บทที่ 615 โรงพยาบาล [3]

มีบางอย่างกับโซอี้แน่ ๆ

ฉันอธิบายไม่ได้ชัดเจน แต่ความรู้สึกบางอย่างในตัวเธอทำให้ฉันรู้สึกอึดอัด เธอดูเหมือนจะพูดและแสดงออกได้ปกติทุกอย่าง แต่บางอย่างในท่าทีของเธอกลับทำให้ฉันรู้สึกแปลก ๆ แม้จะเป็นแบบนั้น ฉันก็ไม่ได้ใส่ใจมันมากนัก

ไม่นานโรแวนก็มาถึง และพวกเราทั้งสามก็แยกกันไป

ตอนแรกฉันคิดว่าโซอี้มาที่นี่เพื่อคุยกับฉัน แต่ดูเหมือนเธอจะมีเหตุผลอื่นด้วย ฉันแยกจากพวกเขา ก่อนจะหันกลับไปมองโรแวนอีกสองสามครั้ง แล้วเดินออกไปตามทางของตัวเอง

พูดตามตรง ฉันค่อนข้างแปลกใจกับสิ่งที่โซอี้บอก

ฉันไม่รู้มาก่อนว่าไคล์เคยช่วยจ่ายค่ารักษาพยาบาลให้น้องสาวของโรแวน แต่พอลองคิดดู มันก็สมเหตุสมผลอยู่

ไคล์เป็นคนใจอ่อนมาโดยตลอด

‘ก็ไม่ได้ตายสักหน่อย พอเขากลับมา ฉันก็แค่ปล่อยเขาไปก็ได้ จริง ๆ ตอนนี้ก็ปล่อยไปเลยก็ยังได้ด้วยซ้ำ ปัญหาคือฉันไม่สามารถเสี่ยงให้เขาเปิดเผยอะไรเกี่ยวกับฉันได้ ฉันควรหาวิธีหยุดไม่ให้เขาทำแบบนั้น’

แต่ถึงอย่างนั้น…

มันก็ไม่ใช่ว่าเป็นไปไม่ได้ เขาอยู่ภายใต้การควบคุมของฉันอยู่ในทางเทคนิค

บางที…

‘พูดถึงเรื่องนี้แล้ว ไม่ใช่ว่ามีอีกคนที่มีปัญหาเรื่องพี่น้องเหมือนกันเหรอ เจนีวาใช่ไหมนะ…? จำได้ว่าเคยสัญญาว่าจะช่วยเธอไว้เหมือนกัน เอาไว้ค่อยไปดูทีหลังตอนมีเวลาก็แล้วกัน’

ยังมีเรื่องของคุณมิสเตอร์ จิงเกิลส์ด้วย

พอคิดดูแล้ว เรื่องราวหลายอย่างมันผูกอยู่กับโรงพยาบาลแห่งนี้ไม่น้อยเลย

“ถึงแล้วครับ”

เสียงหนึ่งดึงฉันออกจากความคิด

ฉันเงยหน้าขึ้นมองพยาบาลที่ยืนอยู่ตรงหน้า เธอยื่นใบเอกสารให้ฉันก่อนจะเอื้อมมือไปจับลูกบิดประตู

“อาการของผู้ป่วยยังไม่ค่อยดีเท่าไหร่ ถ้าเป็นไปได้ อยากให้หลีกเลี่ยงการกระตุ้นอารมณ์ของเธอมากเกินไปนะคะ อาจจะเป็นปัญหาได้”

“…เข้าใจแล้วครับ”

ฉันยิ้มให้พยาบาล

“ไม่ต้องกังวลเรื่องนั้นมากก็ได้”

“ถ้าอย่างนั้นฉันก็โล่งใจค่ะ”

เธอยิ้มตอบกลับ แต่ก่อนจะเปิดประตู เธอกลับหยุดชะงัก แล้วหันกลับมามองฉันอีกครั้ง หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เธอหยิบสมุดโน้ตเล็ก ๆ ออกมาแล้วยื่นให้ฉัน

“เอ่อ… จริง ๆ แล้วฉันเป็นแฟนคลับค่ะ ขอออโตกราฟได้ไหมคะ?”

“…..”

ฉันนิ่งไปเล็กน้อย

แต่ก็ไม่ได้ปฏิเสธอะไร ก่อนจะรับปากเซ็นชื่อให้ เธอยิ้มกว้างทันที รีบเก็บมันลงไป แล้วเปิดประตูให้ฉัน พร้อมกับพึมพำ “ขอบคุณค่ะ! ขอบคุณค่ะ!” ซ้ำไปมา

พูดตามตรง มันก็ไม่ได้เกินความคาดหมายเท่าไหร่

คนในโรงพยาบาลนี้ดูจะมองฉันแปลก ๆ ตั้งแต่แรกอยู่แล้ว ฉันรู้ดีว่าตั้งแต่ตอนที่ฉันเปิดเผยตัวตนที่เคาน์เตอร์ ข่าวคงจะกระจายไปถึงพยาบาลและหมอคนอื่น ๆ เรียบร้อยแล้ว

แกร๊ก…!

ทันทีที่ประตูเปิดออก อากาศสดชื่นก็พัดเข้ามาปะทะหน้า ผ้าม่านไกล ๆ ปลิวไหวเบา ๆ ตามแรงลม แสงแดดส่องเข้ามาในห้อง ทำให้บรรยากาศดูอบอุ่นและเงียบสงบ เผยให้เห็นห้องพักที่สะอาดเรียบง่าย พร้อมเตียงขนาดใหญ่ตั้งอยู่ด้านข้าง

บนเตียงนั้น มีร่างที่คุ้นเคยนั่งอยู่ เงาของเธอถูกแสงแดดขับให้เด่นชัดขึ้น ขณะที่เธอค่อย ๆ หันหน้ามาทางฉัน

ด้านหลัง เสียง “บี๊บ… บี๊บ…” ของเครื่องวัดการเต้นหัวใจดังสม่ำเสมอในความเงียบของห้อง

บี๊บ! บี๊บ…!

ฉันถอดแว่นออก ทันทีที่ทำเช่นนั้น ความสับสนบนใบหน้าของเธอก็หายไป ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยรอยยิ้มอบอุ่น

“…เซธ”

“ผู้อำนวยการ”

ฉันยิ้มตอบให้เธอ เดินเข้าไปในห้อง ขณะที่พยาบาลด้านหลังปิดประตูลงเพื่อให้เราทั้งสองมีเวลาส่วนตัว

ผู้อำนวยการวางหนังสือที่ถืออยู่ลง ก่อนจะยื่นมือทั้งสองออกมา

“ไม่ได้เจอกันนานแค่ไหนแล้วนะ ฉันพยายามจะชวนเธอมาเยี่ยมตั้งนาน คิดว่าเธอลืมฉันไปแล้วเสียอีก”

“…ช่วงนี้ผมค่อนข้างยุ่งครับ”

“ฉันเห็นแล้วล่ะ”

ดวงตาของเธอสว่างขึ้นชั่วขณะ

“ช่วงนี้เธอมีชื่อเสียงมากเลยนะ ได้ยินแต่เรื่องของเธอเต็มไปหมด ฉันดีใจจริง ๆ ที่เธอไปได้ดี เด็ก ๆ คนอื่นก็คงดีใจเหมือนกัน”

“อา… เด็กคนอื่น ๆ เป็นยังไงบ้างครับ?”

“พวกเขาก็พยายามกันเต็มที่เท่าที่ทำได้”

รอยยิ้มของผู้อำนวยการจางลงเล็กน้อย ความเศร้าปรากฏขึ้นแทนที่ ขณะที่เธอถอนหายใจเบา ๆ

“พวกเขาฟื้นตัวขึ้นมาบ้างแล้ว แต่ก็ผ่านอะไรมาหนักเหมือนกัน ฉันได้ยินมาว่าต้องใช้เวลาอีกพักใหญ่กว่าจะดีขึ้น แต่ก็ยังถือว่ามีแนวโน้มดีขึ้น ซึ่งก็ดีแล้วล่ะ เธอเองก็จะไปเยี่ยมพวกเขาด้วยใช่ไหม?”

“ครับ น่าจะหลังจากนี้”

ฉันรู้สึกได้ว่า “มิสเตอร์ จิงเกิลส์” เริ่มกระสับกระส่ายขึ้นเล็กน้อย

“ดีจังเลย”

รอยยิ้มกลับมาบนใบหน้าของผู้อำนวยการอีกครั้ง ขณะที่ฉันมองไปรอบ ๆ แล้วเลือกที่นั่งที่เหมาะก่อนจะนั่งลง

ทันทีที่ฉันนั่งลง เธอก็ถามขึ้น

“ไคล์เป็นยังไงบ้าง? ฉันไม่ได้ข่าวจากเขานานมากแล้ว เขาสบายดีไหม? เขาอยู่ที่นี่หรือเปล่า?”

“ไคล์เหรอ?”

ฉันหยุดไปครู่หนึ่ง

แล้วเมื่อนึกถึงสิ่งที่พยาบาลเคยบอกก่อนหน้านี้ ฉันก็เริ่มเข้าใจว่า พวกเขาน่าจะยังไม่ได้บอกเธอเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นกับเขา

ฉันเอามือกดลงบนหน้าอก แล้วตอบกลับไปอย่างสบาย ๆ

“จริง ๆ แล้ว เขาตายแล้วครับ”

สีหน้าของผู้อำนวยการเปลี่ยนไปทันที

บี๊บ! บี๊บ! บี๊บ!

เครื่องวัดหัวใจเริ่มส่งเสียงถี่ขึ้น

“เดี๋ยว…อะไรนะ… เธอ…?”

“ไม่ครับ”

ฉันส่ายหัว

“เขาตายแล้ว ตายในช่วงประชุมสภาโลกเลย ผมยังแปลกใจเหมือนกันว่าคุณไม่รู้เรื่องนี้”

ฉันเอียงหัวเล็กน้อย

“ฮะ… ฮ่า… เป็นไปไม่ได้… จะ… จะเป็นไปได้ยังไง…”

เสียงบี๊บยิ่งถี่และรุนแรงขึ้น ริมฝีปากของเธอเปิดปิดซ้ำ ๆ คำพูดเริ่มไม่เป็นประโยค เมื่อเห็นแบบนั้น ฉันก็ลุกขึ้นแล้วเดินเข้าไปใกล้ ก่อนจะจับมือของเธอไว้

“ผู้อำนวยการ”

ฉันใช้เสียงที่อ่อนโยน

“เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นบ่อยในสายงานของเรา ผมเข้าใจว่าคุณกำลังตกใจ แต่คุณก็น่าจะเข้าใจเรื่องนี้ดีอยู่แล้วนะครับ”

บี๊บ! บี๊บ! บี๊บ! บี๊บ!

“…เขาไม่ได้ทรมานหรอกครับ จบเร็วมาก”

บี๊บ! บี๊บ! บี๊บ! บี๊บ! บี๊บ! บี๊บ! บี๊บ!

“พอ… หยุด… ส…”

“หยุดอะไรครับ?”

ฉันเอียงหัว พร้อมกับโน้มตัวเข้าไปใกล้เธอมากขึ้น ตอนไหนก็ไม่รู้ แต่ฉันกำลังยิ้มอยู่ ใช่… ฉันกำลังยิ้มอยู่ สถานการณ์แบบนี้มันตลกสำหรับฉัน

โดยเฉพาะตอนที่…

“คุณเสียใจที่หนึ่งใน ‘ภาชนะที่เป็นไปได้’ ของคุณหายไปงั้นเหรอ? แต่ตอนที่เรื่องเกิดขึ้นกับผม ผมไม่คิดว่าคุณจะเสียใจขนาดนั้นนะ ผมได้ยินว่าคุณส่งข้อความหาไคล์บ่อยมาก เหมือนกับที่ผมไม่เคยติดต่อคุณ… คุณก็ไม่เคยติดต่อผมเหมือนกัน ทำไมถึงเป็นแบบนั้นล่ะ?”

ฉันบีบมือของเธอแน่นขึ้น สีหน้าของผู้อำนวยการเปลี่ยนไปทันที

จากนั้น ก่อนที่เธอจะทันได้ตอบสนอง ฉันก็เอื้อมมือไปคว้าลำคอของเธอ

“ฮึ่ก!”

เสียงหายใจติดขัดดังออกมาจากลำคอ ใบหน้าของเธอแดงจัดในทันที

มือทั้งสองรีบยกขึ้นมาพยายามผลักฉันออก แต่ความต่างของแรงมันมากเกินไป ฉันกดศีรษะของเธอลง บีบแน่นขึ้นรอบลำคอ

เธอพยายามดิ้นต่อ แต่เรี่ยวแรงเริ่มลดลง

“อึก…! แค่ก!”

เสียงสำลักยังคงหลุดออกมาจากปากของเธอ ขณะที่เธอพยายามจะพูดอะไรบางอย่าง

“หืม? พยายามจะพูดอะไรเหรอ?”

ฉันโน้มตัวเข้าไปใกล้ เพื่อฟังให้ชัด แต่ในเวลาเดียวกัน มือของฉันกลับยิ่งบีบแน่นขึ้น

“อึก!!”

ใบหน้าของเธอแดงจัด…

ไม่สิ เปลี่ยนเป็นสีม่วงแล้ว

แรงต้านของเธอก็เริ่มลดลงเรื่อย ๆ

แต่ฉันยังคงบีบอยู่เหมือนเดิม

มองดูเธอที่กำลังดิ้น ฉันไม่รู้สึกอะไรเลย

บี๊บ! บี๊บ! บี๊บ! บี๊บ! บี๊บ! บี๊บ! บี๊บ!

แม้เสียงเครื่องวัดหัวใจจะดังถี่ขึ้นไม่หยุด ฉันก็ยังไม่รู้สึกอะไรเลย

แต่ฉันไม่ได้ทำต่อไปนานนัก

“อุเอะะะะะะะ!”

ฉันปล่อยมือจากลำคอของเธอ แล้วนั่งกลับลงไปบนเก้าอี้อย่างใจเย็น พลางปัดมือเบา ๆ

ในขณะเดียวกัน ผู้อำนวยการยังคงไอสำลัก หอบหายใจอย่างหนักเพื่อดึงอากาศกลับเข้าไปในปอด

ฉันมองภาพนั้นเงียบ ๆ รอให้เธอฟื้นตัว

และเธอก็ทำได้ มันเกิดขึ้นค่อนข้างเร็ว ใบหน้าที่ดูชราลงของเธอค่อย ๆ ตั้งสติกลับมา สายตาจับจ้องมาที่ฉันอีกครั้ง แต่บางอย่างเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด ใบหน้าของเธอดูซูบลงกว่าเดิม เส้นผมมีสีขาวแซมมากขึ้น

ฉันเผลอทำให้เธอหนักขนาดนั้นเลยเหรอ?

“มะ….”

“ขอโทษครับ”

ฉันเกาหลังคอเล็กน้อยก่อนจะเอ่ยขอโทษ

“…ผมไม่ได้ตั้งใจจะไปไกลขนาดนั้น จริง ๆ ตอนแรกผมเกือบฆ่าคุณไปแล้วด้วยซ้ำ ก่อนจะรู้ตัว”

แล้วฉันก็หัวเราะออกมาเบา ๆ

“คงจะเป็นเรื่องใหญ่พอสมควรเลยล่ะ”

ยังไงซะ ฉันยังมีเรื่องอีกหลายอย่างที่อยากถามเธออยู่