บทที่ 18 ตอนนี้คุณพาหลัวเหยาไปไม่ได้

บทที่ 18 ตอนนี้คุณพาหลัวเหยาไปไม่ได้

ดาวพฤหัสบดี

ป่าคาร์เวลล่า เขตปกครองที่ 108

หลู่หร่วนและระบบยืนอยู่ด้านนอกตาข่ายป้องกัน เพื่อรอการปรากฏตัวของหลัวเหยา

ต้นไม้กลายพันธุ์ในเขตปกครองนี้มีความสูงถึงห้าร้อยเมตร ซึ่งสูงยิ่งกว่าต้นไม้บนดาวขยะเสียอีก

ระบบรากของพวกมันสามารถแผ่ขยายไปได้ไกลหลายพันเมตร และเรือนยอดก็หนาทึบและกว้างขวางจนบดบังท้องฟ้าและแสงอาทิตย์ไปเสียหมด

ในส่วนของลำต้นที่ความสูงสามร้อยเมตร เผ่าปักษาสวรรค์ได้สร้างบ้านต้นไม้หลังเล็กๆ ไว้มากมาย บ้านแต่ละหลังอาศัยอยู่ได้หนึ่งคน และต้นไม้หนึ่งต้นสามารถรองรับคนได้ประมาณสองร้อยคน

ผ่านตาข่ายป้องกันเข้าไป เธอเห็นชายมีปีกสองคนยืนอยู่หน้าบ้านต้นไม้บนต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ใกล้ที่สุด พวกเขาค่อยๆ ขยับปีกร่อนลงมาจากที่สูงอย่างสง่างาม

หลังจากลงถึงพื้นและหุบปีกแล้ว พวกเขาก็ดูไม่ต่างจากคนธรรมดาทั่วไป

หนึ่งในนั้นยืนอยู่ที่โคนต้นไม้ เงยหน้ามองขึ้นไปบนบ้านต้นไม้ที่อยู่สูงที่สุด พลางเยาะเย้ยว่า “ไอ้สวะไม่มีปีก เด็กๆ สามร้อยคนในเผ่ากำลังรอให้แกไปปรนนิบัติเลี้ยงดูอยู่นะ ทำไมไม่ลงมาล่ะ ฮ่าๆๆๆ? ถ้าแกทำให้ลูกหลานของพวกผู้อาวุโสหิวโหยละก็ โทษทัณฑ์ครั้งนี้คงไม่จบแค่การรีดเลือดสามหลอดเหมือนครั้งก่อนแน่”

“พี่ครับ ยานอวกาศของไอ้ขยะนั่นก็ถูกพวกเราทำลายไปแล้ว ส่วนหุ่นยนต์รบระดับ C ที่มันกู้เงินมาซื้อ ก็กลายเป็นเศษเหล็กไปตั้งแต่เดือนก่อน ตอนนี้มันไม่มีเครื่องมืออะไรเหลือแล้วละ”

“กระโดดลงมาจากความสูงสามร้อยเมตร มีหวังร่างแหลกเป็นผงแน่ มันจะกล้าเหรอ?”

“หลบอยู่ในบ้านต้นไม้ ไม่กล้าแม้แต่จะเปิดประตูออกมา คงจะกลัวจนฉี่ราดไปแล้วมั้ง” อีกคนเสริมทัพอย่างดูแคลน

“เอี๊ยด!” ทันใดนั้น เสียงเปิดประตูบ้านต้นไม้ที่อยู่สูงสุดก็ดังขึ้น

เด็กหนุ่มผมเงินทรงสไปกี้ที่สวมต่างหูไพลินเดินออกมา

เขากวาดสายตามองคนทั้งสองบนพื้นอย่างเย็นชา ก่อนจะหยิบถุงมือสีดำคู่หนึ่งออกมาสวม ใช้มือทั้งสองข้างเกาะส่วนที่ยื่นออกมาของลำต้นไม้อย่างแรง ยันเท้าเข้ากับเปลือกไม้ แล้วค่อยๆ เคลื่อนกายลงมาด้านล่างอย่างยากลำบาก

ลำต้นของต้นไม้กลายพันธุ์นั้นใหญ่โตขนาดที่คนยี่สิบคนยืนล้อมรอบกอดกันยังไม่มิด

สมาชิกเผ่าปักษาสวรรค์ล้วนอาศัยปีกในการขึ้นลงบ้านต้นไม้ หากจะต้องลงจากต้นไม้ด้วยมือเปล่าจริงๆ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

ตำแหน่งของเด็กหนุ่มอยู่สูงจากพื้นดินถึงสามร้อยเมตร และบนพื้นก็ไม่มีมาตรการป้องกันใดๆ

แม้เพียงความผิดพลาดเพียงเล็กน้อยก็อาจหมายถึงความตายหากเขาร่วงลงมา

หลู่หร่วนยืนอยู่นอกตาข่ายป้องกัน เธอแทบหยุดหายใจ หัวใจเต้นระรัวจนแทบจะกระดอนออกมาจุกที่ลำคอ

ด้วยความกังวลว่าเด็กหนุ่มจะเสียสมาธิเพราะเห็นเธอจนตกลงมา เธอจึงใช้มือปิดปากไว้แน่น ไม่กล้าส่งเสียงใดๆ ออกมา

รูปลักษณ์นี้ ร่างกายแบบนี้... เขาคือหลัวเหยาที่เธอรออยู่ไม่ผิดแน่!

เธอรู้จากข้อมูลว่าสถานการณ์ของหลัวเหยาในเผ่าปักษาสวรรค์นั้นไม่ดีนัก แต่ไม่คิดว่าจะแย่ขนาดนี้! ถึงขนาดถูกคนในเผ่ากลั่นแกล้งรังแกได้ถึงเพียงนี้เชียวเหรอ?

ผู้ชายเผ่าปักษาสวรรค์สองคนนั้นทำลายยานอวกาศของเขา เพื่อบังคับให้คนไม่มีปีกอย่างเขาต้องปีนลงมาจากบ้านต้นไม้ด้วยตัวเองเนี่ยนะ?

ก่อนที่หลู่หร่วนจะได้คิดอะไรต่อ ชายเผ่าปักษาสวรรค์สองคนที่อยู่ใต้ต้นไม้ เมื่อเห็นหลัวเหยาปรากฏตัวออกมา ก็เริ่มเยาะเย้ยเขาอย่างไร้ความปรานี

“โอ้ ออกมาจนได้นะ”

“คิดจะลงจากต้นไม้ด้วยมือเปล่าจริงๆ เหรอ? ไม่รู้จักประเมินกำลังตัวเองเอาเสียเลย”

“ไอ้ขยะ ถ้าแกตกลงมาตายก็ไม่ใช่เรื่องของพวกเรานะ ฮ่าๆๆๆ... ตอนเด็กๆ อาศัยฐานะนายน้อยโดยกำเนิดและความโปรดปรานจากท่านผู้นำมาทำเป็นหยิ่งผยองไม่ใช่เหรอ? พอโตมาก็เป็นแค่ไอ้สวะขยะแขยง ท่านผู้นำไม่สนความเป็นตายของแกอีกต่อไปแล้ว แกยังจะหยิ่งได้อีกไหม?”

“หลัวเหยา ตอนนี้จงตะโกนบอกคนทั้งเผ่าสามครั้งว่า ‘ผมเป็นขยะ ผมเป็นสุนัขของท่านปู่หลัวเคอและท่านปู่โลกิ’ แล้วพอลงถึงพื้นก็ตบหน้าตัวเองอีกสิบที จากนั้นพวกเราจะเมตตาช่วยรับแกไว้กลางอากาศเอง ฮ่าๆ... ฮ่าๆๆๆ...”

ชายทั้งสองใต้ต้นไม้หัวเราะเสียงดังขึ้นไปอีก

หลัวเหยาไม่ได้สนใจพวกเขา เขามุ่งสมาธิไปกับการเคลื่อนตัวลงมาทีละนิด

มือของเขาขาวซีดจากการเกร็งกำลัง และเส้นเลือดที่แขนก็ปูดโปนออกมา

ทันใดนั้น เท้าของเขาเกิดลื่น ร่างกายเสียการทรงตัวในทันทีและร่วงดิ่งลงสู่พื้นดิน

หัวใจของหลู่หร่วนกระตุกวูบ เธอสัญชาตญาณสั่งให้วิ่งเข้าไปช่วย แต่ตาข่ายป้องกันของเขตปกครองขวางกั้นไว้ ทำให้เธอไม่สามารถผ่านเข้าไปได้

ในขณะที่ทุกคนคิดว่าหลัวเหยาจะต้องร่างแหลกเหลวเป็นแน่

หลัวเหยารีบปรับท่าทางอย่างรวดเร็ว มือทั้งสองข้างกลับมาคว้าส่วนที่ยื่นออกมาของลำต้นไว้ได้ทัน และหลังจากแกว่งไปมาในอากาศอยู่สองสามครั้ง เขาก็ทรงตัวได้มั่นคงอีกครั้ง

ชายเผ่าปักษาสวรรค์สองคนที่อยู่ใต้ต้นไม้เห็นเช่นนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าก็พลันแข็งค้าง

หลัวเหยาสูดลมหายใจลึกและเริ่มเคลื่อนตัวลงมาต่อ

ก้าวหนึ่ง

สองก้าว

ทุกย่างก้าวของเขาเต็มไปด้วยความระมัดระวัง ทุกก้าวเต็มไปด้วยความยากลำบากอย่างยิ่ง

ในที่สุด ภายใต้สายตาของทุกคน หลัวเหยาก็ลงจอดบนพื้นดินได้อย่างปลอดภัย

เขาปัดฝุ่นออกจากร่างกาย ก้าวไปยืนข้างหน้าชายเผ่าปักษาสวรรค์ทั้งสองคนโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาคว้าคอเสื้อหนึ่งในนั้นไว้ เงื้อหมัดขึ้นแล้วซัดเข้าที่ใบหน้าของอีกฝ่ายอย่างโหดเหี้ยม

หมัดหนึ่ง หมัดสอง... ทุกหมัดเป็นแรงปะทะที่หนักหน่วง จนชายที่ถูกชกถึงกับมึนงงและลืมที่จะโต้ตอบไปชั่วขณะ

หลู่หร่วนอ้าปากค้างเป็นรูปตัวโอ และแอบคิดในใจว่า ‘ทำได้ดีมาก ยอดเยี่ยมที่สุด ปล่อยให้มันรังแกสามีฉันดีนัก’

“แกกล้าสู้กับพวกเราเหรอ ฉันว่าแกคงเบื่อชีวิตแล้วละ”

อีกคนเริ่มรู้สึกตัว เขากางปีกที่แผ่นหลังออกแล้วสะบัดใสหลัวเหยา

ร่างของหลัวเหยาปลิวว่อนราวกับว่าวสายป่านขาด กระแทกเข้ากับโคนต้นไม้ใหญ่ที่สูงถึงสองเมตรเสียงดังอั้ก ร่างของเขาสไลด์ลงจากโคนต้นไม้และกลิ้งไปบนพื้น

“ทำเป็นเก่งนักไม่ใช่เหรอ?” ชายเผ่าปักษาสวรรค์เดินเข้าไปหาหลัวเหยา: “ลุกขึ้นมาคุกเข่าซะ ตบหน้าตัวเองห้าสิบที แล้วขอโทษท่านปู่โลกิกับท่านปู่หลัวเคอของแกซะ! ไม่อย่างนั้น...”

หลัวเหยายื่นมือออกไปเช็ดเลือดที่มุมปาก และเงยหน้ามองชายคนนั้น

ริมฝีปากของเขาขยับเล็กน้อย พึมพำบางอย่างออกมาเบาๆ จนแทบไม่ได้ยิน

ชายเผ่าปักษาสวรรค์ย่อตัวลง โน้มตัวเข้าไปใกล้หลัวเหยาอย่างโอหัง: “แกพูดว่าอะไรนะ? รู้จักคำว่าขอโทษหรือเปล่า? พูดให้มันดังๆ หน่อยสิ ไม่ได้กินข้าวมาหรือไง?!”

“ถุย!” หลัวเหยาถ่มน้ำลายใส่อีกฝ่ายด้วยความขยะแขยงในจังหวะที่ชายคนนั้นย่อตัวโน้มเข้ามาใกล้

ชายคนนั้นโกรธจัดและเตะเข้าที่ร่างของหลัวเหยาอย่างแรง

อั้ก!

หลัวเหยากระอักเลือดสดๆ ออกมาคำโต

เมื่อเห็นว่าชายเผ่าปักษาสวรรค์กำลังจะทำร้ายเด็กหนุ่มต่อ หลู่หร่วนที่ไหวพริบไวก็ก้มลงเก็บหินจากนอกตาข่ายป้องกันแล้วขว้างเข้าไปอย่างสุดแรง

หินก้อนนั้นเข้าเป้าที่ปีกของเขาอย่างจัง ชายคนนั้นชะงักไปและหันมามองเธอ

หลัวเหยาใช้โอกาสนี้กลิ้งตัวไปยังพงหญ้าข้างๆ ฝืนใจพยุงตัวลุกขึ้น ยื่นมือเข้าไปหยิบแท่งเหล็กขนาดเท่าแขนออกมาจากปุ่มมิติ เล็งไปที่ท้ายทอยของชายคนนั้นและเตรียมที่จะฟาดลงไป

ทันใดนั้น ยานอวกาศลำมหึมาก็บินมาจากระยะไกลและร่อนลงจอดบนพื้นใกล้ๆ อย่างมั่นคง

ผู้หญิงท่าทางสง่างามและดูภูมิฐานเดินออกมาจากยานอวกาศ เธอคนนี้คือผู้นำของเผ่าปักษาสวรรค์ และยังเป็นแม่ของหลัวเหยาด้วย

สายตาที่เปี่ยมไปด้วยอำนาจกวาดมองไปรอบๆ และตะคอกเสียงกร้าวว่า “ทุกคน หยุดเดี๋ยวนี้!”

แววตาของหลัวเหยาฉายแววรำคาญใจวูบหนึ่ง เขาข่มกลั้นอารมณ์และยอมวางแท่งเหล็กลงในที่สุด

“ท่านผู้นำ!” ชายเผ่าปักษาสวรรค์ทั้งสองก้มหัวทำความเคารพผู้มาใหม่อย่างนอบน้อม

ผู้นำเผ่าเดินมาหยุดตรงหน้าหลัวเหยา มองดูสภาพที่สะบักสะบอมของเขาด้วยใบหน้าที่ไร้อารมณ์ จากนั้นก็หันไปมองชายเผ่าปักษาสวรรค์ทั้งสองคนแล้วตำหนิว่า “การรังแกกันเองในเผ่า มันเป็นพฤติกรรมแบบไหนกัน! หลัวเหยา โลกิ หลัวเคอ ทั้งสามคนจงกลับไปสำนึกผิดเสีย ถ้าฉันเจอเรื่องแบบนี้อีก พวกแกทั้งหมดจะถูกขังในคุกใต้ดิน”

จากนั้นเธอก็หันไปมองยังด้านนอกเขตปกครอง

“คุณผู้หญิง คุณมีธุระอะไรที่เขตแดนเผ่าปักษาสวรรค์ของฉันหรือเปล่า?”

“ท่านผู้นำหลัว ฉันมารับหลัวเหยาสามีของฉันกลับบ้านค่ะ ฉันผูกพันธะกับเขามาได้เดือนหนึ่งแล้วแต่เขายังไปไม่ถึง ฉันเลยไม่มีทางเลือกนอกจากต้องมาตามด้วยตัวเองค่ะ”

หลู่หร่วนยืนห่างจากตาข่ายป้องกันหนึ่งเมตร พร้อมรอยยิ้มบางๆ ตอบกลับไปอย่างไม่นอบน้อมแต่ก็ไม่โอหัง

ผู้หญิงในจักรวาลโดยทั่วไปมีฐานะที่สูงส่ง และในหมู่ผู้หญิงด้วยกัน ฐานะถือว่าค่อนข้างเท่าเทียมกัน แม้ว่าแม่ของหลัวเหยาจะเป็นถึงผู้นำเผ่า แต่เธอก็ไม่จำเป็นต้องลดตัวให้ต่ำกว่าอีกฝ่าย

หลัวเหยามองตามเสียงออกไป เห็นผู้หญิงในชุดกระโปรงสีน้ำเงินที่มีรูปลักษณ์บริสุทธิ์และงดงามกำลังคุยกับแม่ของเขา

เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยในใจ

เป็นเธอจริงๆ ด้วย... ภรรยาที่เพิ่งผูกพันธะคนนี้ เดินทางมาถึงที่นี่ก่อนกำหนดอย่างนั้นเหรอ?

“ตอนนี้คุณพาหลัวเหยาไปไม่ได้ค่ะ”

“เพราะอะไรคะ?”