บทที่ 38 ทัศนคติพลิกผัน

บทที่ 38 ทัศนคติพลิกผัน

สวนหลังบ้านตระกูลกู้

กู้เจิ้งหยางประสานมือคารวะด้วยความซาบซึ้ง: "ครั้งนี้ต้องขอบคุณคุณชายโจวที่ช่วยตรวจสอบคนผู้นั้นให้จริงๆ"

"หากมิเช่นนั้น บุตรสาวคนเล็กของข้าก็คงถูกส่งเข้าปากเสือไปเสียแล้ว!"

โจวชิงอวี่โบกมืออย่างไม่ใส่ใจแล้วกล่าวว่า: "ในเมื่อรับปากท่านแล้ว ข้าย่อมต้องทำหน้าที่ให้ดีที่สุด"

"จริงสิ ข้าต้องการวัตถุดิบบางอย่าง เจ้าบ้านกู้ลองดูว่าพอจะหาให้ได้หรือไม่ หลังจากนี้ข้าจะมีค่าตอบแทนให้ท่านแน่นอน"

เขาส่งรายการที่เขียนไว้ให้อีกฝ่าย

กู้เจิ้งหยางกวาดตาเพียงครั้งเดียวก็จดจำได้ทั้งหมด เขาอุทานออกมาอย่างตกใจ: "ยาเม็ดสี่ลักษณ์? คุณชายโจว ท่านคิดจะปรุงยาเม็ดสี่ลักษณ์อย่างนั้นหรือ?"

ของสิ่งนี้ มีเพียงหอซิงอวิ๋นเท่านั้นที่มีครอบครอง

ภายนอกนั้นหาได้ยากยิ่งนัก

หากมีหลุดรอดออกมาประมูลเพียงเม็ดเดียว ราคาย่อมพุ่งสูงลิบลิ่ว!

พูดอย่างไม่เกินจริง ทรัพย์สมบัติทั้งหมดของตระกูลกู้ ก็อาจจะยังไม่พอซื้อยาเม็ดสี่ลักษณ์เพียงเม็ดเดียวด้วยซ้ำ

เพราะนี่คือตัวยาชั้นเลิศที่มีเพียงปรมาจารย์นักปรุงยาระดับสามดาวขึ้นไปเท่านั้นถึงจะปรุงมันจนสำเร็จได้

แม้แต่หอซิงอวิ๋นสาขานี้ ก็ยังไม่มีขีดความสามารถพอจะปรุงยาชนิดนี้ขึ้นมาเองได้

พวกเขาต้องทุ่มเงินจำนวนมหาศาลเพื่อรับมันมาจากสถานที่อันห่างไกล

ทว่าบัดนี้ โจวชิงอวี่กลับบอกว่าจะปรุงมันด้วยตนเอง

หากเป็นเช่นนั้น การคาดเดาของเขาก็ถูกต้อง... โจวชิงอวี่คือปรมาจารย์นักปรุงยาระดับสามดาวจริงๆ!

"เป็นอย่างไร ขาดเหลือวัตถุดิบตัวใดหรือไม่?" โจวชิงอวี่เอ่ยถาม เพราะตอนนี้เขามีรากทารกปีศาจอยู่ในมือแล้ว ส่วนที่เหลือนั้นไม่น่าจะหายากจนเกินไป

"มี! มีแน่นอน!"

กู้เจิ้งหยางกล่าวด้วยความตื่นเต้นจนตัวสั่น: "ข้าจะไปเตรียมมาให้ท่านเดี๋ยวนี้!"

ผ่านไปเพียงครู่เดียว

วัตถุดิบทั้งหมดก็ถูกจัดวางไว้เบื้องหน้าโจวชิงอวี่ แต่กู้เจิ้งหยางกลับยืนถูมือไปมาอย่างประหม่า แล้วกล่าวว่า: "มีสิ่งใดที่ข้าพอจะช่วยท่านได้บ้างหรือไม่?"

โจวชิงอวี่เห็นท่าทางนั้นก็ทำหน้าจนปัญญา: "เหตุใดท่านถึงดูตื่นเต้นยิ่งกว่าข้าเสียอีก?"

กู้เจิ้งหยางลดมือลงอย่างเก้อเขิน ก่อนจะกล่าวว่า: "การได้เป็นประจักษ์พยานในการกำเนิดของยาเม็ดสี่ลักษณ์ สำหรับศิษย์นักปรุงยาเช่นข้าแล้ว ถือเป็นเกียรติยศสูงสุดในชีวิต"

"เอาเถิด ตามใจท่าน"

โจวชิงอวี่เริ่มจัดเตรียมวัตถุดิบ

ในขณะนั้นเอง ซุนเสวี่ยฉินก็เดินกลับเข้ามา นางเข้าไปดึงแขนกู้ฉางเยว่อย่างรู้สึกผิดเล็กน้อย: "ฉางเยว่ เจ้าตามแม่มานี่หน่อย แม่มีธุระสำคัญจะให้เจ้าไปเป็นเพื่อนสักครู่"

กู้ฉางเยว่รับคำ "โอ้" สั้นๆ แล้วเตรียมจะเดินตามซุนเสวี่ยฉินออกไป

แม้โจวชิงอวี่จะกำลังยุ่งอยู่กับการจัดเตรียมวัตถุดิบ แต่เขาก็สังเกตเห็นแววตาที่มีเลศนัยของซุนเสวี่ยฉินได้อย่างชัดเจน

สัญชาตญาณบอกเขาว่า ธุระที่นางพูดถึง เกรงว่าคงไม่ใช่เรื่องดีแน่

"ช้าก่อน! ข้าต้องการให้ฉางเยว่อยู่ช่วยข้าปรุงยา มีธุระอะไรเอาไว้จัดการทีหลัง" เขาเอ่ยขัดขึ้น

กู้เจิ้งหยางได้ยินดังนั้นจึงรีบดึงตัวบุตรสาวกลับมาทันที แล้วเหลือบมองซุนเสวี่ยฉินด้วยสายตาดุๆ: "มีธุระอะไรจะสำคัญไปกว่าการได้ชมการปรุงยาของท่านโจวอีกรึ?"

ซุนเสวี่ยฉินอ้าปากค้าง แต่แผนการแย่ๆ ในใจนั้นทำให้นางไม่กล้าพูดความจริงออกมา

นางทำได้เพียงบ่นอุบอิบไม่หยุด

"การปรุงยามันมีอะไรน่าดูนักหนา? ท่านเองก็ปรุงยามาทั้งชีวิตแล้วไม่ใช่หรือ!"

"เรื่องสำคัญชั่วชีวิตของลูกสาว ท่านกลับไม่ใส่ใจ แต่กลับไปเชื่อคำพูดของคนนอกเสียอย่างนั้น!"

"สุดท้ายข้าก็กลายเป็นคนไม่ดีไปเสียเอง..."

นางพร่ำบ่นพึมพำไม่เลิกรา

โจวชิงอวี่ฟังจนรู้สึกหูชาไปหมด

โชคดีที่ยาเม็ดสี่ลักษณ์ไม่ใช่ยาที่ซับซ้อนเกินไปนักสำหรับเขา เวลาที่ใช้จึงไม่นาน

เขาโคจรพลังวิญญาณอันแข็งแกร่ง ขับไล่สิ่งสกปรกที่ตกค้างในรากทารกปีศาจออกไปจนสิ้น จากรากที่ดำสนิทราวกับน้ำหมึก กลับกลายเป็นแวววาวประกายราวกับอัญมณีสีดำล้ำค่า

จากนั้นจึงบดให้เป็นผงละเอียด แล้วผสมเข้ากับส่วนผสมเสริมอื่นๆ ที่สกัดเตรียมไว้แล้ว

เมื่อทุกอย่างพร้อม เขาจึงส่งพวกมันเข้าไปในเตาหลอมยา ใช้พลังวิญญาณควบคุมผงยาภายในจากระยะไกลเพื่อให้เกิดการหลอมรวม ปั้นแต่งรูปทรง และรักษาระดับอุณหภูมิให้คงที่อย่างแม่นยำ

หนึ่งชั่วยามผ่านไป

เมื่อฝาเตาหลอมเปิดออก กลิ่นหอมละมุนคล้ายดอกลิลลี่ก็โชยมาปะทะใบหน้าทันที

ยาเม็ดกลมมนขนาดเท่าลูกตาที่มีสีขาวดำสลับกันสามเม็ด นอนสงบนิ่งอยู่ภายในเตา

"นี่มัน... ยาเม็ดสี่ลักษณ์ระดับชั้นเลิศ!"

กู้เจิ้งหยางอุทานออกมาด้วยความตกตะลึงจนแทบเสียสติ!

ยาเม็ดสี่ลักษณ์ที่ปรมาจารย์นักปรุงยาระดับสามดาวทั่วไปปรุงได้ มักจะเป็นเพียงระดับชั้นต่ำเท่านั้น

แต่ยาเม็ดสี่ลักษณ์ระดับชั้นเลิศเช่นนี้ อย่างน้อยต้องเป็นปรมาจารย์โอสถระดับห้าดาวขึ้นไปเท่านั้นถึงจะทำสำเร็จ!

ซี้ด!

หนังศีรษะของเขาชาวาบไปทั้งแถบ เมื่อมองไปยังโจวชิงอวี่ที่อยู่ใกล้เพียงเอื้อม แผ่นหลังของเขาก็โค้งลงต่ำโดยไม่รู้ตัว

นี่คือปรมาจารย์โอสถระดับห้าดาวในตำนาน!

ข้า... ข้าได้มีโอกาสพบเจอและใกล้ชิดกับบุคคลระดับนี้เชียวหรือ?

ความรู้สึกยำเกรงทำให้เขาแทบอยากจะคุกเข่าลงกราบไหว้บูชาเสียตรงนั้น!

แม้ซุนเสวี่ยฉินจะไม่ค่อยเข้าใจเรื่องศาสตร์การปรุงยานัก แต่ด้วยความที่คลุกคลีอยู่บ้างก็นางย่อมรู้ว่ายา 'ระดับชั้นเลิศ' ไม่ใช่ของธรรมดา

นางอดไม่ได้ที่จะเหลือบมองโจวชิงอวี่แวบหนึ่ง ก่อนจะกระซิบถามสามี: "ท่านพี่ ยาเม็ดสี่ลักษณ์ระดับชั้นเลิศนี่มันวิเศษมากเลยหรือ?"

กู้เจิ้งหยางกล่าวด้วยเสียงสั่นเครือ: "แน่นอนว่าวิเศษที่สุด! เพียงเม็ดเดียวก็มีมูลค่ามากกว่าตระกูลกู้ของเราสิบตระกูลรวมกันเสียอีก!"

"หา?!"

ซุนเสวี่ยฉินสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความหนาวเหน็บ

จากนั้น กู้เจิ้งหยางก็กล่าวเสริมอีกว่า: "แต่สิ่งที่ยอดเยี่ยมที่สุดคือคนที่ปรุงมันขึ้นมาได้! อย่างน้อยเขาต้องเป็นปรมาจารย์โอสถระดับห้าดาว!"

"เขาคือบุคคลที่แม้แต่เจ้าสำนักหอซิงอวิ๋นหากได้พบ ก็ยังต้องคุกเข่าคำนับเรียกว่าท่านอาวุโสด้วยความเคารพ!"

ซี้ด... ซี้ด!

ซุนเสวี่ยฉินสูดลมหายใจถี่ๆ อย่างต่อเนื่อง

บัดนี้เมื่อนางมองไปยังโจวชิงอวี่อีกครั้ง ความขุ่นเคืองก่อนหน้านี้ก็มลายหายไปจนสิ้น!

เหลือทิ้งไว้เพียงความหวาดหวั่น และความยำเกรงอย่างสุดซึ้ง!

โจวชิงอวี่หยิบขวดหยกสามขวดออกมา บรรจุยาแยกกัน แล้วโยนขวดหนึ่งให้กู้เจิ้งหยาง: "เก็บเอาไว้ให้ฉางเยว่ใช้ตอนนางจะทะลวงระดับสร้างรากฐานในอนาคต"

กู้เจิ้งหยางรับมาด้วยมือที่สั่นเทา ลนลานจนเกรงว่าจะทำมันตกแตก กล่าวด้วยท่าทางหวาดกลัว: "ไม่ๆๆ ของล้ำค่าเพียงนี้ พวกเรามิอาจรับไว้ได้จริงๆ!"

ซุนเสวี่ยฉินเองก็ทั้งตกใจและดีใจจนพูดไม่ออก นางรีบกล่าวว่า: "ท่านโจว โปรดอย่าได้ทำให้พวกเราลำบากใจเลยเจ้าค่ะ"

โจวชิงอวี่เม้มปากเล็กน้อย ก่อนจะดึงขวดนั้นกลับมาแล้วยัดใส่อกเสื้อของกู้ฉางเยว่โดยตรง: "ถ้าเช่นนั้น เจ้าก็เก็บเอาไว้เองให้ดี"

สองสามีภรรยาตกใจหน้าถอดสี รีบตะคอกเตือน: "ฉางเยว่! รีบคืนให้คุณชายโจวเร็วเข้า!"

กู้ฉางเยว่เชิดปากน้อยๆ พลางยัดขวดหยกใส่กระเป๋าเสื้อแน่น ฮึ่มเสียงใส่บิดามารดา: "นี่เป็นของที่พี่โจวให้ข้า เหตุใดข้าต้องฟังคำพูดของพวกท่านด้วย?"

"ใช่ไหม พี่โจว?"

ฮ่าฮ่า!

โจวชิงอวี่ยิ้มออกมาอย่างเอ็นดูพลางหยิกแก้มของนาง: "เจ้านี่นะ!"

สิ่งที่เขาชอบที่สุดคือความน่ารักและจริงใจของกู้ฉางเยว่

นางไม่มีกฎเกณฑ์หรือเล่ห์เหลี่ยมมากมาย อยู่ด้วยแล้วทำให้เขาสบายใจ

"มีของดีแล้ว ข้าจะให้อย่างอื่นอีก" โจวชิงอวี่กล่าว

ดวงตาของกู้ฉางเยว่เป็นประกายสดใส นางดึงมือของเขาแล้วกล่าวว่า: "จริงหรือ? เช่นนั้นตอนนี้ข้าต้องการให้ท่านช่วยสอนข้าบำเพ็ญเพียร!"

"ข้าเองก็อยากจะเข้าหอซิงอวิ๋นให้ได้เหมือนพี่สาวจ้าวอินซี"

โจวชิงอวี่เองก็กำลังตั้งใจจะไปที่หอคอยผู้กล้าอีกครั้ง เพื่อท้าประลองกับหุ่นเชิดในชั้นที่สูงขึ้นไป

ถือโอกาสชี้แนะกู้ฉางเยว่สักหน่อยก็คงไม่เสียเวลาอะไรนัก

"ตกลง เช่นนั้นเจ้าก็ตามข้ามา"

"โอ้เย้!"

กู้ฉางเยว่รีบคล้องแขนโจวชิงอวี่ทันที นางกระโดดโลดเต้นอย่างร่าเริงแล้วกล่าวว่า: "ถ้าอย่างนั้นพวกเราไปทางประตูด้านหลังกันเถอะเจ้าค่ะ จะได้ถึงเร็วกว่า"

กู้เจิ้งหยางและซุนเสวี่ยฉินมองตามแผ่นหลังของทั้งสองที่เดินเคียงคู่กันไปอย่างใกล้ชิด แล้วอดไม่ได้ที่จะหันมาสบตากัน

"ท่านพี่ ข้าเข้าใจแล้วว่าเหตุใดตระกูลกู้ถึงได้รุ่งเรืองขึ้นเรื่อยๆ ในมือของท่านตลอดหลายปีมานี้"

ซุนเสวี่ยฉินกล่าวด้วยน้ำเสียงซาบซึ้งใจ: "นั่นเพราะท่านมีสายตาที่เฉียบคมจริงๆ"

"ฉางเยว่ของพวกเราได้สร้างวาสนาอันดีกับท่านโจว เรื่องนี้ย่อมประเสริฐยิ่งกว่าการแต่งงานกับบุตรแห่งสวรรค์คนใดในใต้หล้า"

"ต่อไปเรื่องการแต่งงานของลูก ข้าจะฟังท่านทุกอย่าง ข้าจะไม่เข้าไปก้าวก่ายอีกแล้ว"

กู้เจิ้งหยางได้ยินดังนั้นก็ลอบถอนหายใจยาวออกมาด้วยความโล่งอก

ซุนเสวี่ยฉินมีนิสัยแข็งกร้าวและชอบบงการเรื่องงานของเขามาโดยตลอด

ทั้งชีวิตนี้นางไม่เคยยอมอ่อนข้อให้เขาเลยแม้แต่ครั้งเดียว

ทว่าตอนนี้ นางกลับยอมศิโรราบอย่างหมดใจ

ทันใดนั้นเอง!

สีหน้าของซุนเสวี่ยฉินก็เปลี่ยนไปเหมือนนึกเรื่องสำคัญขึ้นได้ นางอุทานว่า: "แย่แล้ว!"

เถียนอี้โจวยังรออยู่ข้างนอกนั่น!

เขาต้องไม่วิ่งออกมาขัดจังหวะโลกส่วนตัวของบุตรสาวกับโจวชิงอวี่เด็ดขาด!

เมื่อคิดได้ดังนั้น นางก็รีบวิ่งออกไปทันที

นางมองเห็นกู้ฉางเยว่คล้องแขนโจวชิงอวี่เดินอยู่บนถนนที่คึกคักแต่ไกล

เถียนอี้โจวเองก็เห็นภาพนั้นชัดเจน เขาจึงรีบวิ่งไล่ตามไปด้วยใบหน้าที่ถมึงทึงด้วยความโกรธแค้น

เมื่อเห็นว่าเขากำลังจะตามไปถึงตัว ซุนเสวี่ยฉินก็พุ่งเข้าไปขวางและดึงเขาไว้ได้ทันท่วงที

เมื่อเถียนอี้โจวเห็นว่าเป็นซุนเสวี่ยฉินที่มักจะเข้าข้างเขาเสมอ เขาจึงรีบกล่าวอย่างเดือดดาล: "ท่านป้า! ท่านดูสิว่าเจ้าสารเลวแซ่โจวนั่นกำลังทำอะไรอยู่?"

"มันกำลังพลอดรักกับฉางเยว่กลางที่สาธารณะ!"

"เรื่องพรรค์นี้ยอมความกันได้ที่ไหน!"

ทว่าสิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็เกิดขึ้น...

ซุนเสวี่ยฉินกลับหันมาจ้องมองเขาด้วยสายตาที่เย็นเยียบและดุดันอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน