บทที่ 5 - วิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาล

"รนหาที่ตาย!"

ในห้วงทะเลวิญญาณ วิญญาณหยินของเจียงเฉินมองดูชายชราชุดดำที่พุ่งเข้ามาพลางเผยรอยยิ้มเย้ยหยันออกมาอย่างอดไม่ได้

จะมาแย่งชิงร่างของเขา ต่อให้เป็นผู้กึ่งรู้แจ้งมาเองก็ยังทำไม่ได้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงชายชราชุดดำที่ไม่รู้ที่มาที่ไปผู้นี้เลย

ฟุ่บ ...

ความเร็วของชายชราชุดดำนั้นรวดเร็วยิ่งนัก เพียงพริบตาก็พุ่งมาถึงเบื้องหน้าวิญญาณหยินของเจียงเฉิน หมายจะกลืนกินวิญญาณของเขาเพื่อยึดครองร่างกายอย่างสมบูรณ์

และในพริบตาที่เกิดเหตุการณ์นี้เจียงเฉินก็ราวกับถูกทำให้ตกใจจนโง่งม เขายืนนิ่งอึ้งอยู่กับที่โดยไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ

ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับเจียงเฉินในสภาพเช่นนี้ ชายชราชุดดำกลับถอยกรูดกลับไปด้วยความเร็วที่มากกว่าตอนพุ่งเข้ามาในพริบตาที่เข้าใกล้ตัวเขา

บนใบหน้าของเขายิ่งปรากฏสีหน้าหวาดกลัวสุดขีดราวกับได้เห็นตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวบางอย่าง แม้แต่ร่างกายก็ยังสั่นเทา

"วิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาล!"

"ที่เจ้าฝึกฝนคือวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลงั้นหรือ!"

"บัดซบ ยุคสมัยนี้แล้วทำไมยังมีคนเลือกฝึกฝนวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลอยู่อีก"

"คนบ้า นี่มันคนบ้าชัดๆ!"

ในระหว่างที่ถอยร่นชายชราชุดดำก็ยังคงแผดเสียงคำรามอย่างไม่อยากจะเชื่อ

เขาหวาดกลัวแล้ว!

กลัวจริงๆ!

นึกไม่ถึงว่าในยุคสมัยที่วิถีแห่งเซียนเฟื่องฟูเช่นนี้ เขายังจะได้เห็นผู้ฝึกตนที่ฝึกฝนวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาล นี่คือระบบการฝึกฝนที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก ไม่มีสิ่งใดเทียบเทียม

"คิดจะหนีหรือ"

"เจ้าหนีพ้นหรืออย่างไร"

เมื่อเห็นชายชราชุดดำกำลังจะหลบหนีเจียงเฉินก็แค่นเสียงหัวเราะเย็นชา ปลุกกระตุ้นเจตจำนงแห่งยุทธ์ที่อยู่ลึกลงไปในห้วงทะเลวิญญาณของตน

ครืน!

ราวกับฟ้าดินกำลังกู่ร้อง จิตวิญญาณแห่งมนุษย์ผู้เอาชนะลิขิตฟ้าแผ่ซ่านออกมา สั่นสะเทือนอยู่ภายในห้วงทะเลวิญญาณของเจียงเฉิน แปรเปลี่ยนเป็นกระแสธารแห่งมนุษยชาติอันกว้างใหญ่ไพศาล มันส่งเสียงคำรามและพัดโหมกระหน่ำเข้าใส่ชายชราชุดดำ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับกระแสธารแห่งมนุษยชาติอันกว้างใหญ่ไร้ขอบเขต ชายชราชุดดำผู้นั้นแม้แต่เสียงร้องโหยหวนก็ยังไม่ทันได้เปล่งออกมา ชั่วพริบตาก็ถูกกลืนกินและสูญสลายไปในกระแสธารแห่งมนุษยชาติอย่างสมบูรณ์

วิถีแห่งยุทธ์ก็คือวิถีแห่งความแข็งแกร่ง!

และวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลก็คือวิถีแห่งยุทธ์ดั้งเดิม อีกทั้งยังเป็นวิถีที่นำพาความแข็งแกร่งไปสู่จุดสูงสุด

สูงสุดจนถึงขั้นละทิ้งทุกสิ่งทุกอย่าง!

หากเทียบกับผู้ฝึกตนในวิถีแห่งเซียน วิถีแห่งพุทธะ วิถีแห่งมาร หรือแม้แต่วิถีแห่งยุทธ์ในปัจจุบัน ผู้ฝึกตนในวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลย่อมแข็งแกร่งกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

อย่าว่าแต่จะไร้พ่ายในระดับเดียวกันเลย แม้แต่การต่อสู้ข้ามระดับสำหรับผู้ฝึกตนในวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลแล้วก็ถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา

ทว่าความแข็งแกร่งของวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลก็ใช่ว่าจะไม่ต้องแลกมาด้วยสิ่งใด

ผู้ฝึกตนที่ฝึกฝนวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลจะมีอายุขัยสั้นมาก ต่อให้แข็งแกร่งระดับไท่อี่เซียนทอง อายุขัยมากที่สุดก็ไม่เกินหนึ่งหมื่นกว่าปีเท่านั้น

หนึ่งหมื่นปีถือว่ามากหรือไม่

สำหรับคนธรรมดาย่อมถือว่ามาก แทบจะเทียบเท่ากับความเป็นอมตะแล้ว

แต่สำหรับผู้ฝึกตนแล้วเซียนปฐพีก็สามารถมีอายุยืนยาวถึงหนึ่งหมื่นปี เซียนสวรรค์ยิ่งสามารถมีอายุยืนยาวได้ถึงหนึ่งยุคซึ่งก็คือหนึ่งแสนสองหมื่นเก้าพันหกร้อยปี เซียนทองนั้นสามารถหลุดพ้นจากข้อจำกัดของอายุขัยและก้าวเข้าสู่ความเป็นอมตะอย่างแท้จริง

เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันเช่นนี้อายุขัยของผู้ฝึกตนวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลจึงสั้นจนน่าตกใจ

การใช้อายุขัยอันไร้ที่สิ้นสุดมาแลกกับความแข็งแกร่งในช่วงเวลาสั้นๆ สิ่งนี้ก็เหมือนกับเคล็ดวิชาเผาผลาญอายุขัย เพียงแต่วิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลทำให้กระบวนการนี้ช้าลง

หากมองในมุมหนึ่งความแข็งแกร่งของวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลก็คือการแลกมาด้วยอายุขัยล้วนๆ

อันที่จริงเรื่องนี้ก็มีความเกี่ยวข้องกับสภาพแวดล้อมในยุคสมัยนั้นด้วย

วิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลถือกำเนิดขึ้นในยุคบรรพกาล ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เผ่าพันธุ์ปีศาจกำลังสังหารหมู่เผ่าพันธุ์มนุษย์อย่างโหดเหี้ยมเพื่อนำไปหลอมสร้างกระบี่พิฆาตเผ่าอู เพื่อความอยู่รอด บรรพชนของเผ่าพันธุ์มนุษย์ได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจจนในที่สุดก็สามารถคิดค้นระบบการฝึกฝนวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลขึ้นมาได้

ใช้เจตจำนงของตนเองสืบทอดเจตจำนงแห่งมนุษยชาติ ทำให้เจตจำนงกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต สามารถแบกรับน้ำหนักแห่งมนุษยชาติได้ ใช้ต้นกำเนิดเป็นเชื้อเพลิง ระเบิดพลังต่อสู้ที่ไร้เทียมทานออกมา ทำให้สามารถต่อสู้ข้ามระดับได้อย่างง่ายดาย

นี่คือการละทิ้งอายุขัยอันไร้ที่สิ้นสุดเพื่อแลกกับความไร้เทียมทานชั่วคราว

เป็นเพราะความแข็งแกร่งของวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาล เผ่าพันธุ์มนุษย์จึงยังคงรักษาสายเลือดสายหนึ่งไว้ไม่ให้สูญสิ้นภายใต้คมดาบสังหารของเผ่าพันธุ์ปีศาจได้

ทว่าแม้วิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลจะมีคุณูปการต่อเผ่าพันธุ์มนุษย์อย่างใหญ่หลวง แต่ก็ไม่อาจปกปิดข้อเสียเรื่องอายุขัยที่แสนสั้นได้

ในยามที่ตกอยู่ในสภาวะยากลำบากทุกคนอาจจะพอทนได้ แต่เมื่อเผ่าพันธุ์มนุษย์ผงาดขึ้นวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลก็ถูกคัดทิ้งไปตามธรรมชาติ

สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือวิถีแห่งยุทธ์แบบใหม่ที่อ่อนแอกว่าวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลนับไม่ถ้วนแต่สามารถมีอายุยืนยาวได้

ไม่มีใครต้านทานความเย้ายวนของความเป็นอมตะได้

ในยุคสามกษัตริย์อาจจะยังมีมนุษย์บางคนเลือกฝึกฝนวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาล แต่ในยุคห้าจักรพรรดิก็แทบจะไม่มีใครฝึกฝนแล้ว ช่างหายากราวกับขนฟีนิกซ์และเขากิเลน

ในยุคราชวงศ์เซี่ยและซางผู้ฝึกตนที่ฝึกฝนวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลก็แทบจะสูญพันธุ์ไปหมดแล้ว เมื่อถึงราชวงศ์โจววิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลก็ยิ่งกลายเป็นเพียงตำนานเล่าขาน

และในปัจจุบันนี้วิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลได้ถูกฝังกลบอยู่ในฝุ่นผงของประวัติศาสตร์ คนธรรมดาทั่วไปไม่เคยแม้แต่จะล่วงรู้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการฝึกฝนเลย

ด้วยเหตุนี้หลังจากชายชราชุดดำทราบว่าสิ่งที่เจียงเฉินฝึกฝนคือวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาล เขาถึงได้หวาดกลัวและตกตะลึงถึงเพียงนี้

เงื่อนไขเบื้องต้นของการฝึกฝนวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลก็คือเจตจำนงต้องเชื่อมโยงกับเจตจำนงแห่งมนุษยชาติเพื่อแบกรับน้ำหนักแห่งมนุษยชาติ

เมื่อเป็นเช่นนี้ก็เท่ากับมีมนุษยชาติคอยคุ้มครองร่างกาย หากใครต้องการจะแย่งชิงร่างของเขาย่อมต้องข้ามผ่านด่านของมนุษยชาติไปให้ได้เสียก่อน

การต่อกรกับมนุษยชาติในดินแดนหงฮวงอันกว้างใหญ่นี้จะมีสักกี่คนที่สามารถทำได้

ดังนั้นผู้ที่ฝึกฝนวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลสามารถถูกสังหารได้ แต่จะไม่มีวันถูกแย่งชิงร่างอย่างเด็ดขาด

หากชายชราชุดดำลงมือกับเจียงเฉินอยู่ด้านนอก เจียงเฉินก็อาจจะไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา ทว่าเขากลับเข้ามาในห้วงทะเลวิญญาณของเจียงเฉิน นั่นก็คือการรนหาที่ตาย

ภายใต้กระแสธารแห่งมนุษยชาติสรรพชีวิตล้วนสูญสิ้น!

...

กระแสธารแห่งมนุษยชาติมาเร็วไปเร็ว เมื่อเจียงเฉินดึงเจตจำนงแห่งยุทธ์กลับคืนมากระแสธารแห่งมนุษยชาตินั้นก็อันตรธานหายไปจนหมดสิ้นในพริบตา

และเมื่อกระแสธารแห่งมนุษยชาติหายไป กลุ่มก้อนแสงที่เปล่งประกายหลากสีสันก็ปรากฏขึ้นในห้วงทะเลวิญญาณของเจียงเฉิน

นั่นคือต้นกำเนิดของชายชราชุดดำ!

ฟุ่บ ...

กระจกเต๋าปรากฏขึ้นอย่างไร้สุ้มเสียง มันสาดส่องแสงศักดิ์สิทธิ์สายหนึ่งลงบนกลุ่มก้อนต้นกำเนิดนั้นแล้วกลืนกินมันเข้าไป

จากนั้นภาพนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเจียงเฉินราวกับม้าวิ่งผ่านโคมไฟ นั่นคือชีวิตอันเต็มไปด้วยบาปหนาของชายชราชุดดำที่ถูกกระจกเต๋าสะท้อนออกมา

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใดภาพเหล่านั้นก็จบลงและเจียงเฉินก็ได้สติกลับมา ในเวลาเดียวกันความทรงจำ ฤทธานุภาพ เวทมนตร์คาถา รวมถึงความรู้แจ้งในการฝึกฝนของชายชราชุดดำผู้นั้นล้วนตกทอดมาสู่เขาทั้งหมด

เรียกได้ว่าเจียงเฉินในเวลานี้หากยินยอมเปลี่ยนไปฝึกฝนวิถีแห่งเซียน เขาก็สามารถบรรลุขอบเขตเดียวกับชายชราชุดดำได้ในพริบตา

ทว่าเมื่อก้าวเข้าสู่วิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลแล้วก็จะไม่มีทางหันหลังกลับ ทำได้เพียงเดินหน้าต่อไปจนสุดทางเท่านั้น

แน่นอนว่าเจียงเฉินเองก็ไม่ยินยอมที่จะเปลี่ยนแนวทางการฝึกฝนเช่นกัน

ทั้งที่รู้ข้อเสียของวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลเป็นอย่างดีเขาก็ยังกล้าเลือกเดินบนเส้นทางสายนี้ นอกเหนือจากความแข็งแกร่งของวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลแล้ว ก็เป็นเพราะเขามั่นใจว่าจะสามารถแก้ไขข้อเสียของวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลได้

วิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลไม่ใช่ว่าไม่สามารถมีอายุยืนยาวได้ เพียงแต่มันทำได้ยากเท่านั้น

หากบรรลุขอบเขตต้าหลัวเซียนทองก่อกำเนิด ก้าวข้ามสายธารแห่งโชคชะตา แม้จะเป็นผู้ฝึกตนในวิถีแห่งยุทธ์ยุคบรรพกาลก็สามารถเป็นอมตะไม่มีวันแตกดับได้

ต้าหลัวเซียนทองก่อกำเนิดนั้นคือต้าหลัวเซียนทองในยุคก่อกำเนิดบรรพกาล ซึ่งแตกต่างจากขอบเขตต้าหลัวเซียนทองในปัจจุบันอย่างสิ้นเชิง

แตกต่างกันอย่างไรเจียงเฉินเองก็ไม่ค่อยแน่ใจนัก

เขาเพียงได้ยินมาว่าต้าหลัวเซียนทองก่อกำเนิดนั้นแข็งแกร่งและบรรลุได้ยากกว่ามาก เหล่าเทพศักดิ์สิทธิ์ก่อกำเนิดอย่างเช่น ซานชิง หนี่ว์วา ตี้จวิ้น ไท่อี และคนอื่นๆ ล้วนเคยบรรลุขอบเขตนี้มาแล้ว

ด้วยเหตุนี้ตัวตนที่บรรลุขอบเขตนี้จึงถูกผู้คนบนโลกขนานนามว่าเต้าจุน