บทที่ 605 ออบซิเดียน บาสเชียน [2]

‘ฉันพูดแรงไปหรือเปล่า...?’

โซอี้นั่งอยู่บนเตียง หลับตาลง ขณะย้อนนึกถึงบทสนทนากับเซธ

ความคิดของเธอไหลย้อนกลับไปยังสีหน้าที่ดูมีความสุขของเขาตอนที่เธอเพิ่งเข้ามา ตั้งแต่เสียงหัวเราะ ไปจนถึงรอยยิ้มของเขา

ตอนแรก เธอคิดว่านั่นเป็นเพียงวิธีที่เขาใช้รับมือกับสถานการณ์

ว่าเขาแค่พยายามฝืนทำตัวให้ดูมีความสุข

แต่ไม่ใช่...

โซอี้ตระหนักได้อย่างรวดเร็วว่าไม่ใช่แบบนั้น

‘แล้วไคล์ล่ะ? เขา…อ๋อ’

เขาลืมเรื่องนั้นไปโดยสิ้นเชิง

เธอสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในสีหน้าของเขาทันที ราวกับว่าเขาเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ‘อ๋อ ใช่ มันเคยเกิดขึ้นนี่’

และนั่นเองคือช่วงเวลาที่บางอย่างในตัวเธอเปลี่ยนไป

จู่ ๆ เขาก็ดูแปลกไป

เหมือนกลายเป็นคนละคน เป็นคนที่เธอไม่รู้จักเลย

แต่บางที...เธออาจไม่เคยรู้จักเขาจริง ๆ ตั้งแต่แรก

พวกเขาแทบไม่ได้มีปฏิสัมพันธ์กันมาก่อน และเธอเคยคิดว่าเขาเป็นพวกเก็บตัวที่ไม่ชอบคุยกับใคร

นั่นคือภาพที่เธอมีต่อเขาในอดีต

แต่ตอนนี้ทุกอย่างเปลี่ยนไปแล้ว โดยเฉพาะเมื่อเธอนึกถึงสิ่งที่เห็นในงานประชุมโลก

เมื่อนึกถึงการกระทำและพฤติกรรมของเขา โซอี้ก็รู้สึกว่ากล้ามเนื้อบนใบหน้าตึงขึ้น

“...นั่นคือตัวตนจริง ๆ ของเขาเหรอ?”

โซอี้ยกมือขึ้นปิดหน้า แล้วนวดมันช้า ๆ

‘หรือว่าประสบการณ์พวกนั้นมันทำให้เขาเปลี่ยนไปถึงระดับแก่นแท้เลย?’

โซอี้นึกถึงวิดีโอ

มันไม่ได้แสดงให้เห็นชัดเจนว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหน แต่เธอรู้ว่าเขาต้องใช้เวลาไปมากกับการทรมานตัวเอง ใครก็ตามก็คงเสียสติไปแล้ว และเมื่อเธอคิดไปทางนั้น ความรู้สึกผิดก็เริ่มกลับมาอีกครั้ง

“บางทีฉันอาจจะด่วนตัดสินไปจริง ๆ”

...บางทีเธออาจใช้เรื่องทั้งหมดนี้เป็นข้ออ้างเพื่อระบายใส่เขา

“ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน”

โซอี้ปิดหน้าอีกครั้ง ก่อนจะดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมตัว หันหลังให้ แสงจากโทรศัพท์สะท้อนบนใบหน้า ขณะที่เธอมุดตัวเข้าไปในผ้าห่ม

ส่วนที่มีเหตุผลของเธอบอกว่านี่น่าจะเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นจริงมากที่สุด

แต่ก็มีอีกส่วนหนึ่งที่บอกว่านี่แหละคือตัวตนที่แท้จริงของเซธ ว่าแม้เขาจะไม่ได้ผ่านเรื่องเลวร้ายเหล่านั้น เขาก็คงเป็นแบบนี้อยู่ดี

มันเป็นความคิดที่ไม่มีเหตุผล แต่ไม่รู้ทำไมมันถึงไม่ยอมหายไปจากหัวของเธอ

กัดริมฝีปาก เธอแตะหน้าจอโทรศัพท์

เสียงหนึ่งดังขึ้นในอากาศ

‘ถ้าเธอเจอน้องสาวของเธอ ช่วยบอกตำแหน่งของฉันให้เธอด้วย ฉันเชื่อว่าเธอจะช่วยพวกเราได้มาก’

‘ยังไงเธอก็เป็นพารากอน แถมยังมีความสามารถสูงมาก จริง ๆ แล้วฉันชื่นชมทักษะของเธอมากนะ ที่สามารถพัฒนามาได้ถึงระดับนี้ ทั้งที่ยังรักษาอาชีพนางแบบเอาไว้ได้... ฉันนับถือจริง ๆ’

—

ด้วยชื่อเสียงที่เพิ่มขึ้น วิธีที่คนในกิลด์มองฉันก็เปลี่ยนไป จากเดิมที่มองฉันเป็นแค่คนโชคดี ตอนนี้พวกเขากลับมองฉันเหมือนเป็นพวกโรคจิตที่ควรหลีกเลี่ยงให้ไกลที่สุดแล้วยังมีเรื่องของโซอี้อีก

หลังจากที่เธอระเบิดอารมณ์ในวันนั้น เธอก็ดูไม่อยากยุ่งอะไรกับฉันอีกเลย ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ฉันแทบไม่ได้เจอเธอเลย และทุกครั้งที่เราเดินสวนกัน เธอก็จะตั้งใจเดินหลบ หรือไม่ก็หลีกเลี่ยงการสบตา

มีอยู่สองสามครั้งที่ฉันรู้สึกได้ว่าเธอกำลังมองมาจากไกล ๆ แต่พอฉันหันไป เธอก็รีบหลบสายตาทันที

สุดท้าย ฉันเลยตัดสินใจสนใจแค่เรื่องของตัวเอง

แกร๊ก..!

เมื่อเดินเข้าไปในห้องที่คุ้นเคย ฉันก็เจอกับคนกลุ่มเดิมที่ท่าทีดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนไปเลย

“....”

ไม่สิ...อาจจะเปลี่ยนก็ได้

“ทำไมพวกเธอใส่แว่นกันแดดในห้องกันหมด?”

พวกเขานั่งอยู่ในคอกทำงาน แขนกอดอก แล้วหันมามองฉัน

ในที่สุด มีอาก็ถอดแว่นออก พร้อมถอนหายใจ

“หัวหน้าหน่วยที่รัก”

เธอส่ายหน้าอย่างผิดหวัง

“ตอนนี้พวกเราเป็นตัวใหญ่แล้วนะ”

หา?

“แล้วมันเกี่ยวอะไรกับแว่นกันแดด?”

“เกี่ยวทุกอย่างเลย!”

มีอาตบโต๊ะดังปัง ลุกขึ้นยืน เชิดอกอย่างภูมิใจ

“พวกเราไม่ใช่พวกโนเนมอีกต่อไปแล้ว เราคือตัวใหญ่! ขอย้ำอีกครั้ง พวก..เรา..เป็น..ตัว..ใหญ่!”

ฉันหันไปมองโจแอนนา

เธอถอดแว่นกันแดดออกแล้วไหล่ยักเล็กน้อย เหมือนจะบอกว่า ‘ก็ไม่ผิดนะ’

“เอาเป็นว่า!”

มีอาพูดต่อ

“...หลังจากเรื่องในงานประชุมสภาโลก สื่อกับคนทั่วไปคิดว่าพวกเราดูเท่เวลาสวมแว่นกันแดด ซึ่งมันก็ดูเข้ากับภาพลักษณ์ของคุณในอดีตด้วย เพราะงั้นพวกเราก็เลยตัดสินใจใส่มันตลอดเวลา”

“ไม่ใช่หรอก”

แอเรียลแทรกขึ้นมา พร้อมถอดแว่นออก

เธอหันมามองฉันในเวลาเดียวกัน

“ก็มีส่วนนั้นแหละ แต่เหตุผลหลักคือมันช่วยปกปิดตัวตนจากคนทั่วไปได้มากขึ้นต่างหาก ต้องบอกเลยนะหัวหน้าหน่วย คุณไม่ค่อยปกติใช่ไหม?”

หืม?

ยัยนี่พูดอะไรของเธอเนี่ย?

“คือฉันก็ออกจะเพี้ยน ๆ อยู่บ้าง แต่เธอนี่...?”

เธอยกมือปิดปาก กลั้นหัวเราะ

“คุณมันเพี้ยนหนักเลยล่ะ”

พูดอะไรของเธอวะ?

ถ้าจะมีใครปกติที่สุดในห้องนี้ ก็ต้องเป็นฉันนี่แหละ

ฉันไม่ได้…

“ใช่ เขานี่แหละเพี้ยนสุด”

“อืม”

“พวกเขาคิดว่าพวกเราบ้าเพราะใส่แว่นกันแดด แต่จริง ๆ เขานี่แหละคนเริ่มเทรนด์”

“ใช่ ฉันยังได้ยินมาว่ามีบางคนเริ่มใส่แว่นกันแดดเข้าประตูเกตแล้วด้วยนะ”

“.....”

ฉันหลับตาแล้วเลือกที่จะไม่สนใจพวกเขา เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังแซวเล่น

‘ปล่อยไปก็ได้’

ฉันเดินไปที่โต๊ะของตัวเอง นั่งลงแล้วเตรียมเปิดแล็ปท็อป

มีหลายอย่างที่ฉันต้องจัดการให้เสร็จภายในวันนี้ แต่ที่สำคัญที่สุดคือการเริ่มวางแผนโปรเจกต์ใหญ่ครั้งต่อไปของฉัน

เกต…

ใช่ ฉันต้องออกแบบเกต

หลังจากทุกอย่างที่เกิดขึ้นในงานประชุมสภาโลก ตอนนี้ฉันมีภาพชัดเจนแล้วว่าฉันอยากไปในทิศทางไหน และฉันก็อยากใช้เวลานี้วางแผนให้รอบคอบ

แล้วยังมีเรื่องอัปเดตที่ฉันยังจัดการไม่เสร็จด้วย แต่ฉันก็มีไอเดียแล้วว่าจะจัดการมันยังไง

ตอนนี้ที่ชื่อเสียงของฉันมาถึงระดับหนึ่งแล้ว ทางเลือกของฉันก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก

ฉันเปิดแล็ปท็อป กำลังจะเข้าแอปแต่ก็หยุดชะงัก

“หืม?”

สายตาของฉันไปหยุดอยู่ที่จดหมายบนโต๊ะ

“อ้อ ใช่ คุณได้จดหมายนี้มาตั้งแต่เช้าแล้ว ดูเหมือนสำคัญ ฉันเลยวางไว้ให้บนโต๊ะ”

โจแอนนาอธิบาย พลางมายืนอยู่ข้างโต๊ะฉัน

ฉันมองจดหมาย แล้วก็หันไปมองเธอ

“เข้าใจแล้ว”

ฉันเอื้อมมือไปหยิบจดหมาย ความสงสัยเริ่มก่อตัว สมัยนี้ยังมีใครส่งจดหมายกันอีกเหรอ? ถึงจะงง แต่ฉันก็เปิดมันออกและมองเข้าไปข้างใน

และทันทีที่เห็น สีหน้าของฉันก็แข็งค้าง

นี่มัน...?

คำเชิญส่วนตัวงั้นเหรอ?