บทที่ 50 - การสนับสนุนของหูหลี

ใยแมงมุมสีดำทั้งหมดขึงตึงพร้อมกันในพริบตา สัตว์ประหลาดเนื้อหนังขนาดมหึมาแผดเสียงร้องโหยหวนแหบพร่าบาดแก้วหู ไอลีนทุ่มสุดกำลังควบคุมเส้นด้ายสีดำเหล่านั้น บังคับให้พวกมันเปลี่ยนทิศทางการถักทอกลางอากาศอย่างต่อเนื่องเพื่อประกอบเป็นเชือกลากจูง ค่อยๆ ลากสัตว์ประหลาดตัวนั้นไปทางประตูทีละนิด

ส่วนอวี๋เซิงก็ออกแรงยันประตูที่กว้างกว่าปกติบานนั้นไว้อย่างสุดชีวิต พยายามทำให้มันกว้างขึ้นอีกและเสถียรขึ้นอีก

"ประตู" มีคุณสมบัติในการตัดขาดสภาพแวดล้อมภายในและภายนอก แค่เปิดประตูบานหนึ่งไม่สามารถ "ปลดปล่อย" สภาพแวดล้อมอันเลวร้ายจากอีกฝั่งมาสู่อีกฝั่งได้โดยตรง การจะเผาสัตว์ประหลาดตัวนี้ให้ตายก็ต้องโยนมันเข้าไปทั้งตัวให้ได้เสียก่อน

ในสถานการณ์ปกติ คุณสมบัติการตัดขาดนี้ย่อมเป็นเรื่องดี มันช่วยป้องกันไม่ให้อวี๋เซิงเผลอเปิดช่องทางไปสู่พื้นที่อันตรายแล้วทำให้เกิดอุบัติเหตุร้ายแรง แต่ในเวลานี้ อวี๋เซิงปรารถนาเหลือเกินที่จะให้ประตูบานนี้สามารถหลอมรวมสภาพแวดล้อมทั้งสองฝั่งเข้าด้วยกันโดยไม่ต้องมีมาตรการป้องกันใดๆ

แบบนั้นเขาก็จะสามารถเปิดประตูตรงทะเลสาบลาวาได้โดยตรง แล้วลาวาที่พุ่งทะลักออกมาจากประตูก็จะสามารถย่างสัตว์ประหลาดตัวนั้นได้เลย ไม่ต้องมานั่งออกแรงให้เหนื่อยเปล่า

แต่เขาก็ทำได้แค่คิดเท่านั้น สำหรับพลังของ "ประตู" เขาก็เพิ่งจะเริ่มจับทางได้เท่านั้นเอง การเปิดประตูให้ตรงตำแหน่งได้ก็นับว่ายากลำบากมากแล้ว จะให้หวังเอามันมาใช้เป็นวิธีการโจมตีที่พลิกแพลงได้นั้นคงเป็นไปไม่ได้

ระหว่างที่กำลังใช้ความคิด สัตว์ประหลาดตัวนั้นก็ถูกลากมาจนถึงหน้าประตูแล้ว แม้กระทั่งปลายรยางค์บางส่วนของมันก็ถูกผลักดันให้ยัดเข้าไปในประตู อวี๋เซิงมองผ่านประตูเข้าไปเห็นว่าส่วนที่ยื่นผ่านกรอบประตูเข้าไปนั้นถูกทำให้แห้งเหือดไปอย่างรวดเร็ว ก่อนจะถูกแผดเผาและกลายสภาพเป็นเถ้าถ่านอย่างรวดเร็วท่ามกลางอุณหภูมิอันร้อนระอุราวกับขุมนรก ...

ในความสลึมสลือ เขารู้สึกราวกับว่าแขนขาของตัวเองกำลังถูกแผดเผาไปด้วย

ส่วนการดิ้นรนของสัตว์ประหลาดเนื้อหนังก็กลายเป็นความบ้าคลั่งในพริบตา แม้แต่ "ความหิวโหย" ที่เคลื่อนไหวตามสัญชาตญาณล้วนๆ ก็ยังสัมผัสได้ถึงอันตรายและความหวาดกลัวอย่างใหญ่หลวงในวินาทีนี้ รยางค์ทั้งหมดของมันสั่นระริกอย่างรุนแรงอยู่ในใยแมงมุม รอยแยกนับไม่ถ้วนปริออกบนลำตัว ดวงตา ปาก เขี้ยวแหลมคม หนวดระยาง หรือแม้แต่อวัยวะที่เลียนแบบหน้าตาและแขนขาของมนุษย์ ทั้งหมดต่างก็ผุดขึ้นมาพร้อมกัน!

เสียงคำรามที่บาดหูยิ่งกว่าเดิมดังลอยมาจากปากยักษ์อันบิดเบี้ยวและดุร้ายของมัน เสียงคำรามในระยะประชิดทำเอาหูของอวี๋เซิงอื้ออึงไปหมด แม้แต่ความคิดก็ยังถูกแทรกแซงด้วยเสียงอึกทึกครึกโครมราวกับคลื่นยักษ์ถล่ม เขารู้สึกหน้ามืดตาลายแต่ก็ยังกำหูจับของประตูวิเศษนั้นไว้แน่น มองดูสัตว์ประหลาดยักษ์ถูกยัดเข้าไปในช่องทางที่นำไปสู่ขุมนรกทีละนิด

ทว่าในตอนนั้นเอง เขาก็ได้ยินเสียงปริแตกที่ชวนให้รู้สึกไม่สบายใจดังขึ้นต่อเนื่อง

อวี๋เซิงเงยหน้าขึ้นมองไปยังทิศทางของเสียงปริแตกนั้นทันที

สิ่งที่ขาดสะบั้นไม่ใช่เส้นด้ายของไอลีน คราวนี้ตุ๊กตาตัวน้อยทุ่มเทสุดกำลังและไม่หลุดการควบคุมเลยแม้แต่น้อย

สิ่งที่ขาดสะบั้นคือเลือดเนื้อและรยางค์อันบิดเบี้ยวบนพื้นผิวของสัตว์ประหลาดตัวนั้นต่างหาก

มันเริ่มดิ้นหลุดออกจากใยแมงมุมกลางอากาศทีละนิด ฉีกทึ้งร่างกายของตัวเองจนแหลกเหลวเละเทะ ดูเหมือนมันจะไม่มีความรู้สึกเจ็บปวดเลย รยางค์ที่ถูกพันธนาการอย่างแน่นหนาถูกมันกระชากหลุดออกมาจากร่างทั้งยวง จากนั้นก็มีรยางค์ใหม่งอกขึ้นมาจากกองเลือดเนื้อ เกาะเกี่ยวโขดหินบริเวณใกล้เคียง เร่งความเร็วในการหลบหนี

มันแทบจะกลายสภาพเป็นก้อนเนื้อเหลวที่ไร้รูปร่าง เปลี่ยนรูปร่างอย่างรวดเร็วและ "รั่วไหล" ออกไปตามช่องว่างของใยแมงมุม

มันกำลังปรับตัวเข้ากับใยแมงมุมของไอลีน มันกำลังเรียนรู้โครงสร้างทางสรีรวิทยาแบบใหม่

"ขังมันไว้ไม่อยู่แล้ว!" เสียงกรีดร้องของไอลีนดังมาจากที่ไม่ไกลนัก "ร่างกายของฉันก็ทนไม่ไหวแล้วเหมือนกัน! คิดหาวิธีหน่อยสิอวี๋เซิง!"

อวี๋เซิงหันกลับไปมอง ก็เห็นว่าบนแขนและแก้มของไอลีนมีรอยร้าวเล็กๆ ปรากฏขึ้นอย่างรวดเร็ว ร่างกายของตุ๊กตากำลังค่อยๆ ปริแตก

"บัดซบเอ๊ย!"

เขาอดไม่ได้ที่จะสบถด่าในใจ ทำได้เพียงใช้มือข้างหนึ่งยันประตูไว้ ส่วนมืออีกข้างก็พยายามจะคว้าตัวสัตว์ประหลาดที่กำลังจะหลุดรอดไปได้

ทว่าในวินาทีต่อมา เสียงลมหวีดหวิวก็ดังแว่วมาเข้าหู ในสายลมนั้นเจือปนไปด้วย ... เสียงหมาป่าหอน

เสียงหมาป่าหอนงั้นเหรอ

อวี๋เซิงเงยหน้าขึ้นมองด้วยความตกตะลึง เห็นเงามืดพาดผ่านท้องฟ้ายามราตรีอย่างกะทันหัน รูปร่างคล้ายหมาป่าก่อตัวขึ้นจากเงามืด ฝูงหมาป่าส่งเสียงหอนก้องกังวานและวิ่งห้อตะบึงกลางอากาศ ก่อนจะพุ่งเข้าชนสัตว์ประหลาดตัวนั้นตัวแล้วตัวเล่า พวกมันฉีกกระชากเลือดเนื้อของมันและชะลอการเปลี่ยนรูปร่างของมันเอาไว้

ตามมาด้วยเสียงตะโกนดังกึกก้องจากด้านหลังของอวี๋เซิง เสียงนั้นทุ้มต่ำและเปี่ยมไปด้วยพลัง "ฉันมาช่วยแล้ว!"

วินาทีต่อมา เขาก็เห็นร่างสูงเกือบสองเมตรพุ่งพรวดมาจากด้านหลังราวกับพายุหมุน กระโดดถีบขาคู่กลางอากาศพุ่งเข้าใส่สัตว์ประหลาดราวกับก้อนหินยักษ์จนเกิดเสียงดังก้อง

ร่างของสัตว์ประหลาดเนื้อหนังเสียการทรงตัวและ "ร่วงหล่น" ไปทางประตูอย่างไม่อาจควบคุมได้ การดิ้นรนเปลี่ยนรูปร่างอย่างบ้าคลั่งรวมถึงเสียงคำรามไม่สามารถประวิงเวลานี้ได้อีกต่อไป

ชายฉกรรจ์ร่างยักษ์ที่กระโดดถีบเมื่อครู่ตีลังกากลางอากาศ หมุนตัวและลงสู่พื้นอย่างสง่างาม ก่อนจะหันมามองอวี๋เซิง "โชคดีที่มาทัน ..."

เขาเห็นใบหน้าของอวี๋เซิง

สีหน้าของชายฉกรรจ์ร่างยักษ์เปลี่ยนเป็นความตกตะลึงในพริบตา แววตาเต็มไปด้วยความตกใจ ร่างกายแข็งทื่อราวกับถูกฟ้าผ่า

ทั่วทั้งตัวแผ่ซ่านความรู้สึกรันทด ราวกับถูกเจ้านายหน้าโง่หลอกลวงให้ย้ายเวลาพักผ่อนจากแนวหน้าสมรภูมิหนึ่งไปยังแนวหน้าสมรภูมิอีกแห่ง

แต่อวี๋เซิงไม่รู้เลยว่าทำไมชายฉกรรจ์ร่างยักษ์ตรงหน้าถึงมีสีหน้าหลากหลายอารมณ์ขนาดนั้นหลังจากเห็นหน้าเขา และเขาก็ไม่มีแรงเหลือไปคิดเรื่องนี้แล้ว เพราะเขาพบว่าสัตว์ประหลาดเนื้อหนังตัวนั้นกลับดิ้นรนขึ้นมาอีกครั้ง ถึงแม้ครึ่งตัวของมันจะถูกดันเข้าไปเผาจนเกรียมเป็นตอตะโกในประตูแล้ว แต่อีกครึ่งที่เหลือยังคงเกาะติดขอบประตูแน่นและเริ่มฟื้นฟูสภาพอย่างรวดเร็ว

ความเชื่อมโยงที่อธิบายไม่ได้บางอย่างทำให้อวี๋เซิงสัมผัสได้ถึง ... ความโกรธเกรี้ยวและความเคียดแค้น

ภายในดวงตาที่สั่นไหวเหล่านั้น เริ่มปรากฏ "อารมณ์" ดั้งเดิมและประกายแห่งความคิดวิเคราะห์

ชายฉกรรจ์นิรนามก็สัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวด้านข้างเช่นกัน เขารีบเงยหน้าขึ้นมองก็ต้องร้องอุทานออกมา "แย่แล้ว! ไอ้ตัวนี้มันยังต่อกรได้อีก!"

ตามมาด้วยเสียงกรีดร้องของไอลีน "ขาดแล้ว!"

ท่อนแขนของตุ๊กตาสาวเต็มไปด้วยรอยร้าว เส้นด้ายสีดำขลับขาดสะบั้นลงทุกเส้นในชั่วพริบตา ใยแมงมุมส่งเสียงระเบิดดังลั่นและสลายหายไปในพริบตา

สัตว์ประหลาดหลุดพ้นแล้ว

ทว่าในตอนที่อวี๋เซิงรู้สึกว่าหมดหวังและกำลังจะตะโกนบอกให้คนอื่นๆ วิ่งหนี จู่ๆ หางตาของเขาก็เห็นเปลวเพลิงสีฟ้าสว่างจ้าปะทุขึ้นมา

หูหลีที่หลบอยู่หลังกำแพงพังๆ บริเวณใกล้เคียงมาตลอดรวบรวมความกล้าวิ่งออกมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เธอมองสัตว์ประหลาดที่กำลังดิ้นรนอยู่หน้าประตูด้วยสายตาดุร้าย ร่างของเธอหมอบราบลงกับพื้นราวกับสัตว์ป่า หางจิ้งจอกสีเงินแผ่สยายออกท่ามกลางท้องฟ้ายามราตรี เปลวไฟวิญญาณสีฟ้ากลุ่มใหญ่ลุกโชนขึ้นที่ปลายหางแต่ละเส้นอย่างรุนแรง

เด็กสาวเผ่าจิ้งจอกส่งเสียงคำรามต่ำในลำคอ

แทบจะในเวลาเดียวกัน หนามแหลมสีดำขลับและเศษกระดูกก็ผุดขึ้นมาจากทั่วทั้งร่างของเธอและตอกตรึงเธอไว้กับพื้น

อวี๋เซิงเห็นดังนั้นก็ร้อนรนจนตะโกนลั่น "ไม่ต้องสนใจนี่ ..."

แต่เขายังตะโกนไม่ทันจบ ก็เห็นหูหลีที่กำลังหมอบสี่ขาฝืนก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว กระชากพันธนาการหนามแหลมเหล่านั้นจนขาดสะบั้น ก่อนจะปรับท่าทางอย่างรวดเร็ว ...

เปลวเพลิงจิ้งจอกระเบิดออก แสงสว่างจ้าทะลวงผ่านความมืดมิดในพริบตา เปลวไฟสีฟ้าลุกโชนพุ่งออกมาจากด้านหลังของวัตถุทรงกรวยสีเงิน พุ่งทะยานเข้าหาสัตว์ประหลาดเนื้อหนังที่กำลังดิ้นรนจะหลุดออกจากประตูราวกับจรวด

อวี๋เซิงมองไม่ทันด้วยซ้ำว่าไอ้นั่นมันคืออะไร ก็เห็นแผ่นหลังของสัตว์ประหลาดยักษ์ระเบิดเป็นแสงสว่างจ้า ถึงแม้การระเบิดครั้งนี้หูหลีจะจงใจจำกัดขอบเขตเอาไว้ แต่อวี๋เซิงที่อยู่ใกล้ๆ ก็ยังรู้สึกเหมือนกระดูกจะแหลกละเอียดจากแรงระเบิดนั้น ... ส่วนสัตว์ประหลาดที่โดนวัตถุทรงกรวยสีเงินพุ่งชนเข้าเต็มๆ ก็เสียหลักทันที สัตว์ประหลาดเนื้อหนังที่ถึงขีดจำกัดอยู่แล้วเซถลาไปสองก้าว และในที่สุดก็ร่วงตกลงไปในประตูอย่างสมบูรณ์

ท่ามกลางเสียงคำรามที่ห่างออกไปอย่างรวดเร็ว อวี๋เซิงก็ปล่อยมือจากการควบคุมประตูทันที

ประตูภาพลวงตาจางหายไปในพริบตา

ซากอารามร้างกลับมาเงียบสงบอีกครั้ง ความเงียบงันที่ก่อตัวขึ้นอย่างกะทันหันนี้ดูไม่เหมือนเรื่องจริงเอาเสียเลย

ไอลีนทรุดลงไปนั่งกับพื้น ท่อนแขนที่เต็มไปด้วยรอยร้าวยกไม่ขึ้นเลยด้วยซ้ำ

เด็กสาวในชุดคลุมสีแดงขี่หลังหมาป่าภาพลวงตาเดินเข้ามาจากนอกซากปรักหักพัง บนใบหน้าประดับด้วยสีหน้าตกตะลึง ข้างกายเด็กสาวมีชายหนุ่มผมดำที่ดูหน้าตาธรรมดาเดินตามมาด้วย

ชายหนุ่มคนนั้นเห็นอวี๋เซิงจากที่ไกลๆ ก็ชะงักไปเล็กน้อย ราวกับนึกอะไรขึ้นมาได้ หัวคิ้วเริ่มขมวดเข้าหากัน

ชายฉกรรจ์ร่างยักษ์สูงเกือบสองเมตรคนนั้นเอาแต่เบิกตากว้างมองไปยังทิศทางที่ประตูหายไป ดูเหมือนกำลังตกตะลึงและครุ่นคิด

แต่อวี๋เซิงไม่มีเวลาไปทักทาย "สหายร่วมรบเฉพาะกิจ" ที่ไม่รู้โผล่มาจากไหนพวกนี้ เขารีบหันกลับไปมองทางหูหลีเป็นอันดับแรก

เด็กสาวเผ่าจิ้งจอกกำลังตะเกียกตะกายลุกขึ้นจากพื้นอย่างยากลำบาก เปลวเพลิงจิ้งจอกด้านหลังของเธอหรี่แสงลงอย่างเห็นได้ชัด แต่ตัวเธอยังอยู่

อวี๋เซิงชะงักไป สรุปว่าเมื่อกี้ไอ้ที่พุ่งผ่านไปมันคืออะไรล่ะ ไม่ใช่ท่าลูกโหม่งมหาประลัยหรอกเหรอ

ก่อนที่เขาจะสังเกตเห็นว่าหางของหูหลีดูเหมือนจะหายไปหนึ่งเส้น

อวี๋เซิง " ... "

สรุปว่าเมื่อกี้แม่สาวคนนี้ยิงอะไรออกไปเนี่ย!

มันใช้แบบนี้ได้ด้วยเหรอวะ!

อวี๋เซิงตกตะลึงจนไม่รู้จะสรรหาคำไหนมาบรรยาย วินาทีที่เขารู้ตัวว่าวัตถุทรงกรวยสีเงินที่พ่นไฟสีฟ้าพุ่งออกไปเมื่อครู่คือหางของหูหลี เขาก็ถึงกับมึนตึ้บ ความมึนงงนี้รุนแรงเสียจนกลบความตื่นเต้นที่เอาชนะศัตรูตัวฉกาจไปได้ชั่วขณะ

เขาไม่เข้าใจวิชาเซียนหรือวิชาปีศาจหรอกนะ แต่สัญชาตญาณบอกเขาว่าไม่ว่าจะเป็นวิชาเซียนหรือวิชาปีศาจแขนงไหน ก็ไม่น่าจะรวมวิชาที่ "จิ้งจอกเก้าหางสามารถยิงหางตัวเองออกไปเป็นมิสไซล์ได้" ไว้ด้วยหรอก ...

ทว่าหูหลีไม่รู้เลยว่าสีหน้าอันหลากหลายที่เกิดขึ้นในชั่วพริบตาของอวี๋เซิงมันคืออะไรกันแน่ เธอเพียงแต่ตะเกียกตะกายลุกขึ้น บาดแผลที่ถูกแทงด้วยหนามกระดูกสีดำตามร่างกายเลือนหายไปจนหมดสิ้นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ เธอวิ่งโซซัดโซเซเข้าไปหาอวี๋เซิงด้วยสีหน้าร้อนรน "ผู้มีพระคุณ ..."

อวี๋เซิงรีบยื่นมือไปประคองเด็กสาวเผ่าจิ้งจอกที่ยืนแทบไม่อยู่ "เธอพักก่อนเถอะ ..."

ทว่าหูหลีกลับพูดแทรกอวี๋เซิงอย่างร้อนรน "พักไม่ได้ค่ะผู้มีพระคุณ ยังไม่จบแค่นี้!"

อวี๋เซิงชะงักไปทันที

[จบแล้ว]