บทที่ 1 ระบบ
บทที่ 1 ระบบ
ปีประวัติแห่งการบำเพ็ญเพียรปีที่ 529
มณฑลเจียงหนาน เมืองเยียนอวี่ โรงเรียนมัธยมเทียนสุ่ย
“ขั้นฝึกพลังปราณ คือขอบเขตแรกของการบำเพ็ญเพียรของพวกเรา”
“หากอยากเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นฝึกพลังปราณ ก็ต้องดึงพลังวิญญาณฟ้าดินเข้าสู่ร่างกาย แล้วใช้วิชาฝึกตนแปรเปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณ จากนั้น...”
“นี่...นี่ที่ไหนกัน?!”
อวิ๋นโม่เฉินสะบัดหัวลุกจากโต๊ะเรียนอย่างแรง กวาดมองรอบด้านไปยังทุกสิ่งที่ทั้งคุ้นเคยทั้งแปลกหน้า
“ฉันไม่ได้ตายไปแล้วเหรอ...อา...หัวปวดชะมัด”
“ไม่ถูก...หรือแค่ฝันกันนะ...”
“แล้วเมื่อกี้ความฝันนั่นคืออะไร...”
ในเศษเสี้ยวความทรงจำ เขาเลือนรางราวกับเห็นตัวเองกลายเป็นเซียน...ถือกระบี่เซียนฟันอสูร...ท่องไปทั่วจักรวาล
เศษความทรงจำฉายรวดเร็วขึ้น เขายังเห็นต่างเผ่าพันธุ์ปรากฏกายลงสู่โลก...พันธมิตรหมื่นเผ่าพันธุ์...
สุดท้ายเขา...ตาย
และยังตายเพราะถูกสิ่งมีชีวิตน่ากลัวชนิดหนึ่งเจาะทะลุหน้าอก
“ฮู้...ฝันสมจริงมาก”
อวิ๋นโม่เฉินสูดหายใจเข้าลึกๆ หลังสงบลงครู่หนึ่ง ความปั่นป่วนลึกในใจกลับยังไม่จางหายไปเสียที
“พี่อวิ๋น อย่าเศร้าเลย”
“ฉันว่าเรื่องนายกับจูชิงอันนี่ มันเป็นเรื่องที่ห่างกันคนละขอบฟ้าจริงๆ”
ในตอนนั้นเอง เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นข้างหูของอวิ๋นโม่เฉิน
เขาหันไปมอง ก็เห็นเป็นหัวก้อนหนึ่งพุ่งเข้ามาตรงหน้า ใต้หัวแทบไม่เห็นคอเลย
ในความทรงจำอันสับสนของเขา ต่อมาก็ผุดออกมาสามคำว่า
“สวีจิ่วอ้วน?”
“พี่อวิ๋น นายไม่เห็นต้องเสียใจเพราะเรื่องแบบนี้จริงๆ”
“เอาเป็นว่า ถ้าดูฐานะ เธอเป็นตระกูลจักรพรรดิ ถ้าดูเบื้องหลัง เธอก็เป็นตระกูลจักรพรรดิ”
“ถ้าดูหน้าตา...คนเขาก็ยังเป็นตระกูลจักรพรรดิอยู่ดี”
“ถึงจะเทียบยังไง นายก็คู่ควรกับจูชิงอันไม่ได้หรอก”
พอชื่อจูชิงอันปรากฏขึ้น หัวใจของอวิ๋นโม่เฉินก็สะท้านขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ
ในสมองพลันปรากฏเงาร่างของหญิงสาวคนหนึ่ง
แม้ใบหน้าของหญิงสาวในความคิดจะพร่ามัวไปบ้าง แต่ในสัญชาตญาณเขากลับรู้สึกว่า...สวยมาก
“งั้นนายจะกังวลอะไรอยู่ล่ะ?”
“ก็แค่นัดเจอพ่อเธอตอนกลางคืน แล้วให้พ่อเธอฟาดเงินหรือก้อนหินวิญญาณใส่หน้าคุณสักหน่อย แล้วค่อยเลิกกันแบบง่ายๆ”
“คุ้มจะตายเลยเพื่อน!”
วินาทีถัดมา อวิ๋นโม่เฉินแทบไม่ต้องคิด ก็หลุดปากออกมาโดยสัญชาตญาณว่า:
“แล้วถ้าเป็นนายล่ะ นายยอมเหรอ?”
“เป็นฉันจะสวนกลับพ่อเธอเลย!”
สวีจิ่วอ้วนอินไปเต็มๆ ในทันใด ราวกับจูชิงอันเป็นแฟนของตัวเองจริงๆ จากที่ตาหยีเป็นเส้นก็เริ่มถลึงตากลมโต ถึงขนาดกัดฟันกรอดแล้ว
อวิ๋นโม่เฉินมุมปากกระตุก มองเขาแวบหนึ่งแล้วว่า: “ไปเล่นไกลๆ ไป”
ที่จริงแล้ว ที่สวีจิ่วอ้วนมีปฏิกิริยาแบบนี้ นอกจากนิสัยกวนๆ ของเขาแล้ว ยังมีอีกเหตุผลหนึ่ง
เขาเป็นผู้ชาย
เพราะจูชิงอันสวยมาก และยังอยู่ในระดับสาวงามชั้นยอด
ตอนที่เธอเพิ่งมาเรียนที่โรงเรียนมัธยมเทียนสุ่ย ตำแหน่งดาวโรงเรียนที่เคยมีข้อถกเถียง ก็ถูกโหวตให้เธอแบบเป็นเอกฉันท์ทันที
และในวันที่อวิ๋นโม่เฉินกับจูชิงอันประกาศคบกัน ยังมีคนไม่น้อยโกรธจนกัดฟันกรอดกันเป็นแถว
จนทำให้ช่วงเวลาหนึ่ง อวิ๋นโม่เฉินมักรู้สึกว่าน้ำในแก้วของตัวเองมีกลิ่นแปลกๆ...
สิ่งสำคัญที่สุดคือ สถานะของจูชิงอันคือตระกูลจักรพรรดิ
แค่ข้อนี้อย่างเดียว จุดเริ่มต้นของเธอกับทุกคนก็ถูกทิ้งห่างออกไปจนมองไม่เห็น
มีเพียงเมื่อพลังบำเพ็ญเพียรก้าวข้ามขั้นต้าเฉิง กลายเป็นผู้บำเพ็ญเพียรขั้นรับเคราะห์เท่านั้น ถึงจะได้รับการแต่งตั้งเป็นจักรพรรดิ
กลายเป็นตัวตนที่อยู่เหนือหนึ่งคน ต่ำกว่าหมื่นล้านคน
ประเทศหัวเซี่ยในปัจจุบันมีจักรพรรดิทั้งหมดห้าคน ได้แก่ จักรพรรดิจู จักรพรรดิเจียง จักรพรรดิอวิ๋น จักรพรรดิลั่ว และจักรพรรดิเมิ่ง
ดังนั้นนี่ก็หมายความว่า มีตระกูลจักรพรรดิแห่งการบำเพ็ญเพียรอยู่ทั้งหมดห้าตระกูล
ส่วนจูชิงอันที่สวีจิ่วอ้วนพูดถึง ก็คือบุตรสาวของตระกูลจู หนึ่งในห้าตระกูลจักรพรรดิแห่งการบำเพ็ญเพียร และเป็นลูกสาวของจักรพรรดิจู
เรื่องราวต้องย้อนกลับไปเมื่อหนึ่งปีก่อน
จูชิงอันเติบโตในตระกูลมาตั้งแต่เด็ก ไม่เคยสัมผัสโลกภายนอก จึงใสซื่อและใจดีมาก
เพราะงั้นพ่อของเธอ จักรพรรดิจู จึงเริ่มกังวลว่าอนาคตเธอจะเสียเปรียบในโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร เลยส่งเธอมาอยู่โรงเรียนมัธยมที่อวิ๋นโม่เฉินเรียนอยู่
ถือว่าเป็นการให้เธอได้สัมผัสโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงล่วงหน้า
จากนั้น จูชิงอันก็ได้พบกับอวิ๋นโม่เฉิน
ความเย็นชาและพูดน้อยของอวิ๋นโม่เฉิน ทำให้จูชิงอันรู้สึกถึงแรงดึงดูดบางอย่างที่อธิบายไม่ได้ จนเด็กสาวใสซื่ออย่างเธอค่อยๆ จมดิ่งลงไป
แล้วในคืนเมื่อสามเดือนก่อน พวกเขาก็ตัดสินใจคบกัน...
ความหวานชื่นและอบอุ่นตลอดสามเดือน ค่อยๆ เลือนผ่านไปอย่างรวดเร็วท่ามกลางการอยู่เคียงข้างกันของทั้งคู่
สำหรับอวิ๋นโม่เฉินแล้ว ทุกอย่างนี้ราวกับเป็นความฝันอันไร้เทียมทาน จับต้องไม่ได้แต่ก็สวยงาม
แต่ความฝันนี้กลับพังทลายลงอย่างรุนแรงเมื่อคืนวานนี้ด้วยเบอร์โทรศัพท์แปลกหน้าสายหนึ่ง
ปลายสายเป็นชายวัยกลางคน น้ำเสียงเย็นชา เพียงกล่าวเรียบๆ ประโยคหนึ่งว่า:
“ฉันคือพ่อของจูชิงอัน พรุ่งนี้รอฉันที่หน้าโรงเรียน ฉันมีเรื่องจะคุยกับนาย”
และวันนี้ จูชิงอันไม่ได้มาเรียน
อวิ๋นโม่เฉินเชื่อมโยงกับสายโทรศัพท์เมื่อคืนวาน ก็เดาออกไปได้เจ็ดแปดส่วนแล้ว
ดึงความคิดกลับมา
อวิ๋นโม่เฉินมองตำราเรียนบนโต๊ะที่เปียกชุ่มไปแล้ว พลางเหม่อลอยเล็กน้อย
“สู้กลับไปอยู่ในความฝันยังดีกว่า โลกความจริง...มันยากเกินไป”
ในตอนนั้นเอง บนตำราเรียนที่เดิมทีเปียกชุ่มไปด้วยน้ำลาย ก้อนของเหลวเหนียวหนืดก็ค่อยๆ ขยับ
เพียงพริบตา ก็มีตัวอักษรสองบรรทัดปรากฏตรงหน้าเขา:
【สวัสดี อวิ๋นโม่เฉิน】
【ยินดีด้วย คุณกลับมาแล้ว】
อวิ๋นโม่เฉินตกตะลึงอย่างแรง รูม่านตาหดวูบ ราวกับเจอสิ่งน่ากลัวสุดขีด จนเผลอกระตุกชายเสื้อของสวีจิ่วอ้วน
“จิ่วอ้วน นายเห็นตัวอักษรสองบรรทัดบนตำราเรียนฉันไหม?”
สวีจิ่วอ้วนงุนงงทันที:
“พี่อวิ๋น ตัวหนังสือใหญ่ตั้งหลายบรรทัดบนตำรา นายยังมองไม่เห็นอีกเหรอ?”
“ควรไปตัดแว่นได้แล้วมั้ง?”
อวิ๋นโม่เฉินรีบถาม:
“นายก็เห็นด้วยเหรอ? รีบอ่านให้ฉันฟังหน่อย”
สวีจิ่วอ้วนถลึงตาใส่อวิ๋นโม่เฉินแวบหนึ่ง ก่อนจะพูดอย่างจนใจ “ต้นกำเนิดของการบำเพ็ญเพียรนั้นมาจาก...”
“พอ หยุดก่อน”
ยังไม่ทันพูดจบ อวิ๋นโม่เฉินก็ยกมือโบกทันที “ไม่เป็นไร”
จากนั้นจึงหันความสนใจกลับไปที่ตำราเรียนอีกครั้ง
“นายเป็นใคร?”
ในใจอวิ๋นโม่เฉินเพิ่งเกิดความคิดนี้ ยังไม่ทันได้พูดออกไป ของเหลวบนตำราเรียนก็ขยับอีกครั้ง:
【ฉันคือศิลาจารึกกาลอวกาศ ในโลกที่นายอยู่ตอนนี้ ฉันมีชื่อที่สอดคล้องกัน คือ】
【ระบบ】
“ระบ่งระบบอะไรของมันกันเนี่ย...”
“เฮ้ย ระบบ!”
อวิ๋นโม่เฉินพึมพำในปาก ก่อนจะนึกขึ้นได้อย่างกะทันหัน
อวิ๋นโม่เฉินที่ชอบอ่านนิยายมาตั้งแต่เด็กตื่นเต้นสุดขีด ทั้งตัวอดไม่ได้ที่จะสั่นระริกเบาๆ
สวีจิ่วอ้วนที่อยู่ข้างๆ เห็นอวิ๋นโม่เฉินเป็นแบบนี้ ก็อดถอนหายใจยาวไม่ได้ พร้อมส่ายหัว:
“เฮ้อ ผู้หญิงคนนั้นคงทำร้ายพี่อวิ๋นหนักเกินไปแล้ว...”
วินาทีต่อมา ตัวอักษรบนตำราเรียนก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง:
【ไม่พูดมากละ จะผูกกับระบบไหม】
【แต่มีสิ่งที่ต้องแลก】
“สิ่งที่ต้องแลก?”
“ฉันมีระบบแล้ว ยังจะกลัวสิ่งที่ต้องแลกอะไรอีก!”
“อนาคตจะท่องไปทั่วจักรวาล พิสูจน์มรรคาเป็นจักรพรรดิ...มีอะไรรึที่ระบบจัดการไม่ได้?”
คิดได้ดังนั้น อวิ๋นโม่เฉินไม่ลังเลแม้แต่น้อย รีบพยักหน้าอย่างตื่นเต้น พลางพึมพำเบาๆ ว่า:
“ตกลง!”
อวิ๋นโม่เฉินพูดจบ ตัวอักษรไม่กี่บรรทัดเบื้องหน้าก็สลายหายไปอย่างฉับพลัน
วินาทีถัดมา มันแปรเปลี่ยนเป็นลำแสงสายหนึ่ง พุ่งเข้าสู่หว่างคิ้วของเขา
ตลอดทั้งกระบวนการ อวิ๋นโม่เฉินกลับไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ
เพียงแต่ในใจกลับสั่นวูบขึ้นมา เหมือนกับสูญเสียบางสิ่งที่สำคัญไป
ชั่วพริบตาต่อมา เสียงหนึ่งที่คล้ายมนุษย์ก็ดังขึ้นในสมองของอวิ๋นโม่เฉิน:
“ติง! ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ปลุกระบบสำเร็จ!”
(จบตอน)