บทที่ 30 ร้านอาหารจีนระดับสิบดาว

บทที่ 30 ร้านอาหารจีนระดับสิบดาว

ในตอนนี้หลี่จื่อหมิงมีความสุขมากหลังจากเช็กแผงระบบของตัวเอง ข้อแรก แต้มสะสมของเขาพุ่งสูงขึ้นจนสามารถซื้อไอเทมพิเศษของ "สี่จตุรเทพ" ได้อย่างสบายๆ ข้อสอง พลังต่อสู้ของเขาเพิ่มขึ้นอีกครั้งจนแตะระดับ 4,000

จริงอย่างที่คิด การจะเพิ่มพลังต่อสู้ให้รวดเร็วต้องสู้กับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่ง ไม่ว่าจะชนะเขาหรือถูกเขาซ้อมจนเกือบตายก็ตาม

การต่อสู้กับประธานอิจิริวเมื่อวานเป็นเพียงการประลองเบาๆ เท่านั้น ไม่อย่างนั้นเขาคงตายไปแล้ว เพราะอิจิริวคือนักล่าอาหารที่มีชีวิตอยู่มานานหลายร้อยปี

ดูเหมือนเขาจะต้องรีบเรียนรู้ "ท่ารวมสมาธิแห่งอาหาร" (Food Immersion) ในเร็วๆ นี้ เพื่อเริ่มสะสมพลังงานและเสริมความแข็งแกร่งให้ตัวเอง รวมถึงต้องเพิ่มทักษะใหม่ๆ เข้าไปอีก เมื่อคิดได้ดังนั้น หลี่จื่อหมิงจึงเตรียมตัวดูว่าเขาสามารถซื้ออะไรได้บ้าง

แต่ในขณะที่เขากำลังเปิดหน้าต่างระบบเพื่อเช็ก โคมัตสึก็เดินเข้ามาหาพวกเขา

“คุณโทริโกะ คุณหลี่จื่อหมิง อาหารรสชาติเป็นยังไงบ้างครับ?”

“ยอดเยี่ยมมากโคมัตสึ ฝีมือการทำอาหารของนายยังสุดยอดเหมือนเดิมเลย!”

“อืม ขอบใจมากนะโคมัตสึ ตอนนี้ฉันฟื้นตัวเต็มที่แล้วล่ะ!”

เมื่อได้ยินแบบนั้นโคมัตสึก็โล่งใจ อย่างไรก็ตาม เมื่อนึกถึงจุดประสงค์ที่มา โคมัตสึจึงพูดกับหลี่จื่อหมิงว่า

“คุณหลี่จื่อหมิงครับ ได้เอาหมีช้างตัวนั้นมาด้วยไหมครับ? ผมต้องเริ่มเตรียมการฝั่งนี้แล้ว!”

“โอ้ๆ เอามาสิ เอามา!”

ถึงแม้หลี่จื่อหมิงจะรู้สึกเสียดายอยู่บ้างที่ต้องยกหมีช้างให้ฟรีๆ แต่ก็ยังดีที่พลังต่อสู้ของเขาเพิ่มขึ้น และเขาก็สามารถสงบความมั่นใจที่เกินเหตุของตัวเองลงได้

อีกอย่าง ใช่ว่าเขาจะไม่ได้กินหมีช้างตัวนี้เสียเมื่อไหร่ ในเมื่อประธานอิจิริวชวนเขาแล้ว คืนนี้เขาก็จะมานั่งกินมื้อใหญ่กับโทริโกะ จัดให้เต็มคราบเพื่อชดเชยสิ่งที่เสียไป

“ไปกันเถอะโคมัตสึ นำทางไปเลย หาที่วางหมีช้างกัน!”

“ได้ครับคุณหลี่จื่อหมิง!”

โคมัตสึพาหลี่จื่อหมิงขึ้นลิฟต์ลงไปที่ชั้นใต้ดิน ซึ่งเป็นคลังเก็บของของโรงแรมกูร์เมต์ มันกว้างขวางพอๆ กับสนามฟุตบอลสามสนาม และยังมีห้องเย็นสำหรับถนอมอาหาร วัตถุดิบมหาศาลขนาดนี้ปกติจะถูกกินหมดภายในวันเดียว นี่แหละคือเสน่ห์ของอาหารในยุคกูร์เมต์

เมื่อเจอที่ว่าง หลี่จื่อหมิงก็เรียกหมีช้างออกมาจากช่องเก็บของและวางมันลงในคลัง

โคมัตสึยืนอึ้งมองดูหมีช้างที่สูงกว่า 30 เมตรและหนักหลายสิบตัน นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเห็นวัตถุดิบที่ใหญ่ยักษ์ขนาดนี้ จนเขาเริ่มเกิดความสงสัยในตัวเองชั่วขณะว่า เขาจะปรุงหมีช้างตัวนี้ออกมาได้ดีจริงๆ หรือไม่

หลี่จื่อหมิงสังเกตเห็นท่าทางผิดปกติของโคมัตสึ “เป็นอะไรไปโคมัตสึ ป๊อดแล้วเหรอ?”

“มันเป็นครั้งแรกที่ผมเจอวัตถุดิบระดับสูงและใหญ่ขนาดนี้ครับ ชั่วขณะหนึ่งผมเลยไม่รู้จะเริ่มตรงไหนดี!”

“ใจเย็นๆ น่า ยังไงนายก็ยังมีเวลาสำรวจอีกทั้งวัน ถ้าไม่รู้จะปรุงยังไงจริงๆ ฉันจะบอกเคล็ดลับให้ข้อหนึ่ง... ลองเงี่ยหูฟังเสียงของวัตถุดิบดูสิ”

“ฟังเสียงของวัตถุดิบงั้นเหรอครับ!”

“อืม ฝากด้วยนะ ฉันไปละ!”

จากนั้นหลี่จื่อหมิงก็กลับไปที่โต๊ะอาหาร นั่งกินอาหารกูร์เมต์กับโทริโกะต่อเพื่อเติมพลังงานในร่างกาย

ไม่นานนัก ทั้งคู่ก็จัดการอาหารจนเรียบ เมื่อเห็นว่ายังเหลือเวลาอีกนานกว่าจะถึงงานเลี้ยงช่วงค่ำ หลี่จื่อหมิงจึงถามโทริโกะว่า

“โทริโกะ นายรู้จักเชฟคนไหนที่ทำพวกเนื้อตุ๋นเก่งๆ บ้างไหม?”

“เนื้อตุ๋นเหรอ? อ้อ ฉันลืมไปเลยว่านายจับหมูป่ากินได้ 'บัมบุโระ' มานี่นา ถ้าถามถึงเชฟที่ทำเนื้อตุ๋นอร่อยๆ ฉันไม่รู้จักหรอก แต่ฉันรู้ว่านายจะไปหาเนื้อตุ๋นกินได้ที่ไหน!”

“ร้านอาหารจีนระดับสิบดาวที่ชื่อ 'ซีโร่' (Zero) ต้องช่วยตุ๋นเนื้อให้ได้แน่นอน”

หลี่จื่อหมิงไม่นึกว่าโลกนี้จะมีร้านอาหารจีนด้วย แต่พอลองคิดดูมันก็สมเหตุสมผล คนเขียนต้นฉบับต้องเคยกินอาหารจีนแน่ๆ ไม่อย่างนั้นคงไม่ใส่ลงไปในมังงะหรอก

“โทริโกะ มันต้องขนาดนั้นเลยเหรอ? แค่จะตุ๋นเนื้อ ต้องไปหาร้านอาหารจีนสิบดาวเลยเหรอ? ค่าธรรมเนียมการปรุงต้องแพงหูฉี่แน่ๆ!”

“ฉันเลี้ยงเอง!”

“งั้นก็ไม่มีปัญหา ไปกันเดี๋ยวนี้เลย!”

โทริโกะ: “.......”

หลังจากเช็กบิล ทั้งคู่ก็ออกเดินทาง ทันทีที่ออกมา หลี่จื่อหมิงก็ถามโทริโกะว่าร้านตั้งอยู่ที่ไหน

“อยู่ในเมืองอิ่มหนำ 'กูร์เมต์ซิตี้' น่ะ!”

“โอ้ ว้าว!”

เมื่อได้ยินชื่อนั้น หลี่จื่อหมิงก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที เมืองอิ่มหนำ กูร์เมต์ซิตี้ เป็นสถานที่ที่รวบรวมทุกอย่างเกี่ยวกับอาหารไว้โดยเฉพาะ ไม่เพียงแต่มีของกินละลานตา แต่ยังมี 'กูร์เมต์ทาวเวอร์' ระดับสิบดาว ซึ่งว่ากันว่าเชฟที่ติดอันดับโลกหลายคนมาเปิดร้านอยู่ที่นั่น

หลี่จื่อหมิงตื่นเต้นจนเกือบจะเรียกเมฆสีทองออกมาบินไปพร้อมโทริโกะ แต่ในวินาทีต่อมาโทริโกะก็เบรกเขาไว้

“เมืองอิ่มหนำมีคนไปเยอะมากทุกวัน อย่าบินไปเลยดีกว่า เดี๋ยวจะแตกตื่นกันเปล่าๆ!”

“ก็ได้!”

ภายใต้การนำทางของโทริโกะ ทั้งคู่ขึ้นรถไฟความเร็วสูงและมาถึงหน้าทางเข้าเมืองอิ่มหนำ ทันทีที่ลงจากรถไฟ ก็พบกับฝูงชนมหาศาลที่มารวมตัวกัน บรรยากาศเต็มไปด้วยเสียงกลอง เสียงประทัด ธงสีแดงโบกสะบัด และคลื่นมหาชน

แม้คนจะเยอะมาก แต่ทางเข้าก็ถูกแบ่งออกเป็นสองฝั่ง ฝั่งหนึ่งสำหรับคนที่มี 'บัตรประชาชนกูร์เมต์' ให้รูดบัตรเข้าได้เลย ส่วนอีกฝั่งสำหรับคนที่ไม่มีบัตร ต้องเสียค่าธรรมเนียมเข้าชม เพื่อป้องกันพวกขโมยขโจรหรืออาชญากรไม่ให้เข้าไปสร้างความวุ่นวาย

โชคดีที่ทั้งคู่มีบัตรกูร์เมต์ จึงผ่านจุดตรวจความปลอดภัยเข้าไปในเมืองอิ่มหนำได้อย่างง่ายดาย

【ได้รับความสำเร็จระดับเงิน: เมืองแห่งอาหารที่ใหญ่ที่สุดในโลก】

【รางวัลความสำเร็จ: 100 แต้ม】

เมื่อมีแต้มเข้าบัญชีอีก หลี่จื่อหมิงก็อารมณ์ดีสุดๆ เขามองไปที่ตู้กดน้ำระดับสามดาวใกล้ๆ แล้วอาสาเป็นคนซื้อน้ำเลี้ยงเอง

“อยากดื่มอะไรล่ะ? ฉันเลี้ยงเอง!”

“งั้นฉันไม่เกรงใจนะ!”

น้ำจากตู้กดระดับสามดาวขวดละแค่ 100,000 เยน ซึ่งหลี่จื่อหมิงจ่ายไหว ทั้งคู่ซื้อมาคนละสองสามขวดแล้วเดินจิบน้ำมุ่งหน้าไปยังกูร์เมต์ทาวเวอร์

แม้ตอนมาถึงจะกินมื้อเช้ามาแล้ว แต่พอเจออาหารกูร์เมต์วางขายอยู่ทุกที่พวกเขาก็อดใจไม่ไหว เดินเข้าไปในร้านไก่ทอดร้านหนึ่งแล้วเริ่มชิมกันทันที

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ทั้งคู่เดินออกมาอย่างอิ่มเอม ในขณะเดียวกันเชฟร้านนั้นก็แขวนป้าย 'ปิดปรับปรุงชั่วคราว' ทันที ดูท่าจะถูกพวกเขากินจนหมดแรง

จากนั้นพวกเขาก็เดินไปกินไป ร้านหม้อไฟร้านนั้นปิดบ้าง ร้านบะหมี่ร้านนี้ปิดบ้าง จากระยะทางที่ควรจะเดินแค่ครึ่งชั่วโมง กลับถูกพวกเขายืดออกไปเป็นสองสามชั่วโมง กว่าจะถึงตีนตึกกูร์เมต์ทาวเวอร์ก็เกือบเที่ยงแล้ว

“ไปกันเถอะ ขึ้นไปข้างบนกัน!”

“เดี๋ยวก่อน ใครบอกว่ามันอยู่บนกูร์เมต์ทาวเวอร์ล่ะ?”

“ถ้าไม่อยู่บนตึก แล้วมันอยู่ไหนล่ะ?”

“อยู่นั่นไง!”

พอมองไปตามทิศทางที่โทริโกะชี้ หลี่จื่อหมิงก็เห็นอาคารไม้เก่าแก่สไตล์โบราณตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางตึกระฟ้า ให้ความรู้สึกเหมือนเป็นสถานที่ที่แยกตัวออกจากโลกภายนอก มันคือร้านอาหารระดับสิบดาวที่ชื่อ "ซีโร่" จริงๆ ด้วย

นอกจากนี้ หลี่จื่อหมิงยังสังเกตเห็นว่าแม้ "ซีโร่" จะเป็นร้านระดับสิบดาว แต่ก็ยังมีคนเดินเข้าออกมากมาย ไม่ได้ดูเป็นสถานที่หรูหราที่เข้าถึงยากเลยสักนิด

“ร้าน 'ซีโร่' เน้นการเข้าถึงผู้คน พื้นที่ข้างในเลยกว้างมากและมีเชฟเยอะสุดๆ เชฟระดับพิเศษ 'เหลยชุน' เป็นเจ้าของและหัวหน้าเชฟที่นั่น”

“ไปกันเถอะ เข้าไปดูข้างในกัน!”

หลังจากเดินเข้าไป ทั้งคู่ก็ถูกดึงดูดด้วยกลิ่นหอมของอาหารทันที เชฟจำนวนนับไม่ถ้วนกำลังปรุงอาหารในครัวและวางจานอาหารต่างๆ ไว้ตรงหน้าลูกค้า นี่มันเหมือนกับข้าวราดแกงบุฟเฟต์ชัดๆ!

พอมองเห็นอาหารมากมายขนาดนี้ หลี่จื่อหมิงก็มีความสุขมาก ในชีวิตก่อนเขาเคยอยากไปกินข้าวราดแกงบุฟเฟต์ที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีน แต่ดันถูกรถบรรทุกส่งมาที่นี่เสียก่อน นึกว่าจะไม่ได้กินอีกแล้ว แต่ไม่คิดเลยว่าจะมาเจอเส้นทางใหม่และได้พบกับอาหารจีนในโลกใบนี้

“โทริโกะ ฉันหิวแล้ว!”

“งั้นก็กินสิ ได้เวลามื้อเที่ยงพอดีเลย!”