี่ยมมากเลย" หูหลีมองตุ๊กตาที่กลับมาสมบูรณ์ร้อยเปอร์เซ็นต์ด้วยความทึ่ง พอหันไปมองอวี๋เซิงแววตาก็เต็มไปด้วยความเคารพเลื่อมใส "รู้วิชามรรคาปรโลก สามารถปั้นร่างคืนชีพได้ แล้วยังรู้วิชาหลอมสร้างหุ่นเชิดอีกต่างหาก"

อวี๋เซิงลองคิดดู วิชามรรคาปรโลกที่หูหลีพูดถึงก็คงหมายถึงพลัง "เปิดประตู" ของเขา และดูเหมือนเธอจะเข้าใจผิดคิดว่าไอลีนเป็นหุ่นเชิดที่เขาหลอมขึ้นมา

แล้วก็เป็นไปตามคาด วินาทีต่อมาไอลีนที่เพิ่งรู้ตัวก็กระโดดเหยงขึ้นมาโวยวายทันที "หุ่นเชิดบ้าบออะไรล่ะ! ฉันคือตุ๊กตามีชีวิตจากกระท่อมอลิซต่างหาก! ได้รับพรศักดิ์สิทธิ์นะเข้าใจไหม! ยัยจิ้งจอกป่าอย่างเธอไม่รู้อะไรก็อย่ามาพูดมั่วๆ นะ!"

หูหลียืนอึ้งฟังตุ๊กตาตัวจิ๋วโวยวาย ก่อนจะก้มหน้าลง "อ้อ ข้าไม่รู้ ข้าจะไม่พูดมั่วๆ แล้ว"

ไอลีนโวยวายไปได้ครึ่งทางก็ชะงักกึกไปดื้อๆ เธอรู้สึกมึนไปหมด ปกติเธอเคยชินกับการต่อล้อต่อเถียงกับอวี๋เซิง นี่เป็นครั้งแรกที่เจอคนซื่อๆ ไม่ยอมเถียงกลับแบบนี้ ในหัวก็เลยไม่มีบทเตรียมไว้โต้ตอบ ทำได้แค่ยืนอึ้งอยู่กับที่

ทว่าในตอนนั้นเอง อวี๋เซิงก็บังเอิญสังเกตเห็นเรื่องหนึ่งพอดี

เขามองไปด้านหลังหูหลีด้วยความประหลาดใจ " ... แล้วหางของเธอล่ะ"

ไอลีนก็เพิ่งรู้สึกตัวเหมือนกัน เธอเพิ่งสังเกตว่าหางของหูหลีหายไปหมดแล้ว

"ข้าเก็บมันไปแล้วล่ะ" หูหลีหัวเราะร่วน เธอเอียงตัวเล็กน้อย วินาทีต่อมาก็ได้ยินเพียงเสียง "วิ้ง" ราวกับดาบวิเศษถูกชักออกจากฝัก แสงสว่างวาบขึ้นที่ด้านหลังของเด็กสาวเผ่าจิ้งจอก พวงหางขนาดใหญ่หนานุ่มและฟูฟ่องก็เบ่งบานออกมาดังปัง "ประตูมันแคบ แล้วก็ชอบไปเกี่ยวโดนข้าวของ ข้าก็เลยเก็บมันไว้ก่อน"

ไอลีนที่ยืนอยู่ข้างๆ เธอร้อง "จ๊าก" เสียงหลง พริบตาเดียวก็ถูกพวงหางใหญ่ยักษ์ที่โผล่มาอย่างกะทันหันกระแทกจนปลิวไปไกล กลิ้งหลุนๆ ไปตามพื้นหลายเมตร

หูหลีร้องอุทานด้วยความตกใจ รีบวิ่งหน้าตาตื่นไปดึงไอลีนที่กำลังด่ากราดอยู่บนพื้นให้ลุกขึ้นมา

อวี๋เซิงยืนดูตาปริบๆ ปฏิกิริยาแรกก็คือรู้สึกโล่งอก "ตกใจหมดเลย ฉันก็นึกว่าเธอยิงหางตัวเองออกไปจนหมดแล้วซะอีก ..."

จากนั้นเขาก็โพล่งคำถามประหลาดๆ ออกมาอีก " ... ทำไมตอนที่หางโผล่ออกมาถึงมีเสียง 'วิ้ง' ด้วยล่ะ"

หูหลีทำหน้าครุ่นคิด "จะเป็นเสียง 'ปัง' ก็ได้นะ"

ไอลีนที่เพิ่งถูกดึงขึ้นมาและกำลังเตรียมจะด่ากราดต่อถึงกับชะงักกึกเมื่อได้ยินแบบนั้น เธอจ้องหูหลีตาค้าง " ... นี่เธอใส่ซาวด์เอฟเฟกต์เองหรอกเหรอ!"

"ก่อนที่จิ้งจอกจะเผยหางออกมา จะต้องส่งเสียงเตือนให้คนรอบข้างหลบไปก่อน" เด็กสาวเผ่าจิ้งจอกพูดด้วยสีหน้าเป็นเรื่องปกติ ตอนนี้เธอพูดได้คล่องแคล่วกว่าตอนแรกที่เจอกันมาก แต่ก็ยังมีจังหวะหยุดพักแปลกๆ อยู่บ้าง "แต่เธอ หลบไม่พ้นเองนี่นา"

ไอลีนปรี๊ดแตกทันที "ฉันจะไปรู้ 'กฎ' ประหลาดๆ พวกนี้ได้ยังไงล่ะ! ตกลงเธอเป็นจิ้งจอกมาจากไหนกันแน่เนี่ย!"

หูหลีคิดทบทวนอย่างจริงจัง ก่อนจะส่ายหน้าด้วยความเศร้าสร้อย ใบหูบนหัวก็ลู่ตกลงมาด้วย "ข้า จำไม่ได้แล้ว"

คราวนี้กลับเป็นไอลีนที่สีหน้าชะงักไป ตุ๊กตาสาวหันหน้าหนีอย่างไม่เป็นธรรมชาติ "เธอไม่ต้องจริงจังขนาดนั้นก็ได้ ฉันก็แค่พูดไปงั้นแหละ ..."

อวี๋เซิงเดินเข้าไปหาหูหลี หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วนแล้วเขาก็เอ่ยขึ้นด้วยความจริงจัง "อย่าเพิ่งเศร้าไปเลย ไม่แน่ว่าอาจจะยังมีหวังได้กลับไปก็ได้นะ เผลอๆ ในอนาคตอาจจะหาบ้านเจอเข้าสักวัน"

หูหลีหูผึ่งขึ้นมาทันที "วิชามรรคาปรโลกของผู้มีพระคุณ สามารถส่งข้ากลับไปได้เหรอ"

"ประตูของหมอนั่นน่ะเปิดไปได้ทุกที่แหละ บางทีกระชากประตูเปิดออกไปก็ไปโผล่ในเตาหลอมยาของชาวบ้านเขาเลย" ไอลีนยืนเท้าสะเอวอยู่ข้างๆ ทำหน้าเชิดราวกับนั่นเป็นความสามารถของตัวเอง "ไม่แน่วันดีคืนดีอาจจะไปโผล่ตรงประตูบ้านเกิดของเธอก็ได้นะ"

พูดถึงตรงนี้เธอก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ หันขวับไปหาอวี๋เซิง "นี่ เราลองไปดูที่เตาหลอมยานั่นอีกรอบดีไหม ฝั่งนั้นก็มีพวกเซียนอะไรทำนองนั้นอยู่เหมือนกัน เผื่อจะเป็นบ้านเกิดของหูหลีล่ะ หรือไม่ก็อาจจะเคยได้ยินชื่อบ้าง อย่างน้อยก็น่าจะอยู่ในระบบเดียวกัน ..."

เมื่ออวี๋เซิงได้ยินดังนั้นก็ทำหน้าลำบากใจ "ดูจากสถานการณ์คราวที่แล้ว ... ขืนไปโผล่ที่นั่นฝั่งนู้นคงซัดพวกเราปลิวแน่"

"อ้อ ก็จริงของนาย ถ้าฉันเป็นคนอยู่ฝั่งนู้นฉันก็คงอยากจะกระทืบนายให้ตายเหมือนกันนั่นแหละ"

หูหลียืนฟังอวี๋เซิงกับไอลีนคุยกัน สลับมองหน้าคนนั้นทีคนนี้ทีด้วยความมึนงง

เมื่อเห็นดังนั้นอวี๋เซิงก็กระแอมไอสองสามที ก่อนจะพูดเปลี่ยนเรื่องแบบทื่อๆ "พวกเรากำลังปรึกษากันอยู่ว่าจะไปสืบเรื่องที่มาที่ไปของเธอจากใครดี เธออย่าเพิ่งใจร้อนนะ ฉันจะช่วยค่อยๆ ตามหาให้เอง"

"ผู้มีพระคุณ ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นหรอก" คราวนี้หูหลีฟังเข้าใจแล้ว ทว่าเธอกลับส่ายหน้าเบาๆ "ถ้าหาเจอ ก็ดีไป แต่ถ้าหาไม่เจอ ก็ไม่เป็นไรหรอก ยังไงซะ ... ก็จำหน้าตาของบ้านเกิดไม่ได้แล้ว ขืนกลับไปก็ คงไม่มีคนรู้จักอยู่ดี"

พูดพลางเธอก็ล้วงมือเข้าไปในพวงหาง ควานหาเขี้ยวแหลมคมสองซี่นั้นออกมา ใบหน้าของเธอปรากฏรอยยิ้มที่อ่อนโยนและแฝงไปด้วยความโล่งใจ

"ในเมื่อหา ท่านพ่อกับท่านแม่เจอแล้ว ไม่ต้องกลับไปก็ได้"

" ... เธอคิดแบบนี้ได้ก็ดีแล้วล่ะ" อวี๋เซิงพ่นลมหายใจออกมายาวๆ พยักหน้าให้เด็กสาวเผ่าจิ้งจอก "แล้วหลังจากนี้เธอวางแผนจะทำอะไรล่ะ เคยคิดถึงเรื่องต่อจากนี้หรือยัง"

แววตาของหูหลีฉายแววสับสน เมื่อได้ยินคำพูดของอวี๋เซิงเธอก็นิ่งอึ้งไปพักใหญ่ ก่อนจะส่ายหน้าอย่างช้าๆ

"ข้า ... ไม่รู้" เธอตอบเสียงแผ่วเบา น้ำเสียงแฝงความหวาดหวั่นราวกับลูกสัตว์ป่าที่เพิ่งเคยออกจากรังเป็นครั้งแรก "ข้าเพิ่งเคยออกจากหุบเขานั่นเป็นครั้งแรก ที่นี่ดีมากเลย แต่ทุกอย่างมันดูแปลกตาไปหมด ข้า ... ไม่เข้าใจอะไรเลย แถมยังไม่รู้ด้วยว่าจะไปหาอาหาร จากที่ไหน ท่านแม่เคยบอกไว้ว่า เผ่าจิ้งจอกต้องไม่ลืมบุญคุณคน แต่ข้าก็ไม่รู้เหมือนกันว่าจะช่วยผู้มีพระคุณทำอะไรได้บ้าง"

เธอพูดจาวกไปวนมานิดหน่อย แต่อวี๋เซิงก็ฟังเข้าใจทุกคำ

เขาหัวเราะออกมา พยายามพูดปลอบใจจิ้งจอกสาวที่กำลังหวาดกลัวและกังวลใจ

"ถ้าอย่างนั้นต่อไปเธอก็พักอยู่ที่นี่แหละ บ้านฉันยังมีห้องว่างเหลืออยู่ ... แล้วก็มีอาหารให้กินอย่างเพียงพอ ไม่ต้องกลัวอดตาย ส่วนเรื่องที่ว่าเธอจะช่วยอะไรฉันได้บ้าง ... ต่อไปก็ช่วยฉันต่อสู้ก็แล้วกัน เอาแบบนี้ไปก่อนก็แล้วกัน"

อวี๋เซิงลองคิดดูอย่างละเอียดแล้ว เขาก็ไม่ค่อยรู้เหมือนกันว่าจิ้งจอกตัวนี้มีความสามารถอะไรบ้าง ถึงแม้จะมีตำนานเล่าขานกันว่าปีศาจจิ้งจอกแทนคุณจะช่วยพลิกชะตาชีวิตได้ แต่ดูทรงแล้วจะให้เธอช่วยเขียนโปรแกรมภาษา C วาดภาพประกอบ หรือทำสไลด์พรีเซนต์งานก็คงจะไม่ไหว แต่ถึงอย่างนั้น ท่าลูกโหม่งความเร็วใกล้เสียงกับท่ายิงหางเป็นจรวดของแม่สาวคนนี้ก็มีอานุภาพทำลายล้างที่น่าสะพรึงกลัวเอาเรื่อง หากในอนาคตต้องไปข้องแวะกับพวกมิติลี้ลับอีก การมีเธอไว้ก็ถือเป็นกำลังรบระดับสูงที่หาตัวจับยาก ... ถึงตอนนั้นให้ไอลีนรับหน้าที่เป็นตัวรั้งสถานการณ์ ส่วนหูหลีก็พุ่งเข้าไปบวก เขาก็แค่ยืนเชียร์สบายๆ อยู่ข้างนอก คิดๆ ดูแล้วก็เป็นแผนที่เข้าท่าดีเหมือนกัน

แต่หูหลีกลับดูเหมือนจะงงๆ "ต่อสู้เหรอ"

"ต่อไปพวกเราจะต้องเจอกับมิติลี้ลับอีกมากมาย อย่างเช่นหุบเขาแห่งนั้น โลกนี้ยังมี 'พื้นที่ผิดปกติ' คล้ายๆ กันอยู่อีกเพียบ ภายในนั้นก็ซ่อนตัวตนก่อกำเนิดอันตรายหลากหลายรูปแบบเอาไว้" อวี๋เซิงค่อยๆ อธิบาย "อาจจะมีคนที่โชคร้ายถูกขังอยู่ข้างในเหมือนกับเธอ หรืออาจจะมีคนมาขอความช่วยเหลือจากเราด้วยเหตุผลต่างๆ นานา ส่วนตัวฉันเอง ... ก็มีเหตุผลที่ต้องไปข้องแวะกับมิติลี้ลับและตัวตนก่อกำเนิดอื่นๆ ต่อไป สรุปก็คือ ฉันต้องการผู้ช่วย"

เมื่อหูหลีได้ยิน เธอกลับมีท่าทีกังวลขึ้นมาทันที "แล้ว ... จะถูกขังอยู่อีกไหม"

อวี๋เซิงชะงักไป ทว่าปฏิกิริยาที่ซื่อตรงและสมจริงของเด็กสาวเผ่าจิ้งจอกกลับทำให้เขาเผยรอยยิ้มออกมา

"เธอลืม 'มรรคาปรโลก' ของฉันไปแล้วเหรอ"

หูหลีอึ้งไปพักหนึ่ง ในที่สุดรอยยิ้มก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้า

เธอพยักหน้าอย่างดีใจ "ตกลง ข้าจะช่วยผู้มีพระคุณ ต่อสู้เอง!"

[จบแล้ว]