บทที่ 50 - สนามรบยุคโบราณกาล

ท้องฟ้าถูกโจมตีจนแตกสลาย ดินแดนศักดิ์สิทธิ์กลายเป็นดินแดนรกร้าง ทุกสิ่งทุกอย่างล้วนถูกฝังกลบ สงครามระดับนี้ พูดตามตรงว่าเหนือจินตนาการของเจียงเฉินไปบ้างแล้ว

แม้แต่สงครามการร่วงหล่นของจิ๋นซีฮ่องเต้ที่เมืองเสียนหยางในปีนั้น ขนาดของมันก็ยังห่างไกลจากระดับนี้มากนัก

เจียงเฉินไม่อาจเข้าใจได้เลยว่า ตัวตนระดับใดกันที่มาประมือกัน ณ ที่แห่งนี้ ถึงได้ทำลายสถานที่แห่งนี้จนกลายเป็นสภาพเช่นนี้ได้

บางทีคงมีเพียงผู้กึ่งรู้แจ้งในตำนานเท่านั้นที่มีความสามารถทำเช่นนี้ได้

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เจียงเฉินก็ตั้งใจจะจากไปแล้ว

ท้ายที่สุดแล้ว ไม่ว่าสถานที่แห่งนี้จะเกี่ยวข้องกับผู้กึ่งรู้แจ้งจริงหรือไม่ เพียงแค่ปราณทำลายล้างอันไร้ขอบเขตบนท้องฟ้าเบื้องบนนั้น ก็เพียงพอที่จะทำให้เจียงเฉินต้องถอยหนีแล้ว

ปราณทำลายล้างเพียงสายเดียว ก็ห่างไกลจากระดับที่เขาในตอนนี้จะสามารถต่อกรได้อย่างเทียบไม่ติด ที่แห่งนี้อาจจะมีวาสนาสะเทือนฟ้าซ่อนอยู่ ทว่าแม้วาสนาจะดีเลิศเพียงใด เจียงเฉินก็ต้องมีชีวิตรอดไปรับมันให้ได้เสียก่อน

ช่องว่างระหว่างระดับชั้นนั้นกว้างเกินไป เพียงแค่อยู่ในสถานที่แห่งนี้ก็ทำให้เจียงเฉินรู้สึกถึงภัยคุกคามอันใหญ่หลวงแล้ว ด้วยเหตุนี้เขาจึงไม่สนวาสนาอะไรอีก ตั้งใจจะจากสถานที่แห่งนี้ไปทันที

ทว่าภายใต้อิทธิพลของพลังลึกลับบางอย่าง ผีผลักให้เจียงเฉินไม่เพียงแต่ไม่จากไป แต่กลับมีแนวโน้มที่จะเดินลึกเข้าไปด้านในอีกต่างหาก

ฟิ้ว ฟิ้ว

เมื่อได้ยินเสียงสายลมแห่งความตายที่พัดแว่วมาเข้าหูอย่างต่อเนื่อง เจียงเฉินก็เดินลึกเข้าไปเรื่อยๆ และเมื่อเขาเดินหน้าต่อไป รอบกายของเขาก็ค่อยๆ มีหมอกหนาทึบปกคลุม

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด ในขณะที่ภาพตรงหน้าของเจียงเฉินเลือนรางไปหมดแล้ว เขาก็หยุดชะงักฝีเท้าลงอย่างกะทันหัน

นั่นเป็นเพราะกระจกเต๋าที่สงบนิ่งมาตลอดตั้งแต่มาถึงที่นี่ กลับมาตอบสนองอีกครั้ง

วืด วืด วืด ...

กระจกเต๋าสั่นไหวเบาๆ เปล่งประกายแสงสลัวๆ ลอยวนเวียนอยู่รอบกายเจียงเฉินอย่างต่อเนื่อง

และเมื่อมองทะลุแสงของกระจกเต๋า เจียงเฉินก็พอมองเห็นภาพรอบกายได้อย่างเลือนราง

ที่นี่คือสถานที่อันน่าอัศจรรย์แห่งหนึ่ง ณ ที่แห่งนี้มีกลิ่นอายวิถีเต๋าก่อกำเนิดไร้ที่สิ้นสุดหมุนวนอยู่ มหาเต๋าราวกับกลายเป็นรูปร่าง ปรากฏขึ้นตรงหน้าเจียงเฉินอย่างชัดเจน

ใช่แล้ว ณ ที่แห่งนี้ เจียงเฉินมองเห็นวิถีเต๋า วิถีหยางสุดขั้วก่อกำเนิด

นั่นคือกลุ่มแสงจางๆ กลุ่มหนึ่งที่ทอดตัวอยู่บนผืนดินอย่างเงียบสงบ บนร่างมีอักขระลึกลับนับไม่ถ้วนแผ่ซ่านออกมา ปลดปล่อยกลิ่นอายอันสูงส่งและศักดิ์สิทธิ์

ยิ่งใหญ่ ยิ่งใหญ่จนไม่อาจหาคำใดมาอธิบายได้!

แม้เจียงเฉินจะไม่เคยเห็นวิถีหยางสุดขั้วก่อกำเนิดมาก่อน ทว่าในวินาทีแรกที่มองเห็นสิ่งที่อยู่ตรงหน้า เขาก็รู้ถึงที่มาของมันทันที นี่เป็นความรู้สึกที่ลึกล้ำอย่างยิ่ง

เพียงแต่น่าเสียดายอยู่บ้างที่มหาเต๋าอยู่ตรงหน้า ทว่าเจียงเฉินกลับไม่อาจทำความเข้าใจได้เลยแม้แต่น้อย

นั่นเป็นเพราะวิถีหยางสุดขั้วก่อกำเนิดตรงหน้าเขานั้นแตกสลายไปแล้ว มันถูกพลังที่ไม่อาจจินตนาการได้ทำลายล้าง ลบเลือนกลิ่นอายวิถีเต๋าทั้งหมดไปจนสิ้น

เหลือเพียงเปลือกกลวงเปล่า ไร้ซึ่งพลังแม้แต่น้อย

ในเวลานี้ ภายในใจของเจียงเฉินเต็มไปด้วยความหวาดกลัว เขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าพลังอันยิ่งใหญ่ระดับใดกัน ถึงจะสามารถทุบทำลายมหาเต๋าและลบเลือนพลังของมันได้

ภายใต้ความหวาดกลัวอย่างรุนแรง ในที่สุดเจียงเฉินก็ตื่นจากภวังค์ ในเวลานี้เขาถึงเพิ่งจะตระหนักได้ว่า ตนเองได้เดินลึกเข้ามาในดินแดนแห่งนี้ไกลมากแล้วโดยไม่รู้ตัว

หลังจากได้สติ เจียงเฉินก็รู้สึกหวาดกลัวขึ้นมา สถานที่แห่งนี้แปลกประหลาดเกินไปจริงๆ ถึงกับสามารถล่อลวงสติปัญญาของเขาได้โดยไม่รู้ตัว

ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นเพียงแค่รอบนอกเท่านั้น

เพียงแค่รอบนอกก็ยังแปลกประหลาดถึงเพียงนี้ หากเดินลึกเข้าไปอีก เจียงเฉินคงต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่อย่างไม่รู้เนื้อรู้ตัวแน่

"บัดซบ" เจียงเฉินสบถเสียงต่ำ จากนั้นก็ทำท่าจะหันหลังกลับ

ทว่าในเวลานั้นเอง กระจกเต๋าก็ขยับกะทันหัน

เห็นเพียงมันพุ่งทะยานเข้าหาวิถีหยางสุดขั้วก่อกำเนิดที่แตกสลายด้วยความเร็วที่เหนือจินตนาการ พริบตาเดียวก็กลืนกินมันเข้าไปจนหมดสิ้น จากนั้นก็กลับมาอยู่ข้างกายเจียงเฉิน

กระบวนการทั้งหมดนี้เกิดขึ้นอย่างรวดเร็วมาก รวดเร็วจนเจียงเฉินยังไม่ทันได้ตอบสนอง กระจกเต๋าก็กลืนกินเศษวิถีหยางสุดขั้วก่อกำเนิดไปแล้ว และกลับมาอยู่ข้างกายเขา

"นี่มัน ... "

เจียงเฉินเหม่อมองภาพเหตุการณ์นี้ ไม่รู้ว่าควรจะตอบสนองอย่างไรดี อันที่จริงก็ไม่มีเวลาให้เขาได้ตอบสนองแล้ว

ในวินาทีที่เศษวิถีหยางสุดขั้วก่อกำเนิดหายไป ความผิดปกติก็เกิดขึ้น ราวกับว่ามีตัวตนอันน่าสะพรึงกลัวบางอย่างถูกปลุกให้ตื่นขึ้น ทั่วทั้งดินแดนเริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

หง่าง

เสียงระฆังดังกังวานยาวนาน ข้ามผ่านอดีต ปัจจุบัน และอนาคต ดังก้องอยู่ในหูของเจียงเฉินอย่างชัดเจน

ตูม ...

ในวินาทีนี้ กระจกเต๋าเปล่งประกายแสงเจิดจ้าอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

ในขณะเดียวกัน ที่หน้าอกของเจียงเฉิน หยกป้ายที่บรรพชนตระกูลเจียงมอบให้เขาไว้ใช้ติดต่อกับตระกูลเจียง ก็ร้อนผ่าวขึ้นมาเช่นกัน มันปลดปล่อยพลังเวทอันแข็งแกร่งมหาศาลออกมาปกป้องเขาไว้อย่างแน่นหนา

พลังอันแข็งแกร่งสองสายปรากฏขึ้นพร้อมกัน เพื่อต่อต้านเสียงระฆังที่ดังกังวานขึ้นอย่างกะทันหัน

จากนั้นเจียงเฉินก็หมดสติไป เมื่อเขาได้สติกลับมา ก็พบว่าตัวเองกลับมาอยู่บนทะเลตงไห่อีกครั้งแล้ว

"นั่นมัน ... อะไรกัน" เมื่อสติกลับคืนมา เจียงเฉินก็เอ่ยขึ้นด้วยความเหม่อลอย

เมื่อครู่นี้ เขาคิดว่าตัวเองกำลังจะตายจริงๆ ความรู้สึกนั้นช่างทรมานเหลือเกิน

เมื่อดึงสติกลับมาได้ เจียงเฉินก็มองไปยังกระจกเต๋า

ในเวลานี้ กระจกเต๋ากลับเข้าไปอยู่ในห้วงทะเลวิญญาณของเขาแล้ว มันลอยเคว้งอยู่ที่นั่นอย่างเงียบสงบ บนร่างเปล่งประกายแสงเทพหยางสุดขั้วออกมาเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่ากำลังหลอมสกัดเศษวิถีหยางสุดขั้วก่อกำเนิดอยู่

เมื่อได้สติกลับมา เจียงเฉินก็มองไปที่หยกป้ายที่บรรพชนมอบให้เขาอีกครั้ง ในเวลานี้หยกป้ายสูญเสียความแวววาวไปจนหมดสิ้นแล้ว กลายเป็นสีหม่นหมองอย่างยิ่ง

ไม่ต้องตรวจสอบ เจียงเฉินก็รู้ว่าเมื่อครู่นี้เพื่อปกป้องเขา พลังของหยกป้ายได้ถูกใช้ไปจนหมดสิ้นแล้ว

"เฮ้อ โชคดีที่บรรพชนทิ้งอิทธิฤทธิ์คุ้มครองชีวิตไว้ให้ข้าในหยกป้าย มิฉะนั้นเมื่อครู่นี้ข้าคงแย่แล้ว" หลังจากเก็บหยกป้ายไปแล้ว เจียงเฉินก็เอ่ยขึ้นด้วยความรู้สึกใจหายใจคว่ำ

หากไม่มีหยกป้ายแผ่นนี้อยู่ เจียงเฉินก็ไม่กล้ารับประกันจริงๆ ว่ากระจกเต๋าจะสามารถต้านทานเสียงระฆังเมื่อครู่นี้ได้

ท้ายที่สุดแล้ว นั่นก็คือระฆังตงหวงเชียวนะ!

มาถึงตอนนี้ เจียงเฉินพอจะเดาออกแล้วว่าเมื่อครู่นี้เขาได้เผชิญกับสิ่งใดมา

ทะเลตงไห่ ดินแดนลึกลับ และเสียงระฆังที่เหนือจินตนาการ ... เบาะแสเหล่านี้เมื่อนำมารวมกัน ล้วนชี้ไปที่เรื่องเรื่องเดียว

ไท่อียกทัพปราบตงหวังกง!

หากเจียงเฉินเดาไม่ผิด ก่อนหน้านี้เขาน่าจะบังเอิญบุกรุกเข้าไปในสนามรบที่ไท่อีกับตงหวังกงประมือกัน

ไท่อี ผู้แข็งแกร่งที่สุดในยุคโบราณกาล

ตงหวังกง ผู้นำมวลหมู่เซียนชายในตำนาน

ทั้งสองล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งไร้เทียมทานแห่งดินแดนหงฮวง สนามรบที่พวกเขาทิ้งเอาไว้ ต่อให้เวลาจะผ่านไปเนิ่นนานเพียงใด ก็ยังคงอันตรายอย่างหาเปรียบไม่ได้

การที่เจียงเฉินสามารถรอดชีวิตกลับมาได้ อีกทั้งยังได้รับผลประโยชน์มาไม่น้อย หากแพร่งพรายออกไป ก็เพียงพอที่จะให้เขาเอาไปคุยโวได้ทั้งชีวิตแล้ว

...

ของล้ำค่าก่อกำเนิดที่เจียงเฉินได้รับมา ก็คือเศษวิถีหยางสุดขั้วก่อกำเนิด ความล้ำค่าของของวิเศษชิ้นนี้ยังเหนือกว่าของวิเศษก่อกำเนิดเสียอีก

ทว่ามีประโยชน์อะไรนั้น เจียงเฉินก็ไม่อาจล่วงรู้ได้แล้ว เพราะมันถูกกระจกเต๋ากลืนกินเข้าไปเป็นของบำรุงเสียแล้ว

คิดดูแล้ว หลังจากกลืนกินเศษวิถีหยางสุดขั้วก่อกำเนิดเข้าไป กระจกเต๋าก็น่าจะฟื้นฟูขึ้นมาได้ไม่น้อย

นอกจากนี้

หากเจียงเฉินคาดเดาไม่ผิด

เศษวิถีหยางสุดขั้วก่อกำเนิด น่าจะเป็นสิ่งที่เทพโบราณตงหวังกงทิ้งเอาไว้หลังจากที่เขาร่วงหล่นไป

[จบแล้ว]