บทที่ 13: แม้แต่เรือลำเดียวก็ไม่เหลือให้เจ้า

บทที่ 13: แม้แต่เรือลำเดียวก็ไม่เหลือให้เจ้า

ในการว่ายน้ำครั้งนี้ ไป๋ซิงอวิ๋นว่ายตั้งแต่เช้าจรดค่ำ จนกระทั่งทัศนวิสัยเริ่มมืดลงเรื่อยๆ เธอจึงหยุดพักชั่วคราวเพื่อรอให้แสงสว่างกลับมาในวันรุ่งขึ้นแล้วค่อยลงมือต่อ

ดวงตะวันที่อยู่สูงโอบล้อมด้วยเมฆสีแดงฉานค่อยๆ จมลงสู่ก้นทะเล ซ่อนเร้นสีสันอันเจิดจ้าของยามเย็นไว้ภายใต้มวลน้ำ

จนกระทั่งร่องรอยสุดท้ายของความโรแมนติกจางหายไป ทุกอย่างก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบ

เมื่อปราศจากแสงอาทิตย์ ท้องทะเลก็กลายเป็นสีดำสนิท ไม่หลงเหลือเค้าลางของความสุนทรีย์อีกต่อไป แต่มันกลับแฝงไปด้วยความรู้สึกน่าหวาดหวั่นอย่างชัดเจน

คืนนั้น ท่าเรือสตรอว์เบอร์รีดาชายังคงคึกคักเป็นอย่างมาก

เหล่าคนงานท่าเรือยังคงทำงานอย่างขยันขันแข็ง ตู้คอนเทนเนอร์คอยแล้วคอยเล่าถูกเคลื่อนย้ายจากเรือยักษ์เข้าสู่โกดังเพื่อจัดเก็บ

ภายในนั้นคือสินค้านำเข้าจากต่างประเทศ มีของละลานตาจนนับไม่ถ้วนรวมทุกอย่างที่พอจะจินตนาการได้

เสียงคำรามของเครื่องจักร รถยกที่กำลังเคลื่อนที่อย่างเป็นระเบียบ และพนักงานจดบันทึกสินค้าที่คอยตรวจสอบสินค้ากับสมุดบัญชีอย่างต่อเนื่อง ทุกคนยุ่งมากจนไม่มีใครสังเกตเห็นศีรษะหนึ่งที่โผล่ขึ้นมาจากใต้ทะเลสีดำสนิท

หญิงสาวโผล่ศีรษะขึ้นมาเพียงครึ่งเดียว เส้นผมสีดำยาวสยายออกไปในน้ำราวกับผีพรายที่คอยกระชากวิญญาณ

หมอกเริ่มแผ่ออกมาจากร่างกายของเธอราวกับกรงเล็บและเขี้ยว เข้ายึดพื้นที่มากกว่าครึ่งของท่าเรืออย่างบ้าคลั่ง

“เกิดอะไรขึ้น? ทำไมจู่ๆ หมอกถึงลงจัดขนาดนี้!”

“ไม่นะ ฉันมองไม่เห็น! จะทำยังไงดี!” พนักงานขับรถยกตะโกนออกมา เมื่อวิญญาณการมองเห็นถูกจำกัด เขาก็ไม่สามารถทำงานตามปกติได้อีกต่อไป

“มันเกิดอะไรขึ้น? หมอกไม่ควรจะมาเร็วและหนาทึบขนาดนี้” โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนนี้ไม่ใช่ฤดูที่จะมีหมอกเลยด้วยซ้ำ

“~~” คลื่นเสียงประหลาดดังมา มันไม่ใช่ภาษากากาที่ใช้กันทั่วไป ไม่ใช่ภาษาสตรอว์เบอร์รี หรือแม้แต่ภาษาของประเทศใดๆ ที่พนักงานจดบันทึกจะรู้จัก

ท่วงทำนองนั้นแปลกประหลาดแต่กลับสั่นสะเทือนไปถึงจิตวิญญาณ! เพียงไม่กี่ประโยคสั้นๆ กลับแฝงไปด้วยพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจละเลยได้ ทำให้ฝูงชนพากันตกอยู่ในภวังค์ทีละคน

“ง่วงจัง...”

“อยากนอนเหลือเกิน”

เปลือกตาของเหล่าลูกเรือแทบจะปิดลง ท่วงทำนองที่ปลอบประโลมและเยียวยานี้ทำให้รู้สึกเหมือนได้นอนอยู่บนระลอกคลื่นในมหาสมุทรที่แกว่งไกวไปมา มันสบายและมั่นใจเสียจนน้ำตาคลอเบ้า

“ฮ่า...” เปลือกตาของพนักงานจดบันทึกสั่นระริก ใบหน้าอาบไปด้วยน้ำตาจากความง่วงงัน ในที่สุดเขาก็กลั้นไว้ไม่อยู่และหาวออกมาครั้งแล้วครั้งเล่า

มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้สิ? เขาคือราชาแห่งการโต้รุ่ง เป็นที่รู้จักกันดีว่าเป็นจอมอดนอนที่จะไม่ยอมหลับตราบใดที่มันยังไม่ถึงแก่ชีวิต แล้วเขาจะมาง่วงเอาตอนสามทุ่มได้ยังไง... อย่างไรก็ตาม ผู้คนอีกมากมายพากันฟุบลงกับพื้นตรงนั้นตรงนี้ ไม่ยอมตื่นขึ้นมาแม้จะมีเสียงเครื่องจักรคำรามอยู่ข้างหูก็ตาม

มีบางอย่างไม่ถูกต้องแล้ว?!

ความง่วงของพนักงานจดบันทึกถูกเขย่าจนตื่นขึ้นมาได้ส่วนหนึ่ง!

สมองที่เคยพร่ามัวจู่ๆ ก็เริ่มแจ่มชัดขึ้น ทำให้เขาสามารถคิดตามปกติได้

“ศัตรูบุก! ศัตรูบุก!!! ตื่นเร็ว ตื่นกันเร็วเข้า!” พนักงานจดบันทึกรีบเป่านกหวีดที่แขวนอยู่ที่คออย่างบ้าคลั่ง เสียงที่แหลมคมพุ่งไปไกล ปลุกเหล่าลูกเรือที่ยังสะลึมสะลือให้ตื่นขึ้น

!!!

ความหวาดกลัวและความตื่นตระหนกเข้าครอบงำ

“นี่มันยาสลบชนิดใหม่หรือเปล่า?”

“มีบางอย่างผิดปกติกับหมอกขาวนี่ ปิดจมูกและปากเร็วเข้า!!!” ใครบางคนตะโกนบอก

“เหอะ พลังใจใช้ได้เลยนะ แต่น่าเสียดายที่มันสายเกินไปแล้ว” ในความมืด เสียงเพลงอันน่าขนลุกของหญิงสาวดังชัดขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อคลื่นแห่งเสียงเพลงซัดสาดเข้ามา ความรู้สึกง่วงงุนก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

“เดี๋ยวก่อน ไม่ใช่เพราะหมอกเหรอ? แต่เป็นเพราะเสียงเพลง?!” พนักงานจดบันทึกกัดแขนตัวเอง แต่สติของเขากลับล่องลอยออกไปอย่างควบคุมไม่ได้

“ถูกต้อง แต่ไม่มีรางวัลให้นะ”

ไป๋ซิงอวิ๋นปรากฏตัวขึ้นจากด้านหลังของเขา ในเวลาเดียวกัน พนักงานจดบันทึกก็รู้สึกเจ็บแปลบที่หลังและสลบเหมือดไปในที่สุด

“ยาสลบที่ขโมยมานี่ใช้ดีชะมัด เป็นไอเดียที่ดีเลย ครั้งหน้าข้าควรไปขโมยมาเพิ่มอีกเยอะๆ” ไป๋ซิงอวิ๋นเรียนรู้จากประสบการณ์ เธอทลายจุดบอดทางความคิดของตนเองโดยสิ้นเชิง และวางแผนที่จะลงมือครั้งใหญ่ในคราวหน้าเพื่อเอาของจากสต็อกของพวกตำรวจมาบ้าง

แม้ว่าปืนจะเริ่มไร้ประโยชน์ในช่วงกลางถึงท้ายของวันสิ้นโลก เพราะไม่สามารถสร้างความเสียหายให้กับผู้เล่นระดับสูงได้มากนัก แต่มันก็ยังคงมีความน่าเกรงขามอย่างมากในช่วงเริ่มต้น

ข้าควรจะเก็บสะสมไว้บ้าง จะปล่อยให้ตัวเองลำบากไม่ได้

ไป๋ซิงอวิ๋นเปิดใช้งานทักษะเสียงเพลงแห่งท้องทะเลในขณะที่กวาดเสบียงอย่างบ้าคลั่ง

วันสิ้นโลกยังมาไม่ถึง ทักษะที่ใช้ควบคุมกลุ่มคนและทำให้ช้าลงอย่างเสียงเพลงแห่งท้องทะเลจึงถือเป็นการเอาชนะอย่างขาดลอย

บรรพบุรุษพูดถูกจริงๆ: คนกล้าได้กินจนอิ่ม คนขี้ขลาดต้องหิวตาย

ตู้คอนเทนเนอร์นับไม่ถ้วน รวมถึงเรือและเรือเล็กจำนวนมหาศาล—แถมด้วยรถยกอีกสองสามคันเป็นของกำนัลฟรี—ไป๋ซิงอวิ๋นใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมงเศษในการกวาดล้างท่าเรือจนเกลี้ยง

จากนั้นเธอก็เดินทางไปยังตำแหน่งของเหยื่อรายต่อไปอย่างมีความสุข

เมื่อพนักงานจดบันทึกตื่นขึ้นมา หมอกก็ได้สลายไปนานแล้ว และเรือที่เคยลอยอยู่ในทะเลก็หายไปด้วยเช่นกัน

ท่าเรือที่เคยอัดแน่นไปด้วยเรือทุกขนาดในตอนนี้กลับไม่แออัดเลยแม้แต่นิดเดียว มันโล่งเตียนและราบเรียบ ไร้ซึ่งร่องรอยของเรือแม้แต่ลำเดียว

พนักงานจดบันทึกเบิกตาโวด้วยความไม่อยากเชื่อ เขาค้นหาอย่างละเอียดอยู่นานจนกระทั่งเห็นเรือชูชีพลำจิ๋วลำหนึ่งที่มุมท่าเรือ

มันมีสีแดงขาว มีที่นั่งเล็กๆ สองที่ ดูจิ๋วและน่ารัก

นี่คือของขวัญชิ้นสุดท้ายที่เหลือทิ้งไว้โดยมโนธรรมที่ยังเหลืออยู่ของไป๋ซิงอวิ๋น

“ซ... ซ... ไซเรน!” ด้วยความหวาดกลัวอย่างสุดขีด ขาของพนักงานจดบันทึกก็หมดแรงและล้มลงด้วยความตกใจกลัว

ในเวลาเดียวกัน เหล่าเจ้าหน้าที่ระดับสูงของประเทศต่างๆ ต่างก็ตกตะลึงไปตามๆ กัน

“ล้อเล่นหรือเปล่า?! โจรหมอกขาวไปโผล่ที่ประเทศสตรอว์เบอร์รีได้ยังไง!”

เหล่าคนที่ดักซุ่มอยู่ที่สนามบินของประเทศเหยื่อรายที่สามถูกทิ้งให้รอเก้ออีกครั้ง

เธอไปที่ประเทศสตรอว์เบอร์รีได้ยังไงโดยไม่มีเครื่องบิน?! หรือว่าโจรหมอกขาวจะสามารถเคลื่อนย้ายมวลสารได้จริงๆ กันแน่?!