บทที่ 335 เปิดเทอมปีห้า! ตอนที่ลูน่ากตัญญูที่สุด
บทที่ 335 เปิดเทอมปีห้า! ตอนที่ลูน่ากตัญญูที่สุด
หลังจากผ่านการฟอกและลงสีอย่างประณีต
ในตอนนี้ “ผิวหน้า” ของจ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์ในอดีต นอนนิ่งอยู่ในมือของอีธาน มันไม่หลงเหลือความสดแดงน่าสะพรึงอีกต่อไป
กลับกลายเป็นเหมือนผิวมนุษย์ เปล่งประกายเรียบเนียน ทุกส่วนโค้ง ทุกสัดส่วน สมบูรณ์แบบไร้ที่ติ
ผ่านการผสานกับวัตถุต้องสาปจากร้านบอร์กินกับเบิร์กส์
ในที่สุดมันก็กลายเป็น “หน้ากาก” ที่สามารถหลอกลวงได้ทุกคน!
“แต่นักเรียนคงไม่มีใครกล้าถึงขั้นอยากลอกหน้าศาสตราจารย์ออกหรอก... ใช่ไหม?”
อีธานหัวเราะเบา ๆ แล้วถอนหายใจอย่างเสียดาย
“ทำไมตอนฉันเรียนถึงไม่มีศาสตราจารย์แบบนี้บ้างนะ?”
แต่ก็ไม่เป็นไร อย่างที่เขาว่ากัน คนที่เคยเปียกฝนมาก่อน ย่อมอยากกางร่มให้คนอื่น
อีธานรับประกันได้เลยว่า เขาจะมอบประสบการณ์เรียนวิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดที่ “ดีที่สุด” ให้กับนักเรียนพวกนี้
เขาลองสวมหน้ากากลงบนใบหน้า สัมผัสเนียนลื่น ราวกับไม่มีน้ำหนัก
การมองเห็นและการพูดไม่ได้รับผลกระทบเลย
มีแค่อย่างเดียว…มันแนบสนิทเกินไป
ราวกับหลอมรวมเข้ากับผิวเดิมของเขา จนแทบจะแยกออกไม่ได้
“ตัวแสบเอ๊ย”
อีธานหัวเราะเบา ๆ
น้ำเสียงเหมือนกำลังพูดกับเด็กซน
ทันใดนั้น
ก๊อก ก๊อก!
คุณเลิฟกู๊ดเคาะประตูแล้วเดินเข้ามา
ในมือของเขาถือถาด มีชาร้อนกับคุกกี้ทำเอง
ใบหน้ามีรอยยิ้มเก้อ ๆ แต่ใจดี
“อยู่ข้างบนมานานแล้วนะ อีธาน”
“มา พักสักหน่อย กินอะไร…ก๊ะ?!”
ทันทีที่สายตาของเขา ไปตกอยู่บน “ใบหน้า” กลางห้อง ที่กำลังหันมามองช้า ๆ
คุณเลิฟกู๊ดรู้สึกเหมือนลำคอถูกบีบแน่นทันที
เขาส่งเสียงประหลาดออกมา
ถาดในมือกระเด็นขึ้น
คุกกี้กับชาร้อนกระจายเหมือนกลีบดอกร่วง
ตุบ!
คุณเลิฟกู๊ดผู้โชคร้ายล้มลงหงายหลัง
ตาเหลือก
เข้าสู่ห้วงนิทราแบบเด็กทารกทันที
“โอ้โฮ อายุขนาดนี้แล้วยังชอบนอนง่ายจังนะ”
อีธานส่ายหัว
เกาหน้ากากบนใบหน้าตัวเอง แล้วโบกมือเบา ๆ
หยิบคุกกี้กลม ๆ สองชิ้นอย่างใส่ใจ วางลงบนดวงตาของคุณเลิฟกู๊ด
ลูน่าได้ยินเสียง ก็เดินขึ้นมาจากชั้นล่าง
“ลูน่า... หนี...”
คุณเลิฟกู๊ดพึมพำอย่างไร้สติ ร่างกายบิดไปมาด้วยความเจ็บปวด
“อืม...”
ลูน่าเอียงศีรษะ คิดอยู่ครู่หนึ่ง
จากนั้นเธอก็นั่งยอง ๆ ลง
ใช้ไม้กายสิทธิ์เสก “สีเทียนสีขาว” ออกมา
แล้วค่อย ๆ วาดเส้นล้อมรอบตัวของคุณเลิฟกู๊ด
จากนั้นก็ยิ้มอย่างมีความสุข
“ฮิฮิ~”
เธอเงยหน้าขึ้น
เมื่อเห็นสภาพปัจจุบันของเพื่อน
เธอหยุดไปครู่หนึ่ง
แล้วพยักหน้ารัว ๆ พร้อมให้ความเห็น
“มีความเป็นเอเลียนดีนะ”
ทั้งสองมองหน้ากัน
แล้วยิ้ม
แสงยามเย็นสาดลงมา กระจายเหมือนฝุ่นทองลอยวนช้า ๆ
บรรยากาศกำลังดีสุด ๆ
...ยกเว้นคุณเลิฟกู๊ดที่กำลังครางด้วยความเจ็บปวดอยู่บนพื้น
“ไม่... ลูน่า...”
ราวกับสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง
น้ำตาหนึ่งหยดไหลออกมาจากใต้คุกกี้ บนดวงตาของเขา
…ในวันนี้
ภายในบ้านทรงกลมที่เหมือนตัวหมากบนกระดานหมากรุก
ชีวิตประจำวันอันอบอุ่นและสงบสุข ยังคงดำเนินต่อไป
—
วันที่ 1 กันยายน วันเปิดเรียนของฮอกวอตส์
รถไฟสีแดงเข้มส่งเสียงคำราม ราวกับมังกรเหล็ก
บรรทุกความหวังและความคาดหวังใหม่ ๆ ออกจากชานชาลาที่แสนคึกคัก มุ่งหน้าไปยังดินแดนแห่งแสงแดดและความหวัง
“ได้ยินมาว่าแบ็กแมน หัวหน้ากรมกีฬาเวทมนตร์ที่จัดการประลองเวทไตรภาคีเทอมก่อน ถูกจับได้ว่ามีธุรกรรมผิดกฎหมายกับหนี้ก้อนโต แล้วก็โดนออโรร่าพาตัวไปสอบสวนแล้ว!”
“ออโรร่าคนนั้นเป็นคนเพิ่งเข้ามาใหม่... เหมือนจะมาจากตระกูลในฝรั่งเศสด้วยนะ”
“เฮ้อ กระทรวงเวทมนตร์นี่เน่าจริง ๆ ต้องยกเครื่องใหม่ทั้งระบบแล้ว”
“ว่าแต่ปีนี้ศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดเป็นใครนะ ‘คนไม่รู้จัก’ งั้นเหรอ? ไม่มีใครในบ้านฉันเคยได้ยินชื่อนี้เลย”
“คงไม่ต้องเรียนเวทไร้ไม้กายสิทธิ์จริง ๆ หรอกมั้ง... ฮ่า ๆ ใครมันจะไปเรียนได้กัน”
บทสนทนาของนักเรียน
ค่อย ๆ เปลี่ยนจากความตื่นเต้นเป็นความง่วงงุน
ท้องฟ้าค่อย ๆ มืดลง
ปราสาทฮอกวอตส์ที่ตั้งตระหง่านอยู่บนหน้าผาปรากฏขึ้นตรงหน้า
ภายในห้องโถงใหญ่ที่ประดับด้วยเทียนนับพัน
ปีนี้ หมวกคัดสรรขับร้อง “บทเพลง” ที่แตกต่างจากทุกปี
….จริง ๆ แล้ว
หมวกใบ “โทรม ๆ” นี้ ก็ร้องเพลงใหม่ทุกปีอยู่แล้ว
ตามที่นักเรียนลือกัน มันใช้เวลาทั้งปีคิดเนื้อเพลงที่ฟังดูงง ๆ พวกนั้น
แต่ครั้งนี้ความหมายที่ซ่อนอยู่ในเนื้อเพลง จริงจังกว่าที่เคยเป็นมา
“‘จอมมารกำลังจะหวนคืน’ ‘เงามืดกำลังซุ่มซ่อนอยู่ใกล้ ๆ’ งั้นเหรอ?”
นิกหัวเกือบขาดเอ่ยขึ้นอย่างงุนงง พร้อมหัวเราะเบา ๆ
“ฟังดูเหมือนจอมมารจะอยู่ใกล้พวกเราเลยนะ”
นักเรียนหลายคนเริ่มรู้สึกไม่สบายใจ เพราะเนื้อเพลงที่จริงจังนี้
เมื่อนึกถึงข่าวเรื่อง “การคืนชีพของจ้าวแห่งศาสตร์มืดโวลเดอมอร์”
ก็ยิ่งรู้สึกหวาดกลัวมากขึ้น
แต่แล้ว..พวกเขาก็นึกขึ้นได้
ว่าอีธาน วินเซนต์ ผู้แข็งแกร่งที่สุดยังอยู่ข้างพวกเขา!
ทันใดนั้น หัวใจก็เต็มไปด้วยความอุ่นใจและผ่อนคลายลงทันที
หลังพิธีคัดสรรจบลง ก็ถึงเวลาคำกล่าวเปิดเทอมของศาสตราจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์
ชายชราผมขาวก้าวขึ้นไปด้านหน้า
แสงเทียนสีส้ม ส่องให้เห็นริ้วรอยมากมายบนใบหน้าของเขา
เส้นผมสีเงินขาวราวหิมะและชุดคลุมพ่อมดสีน้ำเงินสดที่ประดับด้วยลายดาว ดูไม่เข้ากับวัยเลยแม้แต่น้อย พลิ้วไหวตามการเคลื่อนไหว
ดวงตาของเขา ยังคงเปล่งประกายสดใสเหมือนเดิม
อย่างไรก็ตาม มีเพียงคนที่ช่างสังเกตจริง ๆ เท่านั้น ที่จะมองเห็นร่องรอยของความเหนื่อยล้าและอ่อนล้าบนใบหน้าของเขา
ราวกับว่า... ในช่วงปิดเทอมฤดูร้อนที่ผ่านมา จิตใจของเขาถูกบางสิ่งแปลกประหลาดทรมานอยู่ตลอด
ดัมเบิลดอร์กล่าว
“ก่อนอื่น ขอให้การต้อนรับนักเรียนใหม่ทุกคนเข้าสู่ครอบครัวฮอกวอตส์ ตลอดเจ็ดปีต่อจากนี้ พวกเธอจะได้เรียนรู้เวทมนตร์ที่นี่ จากความว่างเปล่าสู่ความเต็มเปี่ยม อืม... แต่ต้องบอกไว้ก่อนว่าบางคนอาจจะเป็น ‘ถังรั่ว’ ก็ได้นะ”
ดัมเบิลดอร์ขยิบตาอย่างขี้เล่น
ทำให้นักเรียนหัวเราะกันลั่น
เด็กปีหนึ่งจากฮัฟเฟิลพัฟที่มาจากครอบครัวมักเกิลน้ำตาคลอ
เขาพึมพำอย่างตื่นเต้น
“ไม่อยากเชื่อเลยว่าเวทมนตร์มีอยู่จริง! ฉันได้มาเรียนที่นี่จริง ๆ ด้วย! โอ้พระเจ้า นี่ฉันกำลังฝันอยู่หรือเปล่า?”
เสียงเป็นมิตรดังขึ้นข้าง ๆ
“นี่คือความจริงที่จริงยิ่งกว่าจริงอีกนะ~”
เด็กฮัฟเฟิลพัฟเช็ดน้ำตา แล้วยิ้มพูดอย่างจริงใจ
“ฮ่า ๆ ขอบคุณนะที่ปลอบใจ”
“ไม่เป็นไร นี่มันเรื่องที่ควรทำอยู่แล้ว~”
คนที่นี่ใจดีจริง ๆ
เด็กฮัฟเฟิลพัฟคิด
เขาจะต้องใช้เวลาเจ็ดปีที่สงบสุขและมีความสุขที่สุดที่นี่แน่นอน!
บนเวที
ดัมเบิลดอร์พูดต่อ
“ปีนี้มีการเปลี่ยนแปลงสำคัญสองอย่าง”
“อย่างแรกก็คือ ตามคำร้องขออย่างหนักแน่นจากกระทรวงเวทมนตร์ และเพื่อความปลอดภัยของนักเรียน ออโรร่าจะถูกส่งมาประจำการที่นี่ตลอดเวลา”
“ขอให้ทุกคนต้อนรับ คุณคอนนี่ โรซิเออร์ และคุณคอร์บัน แย็กซ์ลีย์”
เสียงปรบมือดังขึ้นเบาบาง
ทุกคนมองไปที่หญิงสาวที่ยืนอยู่ด้านข้างห้องโถง ด้วยสายตาระแวงและไม่ไว้วางใจ
ทำให้แก้มของคอนนี่ร้อนผ่าว เธอรู้สึกเหมือนถูกความรู้สึกผิดกัดกินจิตใจ
ปกป้องอะไรกัน...
พวกเธอมาเพื่อ “สืบ” ความจริงของศาสตราจารย์ใหญ่ดัมเบิลดอร์กับอีธานชัด ๆ
พอได้ยินคำพูดจริงใจของศาสตราจารย์ใหญ่
คอนนี่ที่มีจิตใจรักความยุติธรรมสูง ก็ยิ่งรู้สึกละอายมากขึ้น
เธอถึงกับรู้สึกว่า ดัมเบิลดอร์ตั้งใจพูดแบบนั้นเพื่อให้เธอรู้สึกผิด
“จะเป็นไปได้ยังไง... ศาสตราจารย์ใหญ่ใจดีขนาดนั้น ต้องเป็นเพราะฉันคิดมากไปเองแน่ ๆ”
คอนนี่กัดริมฝีปากล่าง แล้วอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองไปทางโต๊ะเรเวนคลอ
สายตาของเธอหยุดอยู่ที่ร่างผมดำคนนั้นอยู่นาน
โอ้... ฮีโร่ของฉัน ผู้กอบกู้โลก อีธาน วินเซนต์...
ใบหน้าของเธอแดงระเรื่อ ริมฝีปากแย้มเล็กน้อย หายใจถี่ขึ้นโดยไม่รู้ตัว
น่าเสียดาย มุมมองไม่ดีพอ
เธอเห็นได้แค่ “ด้านหลังศีรษะ” ที่หล่อเหลานั้น
ทำให้หัวใจของคอนนี่เจ็บจี๊ด
“...ว่าแต่ คุณแย็กซ์ลีย์ เพื่อนร่วมงานของฉันไปไหนนะ?”
คอนนี่เริ่มสงสัย
ไม่รู้ทำไม
เธอมีความรู้สึกไม่สบายใจบางอย่างลาง ๆ
โดยสัญชาตญาณแล้ว เธอไม่อยากต้องเผชิญหน้าคนที่รัฐมนตรีสคริมเจอร์พูดถึงเพียงลำพัง
ศาสตราจารย์วิชาป้องกันตัวจากศาสตร์มืดคนใหม่
ผู้ลึกลับ ไร้ที่มา และไม่มีประวัติใด ๆ ถูกบันทึกไว้…