บทที่ 60 - ผลเก็บเกี่ยว

โฮก กรี๊ซ

ท่ามกลางความว่างเปล่า จู่ๆ ก็มีเสียงมังกรคำรามและเสียงเฟิ่งหวงร้องกังวานดังแว่วมา จากนั้นก็เห็นเจียงเฉินลุกขึ้นยืนจากสระแปลงมังกร

ฟุ่บ ...

ชั่วพริบตา แสงเทพอันเจิดจ้าก็ปะทุขึ้นจากร่างของเจียงเฉิน ก่อตัวเป็นเงามายาของสัตว์เทพทั้งสี่ขึ้นที่ด้านหลังของเขา

มังกร เฟิ่งหวง กิเลน อีกาทองคำ

ชั่วขณะหนึ่ง ทั่วทั้งสระแปลงมังกรก็ถูกเติมเต็มไปด้วยกลิ่นอายอันน่าเกรงขามอย่างถึงที่สุด

ในฟ้าดินแห่งนี้ ท่ามกลางมวลหมู่สัตว์เทพทั้งหมด ไม่มีตัวตนใดที่จะสูงส่งไปกว่าสัตว์เทพทั้งสี่ตัวนี้อีกแล้ว

ตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน พวกมันยังคงยืนหยัดอยู่บนจุดสูงสุดของสรรพสัตว์ทั้งมวลมาโดยตลอด

"เก็บ"

เงามายาของสัตว์เทพทั้งสี่โบยบินอยู่รอบกายเจียงเฉินครู่ใหญ่ ก่อนจะค่อยๆ เลือนหายไปเมื่อเขาเก็บรวบรวมกลิ่นอาย

ความน่าเกรงขามอันทรงพลังที่อบอวลอยู่ในสระแปลงมังกรก็มลายหายไปจนสิ้นเช่นกัน

ถึงเวลานี้ เจียงเฉินถึงเพิ่งจะมีเวลามาตรวจสอบผลเก็บเกี่ยวของตนเอง

ประการแรก สิ่งที่เห็นได้ชัดเจนที่สุด ก็คือความเปลี่ยนแปลงทางร่างกายของเขา

เขาทะลวงระดับแล้ว บรรลุขอบเขตมนุษย์สวรรค์ หยางเสินลอกคราบกลายเป็นดวงจิตวิญญาณก่อกำเนิด ร่างกายเนื้อยกระดับขึ้นไปอีกขั้น ทรงพลังไม่ต่างจากสุดยอดของวิเศษหลังกำเนิดเท่าใดนัก

พูดให้เห็นภาพก็คือ เจียงเฉินแข็งแกร่งขึ้นแล้ว

ประการต่อมา ก็คือความเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากการกลืนกินสายเลือดของสัตว์เทพทั้งสี่ สายเลือดเผ่ามนุษย์ของเขาลอกคราบจนบรรลุถึงระดับที่สามารถเทียบเคียงกับเทพมารก่อกำเนิดได้แล้ว

ทุกการเคลื่อนไหวของเขา ล้วนแผ่ซ่านแรงกดดันอันน่าตื่นตะลึงออกมา

นี่คือผลประโยชน์ที่เห็นได้ชัดที่สุดจากการยกระดับสายเลือด มันทำให้เขามีพลังกดข่มทางสายเลือดอย่างเด็ดขาดต่อสิ่งมีชีวิตระดับล่าง

ภายใต้การสนับสนุนของสายเลือด เผ่าปีศาจทั่วไปที่อยู่ในระดับเซียนสวรรค์ เกรงว่าคงจะไม่มีความกล้าแม้แต่จะเผชิญหน้ากับเจียงเฉินเลยด้วยซ้ำ

ยิ่งไปกว่านั้น แม้แต่เผ่าปีศาจที่มีระดับสูงกว่าเขา เมื่อต้องต่อสู้กันก็จะได้รับผลกระทบเช่นกัน ทำให้ไม่อาจแสดงพลังออกมาได้อย่างเต็มที่

นอกจากสิ่งเหล่านี้แล้ว เจียงเฉินยังได้รับผลประโยชน์ที่ยิ่งใหญ่กว่านั้นอีก

นั่นก็คือมรดกตกทอด

มรดกตกทอดของสัตว์เทพทั้งสี่

และนี่ ก็คือผลเก็บเกี่ยวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเขาในครั้งนี้

หลังจากที่กลืนกินสายเลือดทั้งสี่เข้าไป เจียงเฉินก็เข้าสู่สภาวะอันแสนวิเศษ ในสภาวะนั้น เขาได้ทำความเข้าใจมรดกตกทอดบางส่วนของสัตว์เทพทั้งสี่อย่างเลือนราง

อย่างเช่นจากเลือดมังกรบรรพชน เขาได้ทำความเข้าใจเคล็ดวิชาที่ชื่อว่าเคล็ดวิชาแปลงมังกรเก้าสวรรค์ นี่คือเคล็ดวิชาที่มังกรบรรพชนคิดค้นขึ้นมาเป็นพิเศษเมื่อรับรู้ได้ว่าสรรพชีวิตในใต้หล้ากลายร่างเป็นมังกรได้ยากลำบาก มันสามารถช่วยเหลือสรรพชีวิตให้กลายร่างเป็นมังกรได้

ในทางทฤษฎี หากฝึกฝนวิชานี้จนถึงขั้นสูงสุด จะสามารถลอกคราบกลายเป็นมังกรเทพเก้ากรงเล็บได้ แน่นอนว่านี่เป็นเพียงทฤษฎีเท่านั้น เพราะจนถึงปัจจุบันยังไม่เคยมีใครพบเห็นผู้ใดที่ฝึกฝนวิชานี้ไปจนถึงขั้นนั้นได้เลย

จากเลือดของบรรพชนเฟิ่งหวง เจียงเฉินได้ทำความเข้าใจคัมภีร์เต๋านิพพาน หากฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด จะสามารถหลอมเพลิงนิพพานที่มีพลังชีวิตไร้สิ้นสุดออกมาได้

จากเลือดของบรรพชนกิเลน เจียงเฉินได้ทำความเข้าใจอิทธิฤทธิ์ที่มีชื่อว่าตราประทับเต๋าปู้โจว เมื่อพูดถึงอิทธิฤทธิ์นี้ ที่มาของมันช่างน่าตกตะลึงยิ่งนัก เพราะเป็นวิชาที่บรรพชนกิเลนคิดค้นขึ้นจากการเฝ้าสังเกตภูเขาปู้โจว

รวบรวมสมาธินึกภาพภูเขาปู้โจว ร่างกายดั่งภูเขาปู้โจว ยืนหยัดนิรันดร์ไม่สั่นคลอน สรรพสิ่งล้วนไม่อาจทำร้ายได้

นี่คืออิทธิฤทธิ์สายป้องกันระดับสูงสุด

สำหรับอานุภาพของมันนั้น ทำได้เพียงบอกว่า หากฝึกฝนจนถึงขั้นสูงสุด จะสามารถจำแลงกายเป็นภูเขาปู้โจวได้ แม้แต่สุดยอดของวิเศษก่อกำเนิดก็ไม่อาจสร้างบาดแผลให้ได้

แน่นอนว่าแนวคิดนี้ก็เหมือนกับเคล็ดวิชาแปลงมังกรเก้าสวรรค์ คือเป็นเพียงแค่ทฤษฎีเท่านั้น เพราะแม้แต่บรรพชนกิเลนเองก็ยังฝึกฝนไปไม่ถึงขั้นนั้น หากไม่เป็นเช่นนั้น ตอนที่เกิดสงครามสามเผ่าพันธุ์ เขาก็คงไม่พ่ายแพ้หรอก

ส่วนจากอีกาทองคำ มรดกที่เจียงเฉินทำความเข้าใจได้นั้นมีค่อนข้างมากทีเดียว

มีทั้งคัมภีร์สุริยันไร้ขอบเขต ซึ่งเป็นคัมภีร์วิถีเต๋าก่อกำเนิดที่ฟ้าดินหล่อเลี้ยงขึ้นมาเพื่ออีกาทองคำ มีทั้งคัมภีร์ตงหวงไท่อีที่ตงหวงไท่อีเป็นผู้คิดค้นขึ้น และยังมีคัมภีร์จักรพรรดิปีศาจที่ตี้จวิ้นเป็นผู้คิดค้นขึ้นด้วย

เพียงแต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเขากลืนกินอีกาทองคำน้อยเกินไปหรือไม่ แม้เจียงเฉินจะได้รับมรดกเหล่านี้มา ทว่าทั้งหมดล้วนไม่สมบูรณ์ ขาดส่วนสุดท้ายที่สำคัญที่สุดไป

ทว่านั่นก็ไม่เป็นไร เพราะมรดกที่มีอยู่ในตอนนี้ ก็เพียงพอให้เจียงเฉินใช้ไปได้อีกนานแล้ว

...

หลังจากจัดระเบียบผลเก็บเกี่ยวของตนเองเสร็จสิ้น ก็ได้เวลาที่เจียงเฉินจะต้องจากไปแล้ว เมื่อคิดในใจ จู่ๆ เขาก็กลายร่างเป็นมังกรเทพห้ากรงเล็บสีม่วง พุ่งทะยานออกจากสระแปลงมังกรทันที

ความน่าเกรงขามของมังกรที่แผ่ซ่านออกมานั้นไม่ได้แตกต่างจากมังกรแท้จริงเลย คาดว่าต่อให้จ้าวสมุทรแห่งทะเลตงไห่มาเห็นเข้า ก็คงจะคิดว่านี่คือมังกรแท้จริงสายเลือดบริสุทธิ์ ซ้ำยังเป็นจักรพรรดิในหมู่เผ่ามังกรด้วย

สีม่วง คือสีแห่งวิถีเต๋า

เมื่อเจตจำนงแห่งสวรรค์สำแดงเดช มักจะมีปราณสีม่วงติดตามมาด้วยเสมอ

ด้วยเหตุนี้ ผู้ฝึกตนจึงให้ความเคารพยกย่องสีม่วงเป็นอย่างยิ่ง

มังกรแท้จริงสีม่วง ในหมู่เผ่ามังกรนั้นเป็นตัวแทนของสายเลือดมังกรบรรพชนสายตรง ซ้ำยังมีความสูงส่งทางสายเลือดเหนือกว่าจ้าวสมุทรทั้งสี่ ถือเป็นราชวงศ์ของเผ่ามังกรอย่างแท้จริง

หากจ้าวสมุทรแห่งทะเลตงไห่รู้ว่าเจียงเฉินสามารถจำแลงกายเป็นมังกรสีม่วงได้ เกรงว่าเขาคงจะเชิญเจียงเฉินขึ้นไปประทับบนแท่นบูชาอย่างแน่นอน

...

ส่วนเรื่องที่ว่าเหตุใดเจียงเฉินถึงสามารถจำแลงกายเป็นมังกรแท้จริงได้นั้น ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นเพราะอิทธิฤทธิ์พรสวรรค์ของเขานั่นเอง

ใช่แล้ว อิทธิฤทธิ์พรสวรรค์

เมื่อผู้ฝึกยุทธ์บรรลุขอบเขตมนุษย์สวรรค์ จะสามารถปลุกอิทธิฤทธิ์พรสวรรค์ขึ้นมาได้หนึ่งอย่าง

เนื่องจากได้กลืนกินเลือดของสัตว์เทพทั้งสี่เข้าไป อิทธิฤทธิ์พรสวรรค์ที่เจียงเฉินปลุกขึ้นมาได้ จึงมีความเกี่ยวข้องกับเรื่องนี้

เขาสามารถจำแลงกายเป็นรูปลักษณ์ของสัตว์เทพทั้งสี่ได้อย่างอิสระ ซ้ำยังสืบทอดอิทธิฤทธิ์พรสวรรค์ทั้งหมดของพวกมันมาด้วย ไม่ได้แตกต่างไปจากสัตว์เทพที่แท้จริงเลย

กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ เจียงเฉินในปัจจุบัน หากวิ่งไปหาสามเผ่าพันธุ์ก่อกำเนิด ก็จะไม่มีใครสงสัยในตัวตนของเขาอย่างแน่นอน และจะถือว่าเขาเป็นคนในเผ่าพันธุ์อย่างแท้จริง

แน่นอนว่าหากเจียงเฉินจำแลงกายเป็นอีกาทองคำแล้ววิ่งไปหาพระไวโรจนพุทธะ เกรงว่าคงจะถูกอีกฝ่ายกลืนกินเข้าไปในคำเดียว

เจียงเฉินในร่างมังกรบิดตัวไปมา อาศัยสัมผัสอันเร้นลับค้นหาทางออกจากสระแปลงมังกรจนพบและพุ่งทะยานออกไปทันที

และในวินาทีที่ก้าวออกมาจากสระแปลงมังกร เจียงเฉินก็ไม่ลืมที่จะจำแลงกายกลับเป็นมนุษย์ดังเดิม

ฟุ่บ ...

แสงสีม่วงสว่างวาบ เจียงเฉินก็กลับมาปรากฏตัวอยู่บนผิวน้ำทะเลอีกครั้ง

"หืม มีคนออกมาแล้ว"

ทันทีที่เจียงเฉินปรากฏตัวขึ้น ทุกคนที่อยู่บริเวณประตูมังกรก็สัมผัสได้ พวกเขาหันขวับมามองทางนี้พร้อมกัน

"เป็นสหายตัวน้อยจากตระกูลเจียง เป็นเขาที่ออกมาแล้ว เมื่อดูจากกลิ่นอายของเขาแล้ว ก็บรรลุเข้าสู่ขอบเขตมนุษย์สวรรค์แห่งวิถียุทธ์แล้วเช่นกัน คาดว่าเขาคงได้รับผลประโยชน์ไม่น้อยจากในสระแปลงมังกรเลยทีเดียว" เมื่อมองเห็นใบหน้าของเจียงเฉินชัดเจน จ้าวสมุทรแห่งทะเลตงไห่ก็เอ่ยขึ้นพร้อมรอยยิ้ม

เมื่อได้ยินคำพูดของเฒ่าหลงหวัง เจียงจื่อเซวียนก็ตอบกลับอย่างถ่อมตนว่า "ก็แค่โชคดีของเจ้าเด็กนั่นเท่านั้นแหละขอรับที่มาถูกจังหวะพอดี"

แม้ปากจะพูดเช่นนั้น ทว่าความภาคภูมิใจบนใบหน้าของเขากลับไม่อาจปกปิดเอาไว้ได้ เห็นได้ชัดว่าสำหรับเรื่องที่เจียงเฉินได้รับผลประโยชน์จากสระแปลงมังกรนั้น เจียงจื่อเซวียนเองก็รู้สึกตื่นเต้นยินดีเป็นอย่างยิ่ง

จ้าวสมุทรแห่งทะเลตงไห่และคนอื่นๆ มองเห็นเจียงเฉิน เจียงเฉินเองก็ย่อมมองเห็นพวกเขาเช่นกัน เขาเผยรอยยิ้มบางๆ แล้วก้าวเดินเข้าไปหาทุกคน

ทว่าในเวลานั้นเอง เรื่องไม่คาดฝันก็เกิดขึ้น

จู่ๆ ฟ้าดินก็มืดมิดลง มีเสียงฟ้าร้องดังกังวานขึ้นมา ทะเลและท้องฟ้าเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน เหนือท้องฟ้าสูงขึ้นไปหลายหมื่นจั้ง เมฆทัณฑ์สีดำทมิฬพัดม้วนตัวเข้ามาอย่างรวดเร็ว ปกคลุมพื้นที่ทะเลรัศมีร้อยลี้ในพริบตา

เหนือหมู่เมฆราวกับมีตำหนักเซียน ราวกับมีเจดีย์วิเศษ อีกทั้งยังมีทหารสวรรค์ตั้งค่ายกล และมีเทพยักษ์กำลังตีกลองรบ

เสียงฟ้าร้องดังครืนคราง ท่ามกลางหมู่เมฆทัณฑ์นั้นมีแสงอัสนีเจิดจ้าและสายฟ้าแลบแปลบปลาบ

นี่คือ ... ทัณฑ์สวรรค์

ท่ามกลางความเลือนราง เจียงเฉินเงยหน้ามองขึ้นไปยังเมฆทัณฑ์ ภายในใจก็ตระหนักได้ทันทีว่า นี่คือทัณฑ์สวรรค์ และเป็นทัณฑ์สวรรค์สำหรับการบรรลุเซียนของเขา

ทัณฑ์สวรรค์ เรื่องนี้เขาสามารถเข้าใจได้ ท้ายที่สุดแล้วในชาติก่อนเขาก็มักจะเห็นมันในนิยายอยู่บ่อยครั้ง

[จบแล้ว]