บทที่ 44 การสอบเข้ามหาวิทยาลัยมาถึงแล้ว
บทที่ 44 การสอบเข้ามหาวิทยาลัยมาถึงแล้ว
“ตรอกที่เธออยู่……”
อืม？
ใครโทรมา
อวิ๋นโม่เฉินหยิบโทรศัพท์ขึ้นมา พอเห็นว่าเป็นหลัวอู๋ฉิง ในใจก็พลันหนักอึ้งลง
“แย่แล้ว ลืมไปว่ายังต้องไปติวที่บ้านคุณครูหลัวอู๋ฉิงด้วย!”
เขารับสายอย่างตื่นตระหนก ปลายสายส่งเสียงมาทำให้อวิ๋นโม่เฉินยิ่งประหม่าอย่างยิ่ง:
“โม่เฉิน กี่โมงแล้ว ทำไมยังไม่มาอีก?”
“คุณครูหลัวอู๋ฉิง... ผม... เมื่อกี้ผมกำลังฝ่าขั้นพลังอยู่”
“งั้นวันนี้ก็ไม่ต้องมาฝึกแล้วนะ ตั้งมั่นคงระดับพลังให้ดี ปรับสภาพจิตใจให้พร้อม”
“จริง ๆ ระดับพลังของผมมั่นคงแล้ว……”
คุณครูหลัวอู๋ฉิงตัดบทเขาทันที:
“อ้อใช่ โม่เฉิน กระบี่ยาวขั้นระดับกลางของระดับสวรรค์ที่ฉันให้เธอไป พรุ่งนี้อย่าลืมเอามาด้วย”
“มันชื่ออวิ๋นเว่ย”
พูดจบ หลัวอู๋ฉิงก็กดวางสาย
อวิ๋นโม่เฉินยิ้มอย่างจนใจ หยิบอวิ๋นเว่ยออกมา พลิกเล่นอยู่ครู่หนึ่ง แล้วเก็บกลับไป จากนั้นก็เริ่มศึกษาค่าพลังโลหิต
“ไม่คิดเลยว่าแค่ทะลวงไปหนึ่งขั้น ค่าพลังโลหิตที่เดิมมีตั้งเจ็ดแสนกว่า จะถูกหักไปแสนหนึ่ง……”
“เฮ้อ ลุยต่ออีกแค่วันเดียว……สู้ ๆ”
จากนั้นอวิ๋นโม่เฉินก็เข้าสู่พื้นที่วิญญาณมายา และเริ่มฝึกต่อ
……
“พ่อ หนูไม่ได้โกหกจริง ๆ นะ! เด็กหนุ่มคนนั้นที่ชื่อเจียนเซียน มีเจตนากระบี่จริง ๆ!”
“อืม พ่อรู้แล้ว”
“พ่อคะ พี่เมิ่งก็รู้เรื่องนี้แล้ว ถ้ายังไม่รีบติดต่อเด็กหนุ่มคนนั้นอีก ก็จะไม่ทันแล้วนะ!”
“อืม”
“พ่อ!!!”
ภายในตระกูลอวิ๋น
ชูเซี่ยหลิงล้อมอยู่ข้างจักรพรรดิอวิ๋น พูดเรื่องอัจฉริยะแปลกประหลาดของอวิ๋นโม่เฉินไม่หยุด
เธอไม่เข้าใจจริง ๆ
ทั้งที่ตระกูลของเธอเน้นทางนักกระบี่เป็นหลัก และพ่อของเธอก็เป็นเจียนเซียนผู้ไร้เทียมทาน
แต่ทำไม... พ่อถึงดูเหมือนไม่สนใจเด็กหนุ่มที่มีเจตนากระบี่คนนี้เลย?
ทั้งที่เธอก็พูดมาหลายวันแล้ว...
เห็นจักรพรรดิอวิ๋นยังคงอ่านหนังสืออย่างตั้งใจ ชูเซี่ยหลิงก็พลันสิ้นหวัง ยักไหล่แล้วทรุดนั่งลงบนเก้าอี้เอน
เบิกตากลมโตสองข้าง จ้องมองไปยังด้านบนของโถงใหญ่ สองเท้าเล็กใต้กระโปรงแกว่งไปมา
“ถ้าเขาเป็นพี่ชายก็คงดีนะ……”
ในใจของชูเซี่ยหลิงมีลางสังหรณ์ว่า เธอใกล้จะได้พบกับพี่ชายของตัวเองแล้ว
แม้แต่ต่อหน้าเด็กหนุ่มลึกลับที่ชื่อเจียนเซียน เธอก็เคยมีจินตนาการที่ไม่จริงอยู่บ้าง คิดว่าอีกฝ่ายอาจเป็นพี่ชายของเธอ
เพราะว่า
พรสวรรค์ด้านนักกระบี่ของพ่อเธอนั้น ทุกคนต่างก็รู้ดี ลูกที่เกิดออกมาก็น่าจะไม่แย่ไปกว่านี้มากนักหรอก...
เพราะฉะนั้นชูเซี่ยหลิงจึงหวังเป็นพิเศษ
ว่าจะได้เห็นปฏิกิริยาพิเศษบางอย่างจากฝั่งจักรพรรดิอวิ๋น แบบนั้นก็จะพิสูจน์ความคิดของเธอได้
น่าเสียดาย……
“ไปพักผ่อนเร็ว ๆ พรุ่งนี้เอาผลสอบดี ๆ กลับมา อย่าให้พ่อของเธอขายหน้าเมื่ออยู่ต่อหน้าตระกูลจักรพรรดิอีกสี่ตระกูลล่ะ”
“เชอะ… รู้แล้วน่า!”
“ว่าแต่พ่อ ถ้าหนูเข้าได้สามอันดับแรก จะให้หนูได้เจอพี่ชายไหม?”
ที่จริงตอนถามคำนี้ ชูเซี่ยหลิงก็ไม่ได้คาดหวังอะไรมาก เธอรู้จักนิสัยของพ่อเธอดีที่สุด
ทว่าใครจะรู้ว่า เมื่อจักรพรรดิอวิ๋นได้ยิน เขาวางหนังสือในมือลงข้าง ๆ แล้วมองไปทางชูเซี่ยหลิง:
“ได้”
“จริงเหรอคะพ่อ!! เย้ ๆ ๆ ๆ !!!!!!”
ชูเซี่ยหลิงกระโดดลงมาจากเก้าอี้เอนอย่างรวดเร็ว ดีใจจนกระโดดโลดเต้น รีบวิ่งไปด้านหลังจักรพรรดิอวิ๋น แล้วกอดคอเขาแน่น:
“พ่อ! พ่อดีที่สุดเลย!”
เห็นได้ชัดด้วยตาเปล่าว่าใบหน้าของจักรพรรดิอวิ๋นเปลี่ยนเป็นม่วงเขียว เขาตบแขนชูเซี่ยหลิงเบา ๆ แล้วพูดออกมาด้วยความลำบากว่า:
“ปล่อยมือ……”
……
ปีประวัติแห่งการบำเพ็ญเพียร 529 ปี วันที่ 7 เดือน 6
แสงยามเช้ารำไร ดวงตะวันค่อย ๆ ลอยขึ้นจากเส้นขอบฟ้า
ด้านนอกประตูโรงเรียนมัธยมเทียนสุ่ย เบียดเสียดไปด้วยนักเรียนที่เข้ามาในโรงเรียนตั้งแต่เช้าตรู่
อวิ๋นโม่เฉินสังเกตเห็นว่า ด้านนอกโรงเรียนมีทหารที่ติดอาวุธครบมือเพิ่มขึ้นมา
เขาใช้สัมผัสทางวิญญาณแอบถอนหายใจ โอ้โห ขั้นต่ำสุดก็คือระดับแกนทอง!
“นี่มันงานใหญ่จริง ๆ นะ ประเทศให้ความสำคัญกับการสอบเข้ามหาวิทยาลัยมากจริง ๆ”
“ก็แน่นอนสิ พี่อวิ๋น ไม่งั้นนายคิดว่าทำไม แม้แต่ลูกหลานของตระกูลจักรพรรดิก็ยังยอมมาสอบเข้ามหาวิทยาลัยล่ะ?”
สวีจิ่วอ้วนยืนอยู่ข้างอวิ๋นโม่เฉิน หยิบไข่ขนเสียบไม้ขึ้นมากินคำใหญ่ด้วยท่าทีพึงพอใจ
เดิมทีอวิ๋นโม่เฉินก็ไม่ได้คิดเรื่องนี้มาก่อน พอได้ยินสวีจิ่วอ้วนพูดขึ้นมาแบบนี้ ก็เกิดความสนใจขึ้นมา
ด้วยความแข็งแกร่งของตระกูลจักรพรรดิ ต่อให้ใช้พื้นฐานของตนเองหล่อหลอมลูกหลาน ก็คงไม่แย่ไปไหนมากนักหรอก
แล้วทำไมถึงต้องมาสอบเข้ามหาวิทยาลัยนี้กันทุกคน...
“ทำไม?”
“เหตุผลง่ายมาก นั่นหมายความว่ากองทัพของประเทศมีความแข็งแกร่งโดยรวมเหนือกว่าตระกูลจักรพรรดิ”
หืด——！
เรื่องนี้ทำให้อวิ๋นโม่เฉินคาดไม่ถึง เขาเคยคิดมาตลอดว่าในประเทศหัวเซี่ย ตระกูลจักรพรรดิเป็นตัวตนที่อยู่จุดสูงสุดแล้ว
เห็นอวิ๋นโม่เฉินตกตะลึงเช่นนั้น สวีจิ่วอ้วนก็ยิ้มแล้วพูดต่อ:
“แถมรัฐบาลยังรวบรวมทรัพยากรพื้นฐานของห้าตระกูลจักรพรรดิมาใช้ พอเป็นการตอบแทนก็ปล่อยอำนาจให้พวกเขาปกครองดินแดนของตัวเอง มีอาณาเขตของตัวเอง”
อวิ๋นโม่เฉินถามอย่างไม่ค่อยเข้าใจ:
“พวกเขาทำแบบนี้ ไม่กลัวประเทศจะแตกแยกเหรอ?”
เพราะว่าคนเราพอมีอำนาจแล้ว เมล็ดพันธุ์แห่งความทะเยอทะยานก็จะหยั่งรากลงในใจ
แล้วจะไม่คิดรวมแผ่นดินเป็นหนึ่งได้ยังไง?
สวีจิ่วอ้วนกินไข่ขนอีกคำ แล้วพูดต่อ:
“ตรงกันข้ามเลย เพราะมีกองทัพของประเทศ ห้าตระกูลจักรพรรดิจึงเกิดสมดุลที่ละเอียดอ่อนระหว่างกัน พอหลีกเลี่ยงสงครามได้”
“เพราะความต่างด้านกำลังของห้าตระกูลจักรพรรดิจริง ๆ แล้วไม่ได้ห่างกันอย่างที่นายคิดมากนัก”
“ยกตัวอย่างตระกูลอวิ๋น พวกเขาแม้จะเอาชนะตระกูลจักรพรรดิอื่นได้ทุกตระกูล แต่ถ้าหากพวกเขาเปิดศึกกับตระกูลจักรพรรดิหนึ่งตระกูล ความแข็งแกร่งของตัวเองก็จะลดลงอย่างมาก”
...
“ถึงตอนนั้น คนที่อันตราย ก็จะกลายเป็นพวกเขาเอง”
“ดังนั้นจากที่เห็นตอนนี้ ไม่มีตระกูลจักรพรรดิไหนอยากลงสนามรบด้วยตัวเอง แต่การแข่งขันน่ะ ยังมีอยู่”
“ค่อย ๆ กลายเป็นการส่งลูกหลานไปสอบเข้ามหาวิทยาลัย เพื่อดูว่าตระกูลจักรพรรดิไหนจะกอบโกยผลประโยชน์จากประเทศได้มากที่สุด และได้เปรียบในการแข่งขันมากที่สุด”
อวิ๋นโม่เฉินครุ่นคิด แล้วถามคำถามสุดท้าย:
“ถ้ารัฐบาลไม่ยอมปล่อยอำนาจจะเป็นยังไง? เช่น ให้จักรพรรดิทั้งหลายเข้าไปทำงานในกองทัพหรือรัฐบาล…”
“พี่อวิ๋น ตอนที่ความแข็งแกร่งของนายเหนือกว่ากฎเกณฑ์ นายยังจะยอมเชื่อฟังกฎที่คนอื่นตั้งไว้เหรอ?”
“กำลังรบระดับสูงสุดไม่กี่คนของกองทัพประเทศ จากที่ฉันรู้ก็สูสีกับจักรพรรดิทั้งห้าพอดี งั้นจะให้จักรพรรดิเหล่านี้ไปทำงานรับใช้คนที่ความสามารถพอ ๆ กันน่ะเหรอ?”
“อย่ามโนเลย……”
“แล้วนายรู้เรื่องพวกนี้ได้ยังไง?”
คำพูดของอวิ๋นโม่เฉินแบบกะทันหัน ทำให้สวีจิ่วอ้วนถึงกับอึ้งไปทันที ทั้งคนดูตื่นตระหนกขึ้นมาทันใด รีบพูดว่า:
“เอ่อ... ฮ่า ๆ ๆ... พี่อวิ๋น ตอนผมกลับบ้านเกิดช่วงปีใหม่ ผมชอบฟังป้า ๆ ลุง ๆ ที่ปากทางหมู่บ้านคุยกัน เลยค่อย ๆ รู้มาน่ะ...”
อวิ๋นโม่เฉินอดยกนิ้วโป้งให้เขาไม่ได้ จากนั้นสายตาก็พยายามมองหาเงาร่างอันงดงามนั้นอยู่ตลอด
แต่ผลลัพธ์กลับทำให้เขาผิดหวังมาก
“เธอคงย้ายไปอีกเมืองเพื่อสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว...”
อวิ๋นโม่เฉินคิดในใจอย่างจนใจ
“นักเรียนทุกคน ไปชุมนุมที่สนามทันที!”
ทันใดนั้น
ท้องฟ้าดังขึ้นมาด้วยคำสั่งที่กดดันเต็มเปี่ยม ทุกคนต่างรีบออกตัว ถืออาวุธของตนเองมุ่งหน้าไปยังสนามสอบ
ชายชราผ้าขาวคนหนึ่งลอยอยู่เหนือสนามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
บนตัวของเขามีปราณที่แผ่วเบาแผ่ออกมา นั่นคือขั้นวิญญาณแรกกำเนิด!
...
(จบตอน)