บทที่ 30 - พลังงานไอเย็น! หลอมปราณระดับเก้า!

บทที่ 30 - พลังงานไอเย็น! หลอมปราณระดับเก้า!

"สหายเย่ ช้าลงหน่อย ข้าเจ็บ..."

ณ หุบเขาลับตาอันเร้นลับ สองหนุ่มสาวนั่งหลับตาประจันหน้ากัน สองมือประกบเข้าหากัน

เย่เฟยเริ่มถ่ายทอดพลังปราณของตนเองผ่านฝ่ามือเข้าไปในร่างของเสิ่นหานเยี่ยนทันที

แต่เนื่องจากเขารีบร้อนเกินไป เย่เฟยจึงเผลอถ่ายทอดพลังปราณเข้าไปมากเกินไปในคราวเดียว ทำให้เสิ่นหานเยี่ยนที่มีเส้นชีพจรบอบช้ำอยู่แล้ว ถึงกับทนไม่ไหวและหลุดเสียงครางออกมาเบาๆ

"ขออภัย ข้าเพิ่งเคยทำครั้งแรก เลยไม่มีประสบการณ์..."

"ต่อไปข้าจะระวังให้มากกว่านี้..."

น้ำเสียงของเย่เฟยแฝงไปด้วยความรู้สึกผิด หลังจากนั้นการกระทำของเขาก็นุ่มนวลและระมัดระวังมากขึ้น แม้ในบางครั้งจะยังมีจังหวะที่ทำให้เสิ่นหานเยี่ยนรู้สึกเจ็บปวดจนทนแทบไม่ไหวอยู่บ้าง แต่โดยรวมก็ถือว่าดีกว่าครั้งแรกมาก

เป็นเช่นนี้ ภายใต้ความช่วยเหลือจากพลังปราณของเย่เฟย เสิ่นหานเยี่ยนจึงเริ่มเดินเคล็ดวิชาไท่ชิงเสวียนปิงได้สำเร็จ ผ่านไปไม่นาน ไอเย็นเยียบยะเยือกเสียดแทงกระดูกก็เริ่มแผ่ซ่านออกมาจากร่างของเสิ่นหานเยี่ยน และมีไอเย็นจำนวนไม่น้อยไหลย้อนผ่านฝ่ามือของเสิ่นหานเยี่ยนเข้ามาในร่างของเย่เฟย!

เมื่อไอเย็นแทรกซึมเข้าสู่ร่างกาย ความคิดแรกของเย่เฟยคือต้องรีบสลายไอเย็นเหล่านี้ทิ้งไปทันที!

แต่เมื่อเขาลองโคจรพลังดู เขากลับพบว่าภายในไอเย็นเยือกแข็งนี้ กลับแฝงไปด้วยพลังงานปราณอันบริสุทธิ์อย่างเหลือเชื่อ และความบริสุทธิ์ของพลังปราณนี้ ยังเหนือล้ำกว่าโอสถรวมปราณไปไกลลิบ ซ้ำยังอาจจะเหนือกว่าผลึกวิญญาณระดับต่ำเสียด้วยซ้ำ!

ผลึกวิญญาณ คือทรัพยากรบ่มเพาะพลังที่ล้ำค่ากว่าโอสถรวมปราณมากนัก ต่อให้เป็นแค่ผลึกวิญญาณระดับต่ำที่พบเห็นได้ทั่วไป เพียงก้อนเดียวก็สามารถเทียบเท่ากับพลังปราณจากโอสถรวมปราณได้นับร้อยเม็ด!

และพลังงานไอเย็นในร่างของเสิ่นหานเยี่ยนที่หลั่งไหลเข้ามานี้ กลับมีปริมาณมหาศาลยิ่งกว่าผลึกวิญญาณระดับต่ำเสียอีก สำหรับเย่เฟยแล้ว นี่นับเป็นของบำรุงชั้นเลิศที่หาได้ยากยิ่ง!

"ไม่นึกเลยว่าพลังงานปราณที่แฝงอยู่ในไอเย็นเหล่านี้จะบริสุทธิ์ถึงเพียงนี้ หากข้าสามารถกลืนกินและหลอมรวมมันได้ล่ะก็ จะต้องเป็นประโยชน์อย่างมหาศาลต่อการทะลวงสู่ระดับหลอมปราณระดับเก้าอย่างแน่นอน!"

"พลังกลืนกิน!"

เมื่อคิดได้เช่นนั้น เย่เฟยก็รีบโคจรพลังกลืนกินทันที เขากลืนกินพลังงานไอเย็นเหล่านี้ทั้งหมด และหลอมรวมให้กลายเป็นพลังปราณบริสุทธิ์ ไหลเวียนเข้าสู่ร่างกายอย่างต่อเนื่องไม่ขาดสาย เพื่อเริ่มควบแน่นอักขระกลืนกินสายที่แปดซึ่งเป็นกุญแจสำคัญ!

ขอเพียงอักขระกลืนกินสายที่แปดนี้ถูกสลักได้สำเร็จ เย่เฟยก็จะสามารถก้าวเข้าสู่ระดับหลอมปราณระดับเก้าได้ เมื่อถึงตอนนั้น ระยะห่างระหว่างเขากับขอบเขตแปลงสมุทร ซึ่งเป็นระดับของยอดฝีมือที่แท้จริง ก็จะอยู่ใกล้แค่เอื้อม!

ทว่ากระบวนการนี้ไม่ได้ง่ายดายอย่างที่เย่เฟยคิดไว้เลย

ในขณะที่เขาต้องถ่ายทอดพลังปราณให้กับเสิ่นหานเยี่ยน เขายังต้องแบ่งสมาธิมาคอยกลืนกินและหลอมรวมพลังงานไอเย็นไปพร้อมกัน อีกทั้งยังต้องรวบรวมสมาธิเพื่อสร้างอักขระกลืนกิน และยังต้องทนรับความเจ็บปวดแสนสาหัสจากการขัดเกลาร่างกายไปพร้อมๆ กันอีก!

การต้องแบ่งสมาธิออกเป็นสี่ส่วนเช่นนี้ นับเป็นบททดสอบเจตจำนงของเย่เฟยครั้งยิ่งใหญ่ที่สุดอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน!

'หืม? สหายเย่ดูมีอาการแปลกๆ ไปนะ...'

'หรือว่าจิตใจฝ่ายชายของเขากำลังถูกตัณหาครอบงำ และกำลังต่อสู้กับสติสัมปชัญญะของตัวเองอยู่?'

'ช่างน่าสงสารเขาจริงๆ...'

ส่วนเสิ่นหานเยี่ยนที่ไม่รู้เรื่องรู้ราว กลับเข้าใจไปว่าอาการผิดปกติของเย่เฟย เป็นผลมาจากการต่อสู้ระหว่างความปรารถนากับเหตุผลในใจ ทำให้ความรู้สึกที่นางมีต่อเย่เฟยยิ่งทวีความซับซ้อนและลึกซึ้งมากยิ่งขึ้น...

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตของนาง ที่รู้สึกเช่นนี้กับบุรุษเพศ

เวลาเจ็ดวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ตลอดเจ็ดวันที่ผ่านมา ทั้งคู่อยู่ด้วยกันทั้งวันทั้งคืน จากความแปลกหน้าและเคอะเขินในตอนแรก แปรเปลี่ยนเป็นความคุ้นเคยและไว้วางใจซึ่งกันและกัน

โดยไม่รู้ตัว ภายในใจของทั้งสองต่างก็เกิดความรู้สึกผูกพันลึกซึ้งอย่างอธิบายไม่ถูก เพียงแต่ทั้งสองยังไม่เคยแสดงมันออกมา

และหลังจากการรักษาตัวตลอดเจ็ดวันเต็ม แม้รากฐานชีวิตของเสิ่นหานเยี่ยนจะยังไม่ฟื้นฟูอย่างสมบูรณ์ แต่สถานการณ์ก็ถือว่าทรงตัวแล้ว

นอกจากนี้ ตั้งแต่วันที่เจ็ดเป็นต้นมา พิษวายุสลายกำลังก็เริ่มเจือจางลง พลังปราณในร่างของเสิ่นหานเยี่ยนเริ่มฟื้นฟูกลับมาบ้างแล้ว นางจึงไม่จำเป็นต้องพึ่งพาความช่วยเหลือจากเย่เฟยอีกต่อไป

ดังนั้นเย่เฟยจึงลุกขึ้นและเดินออกไปอย่างมีมารยาท เขาไปนั่งเฝ้าอยู่ที่ปากทางเข้าหุบเขา เพื่อทำหน้าที่คุ้มกันให้กับเสิ่นหานเยี่ยน

"หลายวันที่ผ่านมานี้ ข้าอาศัยการกลืนกินไอเย็นจากร่างของแม่นางเสิ่น ทำให้สลักอักขระกลืนกินสายที่แปดสำเร็จไปกว่าครึ่งแล้ว การทะลวงเข้าสู่หลอมปราณระดับเก้าอยู่แค่เอื้อม!"

"ก่อนที่นางจะฟื้นฟูรากฐานชีวิตของตัวเองจนสมบูรณ์ ข้าน่าจะสามารถทะลวงขีดจำกัดนี้ได้ก่อนแน่!"

เมื่อคิดได้เช่นนี้ เย่เฟยที่นั่งขัดสมาธิอยู่หน้าปากทางเข้าหุบเขา ก็หยิบโอสถรวมปราณจำนวนมหาศาลออกมาวางไว้เบื้องหน้า และรีบโคจรพลังกลืนกินทันที พลังกลืนกินแผ่ครอบคลุมและดูดซับโอสถรวมปราณทั้งหมดเข้าไป!

ในตอนนี้ พลังกลืนกินของเย่เฟยนั้นทรงพลังกว่าตอนที่เพิ่งได้รับการสืบทอดจากเทพโบราณถึงหลายสิบเท่า ดังนั้นความเร็วในการกลืนกินและหลอมรวมพลังปราณ ย่อมไม่อาจนำมาเปรียบเทียบกับเมื่อก่อนได้เลย!

ใช้เวลาเพียงแค่ครึ่งค่อนวัน เย่เฟยก็สามารถหลอมรวมโอสถรวมปราณจำนวนมหาศาลได้สำเร็จ ระดับพลังของเขาเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วจนมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า!

การฝึกฝนผ่านไปโดยไม่รู้ตัว

เพียงพริบตาเดียว ก็ผ่านไปอีกสิบวัน

วูบ!!!

เมื่อความผันผวนอันแปลกประหลาดสายหนึ่งแผ่กระจายออกมาจากร่างของเย่เฟย เขาก็เบิกตากว้างขึ้น กลิ่นอายพลังทั่วร่างพุ่งทะยานขึ้นไปถึงระดับหลอมปราณระดับเก้าในที่สุด!

"สลักอักขระกลืนกินสายที่แปดสำเร็จแล้ว!"

"ระดับพลังทะลวงเข้าสู่หลอมปราณระดับเก้า!"

"ใกล้แล้ว! ขอเพียงข้าสามารถควบแน่นอักขระกลืนกินสายที่เก้า สายสุดท้ายได้สำเร็จ ข้าก็จะสามารถฝึกฝน 'ร่างสมบัติกลืนกิน' ได้สำเร็จ และทะลวงเข้าสู่ขอบเขตแปลงสมุทร!"

มุมปากของเย่เฟยยกขึ้นเป็นรอยยิ้มอย่างตื่นเต้น ไม่อาจเก็บซ่อนความปีติยินดีเอาไว้ได้!

เพราะมีเพียงการก้าวเข้าสู่ขอบเขตแปลงสมุทรเท่านั้น เขาจึงจะสามารถผงาดขึ้นมาเป็นยอดฝีมือที่โดดเด่นอย่างแท้จริงในสายนอกของสำนักเสวียนเทียน และทำให้ผู้อาวุโสทั้งห้าที่เคยดูถูกเขา ต้องนึกเสียใจภายหลัง!

"สหายเย่ ยินดีด้วยนะที่ทะลวงเข้าสู่หลอมปราณระดับเก้าได้สำเร็จ!"

ในขณะที่เย่เฟยกำลังตกอยู่ในห้วงความคิด น้ำเสียงที่เย็นชาแต่แฝงไปด้วยความอ่อนโยนของเสิ่นหานเยี่ยนก็ดังมาจากด้านหลัง

เย่เฟยหันกลับไปมองตามสัญชาตญาณ เขาได้เห็นเสิ่นหานเยี่ยนในชุดกระโปรงผ้าไหมสีฟ้าคราม รูปร่างอรชรอ้อนแอ้น ท่าทางสง่างาม กำลังค่อยๆ เดินออกมาจากหุบเขา

ภายใต้แสงจันทร์ที่สาดส่องลงมา ใบหน้าที่งดงามล่มเมืองของนาง ดูลดความเย็นชาที่ยากจะเข้าถึงลงไปหลายส่วน และเพิ่มความอ่อนหวานละมุนละไมเข้ามาแทน

หลังจากเหม่อลอยไปชั่วครู่ เย่เฟยก็รีบลุกขึ้นยืนด้วยความรู้สึกประหม่าอย่างบอกไม่ถูก "รากฐานชีวิตของท่านฟื้นฟูสมบูรณ์แล้วหรือ?"

เสิ่นหานเยี่ยนเผยอริมฝีปากแดงระเรื่อ "ยังไม่สมบูรณ์นัก แต่ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรแล้ว ข้าเพียงแค่ต้องกลับไปเก็บตัวฝึกฝนต่ออีกสักพัก ก็จะหายเป็นปกติ"

เย่เฟยถอนหายใจด้วยความโล่งอก "เช่นนั้นก็ดีแล้ว"

เสิ่นหานเยี่ยนค่อยๆ ก้าวเข้ามาใกล้สองสามก้าว "ทั้งหมดนี้ต้องขอบคุณที่เจ้าช่วยเอาไว้ หากพลาดช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการรักษา ผลที่ตามมาคงยากจะจินตนาการได้เลยล่ะ!"

"เรื่องเล็กน้อยเท่านั้น ไม่ควรค่าแก่การกล่าวถึงหรอก" เย่เฟยตอบเสียงเรียบ ก่อนที่น้ำเสียงของเขาจะแปรเปลี่ยนเป็นความเศร้าหมอง "ในเมื่อตอนนี้แม่นางเสิ่นอาการดีขึ้นมากแล้ว... ท่านกำลังจะเดินทางกลับไปที่สำนักกระบี่เพียวเหมี่ยวใช่หรือไม่?"

"อืม ข้าออกมาจากสำนักหลายวันแล้ว หากไม่รีบกลับไป เกรงว่าท่านอาจารย์จะเป็นห่วงเอาได้" เสิ่นหานเยี่ยนพยักหน้าเบาๆ จากนั้นนางก็พลิกฝ่ามือ หยิบของสองสิ่งออกมา

ชิ้นแรกคือป้ายหยกสีทองสลักลวดลายวิจิตรบรรจง ส่วนชิ้นที่สองคือแหวนมิติสีฟ้าประกายน้ำแข็ง

"ข้าออกมาข้างนอกครั้งนี้ไม่ได้พกของติดตัวมามากนัก ของสองชิ้นนี้ ชิ้นแรกคือป้ายประจำตัวศิษย์แกนหลักแห่งสำนักกระบี่เพียวเหมี่ยว วันข้างหน้าหากเจ้าต้องการความช่วยเหลือใดๆ ก็สามารถถือป้ายนี้ไปหาข้าที่สำนักกระบี่เพียวเหมี่ยวได้ตลอดเวลา!"

"ส่วนชิ้นที่สองคือ แหวนวิเศษจิตหิมะ มันเป็นของติดตัวที่ข้าใส่เป็นประจำมาโดยตลอด นอกจากมันจะเป็นแหวนมิติระดับสูงแล้ว บนแหวนยังมีค่ายกลป้องกันภัยที่ข้าลงอาคมเอาไว้ถึงสามชั้น หากเจ้าตกอยู่ในอันตราย สามารถกระตุ้นค่ายกลนี้เพื่อป้องกันการโจมตีจากผู้ฝึกตนระดับต่ำกว่าขอบเขตวังวนโอสถได้ถึงสามครั้ง"

"ของพวกนี้ ขอมอบให้เป็นสิ่งแทนคำขอบคุณที่เจ้าให้ความช่วยเหลือข้าในครั้งนี้ก็แล้วกัน!"

ระหว่างที่พูด เสิ่นหานเยี่ยนก็ยื่นของทั้งสองชิ้นไปตรงหน้าเย่เฟย

"ในเมื่อเป็นน้ำใจจากแม่นางเสิ่น ข้าก็ขอน้อมรับไว้ด้วยความยินดี" เย่เฟยรับของทั้งสองชิ้นมา แต่สายตาของเขากลับเหม่อมองไปที่เสิ่นหานเยี่ยนอย่างใจลอย

"ทดแทนบุญคุณเรียบร้อยแล้ว คงถึงเวลาที่ต้องลากันเสียที" เสิ่นหานเยี่ยนขบริมฝีปากเบาๆ ประสานมือบอกลา "ขอให้สหายเย่จงมีแต่ความราบรื่นในการฝึกฝน และแคล้วคลาดปลอดภัยในภายภาคหน้า!"

"พวกเรา... จะได้พบกันอีกหรือไม่?"

ในวินาทีที่เสิ่นหานเยี่ยนกล่าวลาเสร็จและกำลังจะเหาะจากไป จู่ๆ เย่เฟยก็รวบรวมความกล้า คว้าข้อมือขาวเนียนของเสิ่นหานเยี่ยนเอาไว้แล้วเอ่ยถามออกไป

ฟู่—

ในชั่วขณะนั้น สายลมยามค่ำคืนพัดโชยมา แสงจันทร์นวลผ่องสาดส่องลงบนใบหน้าของคนทั้งสองที่กำลังสบตากัน

เพียงแค่สบตากันครั้งเดียว ก็รู้สึกราวกับผูกพันกันมานับหมื่นปี

ไม่นานเย่เฟยก็ได้สติ เขารีบปล่อยมือเสิ่นหานเยี่ยนทันที "ขออภัย ข้าล่วงเกินท่านแล้ว..."

"ไม่เป็นไร..." เสิ่นหานเยี่ยนเบือนหน้าแดงก่ำหลบสายตา ไม่กล้ามองหน้าเย่เฟยอีก นางพยายามอย่างเต็มที่ที่จะควบคุมจังหวะหัวใจที่เต้นระรัว ก่อนจะเอ่ยว่า "หากเจ้าอยากพบข้า ก็สามารถไปหาข้าที่สำนักกระบี่เพียวเหมี่ยวได้ทุกเมื่อ"

"ตกลง! ถือว่าตกลงกันแล้วนะ รอให้ข้าฝึกฝนจนสำเร็จเมื่อใด ข้าจะไปหาท่านที่สำนักกระบี่เพียวเหมี่ยวอย่างแน่นอน!" เย่เฟยกำหมัดขวาแน่น รวบรวมความกล้าเอ่ยออกมาอีกครั้ง

เขารู้ดีว่านางนั้นยอดเยี่ยมเพียงใด นางคือสวรรค์ส่งมาเกิด เป็นธิดาแห่งสวรรค์ที่ใครๆ ต่างก็เคารพยกย่อง!

ดังนั้น หากเขาต้องการจะพบนาง เย่เฟยจำเป็นต้องยกระดับความแข็งแกร่งของตัวเองให้สูงขึ้นกว่านี้ จึงจะมีความกล้าพอที่จะไปพบนางได้!

"ข้าจะรอเจ้า"

เมื่อคำพูดอันแสนอ่อนโยนสามคำสุดท้ายดังก้องอยู่ในหูของเย่เฟย ร่างของเสิ่นหานเยี่ยนก็อันตรธานหายไปภายใต้แสงจันทร์เสียแล้ว

(จบแล้ว)